“敏敏，你就饶了我吧，瞧你已经把我的胳膊打得到处红红的。我今天说话，不过是故意试你。你为我一句玩笑的话，吃醋了大半天，气了大半天。嘿嘿，敏敏，原来你的心里是有我的。”赵世宇瞟李画敏，嘴里在讨饶，整个人却是得意洋洋的。
“谁吃醋了你别做梦，你纳妾娶小老婆，关我什么事。”哼，这个浑蛋的自我感觉太良好了。为他吃醋？姐在策划着另开辟小天地，永远跟他拜拜。李画敏用力拉戒尺，被赵世宇两指夹得牢牢的，拉不开，一气之下弃了戒尺。
赵世宇把戒尺放到桌子上，窥看那气得嘟起小嘴儿、水汪汪的大眼中火花飞溅的小脸，笑嘻嘻地问：“别强嘴。你不是吃醋，为什么一听说我要接了春姑来，就气得鼻不是鼻、脸不是脸的？”
“我是气自己过去看走了眼，没有想到你是个色鬼。宿在两间泥垢屋子里，旧衣服没有几件穿，居然就梦想着养小妾，要是你像我三叔这样富裕，就左拥右抱每天泡在温柔富贵乡了。讨厌恶心”李画敏很想朝那厚颜无耻的笑脸扇几耳光，不过瞧他那粗壮的胳膊，冲突起来自己不会占到便宜，只得忍了。
“醋坛子”赵世宇收起笑，认真地说：“我说那句玩笑话，是为了帮你的。你以为我看不出来？你挑唆阿森到春姑家提亲，是要搅黄了罗家的亲事，看罗家人的笑话。我开玩笑的用意，是有意引出这种话题，刺激阿森。你没有发现吗，后来阿森不断向阿悦打听春姑的事，这个小子已经蠢蠢欲动了。”
“是么？我咋没有听到？”李画敏怀疑，赵世宇是信口胡说。
“我就知道，你听了我那句玩笑话后，除了想到把我千刀万剐，其他的全不放在心上了。”赵世宇手指头点了点李画敏额头，“我开了那句玩笑的话后，接着说，我是已经成亲的人，是不能向春姑提亲使她免受罗家的苦难了，不过阿豪、阿森是单身的，有胆子抢在罗家人送聘礼前把春姑抢了来，那就是救了春姑一辈子。这两个小子都动心，特别是阿森更是表现得露骨，所说的话十句有八句是有关春姑的。”
李画敏半信半疑，因为生气，今天午餐后面的谈话内容，她确实没有留意。太沉不住气了这个家伙纳小妾关自己什么事？应该一笑付之，云淡风轻的继续用餐。
“敏敏，你为什么肯定春姑跟罗家的亲事会黄？你如此冒失，要是以后春姑仍嫁给阿贵，阿森会感到难堪的。”这个疑问，今天上午就藏在赵世宇心里，只不过赵世宇没有机会问李画敏。
“不会的，春姑不可能嫁给阿贵的。”只要有姐在，就注定罗家不可能娶到春姑。
“罗家就要送聘礼了。怎么不可能？”
“罗家送聘礼的事，不会发生的。”
“就因为那作为聘礼的银子，在你手上？”
“你知道？”
李画敏吃惊、释然、惴惴不安。李画敏垂下脑袋等候，房间里静悄悄的，没有预想中的追究、责骂，悄悄抬望看，他也在望她，不笑，也没有怒气，就只是静静地望。
“呃，我知道你看到我跟阿荣见面。他偷我的银子，我追回自己的银子，就这样简单。”话刚说完，李画敏就后悔了：有必要跟他坦白吗？
“剩下的银子，你计划怎样讨回？”赵世宇不露声色。罗振荣偷五十两银子，归还了三十两的事，赵世宇已经从罗振荣嘴里知道了，不过听她亲自告诉，赵世宇心中舒畅。
李画敏沮丧：“罗家有银子，就叫他归还，没有银子的话，叫他干活抵债。有什么办法。”
“追债的事，交给我来办。你一个年轻女子，老跟他私下见面，会惹来闲话的。知道了吗？”赵世宇不想自己的媳妇受别人指指点点，虽然明知道她跟三只手不可能有暧昧之情。
为了不惹来更多的麻烦，李画敏只有点头了。
“敏敏，你不是很想看罗家人笑话吗？我们来说说这事。”
李画敏、赵世宇就罗家跟春姑的亲事、是否支持阿森抢亲的事，进行了详谈。这番谈话，让李画敏认识到自己过去的考虑不周，重新调整了搅黄罗家亲事的计划。
“敏敏，有些事是不可强求的，你不要太过执着。假如阿森真有意春姑，他会设法成就这桩姻缘的，我们只要适当帮助就可以。要不，有可能会弄巧成拙的。”赵世宇温和地劝告。
李画敏点头。
中断了一会的念书，继续进行。淡淡的灯光下，李画敏手指书本，逐句教赵世宇念，然后听他自己念，今天的学习任务完成，又将近来学习的字、书温习一遍。李画敏、赵世宇又谈及打家具的事，听说赵世宇计划做一个梳妆台给自己，李画敏执笔画梳妆台的图样。赵世宇把图样收到抽屉里。
第二天，阿森照例来帮赵世宇锯木。
李画敏背了赵世宇，笑问：“阿森，你可有胆子跟阿贵抢春姑？”
“敏敏，我母亲前几年身体不好，家中的收入都给母亲买药了。我拿不出二十两银子。”阿森为难，二十两银子不是个小数目，不是所有的家庭都可以拿出来的。
“阿森，你若是成亲缺少银子，多的没有，若是几十两，我可以借给你。不过，关键是你先打听清楚，春姑是否真如别人所说这样好，别千方百计娶回家了，才后悔。”经昨天夜晚赵世宇提醒，李画敏不得不慎重。
阿森感动：“敏敏，难得你为我的亲事操心。我中午回家就对婶娘说，叫她亲自去帮我打听，我婶娘有个妹妹就跟阿悦嫂子同一个村子。”
过了一天，阿森来赵家时，难为情地对李画敏说：“敏敏，我婶娘替我打听清楚了，那春姑真是个好女子，她自从跟罗家定亲后就闷闷不乐，不过她的三哥再有三四天就要送聘礼了，急需银子，她不肯不听从父母的安排。”
“阿森，你就耐心等候，你跟春姑的事有六七成。不过，事情没有办成之前，你不好出面打听，我替你打听清楚了，再告诉你。”李画敏说得胸有成竹。
身体已经康复的裕叔，突然又不舒服，躺在家中用药。罗振荣刚刚轻松一天，又被李画敏逼去放羊。
财叔、财婶恢复得差不多了，开始张罗送聘礼的事。刨出床脚下的坛子，里面的银子不翼而飞，财叔、财婶气得找罗振荣算账，罗振荣死不承认，无奈只有重新张罗银子。裕叔整天躺在床上，财叔、财婶忙了一整天，都没有卖出一只羊。
春姑家派王婆来催促。上午，王婆来到罗家，听说作为聘礼的银子被偷，将财叔、财婶数落一番，说罗家不守信用让王婆难做人。
中午，李画敏撑一把太阳伞，在村外的大路上等候王婆。王婆也撑一把太阳伞，气呼呼地从罗家出来。
“王奶奶，你辛苦替人牵线搭桥，从来都是喜洋洋的，今天怎么气成这般？”李画敏迎上来，笑眯眯地关心。
王婆不认识李画敏，不过有人主动关心，正好倒出心中的恼火，她恼怒地说：“小嫂子，想必你也是长乐村的。真是岂有此理罗家的财叔、财婶答应两天前送给女方聘礼，延迟到今天都没有送，我来催问他们居然有脸说，银子被人偷了。叫我这老脸往哪搁。”
李画敏故意朝四周看看，神秘感十足，悄悄告诉说：“王奶奶，你别气。我好心告诉你一句，你别说我告诉你的，你要等罗家送聘礼，恐怕难了。那罗家曾准备有银子的，给他自家人拿去赌输了。有一次就有第二次，他们什么时候能送出聘礼，难说得很呢。”
“这是什么话他们送不出聘礼，叫我怎样对陈家回话。早知道是这种人家，我就不给牵线了，可是自找麻烦。”王婆气呼呼的，直骂财叔、财婶连累自己没脸。
王奶奶，这点小心意，你请收下。”李画敏适时拿出根银簪子，递给王婆。这是上次到县城从胡二手中夺下的，李画敏嫌别人戴过的，从来没有用过。
这根银簪子，值好几两银子呢，在农村可是少见的出手大方。王婆收下簪子，笑得看不到眼珠子：“小嫂子，你有什么事要我帮忙的？尽管吩咐。”
李画敏附到王婆耳朵边，低低说了一番话。王婆为难。李画敏笑眯眯地问：“王奶奶，你说这簪子好看吗？”
“好看，好看。”王婆把银簪藏到怀中，担心李画敏反悔要回。王婆堆起笑：“小嫂子，你刚才说的话，容易得很。你等我的好消息。”
又过了一天，王婆怒气冲冲来罗家，跟财叔、财婶说明，因为罗家迟迟不送聘礼，陈家那边等不得，决定退亲。王婆不听财叔、财婶解释，塞给财婶一条毛巾，连茶水都没有喝，就离开了。
李画敏听小鬼告诉了退亲的消息，笑眯眯地告诉阿森：“阿森，好消息。陈家刚刚向罗家退亲，你的机会来了。”
女子，最怕嫁错郎。姐替春姑将错误纠正，也算是助人为乐吧？
101。卖果，遇三叔
木材都锯成木板。家里到处都是木板，庭院里晾晒着刚锯出的木板，大门外的屋檐下斜靠着阴干的木板，厅堂里叠放着晾干的木板。要做家具，还得到镇上买些东西回来。
恰逢是圩日，赵世宇要把成熟的龙眼果拿到镇上去卖，回来时顺便买回做家具所用的东西。李画敏想到桃源镇去瞧瞧，就提出要去帮赵世宇卖水果。摘下的龙眼果装了五个箩筐，放在牛车上，李画敏和赵世宇坐在牛车前，在清凉的晨风中，在一声长一声短的吆喝中，向桃源镇赶去。
桃源镇是一个小镇子，一条南北跨向的街道，另有几条巷道。街道两旁，古朴的阁楼式的店铺一个连着一个，店铺外的屋檐下稀疏地摆放着小摊点，只要不阻碍顾客行走，店铺里的掌柜、伙计一般不会反对有人在屋檐下摆小摊点的。赵世宇看中一个布店外的位置，拿了几串龙眼送给布店的掌柜和伙计品尝，他们就允许在布店外的窗下卖水果了。
牛、牛车都托人看管。
时间尚早，街道上来往的行人稀少。李画敏、赵世宇坐在小凳子上，看守前面的几箩筐龙眼果。匆匆摘下的龙眼果，杂乱无章地放在箩筐里，小枯枝、被虫子啃过的烂果、青涩的小果子都有，难看得像个蓬头垢面的黄脸婆。
李画敏想到水果店里码放整齐的水果，就向布店的掌柜借来一块木板，拿了一把花花绿绿的小布条儿，然后抓起两串龙眼果，叠放整齐了，去掉多余的枝条、烂果子、青涩的小果子。
“敏敏，你要干什么呢？”赵世宇好奇地看纤巧忙碌的双手，不知道李画敏的用意。
李画敏把整理好的龙眼果扎成一把，请赵世宇瞧：“阿宇，你说这样是不是更好看？虽说水果是买来吃的，不是买来瞧的，要是顾客一看就喜欢，肯定更容易卖出。”
“敏敏，你真会想办法。”赵世宇笑着夸赞，他说这句话纯粹是讨她喜欢，因为他过去卖水里都是摘下混乱地放在箩筐里，等候顾客来买的。
李画敏看赵世宇只说话，不动手，瞪了他一下：“那你还不动手，一起整理龙眼果？”
赵世宇笑了笑，与李画敏一起整理箩筐里的龙眼果。一箩筐的龙眼果都整理完，效果就出来了，扎成一把把的龙眼果码放在木板上，晃眼望去，只看到无数圆溜溜胀鼓鼓的龙眼果，诱人喜爱。
两个年轻的小媳妇走过，驻足观看木板上摆放的龙眼果，问李画敏：“小嫂子，你们这龙眼果多少铜子一斤？”
李画敏一看顾客上门，马上笑脸相迎，甜甜地回答：“两位嫂子，是十二个铜子一斤。这龙眼甜着呢，你们尝尝。”
两个小媳妇接了递给的龙眼果，尝了一颗，点点头，都买了一斤。其实，李画敏他们的龙眼果跟别人的龙眼果一个味，是这些除掉了杂枝、烂果的龙眼果让她们觉得划算。又有几个想买龙眼的人行过，他们得知搁放在木板上这些整理好的龙眼果跟别人的龙眼果一个价，就掏铜子买了一两斤。
赵世宇这才真正佩服李画敏，小声说：“敏敏，这整理过的龙眼果，真是好卖。你瞧，旁边那几个同是卖龙眼果的，没有卖出几斤。”
“那当然了，同一个价格，谁会愿意花铜子买不能吃的枝条、烂果子。”要是可以携带，在价格相同的情况下，人们更想买摘成一颗颗的龙眼果。
李画敏、赵世宇趁空闲的当儿，赶紧整理龙眼果，他们把木板搁到箩筐上，整理好的龙眼果摆放到木板上，让路过的行人一眼就看到这新鲜、饱满的水果。
一个三四岁的小孩子，让父亲牵着在摊子前走过。年轻的父亲只管看前面，小孩子频频看木板上成堆的龙眼。看出孩子的渴望，李画敏扯下两颗龙眼果塞到小孩子手上，笑眯眯地：“来，姨给两个水果你吃。”小孩子腼腆地接过龙眼果，两颗龙眼果进到小肚子后，就吵着要父亲转头，手指李画敏他们摊上的龙眼果要买。年轻的父亲牵着孩子往回走，买了一把龙眼果给孩子。
李画敏受到启发，再看到小孩子走过摊前，就主动摘下两颗龙眼给小孩子。大多数的孩子，吃了两颗龙眼后，就吵着大人要买，于是赵世宇就敏捷地操起杆称，称龙眼果，李画敏笑眯眯地逗孩子说话，不忘记帮赵世宇算价钱、收铜子。少数的孩子吃过龙眼，大人不肯掏铜子买，李画敏也不生气，仍笑眯眯地看孩子远去。
“敏敏，你喜欢孩子？”这一发现让赵世宇开心，盘算等李画敏的孝期满，诱惑她跟自己制造孩子。
李画敏笑眯眯望个刚走过的孩子，压低声音说：“傻子，我要是表现出喜欢孩子，这些孩子的父母就喜欢我们的果子。懂不懂？”卖水果，也需要感情投资的。
“哦，原来是这样。”赵世宇多少有点扫兴。因有顾客来买龙眼，赵世宇来不及多想，就抓起了杆称。
天近正午，街道上行人多起来。李画敏、赵世宇都集中精神卖龙眼果。李画敏脸带微笑，对走近小摊子、驻足观看龙眼果的人，亮开圆润甜美的嗓音，姐姐长嫂子短、一声大叔一声大哥地招呼，招揽生意。有心买水果的，精心挑选了自己最满意的龙眼过称，少数不买龙眼的年轻男子站在旁边看李画敏，遇到赵世宇力略带寒意的目光，讪讪地走开。
一个身着长袍的中年男子站在小摊子前。
李画敏本能地招呼：“大叔，可要买龙眼果？今天刚摘下的新鲜龙眼果，清甜着呢。大叔，你要不要尝一尝？”顺着长袍朝上看，李画敏看到一张熟悉的脸孔，惊讶地站起来：“三叔，是你呀。”
观望了半晌的李三老爷，才肯