独赵世宇看李画敏拘谨的样子，不似平日活泼可爱，想了想对李三老爷说：“三叔，敏敏能干着呢。刚开始的时候，她连生火都不会，现在已经会做饭菜、洗衣了，家务活儿都是敏敏做的，此外敏敏还采桑叶喂蚕虫、割草喂羊，她已经为这个家尽心尽力了。”说毕，朝李画敏投去一个温柔的微笑。
“敏敏，你会做饭菜、洗衣，还会采桑叶喂虫子、割草喂羊？”李三老爷脸抽搐了片刻，爱怜地望李画敏：“孩子，凡事都有个适应过程，慢慢来，小心伤了身子。”
“亲家叔，你放心，我早就注意了，凡是需要体力的活儿，都不敢让敏敏做，只让她慢慢学些手上的活儿。敏敏过去不曾干活过，我心理有数的。”
月娘不满地扫眼赵世宇，却看到儿子冲李画敏挤眉弄眼的，李画敏抿嘴儿笑。娶了媳妇忘记娘，真不假早餐多数是自己做的，有时候午餐、晚餐也是自己做的，儿子居然将功劳都归到儿媳妇身上了，让亲家叔听来，倒像是儿媳妇在自家受苦受难似的。
用过午餐，李三老爷没有离开的意思，到梧桐树下坐了乘凉，跟月娘、赵世宇和李画敏拉家常。坤伯母来串门，也坐在梧桐树下闲谈。坤伯母来到后，李三老爷极少说话，只是微笑着礼貌地听坤伯母、月娘闲聊。
李画敏看出李三老爷的变化，猜测李三老爷可能碍于男女有别，又不好离开，便提议说：“三叔，我们家的果园就在这庭院下，里面什么果树都有。要不，我带你去逛逛，顺便消食？”李三老爷欣然同意，又叫上赵世宇，两个随从跟了，钻到果园里。
宽阔的果园，种满各种果树，茂密的枝叶间许多小鸟在跳跃、嬉戏，婉转的鸣叫给阴凉的果园平添几缕诗情画意。李三老爷慢慢地在果树下行走，愉快地问赵世宇各种水果的价格，每年可给家里带来的收入。
来到一棵大青枣下，累累的果实青中泛白，李画敏摘下一个放到嘴里，甜滋滋的水津津的，解渴正合适。看李画敏吃得有滋味，李三老爷、赵世宇和两个随从也摘下新鲜的大青枣解渴。李三老爷在一棵果实累累的龙眼下停步，问赵世宇：“阿宇，你们昨天不是摘龙眼果去卖么？怎的留下这棵龙眼果不摘？”
赵世宇解释说：“敏敏喜欢吃龙眼果，这棵是特意留下给敏敏吃的。”
李三老爷笑了：“敏敏就是馋嘴。”
赵世宇爬上树，折下几串龙眼果，先递给李三老爷一串，然后递给李画敏和两个随从，自己手中也拿了一串。几个人在果园里漫步，不时品尝新鲜的果实。
“敏敏，你曾说新开垦了一个园子，专种植药材的，在哪里呢？”李三老爷想看这个地方。
李画敏忙说：“三叔，这个园子在村子外，现在太阳猛烈，不好去那里。再说，也没种有药材，是自然生长在那里留下的，就几百棵白药子、几棵金银藤和一些金钱草。”
李画敏、赵世宇和李三老爷在果园里逗留了很长时间，走走停停的闲话，遇到成熟的果实摘下吃几颗。到果园西边的尽头，朝上走就是桑园。李三老爷得知桑园和桑园旁的木薯地都是赵家的，高兴地说：“阿宇，你家的田地不少哇。有田地，这日子就有盼头了。”
几个人走到桑园上的罗家晒场上，李三老爷问清晒场不是赵家的，转头往南边望这大片的桑园、木薯地和果园，陷入沉思。
裕叔赶羊回来。赵世宇帮裕叔吆喝羊，把羊赶进羊圈。
李画敏远远的问：“裕叔，你身体是不是痊愈了？这几天可还吃药？”
“敏敏，我已经好啦，不痛了。”裕叔回答。
李三老爷听了，便问裕叔为什么身体不舒服。李画敏叹气，把裕叔被兄嫂折磨的事简要告诉了李三老爷。李三老爷看李画敏、赵世宇对这个高瘦、衣着破烂的男子很关心，就说：“敏敏，既然你和阿宇都不放心这位裕叔，就让我给他把脉，看看是否痊愈。”
在李画敏、赵世宇的劝说下，裕叔让李三老爷把脉。李三老爷给裕叔检查过，说腹内仍有积淤，对裕叔说：“你这里没有笔，我回去写下两个方子，一是内服的，一是外敷，你再用药六七天方可痊愈。要是现在就断药，会留下后遗症的，千万要认真服药。”裕叔十分感谢，讷讷地连说感谢话。
赵世宇引李三老爷由小路回赵家。路经木薯地旁时，李三老爷对路旁的几朵洁白的野花感兴趣，观察了半晌，对李画敏、赵世宇说：“敏敏，阿宇，你们瞧。这野花叫大喇叭花，又名醉心花，这花儿有毒，有麻醉作用，采下来晒干便是极好的去痛行气良药。金创药里是少不了这大喇叭花末儿的。你们既要种药材，也可以种植这种大喇叭花。”
赵世宇观察这洁白的花朵，兴奋地说：“三叔，这种野花我看到有不少呢。敏敏，咱们把这大喇叭移植到百药园去，等候收种子。”
105宴客，送嫁田
傍晚，李三老爷回桃源镇陈家。
赵世宇扛了铁锹，与李画敏搜遍村前村后村中，发现了几十株大喇叭花，留下自家居住的山坡上的几棵，其他的都挖了移种到百药园中。
第二天上午，李三老爷出人意料地又来到赵家，仍带来了两篮子的菜，还捎来了一坛子的女儿红。在李三老爷的提议下，李画敏、赵世宇撑了太阳伞，领李三老爷到村子外的百药园看。
“不错，这样一个园子要是都栽种上药材，一年就有大笔的收入了。阿宇，敏敏，都种些什么药材，你们心中可有数？”李三老爷望这新开垦的园子，感到满意。
李画敏说：“三叔，我们的药材种子不够。要是足够，我们计划在上几行栽上白药子，底下两行种上金钱草。白药子中间种大喇叭花。我跟阿宇计划到中秋时，上南山找药材种子。”
李三老爷赞同地点头：“这主意不错。我设法帮你们找些其他药材的种子，尽量将这个园子都种上药材。”
赵世宇喜孜孜地：“有三叔你帮忙，更好了。我正担心，到哪里去找足够的药材种子，栽满这个园子呢。”
在百药园逗留了半个小时，李画敏、赵世宇和李三老爷才返回村子。
晌午，赵家的厅堂里举行了一次别开生面的宴席。李三老爷让赵世宇出面，请了坤伯、仇二伯、罗大伯和老郎中这几个长乐村中有威望的人来赴宴。本就不宽敞的厅堂，摆放晒干的木板后，剩下的面积用以进餐虽然不够宽松，这并不影响厅堂里融洽的气氛。
李画敏发现，李三老爷十分擅长与人交往。坤伯、仇二伯等人来到，李三老爷都笑呵呵地打招呼，不落痕迹地奉承来客，几句话说过，已经跟来客一见如故谈得亲热了。方鸿远是最后一个来到的，他也在邀请之列，让李画敏意外。
赵世宇给各位客人倒酒，捧起碗，扫视在场几位客人：“三叔、坤伯、仇二伯、罗大伯、老大夫、方先生，能够请到你们来家中作客，我很高兴。来，我敬你们。”各位客人都捧起酒碗，客气地让了一回，都饮了。
来客都是男子，月娘、李画敏偶尔招呼几句。赵世宇从容不迫地招呼各位客人，适时给客人布菜，热情地劝各位客人喝酒，是热情周到而恰到好处。李画敏看在眼中，心中暗夸：“三叔是他的长辈，坤伯是他的师傅，其他客人在长乐村要么威望极高，要么学识渊博，他都能够摆出主人的身份，以平常心对待。真不赖。”
受到赵世宇的感染，李画敏笑眯眯地招呼客人，跟客人闲谈，突然跟略带伤感的方鸿远目光相遇，心中别扭，移开了目光。
“都说天有不测风云，真是不假。”李三老爷凝视李画敏，变得阴郁：“端午节的时候，我还跟二哥一起饮酒谈笑，没有想到现在已经是阴阳两隔了。二哥子女四个，只剩下敏敏一人了。”
餐桌上谈笑的人，都沉默下来。
李画敏没有把李二老爷当成父亲，却将这位李三老爷当成亲叔叔，她能够感受到他此时此刻的悲伤。李画敏劝慰说：“三叔，过去的事，不必再提了。父母亲在天之灵，会保佑我们的。”
“对，都过去的事，不再提了。”李三老爷振作精神，勉强笑对其他人：“敏敏在翻船的时候，被冲到这里让阿宇救起，也是上天注定有这姻缘。我也没有其他祈求，但愿敏敏、阿宇能够和和美美过日子，我兄嫂九泉之下也感到欣慰了。”
这番话，就是肯定了赵世宇是李家女婿的身份。月娘、赵世宇听了，都微笑起来。坤伯、仇二伯等也都为赵世宇开心。独方鸿远听了猛地一颤，捧起的酒碗滑到桌子上，幸而其他人都看赵世宇、李画敏，没留意方鸿远的失态。
赵世宇拉了李画敏站起来，温柔地望了她几眼，对李三老爷郑重其事地说：“三叔，你放心，我一定好好待敏敏的。我没法让她过上荣华富贵的生活，我会尽自己的能力让她过得开开心心。”
这些话，听了咋觉得他是在当众向自己求婚？李画敏情不自禁地抿嘴笑。
方鸿远盯着李画敏，她动人的微笑让他伤怀。
仇二伯笑说：“傻子。人一辈子最主要是开心。日子过得开心，比什么都重要。李老爷，你说是不是这理？”
“对，正是这话。”李三老爷笑着赞同，从怀中掏出一纸契约，放到李画敏跟前，微笑说：“敏敏，你成亲了，这是三叔送给你的。另有一辆车一匹马，都放在私塾庭院里，方便你出入。”
李画敏拿起契约看，是五十亩水田的契约。前两天李三老爷打发人到长乐村买田地，原来是为了送给自己的。李画敏感动地拿这田契，激动的望李三老爷：“三叔，你的心意我领了。这五十亩田，我不能要。”
自己不是真正的李小姐，要了这价值一千多两的田地，李画敏觉得自己在行骗，对不起李三老爷这份关怀。
“傻子，又说傻话了。这是三叔送给你作为嫁妆的嫁田。”李三老爷笑呵呵地，望坤伯等人，“敏敏成亲了，我懒惰张罗，再说抬来那只能做摆设、没有大用处的东西，没意思。有这五十亩稻田，以后的日子就不愁了。”
坤伯感叹说：“李老爷，你真会替孩子打算。李老爷你放心，阿宇是个能干、上进的，敏敏跟他错不了。不是我夸阿宇，我教的徒弟有几百人，数阿宇最有出息。”
“张哥，这话怎么说？”李三老爷来了兴趣，笑问坤伯。
坤伯就将赵世宇不怕吃苦、武功高强、胆大心细等优点，跟李三老爷说了一遍，还告诉李三老爷，就是县城的胡霸天、周老虎听到赵世宇的外号“凶神”，都惧惮几分。李三老爷听了，重新将赵世宇打量，笑眯眯的。
仇二伯、罗大伯和老郎中也都夸赞赵世宇，劝说李三老爷放心将侄女交给赵世宇照料。
听这几位前辈夸赞自己，赵世宇谦逊几句，显得难为情，微红了脸。月娘挺直腰杆，自豪地望儿子。李画敏望望眼前的田契，看看身旁的赵世宇：真的要在这长乐村落户了？真要跟这憨哥过这辈子？
106。美中，叹不足
李三老爷要回县城了，李画敏、赵世宇和方鸿远送到村口。
赵世宇把一篮子的新鲜龙眼、大青枣、水蜜桃放到马车上，说：“三叔，天气炎热，这水果你带路上解渴。”
李三老爷点点头，一手拉李画敏，一手拉赵世宇，叮嘱说：“阿宇，我把敏敏交给你了，你要善待她。敏敏，你已经成为赵家媳妇，要孝顺亲家母，跟阿宇一心一意地过日子。阿宇和亲家母就是你的亲人，一家人和睦相处这日子才有盼头。农活不会干可以慢慢学，身为人妇要懂得孝顺婆婆、侍候丈夫……”
“三叔，你放心。”有什么卡住了李画敏的嗓子，让她难以流畅地说话。
这个中年男子，唯恐自己以后的生活没有着落，送了五十亩水田；担心自己出入困难，送了马车；担心自己不会处理婆媳关系、夫妻关系，又这般的反复叮咛。正如他当初所说，把李画敏当女儿看待。恐怕就是亲生父亲，也没有几个能够做到这样的周到吧。
李画敏搂抱李三老爷的胳膊，伏在他的肩膀上抽泣。
李三老爷凝视李画敏，笑说：“傻瓜哭什么？动不动就哭鼻子。你要是想三叔了，就到县城来看望三叔。你婶娘、弟妹们都想你呢，只是不方便来。阿宇，如果有空，带敏敏去看望我们。再去县城时，不许居住在外面了，到三叔那里去。”
“三叔，我知道了。”赵世宇拉了李画敏，柔声说：“敏敏，三叔得回去了。你要是舍不得三叔，做好家具后，咱们去看望三叔和婶娘他们。”
李画敏放开李三老爷，用手帕擦拭眼泪，本能地感觉到有两束目光射来，她顺这目光方向看去，方鸿远独自站在伞下望自己，这位文质彬彬的年轻书生，是这般的孤寂、绝望。李画敏慌忙移开目光，年轻书生这份情，她受不起。
李三老爷叮嘱赵世宇：“阿宇，这世道不太平。敏敏深居闺中，不知人心险恶、世事无常，你别让她独自外出。阿宇，敏敏初到农村，不会的事你多担待些。”
“三叔，你放心，我一定不会让敏敏受到委屈的。”赵世宇搂住李画敏，将她护在胸前，向李三老爷表示，他可以保护她周全，为她遮风挡雨。
李三老爷放开李画敏和赵世宇，走前几步望方鸿远，思忖片刻说：“方公子，你饱读诗书，考取功名对你来说不是难事。何必滞留在这小山村里，误了自己的前程。”
“多谢世叔的提醒。我知道自己应该怎样做。”方鸿远黯然神伤，李三老爷话中所指，他懂。
李三老爷登上马车，远去。李画敏、赵世宇和方鸿远看马车渐去渐远，直至化为一个小黑点消失了。
李画敏和赵世宇回到家，月娘在梧桐树下，小心翼翼地将小蚕虫由一个簸箕挑到另一个簸箕。坤伯母坐在竹椅上，跟月娘闲话。
赵世宇在厅堂栽割木板，李画敏帮赵世宇移墨斗。赵世宇拿小手锯，照打有墨线的地方栽割。李画敏坐在旁边的竹椅上观看。
小手锯让赵世宇运用得出神入化，准确无误地锯在墨线的中央。天气炎热，赵世宇换上及膝的中裤和褂子，敞开了衣襟，随着赵世宇锯木时双手用力，裸露的胳膊隆起块块强劲的肌肉，炎炎烈日和原野的风把这肌肤涂抹成古铜色，男性的强悍、无穷的力量都在迸发。那敞开的胸脯长满黑压压的体毛，让李画敏马上想到小鬼什刹的话，继而诱发了更多的暇想。