少南道：“只怕我走不开。”
青竹道：“你这里也不回去的话，只怕家里人更牵挂你了。”
“那有什么办法，开了春的事就更多了。我还在想过年要不要回去，只是那时候你才出月子，身子也还太弱，又赶上一年最冷的时候，也怕冬郎受不了。罢了，再慢慢的筹划吧。”
青竹答应了。
正文 第二百零八章 致谢
少南实在没有想过会惊动巡抚的注意，不得不挑了日子，送上了拜帖。并不着官服，换来了身家常的衣裳。
青竹特意给他挑了件茄灰色的茧绸斜襟长袄，加件藏蓝的褂子，两种颜色虽然衬得少南老气了些。不过青竹想，多一份沉稳持重倒是件好事，又嘱咐他：“这样的大人物最是不好应付，什么话说得什么话说不得，你多长几个心眼。要是一没处理好，说不定以后就有小鞋穿。”
少南有些不耐烦：“你也不用唠叨了，又不是从来没有打过招呼，当初刚到束水上任的时候也去拜访过的。你也不用瞎操心了。”
“我不还是担心你嘛，你又嫌我唠叨了。”青竹咂咂嘴。
“好了，我出门了。”
“嗯，路上注意安全。”青竹向他摆摆手。
少南离了家，不去坐衙门里的轿子，也不雇车，竟一路步行向巡抚府而去。
程巡抚因和汪大海是多年故交，当初又是同年进士。那汪大海曾向他提及过项少南这个人，又推举了他来束水做个小小的主簿。程巡抚对于项少南没多少印象，听人说起项家新得了儿子，程巡抚才说给内人，让给备些礼送去，表表心意而已。没想到项少南因为此事还送了拜帖，又亲自登门拜访。
程巡抚也没摆什么架子，听人通传就应允了。
少南在下人的引领下，到了这边的书房。瞥眼看见程巡抚一副家常装束，在门下忙打恭行礼。
程巡抚笑道：“请进！”
少南挨门而入，程巡抚赐了座，等到下人端了茶来，少南欠着身子双手捧过了。
程巡抚今年五十三岁，两鬓皆白。项少南如此年轻。在他看来这个后辈也着实太嫩了些。
少南斜签着身子坐着，先端起茶碗，浅浅的抿了一口茶。
那程巡抚便笑问道：“主簿大人，这茶如何？”
少南答道：“大人家的茶自然都是好的。在巡抚大人面前，下官更是晚生后辈。不如请大人直呼下官名字就好。”
程巡抚见他倒是一副恭顺的样子，点头道：“家中娘子儿子可还好？”
“多谢大人询问，都很好。下官还没向大人道谢呢。”
程巡抚笑道：“不值当什么。汪侍郎在信中提及过你，让我对你多关照一下。你也是知道的，政务太多，眼看就到年底了。杂事一堆。这不好不容易才得来一个沐休。”
少南随口附和道：“是呀，大人公务冗杂，再说这两年好像又不大太平。”
程巡抚顺口便道：“你知道上一届主簿的事吧。所以才将你调来了这里，可别让我失望。”
少南忙说不敢。
两人又随意拉了些家常，说了些国事家事。久了，程巡抚觉得项少南年纪虽然不大，不过倒有一番见识。心思灵敏，眼光也长远。暗想当个小小的主簿还真是委屈了他，不过好再年纪尚小，慢慢的调理就是。
后来又说到了按察使的事来，程巡抚又向少南打听起涂知县的事来：“你们县太爷最近怎样？”
少南忙笑道：“劳大人惦记，挺好的。”
“是吗？他倒许久不上我这边的门了。巡察大人走的时候还提了他几句。”
少南原本想问按察使大人是如何说的。但见巡抚不大想开口的样子，便就收回了想说的话。少南以前听涂知县说起过，这程巡抚是三皇子。即惠王的人。当今天子又未立太子，所以皇子们之间的明争暗斗是很激烈的。惠王品貌出众，深得天子喜欢，只是可惜没个好娘。母妃在宫中地位不高，只是一般的庶妃而已。又死得早。舅家也不是什么了不起的望族。
涂知县虽然只是个小小的知县，参与不了皇室内的派系争斗中。不过在朝廷里他也有自己的靠山。不过当初他可是拜在工部崔尚书的门下。崔尚书看中的是安郡王。涂知县曾经有一次醉酒后，倒向少南提起过，关于那位皇六子安郡王。年纪虽然小了些，但朝中上下却贤名在外，又很有才干，人称“贤王”。母妃又是当今四妃之首的淑妃。前途未可限量。
涂知县当初还想拉少南和他一道挺安王来着，不过少南却没想过要参与这些储君之间的纷争，再说他更不够格。一心想过平静的生活而已。
程巡抚和涂知县两人的地位天差地别，除了自己的站位不一样，两人也曾有过小小的过节。虽然涂知县没有亲口和他说，不过下面的人却告诉了少南。涂知县更是处处又惧怕又提防着程巡抚。
在巡抚家坐了不过一个时辰便告辞了。顺路回了县衙门。正巧遇上涂知县正找他。
“有事找你，怎么偏不见你人影？”
少南讪笑道：“今天不是休沐么，出门了。”
“我听你家里人说，你去巡抚府呢？”
少南只好应承下来，涂知县见跟前没别人，便小声在少南耳边道：“你是我的人，别和那边走太近了。”
少南身子微微哆嗦了一下，只好解释道：“是因为小儿洗三时，他们送了礼来。既然瞧得起我，不好装作不知道，怎么着也该去道句谢吧。”
涂知县见他一副紧张的样子便笑道：“好了，你紧张什么。就是要去攀高枝也是人之常情。你不是那汪侍郎推举过来的么，自然也算做是他们的人。罢了，不过白说一句。对了，按擦使大人真走呢？”
“千真万确。”
涂知县拈须笑道：“这就大好了。”亏他提心吊胆了好半月。
“对了，你家娘子吃燕窝可还吃得习惯，要是觉得好，我再让人买了送去。”
少南连忙道：“经不得如此重礼，大人快别如此。”
“这有什么，上一任主簿欺负我是个外来人不懂这束水的规矩，对我欺上瞒下的。总算是阴沟里翻了船，活该。如今我们俩的境遇一样，理应该照应着。”
涂知县昔日里的一些所作所为，项少南是清楚的，也颇有些不齿，但他倒没有在别人面前提及过涂知县的半点坏话。
回到家时，少南只觉得浑身的疲惫。坐下就不想起身。
青竹便道：“你家知县找你有事，你不去衙门么？”
“我才从衙门回来，真是头疼死了。”
青竹含笑道：“那就歇歇吧。好在家里没什么事要你头疼的。”正说着，冬郎却突然哭了起来。青竹连忙抱过来哄着。发现原来是尿湿了，正好少南坐在旁边，便道：“你旁边有干净的尿布。拿一块给我。”
少南便随手拿了一块扔给青竹。
青竹熟练的给冬郎换好了尿布，又给他喂了奶，小声的哄着他，冬郎昏昏欲睡的样子，不多时就已经睡熟了。青竹依旧将他放在旁边暖暖的被窝里。
当下宝珠帮着搬来了小条桌。准备开晚饭了。青竹的饭是特意准备的粳米燕窝银耳粥，少南吃的是普通白米饭，三菜一汤，有些简便，但口味还不错，看得出贞娘很用了一番心思。
说起青竹吃的燕窝来。少南立马想到了涂知县的那番话，待青竹吃了饭，少南便问她：“吃这个燕窝。你觉得身子怎样？”
青竹道：“倒没有别人吹嘘的那样有神奇的效果，可能是见效太慢了吧。不过好像没多少了。”
少南有些愧疚的说：“你若想长期吃的话，只怕我们吃不起呢。”
青竹笑道：“不过别人送了些而已，我何曾说过要一直吃下去。很不用。你大嫂养她两个女儿的时候，饮食也不如何。两个女儿不都是长得好好的么，生病也少。我也还没那么娇惯。”
少南点头道：“才涂知县问起这事来。还说你若觉得好的话，再买些送过来，你说这事我怎能答应。再说也受不起。”
青竹道：“倒不知这知县大人葫芦里卖的什么药，不过我想，天下没那么多便宜事。你帮他张罗了小妾的事，以后还不知有什么难为情的事让你去张罗。我觉得你还是别陷太深，不然以后脱身难。”
“我也是这么想的。”
少南不禁又想起程巡抚提起涂知县时，那一抹不屑来。当初他能来这里，多亏了汪侍郎，很想报答汪侍郎的恩情。这程巡抚和汪侍郎交情深，按理说他更应该和程巡抚走得更近一些才是。只是官场中的事，他涉世不深，处处都要估量着，也不想抬得罪人。难免会将自己陷入两难的尴尬境地。
夜里睡觉时，少南照旧只在房里支了个榻，并不上床挨着青竹。
“青竹，现在我最大的心愿就是能给你和冬郎安稳的日子，清苦点也无所谓。只要你们平安幸福就好。”
青竹见少南这话说得毫无来由，忙问他：“突然冒出这么一句是干嘛呢？”
“没什么，心里有些感概罢了。”
青竹轻笑道：“对了你还没说去巡抚那边的事了，可都致了谢？”
“那是当然。”
青竹又道：“他们是这地方上最大的官，没想到还能将你一个小小的县簿放在眼里，说不定你有他们觉得可取的地方。”
少南觉得有些奇怪忙问：“为何这么说？”
“难道不是吗？你是官场中的菜鸟，人际关系简单，圈子也小。对他们来说或许更好吧。你也提起过，在京城的那位贵人和这位巡抚有些交情，你难道就不想报答别人吗？”
“我想，当然想。”
青竹的话是不错，也是这么个道理，只是杵在涂知县和程巡抚之间，项少南觉得更多的还是棘手头疼。心想难道就没个可以平衡的法子吗？
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正文 第二百零九章 拉拢
腊月初八，贞娘给家里备了腊八粥。青竹想，她也多日没有回江探望了，一定想念家人便让她回去住几日，跟前有宝珠也能服侍过来。
贞娘千恩万谢的回去了。
这一日午后，少南派去平昌的人也回来了，白氏并没有跟来，却带回来了半车的东西。一半是给冬郎用的小孩子物件，一半是地里的产物。还有两个大荷包，里面装着散碎银子，加起来也有四十来两。
正好贞娘走的时候熬了不少的腊八粥，青竹便让宝珠盛些粥给他们吃。又问了家里人好不好？
还有一封家信，青竹拆开看了一通，是些唠唠叨叨的家长里短的事，上面说今年鱼塘的收成还不错，加上卖的藕，还有虾等，就卖了一百二十两银子。青竹想，倒实在不错。信上又说黄连还不能采，只怕还得再栽一年才行。青竹暗暗算了一回，那么成本就有些大了，要是魏掌柜等着要的话，不就是耽搁了人家么？要不再想想别的可以种的药吧。信上又说家里的母驴已经怀了崽，青竹想倒也快。
两位帮忙跑腿的军牢已经用好了饭，向青竹道了谢。青竹让宝珠给了二人一些赏银，给他们打酒吃。
青竹想，如今到了腊月，正是筹备年货的时候，带来的这些他们也吃不完，不如分成几份拿些去送人倒也好。板鸭、风鱼、藕粉、莲子、核桃，还有白氏自己晒的桑葚干，院子里枣树产的红枣，每样虽然都是市面上能买到的，但自家地里出的，总比卖的那些好。青竹选了两份拔尖的，准备送涂知县和程巡抚。又分了两份给两位军牢。贞娘那里也给备了小小一份。
等到少南夜里回来，青竹将这些告知于他，少南点头赞道：“你虑得很是周全。”
隔日，青竹又让宝珠和贞娘分别送去，各家又备了回礼，或是道了谢。
又隔了两日，卫太太竟然亲自登门了。这让青竹很是吃惊，偏偏她还在月子里，又不好出门迎接。
卫太太刚进屋，也来不及拖下身上这件厚重的青狐皮大衣。径直就来到了青竹的卧房。
冬郎才醒，正被青竹抱在怀里。卫太太一头走了进来，进门就先笑道：“哟。小少爷好精神。”又伸手要去抱那孩子。
青竹见卫太太那双染得红彤彤的指甲怕有几寸长，心想这要是戳到了孩子怎么办。身上也不知抹了什么，香气有些刺鼻。
青竹只好讪笑着婉拒道：“卫太太怎么亲自来了，快请坐。冬郎才醒，还闹别扭呢。怕尿了太太的好衣裳。”
卫太太便收回了手，心想这身好衣服最是怕水，要是给尿了，她还怎么穿出去呀。
“这月子没几天就坐完了吧。”
青竹道：“可不是呢，幸好是冬天，要是夏天的话可磨死人了。身上腌臜得很。倒失礼了。”
卫太太淡然一笑：“女人么，不都是这么过来的。我带我家两个小子时不也是这样。再忍忍就好了。”
宝珠给卫太太端了红枣茶来，卫太太见了这红枣便想起青竹让送去的土物。忙感谢道：“你们家里带来的东西能有多少，怎么还送了那么多给我们家。”
青竹笑道：“我们家爷多得大人和太太照顾，很该孝敬一二。”
卫太太原本颇瞧不起青竹，认为她是乡下来的村妇，没什么见识。但是熟络了。又觉得青竹说话办事很有一套，倒一点也不显得小家子气。
卫太太给了青竹两疋上等的绸缎。说是为了感谢送的土物之礼，青竹忙推说：“自家地里出的东西，不值什么钱。哪里当得起，如此重的东西。”
“这也是自家店里的货，有什么当不起的。我们老爷还夸赞你家当家的能干会办事，前任主簿留下个烂摊子，这位项主簿才来不过半年的时间就给整理好了。可给我们老爷帮了个天大的忙。我们老爷还说，都是外地人在束水，相互照看着也应当。以前我多有怠慢的地方还请妹妹包涵。”
怎么转眼间就姐妹相称呢？青竹颇有些纳闷。
那卫太太接着又道：“以后妹妹需要什么只管和我说，什么地方有难处也和我说。”
青竹忙道：“有劳太太费心了。”
卫太太又夸赞冬郎长得好，说了好一番吉祥话。这样的奉承让青竹觉得有些难受。青竹让贞娘去备饭菜，要留卫太太用饭的，卫太太却道：“饭倒不必了，我还得赶回去呢。对了，上次和你说的奶娘，我倒物色了一个不错的人，要不改天让她过来你给相看相看。要是觉得好就留下吧，一个人看孩子很是辛苦。”
青竹想说不用了，但想到卫太太已经物�
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