种着桂花树，虽然桂花已落，不过树叶却还青翠。檐下立了两三个丫头，见了青竹纷纷投来了目光。
婆子领着青竹却并不往那房里寻去，而是穿过了一扇月洞门，进了旁边的一座院落，青竹见靠墙的地方垒放着不少的花盆。廊上挂着好些鸟笼，两个身着绿色比甲的丫鬟正逗弄笼里的鸟儿。
婆子领着青竹径直往那正厅房而去。
“太太，项奶奶来了。”
婆子隔着帘子向内通报了一声，听得帘内一阵慵懒的女声道：“快请进来吧。”
婆子忙替青竹揭了帘子，侧了身子请青竹入内。
青竹挨门进去，一眼就看见一位妇人端端正正的坐在一张雕花椅子上，见了青竹忙含笑着微微欠了欠身。
青竹赶着行了礼：“请太太安。”
肖氏含笑着让人给青竹搬椅子。
青竹只见肖氏看着像是三十几岁的人，保养得不错。乌发如云，又厚又黑。虽是巡抚家的夫人。着装却简便。头上只几件简单的银质头饰。身着半旧的莲青掐金线的窄褙子，露出一截月白的挑线裙子。
肖氏也将青竹打量个遍，笑着夸赞道：“项奶奶好生年轻，没曾料到如此年纪夫君就如此能干，又养上了儿子，福分不浅。”
青竹含笑着答道：“太太您太夸赞了，我们家爷他年纪轻轻，涉世未深，也没在官场上打过滚，许多不知规矩。不知礼数的地方，还得请巡抚大人多多提点。”
肖氏道：“我们老爷倒是多次提及过项主簿说他难得一见的青年才俊，前途无量呢。”
青竹想少南被人看好确实是件好事。或许正是因为这个涂知县才处处提防着少南，甚至不惜在家安插了眼线。
青竹又极力奉承了一回：“巡抚大人五十几了，没想到太太这么年轻。”
肖氏无奈的笑了笑：“哪里还年轻，过了年就五十了。都当祖母的人了，能年轻到哪里去呢。到是你们大好的青春无限。看着就让人羡慕。”
这句话更让青竹觉得意外，要五十的人，看上去真的才三十几的样子，就算青竹不奉承也是事实。
肖氏又向青竹道了谢，送来的那些土物她都很喜欢，又说板鸭好吃。青竹含笑道：“这是我婆婆自己晒的。她做这些很在行。”
肖氏道：“比市面上卖的强了许多倍。要是还有以后再替我捎些吧，我买来送人去。”
青竹忙道：“小意思。”
肖氏笑道：“你婆婆还挺能干。手巧，又抚养出那么优秀的儿子。”
青竹想白氏说不上多能干吧。少南能走到今天这一步，除了他本身就上进以外，运气也占了一半。
“婆婆她只是个普普通通的村妇而已，大字不识一个，不过说起干农活。做家事来倒是个好手。将四个子女抚养大，也很不容易。”
肖氏笑着点头道：“是呢。我也是做婆婆的人，要是听见儿媳妇这么夸赞我几句，我也高兴。只可惜不在跟前住着，很是生疏，这样倒也好，少了些摩擦。”
青竹想肖氏看上去倒还随和，生活里应该不是个很难相处的人。
“等到开了春暖和些了，将你家的小公子抱出来我们看看。”
青竹随口答应了下来，她还计划着等到天气暖和了回平昌一趟。
肖氏也没和青竹商量什么重要的事，不过随意拉些家常而已，后来又要留青竹用饭。青竹却道：“太太爱惜赐饭，原不该辞的。只是出门这么久，怕孩子想我，还得回去喂奶。以后再来拜访太太。”
肖氏便随口问道：“项奶奶还自己奶孩子么？”
“是呀，自己奶也放心些。”
肖氏点头道：“倒也省事。那我就不多留了，以后多走动走动。”
青竹连忙答应了。
从出门再到回家，不过一个时辰的样子。青竹回到这边的院落，见杏香正拿着喷壶给花盆里浇水。见青竹回来了，忙迎了上来：“奶奶回来了，一路辛苦。”
青竹也不正眼看她。
贞娘带着冬郎正在里屋。青竹道：“你让他自己躺着吧，抱久了，就养成坏习惯，怎么也放不下。”
贞娘道：“才小爷还哭着，我喂了奶这时候倒安静些了。”
青竹见他一双漆黑的眼珠滴溜溜的转着。青竹一面逗着她，一面小声的问贞娘：“院子里的那人在我们走后，是不是出去过？”
贞娘道：“是出去过一次，不过还不到一炷香的时间就回来了。”
青竹道：“呵呵，真有意思，我倒要看看她能玩出什么花样来。”青竹怕杏香到窗下偷听她们的谈话，便对贞娘道：“辛苦你看孩子，去歇歇吧。顺便帮我盯着她，别让她有那么多的小动作。”
贞娘答应着便出去了。
“怎么样，你和他们府里的丫鬟聊了好一阵子，打听出什么来了吗？”青竹又觉得房里有些热，便脱了外面的袄儿，换了寻常穿的旧衣服。
宝珠忙接过拿去挂了，又回着青竹：“也没打听出什么来。只是大致的了解些了情况，这个肖太太养了两个儿子，都不在身边。明年就五十了。”
青竹道：“这些内容也平常。”
宝珠又道：“听说巡抚大人夫妻俩感情挺好的，年轻的时候很不容易，吃了不少的苦，算得上患难夫妻了。”
青竹点点头：“这个还有些意思。”
宝珠道：“这算什么事呢，在自己家也不能痛快的说话，要依着我的性子，早就将她给赶了，奶奶到底是心软。”
“我才不是心软。留着自然有留着的理由，还想钓鱼呢。哪里有不上饵的道理。没什么事倒罢了，要有事的话，迟早也得抖出来。你给我多长个心眼，什么话能说，什么话不能说。”
宝珠道：“奶奶，我知道。”
青竹笑道：“好了你也不用紧张，和平常一样就好。表现好了，等开了春，我带你回平昌玩玩。”
宝珠笑道：“那敢情好。”
青竹将冬郎放在床上，让他自己躺着玩，倒还安静。自己则寻了以前没做完的针线来做着。宝珠收拾了下屋子，青竹让她去歇着了。
这厢，卫太太懒洋洋的躺在躺椅里，王树家的在旁边汇报巡抚太太请青竹过门做客的事，卫太太觉得有些无聊，摆摆手说：“我知道了。真是闹得这样兴师动众。”
王树家的笑了笑：“太太放心，有任何的风吹草动，都瞒不过你的眼睛，都在您的掌控里。”
卫太太心想要不是姓涂的混账，怕姓项的造他的反，所以才闹了这么一出，不然她才没那个心思管这些空闲事。
“对了这巡抚夫人好像是正月里过寿，听说是五十大寿，只怕到时候去奉承的人不少，太太也该准备准备。”
卫太太道：“随便备份礼，差个人送去就罢了。我们倒是想巴结，只是怕巴结不上。再说我与那姓肖的又合不来，难道你忘了年前的那件事了么。在那么多人面前让我失了面子，这口气还没地儿出呢。”
王树家的赶着又劝：“太太也该胸怀宽阔些，忘了就过去了。多想想老爷的前程吧。”
卫太太道：“要不是为了他的前程，我早就闹翻了，何必忍气吞声到现在。罢了，送了礼，我是不出面的。基本的礼数是尽到了。”
王树家的也不好多劝。
卫太太觉得心烦，想要好好的躺躺，王树家的也不敢多打扰便退下了。
王树家的走后，卫太太跟前的大丫鬟便走了进来，小声的和卫太太道：“老爷养的那个人住在什么地方都打听清楚了。”
卫太太瞬间没了睡意，忙坐起身来，要衣裳：“带我去看看。养在外面怎么行，接回来一家子团聚团聚。我就不信老爷他还要说什么。”
丫鬟笑道：“老爷还要夸赞太太贤惠呢。”
卫太太冷笑道：“白得了个好名声。他和我说这事的时候，我就答应过。没想到竟然敢养在外面，以为我就过问不了，瞒得了天下人。可没那么容易的事，我也还不笨。”
穿了外出的好衣裳，重新整了头，便让王树家的去张罗轿子。
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正文 第二百一十二章 决意
新年如期而至。到了年下，项少南比平时还要忙碌，各处要征收的税款好不容易将数目对上了。
又有几户大商家来送礼讨好的，少南都将他们拒之门外，一概不见。上一任的主簿就是因为太贪得无厌，最后没落个好下场，少南知道自己的权利范围，管好自己该管的，拿自己应得的俸禄就行。
眼见着已经到了腊月二十八，今年没有年三十，明天就是除夕了。从除夕到正月初四衙门里休息。大早少南便去了衙门里，走之前和青竹说今天可能回来得比较早。
今天显得格外的冷，原本家里来了信，要让少南带着妻儿回家团聚的。只是假期只有这么几天，少南哪里抽得出时间来。再说又太冷，怕在路上遇见暴雪什么的，更是耽搁行程。冬郎还那么小，也受不住。
青竹放了贞娘的假，让她回去和家人团聚，过几天再来帮忙。至于杏香，青竹也用了同样的理由要她回去，杏香却赖着不肯走。青竹没法，只好将她交给宝珠看着。她倒想看看究竟能闹出什么动静来。
卫太太差人送了个小条盆来。条盆里养着两株开得正好的水仙。宝珠说要放在里间让冬郎看看花，青竹却嫌那水仙不适合养在卧室里，再说冬郎也还太小了，这浓郁的香气怕影响他的鼻子，便让她摆到少南的小书房里去。
青竹给杏香分派的事不多，不过她还算勤快，院子里倒收拾得齐齐整整。墙角的花盆也照顾得很好，那些紫玉兰还怕天气冷冻着了，甚至用了干稻草将树干缠了起来。这一切的举动，青竹不是视而不见，只是她无法原谅的是身边还安插了个眼线来监视家人的举动。
午后。青竹正午睡，突然听见外面有人叫门。宝珠便让杏香去看看是谁。
杏香开了门，见门外站着两个三十来岁的男人，手里捧着几个大盒子，身上都是上好的衣料，倒猜着他们是为何而来，便去和宝珠说：“像是来送礼的。”
宝珠道：“还送到这里来了。”又去请示青竹。
青竹睡意醒了一半，略一忖度：“问清是哪家的人，就让他们走，东西也让他们带走。”
宝珠照办了。来送礼的人原本赖着不肯走的。直到宝珠和杏香两个合力关上了院门，任由他们在外面叫门，就是不开。过了好一阵子他们才回去。
“真是的。送礼找到这里来了。”青竹被这么一吵也没了睡意。披了衣裳出来，见宝珠正在给缝补少南的帽子。杏香坐在自己房门口在纳鞋底，也不知是给谁做的。青竹无暇去管。
到了掌灯时也不见少南回来，青竹不由得抱怨：“还说会早些回来，都这时候了还不见人影。”
宝珠在跟前劝道：“奶奶别急。爷兴许是什么地方绊住了，脱不开身。再说这些日子里不是都忙么。”
青竹为了等他回来一道用饭，哪知饭菜都已经凉了。宝珠说要拿去热一热。青竹摆手道：“再过会儿等他回来再说吧。”
杏香在院子里，突然高声说道：“呀，下雪了。”
怪不得这么冷呢，青竹听说下雪。就更担心起少南来。心想早上走的时候他的衣服添得够不够，会不会受凉什么的。
天色已晚，宝珠和杏香都是女孩子。再说外面又冷，还在飘着雪，青竹也不好让她们出去看看。冬郎突然不知怎的，一直哭喊个不停，奶也不吃。青竹哄了半天也哄不好，不免有些心烦。摸了摸他的额头。也没有发烫，心想这孩子突然这样到底怎么呢，是不是凉着呢，大过年的，可经不起折腾。
青竹只好先哄他睡觉。小孩子吵闹总是让人心烦，青竹先耐着性子哄了一会儿，哭声略小些了，可却未止住。青竹便赌气来，索性不管他：“你就哭吧，哭累了就知道睡了。我也没心思管你。”
“我来抱抱他吧。”杏香站在门口看了一下。
青竹瞥了一眼冷冰冰的说道：“不用了。你和宝珠吃了饭去睡吧，我一人等就行。”
青竹虽然这么说，可宝珠和杏香都不敢先吃。直到听得外面拍门响。青竹这才放下心来，心想可算回来了。
少南脚步匆匆，听见冬郎的哭声也顾不得许多，径直走到了这边的屋子。青竹正抱着孩子哄呢，少南忙走上去道：“我来抱他吧。”
青竹便让宝珠去热饭菜，正想将孩子递给他，却闻见他衣服上一股明显的酒气，皱眉道：“我是说你怎么这么晚才回来，原来是去喝酒了。亏我等你等到现在，都还没吃饭。”
少南连忙换了身衣裳，心疼道：“我以前就说过，若是我回来得晚，就不用等我。你饿着怎么行，冬郎也要吃呀。”
“他吃奶又不吃饭，奶水我够。”
少南又去洗了个热水脸，这才回来抱孩子。
“今天谁请你喝酒呢？”
“除了我们知县大人还有谁呢。初二他请我们过去吃年酒，你也一道吧。”
青竹有些不大想看见卫太太，便道：“得了，我还是在家呆着吧，天气这么冷，冻着冬郎怎么办，他还这么小。”
少南本来想说有杏香，可突然想起青竹根本不让她近冬郎，便没说出口。
“我都答应了，那该怎么办呢，难道只有去回绝掉吗。”
青竹道：“你去吧，我是不去的。”
“休这几天假，我还想在家多陪陪你呢。”
“得了吧，你有这个心就好。你是大忙人，我可不敢耽搁你。”
少南逗了一会儿孩子，冬郎在他的怀里果然就睡了。青竹便让他抱回被窝躺着了。
这里宝珠已经热好了饭菜，青竹叫来了杏香，三人个女人一道用了饭。
虽然冷，可才吃了饭，也睡不好。青竹本来说要让宝珠给少南做一碗酸辣的醒酒汤，少南却摆手说：“不了，我没醉呢，不用劳烦。”
青竹听说也就作罢了，便让宝珠她们去歇息。自从青竹坐完月子后，青竹怜惜少南在榻上睡着冷，便让他回床上来睡。她带着冬郎睡在靠里的位置，少南睡在外面。夜里要喝水什么的，也方便起身。
“正月十七是巡抚太太的寿辰，听说是五十大寿，两家是有来往的，我看很该备份礼。”
青竹点头道：“很该如此。我还在想二月的时候回平昌去，你之前是答应了的