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青竹忙碌了一天，早已经累得精疲力尽，很想美美的睡上一觉，明日天不亮，就得起床忙碌。偏白英还要在耳边叽叽喳喳的说着让人有些心烦的话。
“说句实话，我倒现在还不敢相信，姑父他们竟然真的给二哥定下了你，还让你做童养媳。小时候在一起玩的时候，我听二哥那口气，好像是要娶个什么绝色美人，当时我还取笑他来着。世上的事还真是说不清呀。”白英颇有些感慨。
青竹清楚的听见白英的叹息声，青竹腹诽道：不过一小丫头，哪里有那么多可以发愁叹息的地方。上床了也不好好睡觉，迷迷糊糊的回答了白英一句：“别说你，就是我也想不明白。”
白英又道：“都是我爹不好，老是让姑妈担心，姑父又不喜欢爹爹。”
青竹心想这话题未免跳跃得太快了些吧，刚才还说少南来着，怎么立马就跳跃到她父亲那里呢，中间有什么关联的地方？
白英瞪着圆溜溜的大眼睛，半点睡意也没有，跟前漆黑的一片，外面也是静悄悄的。白英的脑海中浮现的还是小时候的事，心想长大了，一切都会改变吗？她轻声的唤了句“二嫂！”
青竹正是迷迷糊糊快要睡着的时候，突然听见白英叫她，立马清醒了几分，含糊的问了句：“干嘛？”
白英歇了一会儿才说：“算了，二嫂也累了，你睡吧。”
青竹暗骂了句：去你的，那你干嘛还要将我叫醒。青竹翻了次身，转为平躺着。正想好好的睡一觉时，耳边却传来白英高高低低的呼噜声，扰着青竹始终无法安心睡觉。青竹心里十分窝火，只剩下了一句话，暗骂了句：我问候你老母亲！
正文 第四十一章嘲弄
白英还算个勤快的人，在项家住了几天，夜里与青竹共挤一张床，白天和青竹一道干活。就连下地一起拾麦穗，白英也是积极向前。和家里的几位姐妹们相处也是极好的，爱说爱笑，挑不出什么不好的毛病。
白英见明春忙着绣制嫁妆，一面称赞明春的技艺好，不禁流露出些许的羡慕之情。
明春打趣道：“妹妹急什么，你还小呢。等你一过了十四岁，来提亲的人就多了。舅舅他们就养了你这么一个女儿，嫁妆难道还会少了不成。”
白英眸中的神采有些黯淡：“大姐还不清楚我家吗？爹爹和娘整日吵架，我娘实在没法了，就会回娘家住几天。哪里还有点家的样子。以前祖上留下来的东西，不就是被我爹爹给败光了么，还有一身的外债。”
明春安慰着她：“这是暂时的情况，会慢慢好起来的。”
白英又道：“总是想起小时候和大家一起玩闹的情景。可转眼间，大姐要嫁人了，二哥也有了媳妇，过得还真快。”
明春也跟着赞叹了句：“可不是，再过几年，就有人来和舅妈提亲了。”
白英多少有些不好意思。
青竹端了一盘才洗净的樱桃给她们吃，白英最爱吃这个，连忙拿了几颗放进嘴里，顿时一股酸酸甜甜的滋味涌了出来。
青竹见明春正在描着花样，一副闲适慵懒，不问庶务的样子。青竹心想还真是养了个千金大小姐，家务事如今都丢给她一人打理，连问也懒得问一句了，每日里除了绣花，别的事也不大做。前几天忙碌的时候，和青竹轮流着下地割麦子，白氏还向永柱抱怨着，生怕明春给累坏了，马家就不要了一样。不过干了两日活，听说竟也没帮上什么忙。
青竹现在和明春一天也说不上几句话，她当丫鬟做粗活，明春乐在当她的大小姐，谁也不犯谁。
白英连忙起身要拉青竹坐下，又笑嘻嘻的说道：“二嫂，你快来看大姐做的这些东西，可真是好看。”
青竹可没那好闲情来欣赏明春的绣活，还得去喂蚕，冷冰冰的说了句：“你们吃着吧。”扭身就出去了。
白英本来一片热情，想让青竹和她们好好的说说话，却被泼了冷水，顿时有一丝的不爽，等青竹走后，白英和明春说：“这个新来的二嫂怎么也不笑一笑呢，话也不多。”
“可能是没遇见什么好事吧。”明春懒得理会青竹。
白英叹了声：“以前大家在一处玩闹的时候，听二哥那口气，说是要娶个美人当老婆，怎么这么早早的就定下童养媳呢。我怎么也想不明白。”
明春冷笑了句：“你有什么不明白的。当初他们夏家老爹横死了，买不起棺材，入不了土。还是爹爹一片好心，惦记着有些交情，从中帮衬了几十两银子，才让他们夏家遮了丑。后来爹爹又和娘商量，说算命的说她有旺夫运，爹爹便撺掇着找人去他们夏家说转，才让她进了我们项家，说是给你二哥做小媳妇。娘当初就反对，也不知爹爹怎么想的，一心要促成这门亲事。好像我们家还占了便宜似的。”
白英听得有些晕乎乎的，要说旺夫运，至少也长得像大姐这样圆润带福气的，那夏青竹干瘪的身子，又娇小，不知道哪里有福相了，还真是一点也看不出来。
白英道：“姑父向来是个沉稳谨慎寡言的人，怎么在这事上如此心急呢？”
明春苦恼道：“我和娘都弄不明白呢。这个姓夏的有什么地方好，反正我是没有看出来。才刚到我们家的那个月，天天和明霞打闹，娘见了心烦，说是这是冤孽，家里硬没个清静的时候。后来病了一场，倒安静些了。”明春只说青竹中途病过，却不说母亲打了青竹，而且打得有些厉害，青竹才跑回了项家。
白英笑说道：“到底是姑父心地好，愿意帮别人养闺女。”
“呸，世上哪里有这么便宜的好事。这以后的路还长着呢。两人都还小，要圆房也还早着。少南是个勤奋上进的人。再说他心性高，未必就瞧得上这么一个饿不死的野丫头，等将来中个举，差不多就是个官老爷了。难道还真要这么个穷丫头，一点身份背景也没的童养媳当官太太不成。我呸，也不找个镜子照照，看自己有没有那个能耐，我看是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”明春啐道。
明春的话虽然不动听，但在白英看来，似乎是那么回事，要说起家境出身来，白英觉得自家父母双全，又有个弟弟，可也不见得强到哪里去。那个爹有和没有又有多大的区别。
两人只顾说得高兴，直到听见后面的声响，明春才抬头去看，只见青竹站在门口，阴沉着一张脸，明春心想她是几时来的，刚才和白英那番话她都听见了么。这背后议论别人的是非，本来就不是见好光彩的事，更何况又被当事人给撞了个正着。明春的表现倒显得有几分淡定，面不改色的低下头去继续描着花样。
白英回头见了青竹，瞬间嘴张得大大的，怎么也合不拢，心想这下遭了。
青竹冷冷的说道：“大伯娘找你有话要说。”
白英不知道这个你是指她还是明春，看了看明春，又看了看青竹，起身问道：“是找我吗？”
青竹不吱声，一头已经走了出去。
明春握着笔的手微微的有些颤抖，原本雪白的纸上，已经落了好几点墨汁，花了一上午描的花样就在这一瞬间全部给毁了。
明春道：“娘叫你去，你就去吧。”
“哦，是找我的。”白英这才反应过来。
等白英走后，明春赌气的将画废了的稿子揉成了一团，狠狠的向门外扔去，哪知明霞一头走了来，正好打在明霞身上。
明霞见桌上有樱桃，眼睛顿时一亮，也顾不得洗手了，伸手就去抓了一把就往嘴里塞，明春看不惯明霞那馋样，骂了句：“我看你是饿死鬼投胎的。”
明霞只要有吃的，丝毫不管别人怎么说她。
正文 第四十二章铁蛋儿
对于明春在背后说青竹的那些话，原本她是丝毫不曾在意的，反正也未想过要做项家的媳妇，目前对她来说，不过是还债而已。不过明春那嘴脸却让青竹觉得无比的讨厌。
白英在项家一连住了好几天，可上次的事后，白英在面对青竹的时候总觉得有些别扭。到了晚上也不敢缠着青竹聊天。
等种了玉米，田里的麦子大都收完了，就等着放水灌田。
翠枝的预产期差不多也要来到了，全家人除了要顾及地里的事，翠枝也要有人轮流照顾。白氏早早的就和村上一经验丰富的老稳婆打了招呼，让帮忙接生。
没有更好的措施了，青竹倒替翠枝感到有些放心不下，每日傍晚总会陪着她在院子里走动几圈。适量的运动和锻炼，青竹想对于生产应该是有利的。
白氏却总是说翠枝太过于娇气了，老是讲村上的谁谁，前一天还下地干活，当晚回去就生了个大胖儿子，母子都好，才没说过什么哪里不舒服。
翠枝听得多了自是烦闷，她自己也难受，知道正是农忙的时候，她干不了活，还耽搁别人。心想早点将肚子里的货卸了就好了。
麦子收割以后，家里的耕牛便没什么功夫休息了。赶着将几亩上等田犁了出来，等着灌水的功夫。别家没有养牛的人也要来借，永柱自己牵着牛帮别人耕了地，别家通常招待永柱一顿酒喝，给牛一些干草料。如此的忙碌了将近半个月，田里也灌了水，秧田里的秧苗也能移栽了。
入赘在陈家的二叔永？回来了，带着两个儿子，说是来帮家里插秧。
永柱一家当然是求之不得，家里的三个女孩子留在家中看家。明春继续自己的绣活，别的事也不过问。白英在项家住了几天就回去了，明霞成天和附近别家小孩玩耍，整日不在家呆着。少南学堂里的先生忙着自家的农活，也抽不出时间来教学生。
因为二叔一家也来帮忙，突然增加了三个人，青竹要负责一家的饭菜，因此有些忙不过来。明春却整日连自己房门也不大出，好像伺候她是天经地义的事，每日继续当她的大小姐。忙活了大半晌，总算是淘好了米，洗了好了菜。
眼见着就要到晌午了，可锅灶都是冷冰冰的，青竹气不过，便要去叫明春来帮忙。才走出灶间，见二叔家的铁蛋儿笑嘻嘻的跑来说：“姐姐，有什么要帮忙的。”
青竹心想正好，便和铁蛋儿说：“帮我烧火吧。”
铁蛋儿高高兴兴的答应了。热情主动的帮着青竹打下手。等到蒸好了饭，炖的鸡肉差不多该熟了的时候，外面干活的也差不多回来了。
青竹很努力的做了几个还算拿得出手的菜，鸡蛋蒸榆钱儿、蚕豆拌香椿、鸡肉糜酿豆腐、韭菜炒腊肉、香油马齿苋、半锅干豆角炖鸡。还做了半筲箕的玉米面小饼子。
中午日头正盛，吃了饭，少不得要休息半刻。等青竹忙碌完，来吃饭时，已经不剩下多少菜了。腊肉、豆腐之类的已经见了底，汤菜只见汤，不见肉。悻悻然的吃了两个饼，就着些汤。铁蛋儿突然在门后向青竹招招手说：“姐姐，灶房里的方柜还有给姐姐留着的好东西呢。”
青竹本不大相信，等她开了方柜一看，果然一个粗陶碗里盛了大半碗汤菜，里面还有些鸡肉。青竹心想，他怎么就留了心，还能顾及自己有没有吃的。这小小的举动让青竹觉得温暖，和这边的家人相处了好几月，到头来竟不如突然来家里做客的人贴心，青竹想，难道自己就是如此的不招人喜欢么。
才吃了饭，白氏走了来说：“明一早，就开始煮盐蛋吧。今早太忙碌了，我还来不及告诉你。还有，今天的菜分量有些少。”
青竹低头道：“里外都是我一个人忙碌，做出这些来已经是极限了。”
白氏撇撇嘴说：“那要不你下地去插秧，我在家做饭？”
青竹原本想立刻答应的，可是这几天天气格外的好，晒得有些受不了，再说她一个小姑娘到头来能帮些什么忙，想了一下才道：“我只有一双手，一双腿，今天还是铁蛋儿帮我烧的火，我还能指望什么呢。大伯娘要挑拣，不如去和那足不出户的大小姐说去吧。”
白氏咬咬牙，心想明春的事她是放任的，再说她还能在家留几天呢，等这阵子忙完就该议亲了，将全部家事交给青竹一人去做，似乎真有些说不过去，便冷漠的说道：“我回头让她帮下你。明一早就起来煮三十个盐蛋，可别忘了。蛋我放在谷仓旁的大缸子里的。”
青竹点点头。
没有休息多久，便出工了。青竹要去后山上采桑叶，还得割些草料回来喂养家里的牛，和她的兔子。
铁蛋儿听说了，连忙找了个背篼，拿了镰刀，笑嘻嘻和青竹道：“姐姐只管去摘桑叶，我帮姐姐去割草。”
“哦，不。还是我来吧，麻烦你帮忙烧火，你又给我留菜，我还没感谢你呢。”
铁蛋儿满不在乎道：“爹爹说来帮忙，就没当自己是客人。哪里有坐视不管的道理。姐姐尽管去吧。”
青竹见他一脸热情的样子，似乎拒绝的话，他会不高兴，只好由着他了。
两人说说笑笑的出了家门，青竹负责摘桑叶，铁蛋儿帮忙割草。青竹有些好奇，便问铁蛋儿：“除了这个小名，难道你就没个正式的名字不成？”老是铁蛋儿来铁蛋儿去的，青竹觉得有些叫不出口。
铁蛋儿摸摸脑袋笑道：“我们家没人识字，据说当初我爹爹还是让村里一位老学究给取了名字，叫陈来。”
青竹想，倒是个正经名字。
青竹摘好了桑叶便回去忙着喂蚕。铁蛋儿说帮着割草，也不知割到什么地方去了。
少南从外面回来了，脸晒得通红，裤脚挽到了小腿肚上，手里提着双草鞋。却见他阴沉着脸，也不知和谁在赌气。青竹也没去理会。
正文 第四十三章维护
“姐姐！姐姐！”
青竹听见了铁蛋儿的声音，忙走出房门一看，只见铁蛋儿割草已经回来了，背篼里的装满了青草，他来不及放下，扯着衣兜和青竹说：“姐姐，我摘了些槐花，快拿东西来装。”
“你摘槐花做什么？”青竹嘟囔着，赶紧找了个小竹筛，铁蛋儿将衣兜里的槐花全部倒了出来，顿时满屋子的槐花香。那些花朵又白又匀净。
青竹笑道：“你这个鬼机灵，槐树上长着刺，有没有刺着你。”
铁蛋儿腼腆的笑了笑：“没。”
青竹连忙洗了些槐花，加了少许的蜂蜜和一些嫩桑芽给铁蛋儿泡了杯茶，铁蛋儿笑着说谢谢，两人便坐在门槛上聊天。正说得兴致勃勃时，少南一脸厉色的走来，也不瞧青竹，拉起铁蛋儿就走。
铁蛋儿还不知怎么回事，忙道：“�