项家的稻田一共四亩七分两厘地，一家大小出动，永？家照例过来帮忙，还带来了两个有力气的好手，总算是赶在节前将地里的稻谷都收了回来。
青竹双手长满了水泡，胳膊更是用不上力，感觉整个人快要散架一般。铁蛋儿这回也来了，不过却跟在少南屁股后面转，也不和自己说笑。青竹觉得有些奇怪，莫非自己是什么地方得罪了他不成？
青竹想起以前写作文的时候，总会写上一句“丰收的喜悦”，可如今亲自下了地干活，体验过一回后，觉得除了劳累，实在没什么喜悦可言。
在收割以后的稻茬地里，四处可见跳来跳去的青蛙和癞蛤蟆。铁蛋儿和明霞撒着脚丫子在稻田里跑来跑去。后来铁蛋儿带着明霞四处去捉停歇在稻草秆上的蚂蚱，捉上的用长长的狗尾巴草串成一串。
铁蛋儿和明霞捉了不少的蚂蚱回来，铁蛋儿对明霞说：“我们去将二哥叫出来，然后去后山上烤好不好？”
明霞却说：“二哥不愿意玩这些，还是我们去吧。”
铁蛋儿笑道：“我去叫他，他准来，你就在这里等我。”
铁蛋儿提着几串蚂蚱串，推开了院门。养的那条黄狗吐着舌头正睡在枣树下纳凉。青竹正在菜地里摘豇豆，抬头见铁蛋儿正在少南屋下探头探脑的，青竹笑问了句：“找你二哥吗？他好像出去了。”
铁蛋儿进院子的时候倒没看见青竹，听见她声音才回头来看，却见青竹手里提着个篮子，穿着蓝花花的粗布裙子，梳了一条小辫拖于脑后，正冲着铁蛋儿笑。
铁蛋儿当时红着脸，吞吞吐吐的说：“是吗。”便要往回走，好像根本不打算和青竹好好的说几句话。此次来了几天也是，他从没和自己说过三句话。青竹见他要走，连忙叫住了他：“你等等！”
铁蛋儿回头红着脸问道：“二嫂有什么事吗？”
这个二嫂的称呼的确让青竹觉得别扭，青竹让他等一等，赶紧进屋放下了篮子，拿出一只煮好的玉米来递到了他手上，含笑道：“中午见你爱吃，这个是特意给你留的，拿去吃吧。”
铁蛋儿却不肯接，依旧红着脸说：“不用了，我不饿，二嫂。”
青竹心想这臭屁小子还和自己别扭不成，还是过了几个月长大了些，面子浅了的关系，上次那么热心的肯帮自己的忙，都是项少南那臭小子不知在背后说了自己什么坏话。青竹见他不肯接，只好硬塞给他。
又见铁蛋儿拿了许多蚂蚱便问：“捉了这个来做什么？”
铁蛋儿道：“烧来吃呀。”
“吃昆虫？”青竹有些惊讶，这个也能吃？
青竹的诧异让铁蛋儿有些不解，同样是乡野里长大的人，难道就没去捉过这些来吃。虽然大人们总会阻拦着不让，说这些是神仙，惊动了它们的话，只怕来年要闹灾。不过这些小孩子们哪里听这些呢，又正是贪玩的时候，都跑去捉了，悄悄的烧了吃。
铁蛋儿便滔滔不绝的介绍起来：“这个可好吃了，放在火堆里烧熟，就会发出香味，脆脆的。像这种身子圆圆的，个头比较短的最好。”
青竹只觉得有些恶心，实在不敢想象让她将火堆里刨出来的昆虫，什么肠肠肚肚，触须，壳呀，翅膀之类的一股脑的往嘴巴里塞，还会觉得好吃，首先她就觉得不卫生。
两人正说着，少南和明霞一道回来了，原本少南和明霞两个还有说有笑，进门后却看见青竹正和铁蛋儿在一处交谈，也不知说些什么。少南上前生硬的将铁蛋儿拉开，冷冰冰的说道：“你不是找我么，走吧。”
“好，二哥！”铁蛋儿不敢去看青竹，只好跟着少南去了。
明霞冲青竹挤眉弄眼一阵，青竹也没理会。好不容易留下的玉米，铁蛋儿最终还是没要。
眼见着太阳落山了，晒席里还晾晒着那么多的稻谷，若是现在不赶着收的话，只怕要摸黑。青竹从屋子里搬出箩筐、扫帚、和撮箕来。将晒席里的稻谷扫在一起，然后点点的倒往箩筐中。好不容易收完了一床，要命的是她根本没那么大的力气将两箩筐的稻谷担进家里，端也端不起。
翠枝出来看见了这一幕赶紧来搭手相助：“装这么满，你那丁点儿力气怎么搬得动。”两人合力，好不容易才将两筐稻谷搬进了屋子，接着还有两块席子没收，青竹只好加把劲了。
地里的事忙得差不多了，这里可以稍微的放松一下，夏蚕也早就出了茧换了钱。冬小麦还得等上一两月才行。眼下要张罗的该是明春的亲事了。
正文 第五十八章嫁妆
该准备的都准备得差不多了，此时还有别家地里的稻子没赶着收完，好些人家还在地里忙碌。好在永柱早就和村里几个来往密切的邻里们打好了招呼，才过完中秋节，邻里间就来帮忙了。
永柱让李木匠帮打的几套家具，不好搬进家里，此刻就放在院子里，已经上了大红漆，看上去倒有些气派。两口箱子已经装满了东西，明春自己做的绣活，几套新做的衣裳。自然也少不了压箱底的东西。这几套家具是娘家人给打的陪嫁，夫家人是没有任何权利来处置，换句话说，这些都是属于明春的财产。
前来恭贺帮忙的人无不围在那些家具面前指指点点，不少夸赞的声音：“当真是你们项家嫁姑娘，这些东西做得真好看，换做别的人家怕不能这么大方周全了。”
白氏故意让人将这些摆在外面，如今听见别人的赞美艳羡，都是在意料之中，心里很受用。
白显虽然平日里挥霍惯了，也没攒下什么钱，但外甥女出嫁，自然也得拿出礼钱来给明春添箱，送了一对靠背椅，一副百子被来。携了一家四口亲自过来帮忙。
白英很是舍不得让明春出嫁，一直守在明春旁边和她唠唠叨叨的说着话。
请了好几个前来帮忙做厨的人，此刻倒用不上青竹了。不过是里外帮着跑一下腿什么的。明天才是正日子，今天已经来了不少的客人，看来今晚说不定还得到别家去借宿。
住在项家后面的章家距离最近，一大早的，章家娘子带着谷雨过来说要帮忙。不管是院子里还是灶房里全是来凑热闹的人。
白氏此刻正坐在明春屋里呢，跟前就白英她娘、白英、永？的老婆陈氏、明芳、明霞几个娘们儿在一起说话。明春穿着套银红的对襟单衫，湖水绿的马面裙，依旧梳着少女式的发髻。端端正正的坐在床沿边，微垂着头，一脸的娇羞。
“老三家怎么没见人影呢？”陈氏四处看了看不见永林媳妇。
白氏努努嘴说：“明芳不是在这里么。”
陈氏笑道：“可是呢。”
明芳忙道：“铺子上的事多，爹爹说怕要下午晚些才能过来。”
白氏反正也不指望老三一家能帮上什么忙，这里明春的事钱不大够数，说要找他们家借，结果永林却道：“还等着给伙计们发工钱，嫂子先去问别人借借吧。回头再给你们补上。”白氏当时脸上就不好看，这些平时来往的亲戚们，不说钱还好，一说到钱，个个都没什么好脸色。
陈氏小声的问着白氏：“听说马家给五十两，我见你们置办家具、衣裳、首饰，怕是花了不少吧。”
白氏道：“那五十两怕只够酒席钱，人工什么的只怕还不够。好在家里还有点积蓄，又四处借了一点，应该问题不大。”
陈氏啧啧道：“马家可是大户人家，听说以前还富贵过，就算现没有当年风光了可底子毕竟还在，我原想着礼钱怎么着也要拿上百两，没想到竟这么小气。”
陈氏的话触痛了白氏的心事，尴尬的笑了笑：“他们家老头子不是说活不长了么，所以才赶着让明春嫁过去冲喜。礼数上的事自然也就渐渐疏忽了。人都有危急的时候，倒也没什么。”白氏这番明事理的话在外人看来的确有胸襟气度，其实白氏说来也是安慰女儿安慰自己。
陈氏见明芳在跟前说话也不避讳：“你们几姐妹中，就明芳模样最出挑，爹娘也能干，将来还不知道得个怎样如意的女婿呢。”
明芳红着脸笑说道：“明明是大姐的好日子，怎么二伯娘又说到我身上来了。”
明春推了推明芳取笑道：“二婶娘说得很有道理，将来你出嫁了，我一定送份厚厚的礼。”
屋子里一阵取笑，明芳连忙起身说：“你们做长辈的怎么都跟着起哄呢……”说着红着脸便出去了，后面又是一阵哄笑。
明芳出来时正好见青竹站在院子里和翠枝说话，明芳上前和她们打着招呼，又逗弄一回豆豆。
韩露走了来，暗暗的拉了拉青竹的衣裳，两人站在枣树下，韩露低声问了句：“夏姐姐送的什么礼呀？”
青竹低语道：“平日里难道我还没伺候够么，也不缺我这份礼。送好点的东西吧，我拿不出来，差点的话，说不定人家看也不看。”
韩露笑说道：“夏姐姐果然是个由着性子来的人，不去刻意讨好谁。好倒是好，只怕以后会吃苦头。”
青竹苦涩的一笑：“难道我吃的苦还少了不成。不过都说先苦后甜，现在苦点没关系，以后的日子才会有盼头。”
韩露佩服道：“说实话我就喜欢夏姐姐这样的性格。”
青竹见韩露说话可爱，差点就要伸手去捏她脸蛋了。才闲下来没多久，就听见白氏在叫她。
“才有人来报说你三婶娘有事来不了，我们商量了一下，明日送亲，你也一道跟着去吧。”白氏淡淡的说。
“送亲？”当初没有计划青竹，所以青竹什么也没准备。
白氏叹了声：“是呀，临时决定让你去。要穿的衣裳也还有，你自己也好好的打扮一番，跟着家里人，别乱跑，别乱说话。别给我惹什么事。”
明显的看得出白氏不大情愿让青竹同去，但事到如此，因为缺人数，只好硬着头皮让青竹顶上去。
渐渐的事情多了起来，青竹也一刻不得闲，四处帮着奔波。
永柱和少东要忙着照顾男客，白氏招呼女客。
到了夜里果然家里住不下，青竹只好到章家去借宿。夜里和韩露两人说了半宿的话，韩露悄悄的与青竹道：“昨日他妈说，让我过了十三岁就圆房。”
青竹一愣，十三岁这么小，身子都没长开，怎么就，又不好直说。
韩露又继续说：“还说到时候叫我娘、家里的姐妹都过来，大家聚一聚，摆两桌酒席。”
青竹道：“成，到时候我也出个份子钱。”
韩露有些娇羞的说：“夏姐姐比我还大半岁的样子，说不定会在我之前就圆了哩。”
“我才不要呢，死也不答应。我情况和你不大一样，那位项二少爷现在可讨厌我，巴不得我早点离开他们家。”青竹压根没想过要和少南圆房，不行，看来她得加快步子攒钱了，在这之前先得了自由再说。
正文 第五十九章出阁
这一天是项明春生命中最重要的日子，天还没亮。婶子、姐妹们就过来催妆。明春也觉得自己从来没有像现在这一刻美丽过。
面前摆了一堆的东西，面脂、口脂、水粉、梳篦、银簪、耳坠、手镯之类。陈氏帮着明春开脸，明芳和白英在跟前凑趣。
簇新的大红喜服，上等的软缎，刺绣着团花蝴蝶，流云百蝠，一针一线都是明春和母亲两人缝出来的，穿在身上有些厚重，但明春是由衷的喜欢。
不多时，马家来迎亲的人就进门了，一路的喜乐吹打声，增添了不少的喜庆。马元急着想看看要迎娶进门的新娘子如何的漂亮，却被一堆人给堵在外面。
“去去去，还不到时候。揭了盖头有你看的份儿。”马元被一阵推搡，只好在窗下观望了一回，也没观望出个什么来。
青竹换好了衣裳，还来不及吃什么东西，肚子一直饿着，正想找点什么可以填肚子的，翠枝却一头走来，找着青竹说：“送亲的车子只怕还不够，你再去街上跑一趟，看还能不能再雇几辆来。”
青竹慌乱的答应着，顾不上吃东西就往外走，由于人多，也看不清谁是谁，差点撞着一人，抬头一看却见是项少南。青竹也不打算和他赔礼道歉来着，埋头就要走，却听见少南说：“还是我去吧，我走得要快一些。”
青竹心想有人帮着跑路当然不错，点头答应道：“也好，快去快回，要等着用。”
项少南二话不说，便扭身向外去了。青竹想，还是得去找点填补肚皮的东西，不能这样饿着，午饭还不知什么时候能吃。
当时场面有些混乱，来了好些人青竹也不认识。人一多起来，七嘴八舌的，吵着有些头晕。她找了一圈，好不容易找了两个干饽饽，当时胡乱的吃了一个，第二个才咬了两口，却见明霞走了来说：“你倒先吃起来了，娘有话问你，叫你快去。”
“哦，马上就来。”青竹也顾不上找水喝，抹了抹嘴，匆匆去找白氏。
原来是明春的一只戒指不知放到什么地方去了，屋里人翻箱倒柜的找了一通，也不知在何处。青竹倒没什么惊慌的，帮着分析了下，确定在屋里以后，两三下就帮着找了出来。赶着给明春戴上了。
前面在催着行礼，白氏的衣裳也没来得及换，只好匆匆的去换衣裳。等到永柱夫妇坐了堂，这里明春也妆饰好了，由陈氏和翠枝搀着，与马元一道拜祭了项家的祖宗们，接着向永柱夫妇行了大礼。
随着司仪的唱和声，鞭炮声，喜乐声四起，礼成之后便开酒席。院子里，堂屋里，连白氏的房里和少南的房里都设了席，一共十几桌。
青竹虽然也有位置，可根本顾不上坐。这里还在焦急的等待少南雇的车子，一会儿酒席过后，便要送亲，没有车子怎么成呢。
明春出嫁，夏家没有来人，只让带了两疋布来。因为入秋后蔡氏风湿病发，走不了远路。青梅要照顾一家子大小，也抽不出身来。
青竹也惦记家中的事，要是没有明春这档子事的话，过中秋节时，她一定要嚷着回去团聚。
酒席快要结束时，少南总算是帮着雇了一辆骡车、一辆牛车来算是应了急。
酒席已经结束了，转眼已到吉时，该是新娘子出门的时候了。明春回头看了父母一眼，眼中写满了不舍。恰恰此时，明霞赶着来拉着明春的手不放，眼巴巴的喊了一句：“大姐。”
明春当时硬逼着自己没有掉下泪来，摸了摸妹妹的脸哽咽的说道：“你乖乖的。”接着喜婆子又来催促上轿。大红盖头一搭，有人搀扶
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