股穷酸味洗不净。家里勉强能吃饱饭，又没个依靠。心想这样不堪的他，如何能与青竹相配呢。便生出一股深深的自卑来。
左森问道：“贺老弟为何不去官学念几年书，也好正儿八经的准备乡试。这乡试可不比府试院试呀。名额有限，参考的人又那么多。不努力是不行的。”
贺钧面有愧色，低了头说：“我们家的情况左兄是见了的，现在好不容易安定下来。我哪里还敢说去外面念书的事来。家里就一个寡母，我如何放心得下。再有家里又没什么经济来源，早些年家母还做些针线活来卖，可如今老人家身子也不大好，眼睛也不是很好使了。哪里有只顾自己的前程不问萱亲的道理。”
左森点头道：“这便是你的难处了。但也总得想个法子才是。”看了贺钧又笑道：“倒也有个法子能让老弟摆脱眼前的窘境。”
“唔，什么法子，还要请教左兄。”
左森含笑说：“就是贺老弟赶快成个家，有了依托，也就能放心去读书考试去。辛苦两三年，说不定就一举成名。等有了功名什么都有了。”
贺钧却并未跟着左森随身附和，心想他现在这样的境遇如何谈成家的事。再有他一心挂着的那个人还只怕是瞧不上自己的。心里更加有些抑郁不快。
两人一路相谈着走了好长一段路，直到了岔路口要分别行事。这里两人才道了别。左森见他一脸阴郁的样子，便又笑着鼓励他：“老弟别灰心。先成家也没什么不好，我们村里也有不少的好姑娘，回头我去问问我娘，让她帮你打听一下，帮忙留意一门亲事如何？”
贺钧一怔，嘴唇略动了动，将要说的话都咽了回去，强颜欢笑道：“此系终身大事，马虎不得。还是以后再说吧，再说我也怕耽搁了人家好姑娘，左兄的这片心意兄弟领了。”
作揖道别。贺钧抬脚向项家的方向而去。
等赶到项家时，外面的院子里欢声笑语一片。白英和铁蛋儿正站在枣树下说话呢，明霞却跑进跑出的。少东和白显不知在屋檐下唠叨什么。
贺钧习惯了去找青竹的身影，却并没发现她。心里有些小小的失望。少东一眼见贺钧站在院门口，忙走了来迎接，满脸都是笑意：“贺兄弟怎么来这么晚？”
贺钧如实答道：“路上遇见了左相公，聊了半晌没想到竟耽搁了。”
少东忙请贺钧屋里坐。贺钧只好走到了屋檐下，目光习惯的往灶房的方向一瞥，果然见青竹端着簸箕走了出来。两人目光一接，青竹微笑着友好的向他点点头，贺钧忙回应了。
也只这一瞥，连句话也顾不上说，就被少东推搡着进了堂屋。
堂屋里坐了好几人。田老爷也过来了，永柱正陪着他说话，永㭎则安安静静的坐在旁边。
且说灶间此刻也是一片的忙碌，翠枝在帮忙烧火。白氏赶着切菜，幸好永㭎媳妇陈氏也在帮忙料理，青竹则是进进出出的帮忙取东西。今天做饭的事轮不到她，她也乐得图个轻松。
豆豆跟着明霞屁股后面转悠，哪知走路不稳，正好跌了一跤，兴许是摔疼了，张口就哭。青竹见状忙走去拉她起来，又给她擦了擦小脸，笑着安慰她：“别哭，哭花了脸可不好看。”
豆豆撒娇道：“二婶儿，疼。”说着将小胳膊伸出去让青竹帮忙给揉揉。
青竹一面给她揉，一面纠正道：“我都说了，别叫我二婶。也叫我姑姑吧。我听着也顺耳一些。”
“可娘说你就是二婶儿，怎么又变成姑姑呢？”又去看明霞，指着明霞说：“她才是姑姑。”
青竹不习惯这个称呼，再说她还没完全成为项家的人呢，这个称呼很是别扭，又纠正着她：“好豆豆，记住叫我姑姑，要不叫我小姨也行。我回头给你买糖吃。”
豆豆立马笑道：“好呀好呀，小姨。”或许这么叫是为了区别她和明霞的关系。
青竹安慰了豆豆一阵，少东走来和青竹说：“爹叫你去，问你话。”
“哦，马上就来。”青竹揉了揉豆豆的头发，笑说道：“去吧，别再摔了。”
“谢谢小姨！”豆豆甜甜的说道。
少东有些纳闷，怎么连小姨也叫出来了。
忙活了一阵，饭菜已经备好了。这里调停桌椅，贺钧是个勤快的人，倒不把自己当客人，忙帮着移桌子，移板凳。
青竹则去帮着端菜。少东便去请了各位来入座了。
上面一桌，请了田老爷上坐。田老爷推辞道：“我还是算了吧，项老大上坐，你是主人。”
两人谦让了一番，最终还是让田老爷上坐了。又请了白显过来。本来也要拉贺钧一起陪坐的。贺钧见那一桌的人都要喝酒忙推辞道：“晚辈不敢，再有不善饮。还是坐这边吧。”
上一桌就变成了田老爷上首、永柱、白显打横、永㭎和永柱坐在一条板凳上，少东在最下首。
正文 第一百三十七章幡然
这边一桌铁蛋儿、贺钧、白英和明霞，四人凑了一桌。东面还有一桌是翠枝、白氏、陈氏和青竹。豆豆跟着明霞，翠枝怀里还抱着静婷。
少东让贺钧过去坐，贺钧不愿意，只好将铁蛋儿给拉去了。
满满一桌子的菜，虽然大都是自家地里出的，但也十分丰盛了。虾丸汤、青椒蒜米烧鳝段、酸辣泥鳅汤、炖得滚热的羊肉、粉丝拌鸡块、豇豆干炖的鸭汤、酸辣爽脆的醋汁藕片、素炒灰条菜等满满的摆了一桌，还不包括之前上的莲子和煮菱角两色干果。看着一桌子丰盛的菜肴，贺钧心想项家人果然大方，这些上好的菜式，一般农户家过年也不见得能有这么好。
铁蛋儿走了后，这一桌子就剩下贺钧一个男的，多少有些不大好意思。不过好在桌上没人喝酒，就此躲过了一劫。正在贺钧得意时，少东却过来拉他：“贺兄弟怎么这样客气起来，你和几个娘们吃什么饭呢，到这边来。”
贺钧原本不答应的，又被这边桌上的白英和明霞两人一取笑，贺钧面子薄，只得硬着头皮上了。
他才坐下，白显就拿了只碗来，铁蛋儿赶着给他倒了大半碗酒。
青竹见那一桌的人都捉弄贺钧，只微微一笑，不曾在意。
这边桌上倒也不宁静。陈氏一个劲的向白氏打听她娘家的事。白氏觉得有些纳闷，心想这老陈是要做什么呢，不好十分的兜揽，毕竟她兄弟还有侄女都在这里呢。
当下翠枝和青竹两人倒心里明白，心想莫非这陈家是想将白英说去给铁蛋儿当媳妇不成？青竹将两人来回看了一遍，心想两人倒还算相配，又没有血缘关系。年纪也还相当。就是不知这两个当事人是怎么想的。不过本身也不关她什么事，青竹更不愿意去兜揽。
陈氏倒还瞧得上白英，虽然早些年有耳闻她父亲不是个成器的人，但这一两年随着大哥家慢慢的壮立起来了，倒也有些改观。不过养的女儿却还不错。要说和铁蛋儿呢倒还配得上，她是满心的喜欢，心想说来也相互有亲，趁着热乎劲定下来才是正经。不过这事还得慢慢的谋划着，心急不得。
豆豆吃饭本来就不大安分，在这边桌上明霞倒还能照顾一二。可才没吃了几口，又立马下了桌子，到翠枝这边桌上来看妹妹。小静婷已经熟睡了。豆豆又嚷着要吃的。
白氏有些心烦，心想有这么多客人在呢，还是一点都不安静，因此沉着一张脸。翠枝心下明白，便也不吃了。说要抱了小静婷去睡觉。
“你让你婶儿给你喂饭吧。”翠枝便将豆豆拜托给了青竹。青竹也答应了下来，端了豆豆的碗来，夹了些她爱吃的菜，对她道：“我们去别的房里吃好不好？”
豆豆立马笑逐颜开：“好呀，二婶儿！”
正在这边桌上吃饭的贺钧猛然听见了这一句，当时就愣怔住了。手中的筷子不知怎么的就掉到了地上。觉得眼前有些混沌不堪，这到底是怎么一回事？他不由得回头去看了眼青竹，却见青竹拉着豆豆已经跨出了门槛。
二婶儿？！贺钧心想以前仿佛也听见豆豆这么唤过她。可他却自动的过滤掉了这层，青竹到底是项家的什么人，好像不是少南的妹妹，因为从来没有听见她唤过一声哥。莫非和少南有什么关系吗？贺钧以前就觉察到一些，不过他从来没有去细想过。只是一厢情愿的认为青竹是这家的人，是他中意的女子罢了。贺钧分明的感受到这其中有让他一直去逃避的东西。那种感觉竟让他如此的不安和苦恼。
贺钧忘了要如何思考，直到铁蛋儿晃了晃贺钧的胳膊取笑着他：“贺相公莫非喝醉了不成，这才没喝多少呢。”又见贺钧的筷子掉在地上，忙去帮他捡，贺钧忙说谢谢。拿了筷子就说要去冲一下。
少东扭头叫明霞帮忙给重新换双筷子，明霞却坐着不愿动。贺钧忙道：“我还是自己去冲一下就好，不敢劳烦妹妹。”
贺钧拿着筷子浑浑噩噩的出了堂屋，才跨出了门槛，却见青竹正坐在东面房间门口的小墩上正给豆豆喂饭。
贺钧有些出神的看了她一眼，又狠下心来掉头就走。
青竹却只顾着给豆豆喂饭，压根没注意到这些。
这一顿饭吃得贺钧五味陈杂，也喝了不少的酒，脑袋有些晕沉沉的。不过总算是都应付过去了，好在没有露出更大的难堪来让别人怀疑。
青竹在灶间帮忙收拾碗筷，突然听得外面贺钧说要走，青竹连忙出去叫住了他：“贺哥，你先等等。我有东西要捎给你，等会儿好不好？”
贺钧有些木讷的点头答应了。
原来是青竹说家里剩下这么多的菜没吃完，又想到朴氏一人在家，也不愿意上门来。心想让贺钧捎些好菜回去。白氏倒没说什么，由着青竹去了。
家里没有食盒，青竹只好现去借。
赶着将那些没动过的菜都是干干净净的，每一样装了些，盖得严严实实的，不至于渗出汤水来。
白氏道：“你对贺家还真是上心，自家亲戚也没见你殷勤到这个份上。”
青竹却淡然道：“这有什么关系呢，反正又吃不完，难不成要倒掉吗？他家就他母亲一人在家，还想别人不嫌弃才好。再说贺哥帮我们家的忙帮少了不成？哪次不是说一声就来，有时候甚至连医馆的事也不顾。”
白氏撇撇嘴，心想她是说不过青竹，也不愿意多管。只是见青竹这么热心，不免有些讨厌罢了。
收拾好食盒，青竹还记得上次他给自己包手指的帕子来，洗得干干净净的她收得好好的，很该还给他，便回屋取了来。
青竹提着食盒，见贺钧正站在枣树下等他。青竹赶紧走上前去，却闻见贺钧身上一股浓烈的酒味，满脸的红晕未散，心想他还真喝得不少。
“喏，这是给贺婶婶的，你帮忙给带回去吧。”
贺钧也不敢去看青竹的脸，讪讪的接过了。
青竹又将手帕还给他：“前几次你来我都忘了，多谢你。”
贺钧也接了过来，微微的垂了头却不敢随便开口说话，比他第一次来项家时还显得要拘谨。
两样东西都给贺钧后，青竹便准备走了，贺钧却突然叫住了她：“项姑娘，我有些话想和项姑娘说，项姑娘愿不愿意陪我走走？”
青竹一笑：“好啊，才吃了饭就坐着也不好，你略等等，我去打句招呼就来。”
贺钧点点头，他虽然喝了几碗酒，不过此刻脑子却十分清醒。只是那些话他都说得出口吗？可如果错过了今日这个时机，他又要误会多少呢？
贺钧拿定了主意，不管答案是什么，他必须得问个明白，不想再做糊涂人了。
等到青竹过来与他同行，两人一前一后出了院门。
青竹走在贺钧后面，见他走路有些踉踉跄跄的，心想还真是喝醉了，走路也不稳，要是摔了如何是好，忙道：“贺哥，我还帮你提盒子吧。”
“不用劳烦项姑娘。”
青竹心想他到底要说什么话，见他喝了不少，脑子也不知是否清楚。两人走了好长一段路，最后贺钧在一棵大树下站定了，正好树下有一大石头。他就地坐了下来，青竹站在跟前，有些摸不着头脑。
贺钧又忙起身请青竹先坐了，顺势将食盒放到了地上。
青竹仰脸含笑着问他：“贺哥有什么话请直说，我一定洗耳恭听。”
贺钧略一顿，开口便问：“姑娘当真是姓项么？”
青竹想，怎么突然问起这个来，心想到底还是没瞒过去，虽然她不愿意别人提及这种身份，可贺钧也算是朋友，没有欺瞒朋友的道理，便答道：“贺哥一直以为我姓项，我却从未解释过什么，还真是对不住。其实我是夏家的人，不是他们项家的。”
“姓夏！”原来她叫夏青竹！贺钧心想还真是弄了个天大的笑话，又接着问道：“可是你长年住在项家，我见他们拿你当他们家的女儿也没两样。”
青竹闻言冷笑道：“女儿？没两样？那是贺哥不知道罢了。算了，这些不提也罢，毕竟眼前的日子比起以前要好过了许多。”
“我听见项大哥的闺女喊你二婶又是怎么回事呢？”
青竹微怔，心想这叫她怎么说出口呢，偏着头，咬牙说道：“当初因为家里穷，又欠项家的债务，所以才让我做他们项家的童养媳，这都好几年的事了。”
听到这里时，贺钧才豁然开朗，原来是这么一回事。他是一点也看不出青竹像个童养媳。项家就两个儿子，少东已经娶妻生女，那么青竹只可能是少南的童养媳。老天呀，你这是开了多大的一个玩笑！
贺钧仰头看天，不免发笑，举止失态；竟不知是该笑还是该哭，还是该恼怒。为何，为何偏偏就看上她呢？一定是什么地方错了，可此刻所有的一切都告诉贺钧，错的只是他而已。
正文 第一百三十八章苦恼
青竹眼见贺钧这些异常的反应，心想他醉得还真不清，便忙让他坐下靠着树歇会儿。
贺钧却执拗着要回去。
青竹道：“贺哥要问我的，就是这个吗？”
“是呀，足够了。”贺钧喃喃自语。
青竹却一脸的凝重，叹口气说：“这些事我不习惯说给别人听，以前瞒了贺哥的地方还请多包涵。”
贺钧忙道：“没什么，这些都是我自作自受罢了，也该清醒了。”
青竹不明白他说的是什么话，想到自己也没多少朋友，此刻她是真拿贺钧当成可以倾诉的知己而言，缓缓说道：“我想着总有一天要改变这个现状，在少南回来之前，自己能得自由。脱离�