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过不多时，明霞和少南来了。
白氏不见明春的身影便问：“明春呢，还闹别扭不成，连饭也不吃了？”
明霞道：“她没在房里，不知上哪里去呢？”
白氏有些疑惑心想明春不在房里，可其他地方也没看见她，天都黑了，她上哪里去呢还没回来？白氏刚开始也没怎么在意，只当是明春躲起来和家里人赌气，并未朝离家出走这方面去想。
饭间，永柱自然关心起少南备考的事来，少南倒有几分把握，笑说道：“我都有些迫不及待了，早考早超生，省得天天这样的提心吊胆不安宁。”
永柱道：“这里已经是五月了，还有两个多月的时间，你可得要好好珍惜呀。”
少南答应着，又道：“我和贺兄商议过，要一道上省城的。日子也定下来了。正好可以赶上田家的车队。”
永柱便问是什么日子。
少南道：“七月初七。”
永柱听后皱了皱眉，心想不是个很吉利的日子。不过既然儿子已经做了决定，他也不好再干涉。
用了晚饭后。青竹便回自己房里去了，剩下的活儿由春桃打理。
白氏见碗都收了还是不见明春的影子，便让春桃去少东那边看看。春桃答应着去了，很快又回来说：“大姐没在那边。”
白氏疑惑道：“家里也没人，她一个二十几岁的女人能上哪里去。”
永柱这才意识到明春不见了：“是不是要给她说亲事，她不高兴，所以才离了家？”
白氏有些气愤：“那也太离谱了吧，还当自己是小孩子么，我又没说要她马上嫁过去，倒是会给我惹麻烦。这一走会上哪里去？”
永柱道：“她和白英交好。说不定去找白英了。等明一早让少南去陈家看看吧，将她叫回来，你也别冲她发火。她那么大的人了。也是要脸面。”
白氏气呼呼的说：“你就会惯着他们，我看迟早有一天要惹出祸端来。”又忙将明霞叫过来询问：“你大姐什么时候不在家的？”
明霞摇头说：“我都是傍晚才回来，那时候不见她在屋里。自然不知道她什么时候走的。”
白氏咬牙恨道：“养了个女儿，都这么大了还是一点也不让人省心。”一方面又想，若当真在陈家找白英去了倒好办。若是没有的话。又该上哪里去找她。
这一夜，大家睡得都不安心，白氏始终惦记着明春的事，心里暗骂：死丫头，招呼不打就走了，看你回来我怎么收拾你！
那一厢少南和青竹在夜话。
“可惜这个家离不开你。还想着带你一道去省城看看。”
青竹有些讶异，没料到少南上省城去应举，竟然还想过要带自己一块儿去。便说：“糊涂人，就算我能抽身去又能怎样，你安心考自己的事吧。我跟去了，你不是要分心么。我们在家等着你的好消息呢。”
少南道：“真希望这条路能顺坦，能够顺利参加明年的会试。”
青竹想。会试得要上京去才行，若中了会试就能放官了。是所有读书人梦寐以求的事。她知道少南从七八岁启蒙开始，如今也学了十来年了，都在几场考试的赌注上，和高考一模一样。脑中突然又想起左森的事来，不免又祈祷，千万不要像左森那么倒霉，以至于受牵连，断了以后所有的路。
青竹给他鼓劲：“你做事有毅力有天分，一定能成的。”
少南微笑着说：“希望如此，我还向你许诺过要给你美好的生活。将以前受的苦都折回去。”
青竹是信赖他的。
少南躺了一会儿却觉得越来越清醒，再也睡不着，连忙起身。
“上哪？”
“你睡吧，我再去看会儿书。”
青竹却拉着他不许，摇头道：“越是到紧要关头，越要补充好睡眠，不然大脑会缺氧，效果也不好。”
“什么叫大脑缺氧？”少南经常从青竹嘴里听到些古怪的说法。
青竹赶着解释：“就是头晕脑胀，看书也看不进去。这不是白费力气么，你什么也别想，安心的睡吧。我也不和你说话了。明早娘不是说让你去二叔家接大姐么？”
“是呢，我都忘了这桩事。只是这大姐怎么闹起脾气来了，一声不吭的就走，到让家人都替她担心。”
青竹有些不以为然道：“心里有别扭吧，她那么大的人了，应该知道轻重的。”
夜色越来越深沉，除了白氏项家人都渐渐的进入了梦乡。
第二日一早，天色还未亮，白氏就起床了。打扫了院子，叫春桃起床。她喂牛，让春桃简单的弄一顿早饭。这里又来叫少南。
“老二，你快起来！”
白氏将门板拍得山响。
少南极不情愿的睁开眼睛，见窗户都还没发白，也还没清醒的样子，迷迷糊糊的说道：“娘，昨晚睡得迟，你再让我多睡会儿吧。”
白氏却不依不饶的说：“我不管你睡得早还是睡得迟，快起来替我跑一趟路。昨晚迷糊间做了个噩梦，总觉得不吉利。将她给找回来我才安心。”
青竹推了推少南，低声在他耳畔说：“起来吧。”
少南没辙，胡乱的穿了衣裳，披散着头发，一副睡眼惺忪的样子，开了门，只见白氏在堂屋里兜圈子，一刻也坐不住。
见少南出来了，又高声叫春桃。
春桃听见叫便慌慌忙忙的跑了来。
“饭好没有？”
“还，还没。”
“有什么能带走的在路上吃的没？”
春桃看了眼急不可耐的白氏回答说：“昨晚吃剩下的几个玉米馒头我蒸上了。”
白氏道：“老二你洗了脸，梳了头带上馒头就去你二叔家看看。”
“哦。”少南知道母亲心慌，不得不答应下来。
春桃便帮少南打水。这里青竹也起来了，扣好了衣裳出来道：“娘只是猜测大姐她去了陈家，但又不一定在那里，还得去别处找找。”
白氏被青竹的这番话给清醒了，忙说：“二媳妇说得对。我去找少东，让他去你舅舅家看看。”说着要出门时又催促了少南一回。
白氏遣了两个儿子去找，可不知怎的心里却没底。两个儿子出了门，她却是一刻也安静不下来，从这间房走到那间房，又问明霞明春带了什么走。
明霞说：“好像带了几件衣裳，她的东西平时都放得好好的，不让我去翻动。别的我就不知道了。”
白氏捏紧了拳头，狠狠骂道：“挨千刀的死丫头，真是要把我气死才甘心。”
听着白氏的怨怒，青竹却在自己房里给少南缝衣裳，春桃则安安静静的坐在小杌子上发怔。青竹看了她一眼，问道：“你怎么呢？”
春桃说：“二嫂，昨晚大娘说让我下个月就回去了。”
青竹道：“这不好么，回去和家里人团聚。”
春桃却跪了下来，央求着青竹：“好嫂子，我不想回去，让我继续干下去吧，好不好？”
青竹拉她起来，心想春桃在家她能省许多的事，现在竟离不开了。说老实话她也不想春桃走，可是当初说好了只是临时帮一阵子的忙，再说白氏开了这个口，她没有必要在这些小事上去违逆白氏的意思。
春桃央求道：“二嫂，请您和大娘说说，别让我走，好不好？”
看她这副可怜巴巴的样子，青竹倒有些心软，拉着她说：“现在只怕不行，等大姐的事过去后我再提吧。”
“多谢，多谢了！”春桃双手合十的鞠着躬。
还没到巳时少南就回来了，不过并没带回白氏期待的答案，气喘吁吁，摇头说：“没，没人。二叔家他们就没看见大姐去找过他们。”
白氏战战兢兢地说：“那她会上哪里去？”
少南忙安慰道：“娘先别急，大哥不是还没回来么，说不定在舅舅家。”
白家住得要远一些，等少东回来时已经是午后的事了，明春出走的事他本没怎么放在心上，也当她是去了陈家找白英。从娘舅家也没发现明春，当白氏听见大儿子这么说时，顿时气得浑身打颤：“那她会上哪里去呀，除了来往的这几家亲戚，她还能上哪？！”
少东和少南见母亲如此发怒，少不得安慰：“娘别担心，我再去小叔家问问。”
白氏道：“快去呀！”她昨天也没说什么重话，怎么就刺激到她呢，自从和离在家住着，哪天让她省心？白氏口里只反复的念叨着：“冤孽呀，冤孽呀！”
正文 第一百七十二章 消停
家里人找遍了所有能找的地方，各处都去打听了，还是不见明春的踪迹。白氏为此病倒了，吓坏了家里人。
请大夫、抓药，又要照顾地里的事，胡乱忙了几天。
永柱道：“她能上哪里去，还有什么地方没找到的？”
少东实在不知还能上哪里去问，想来想去，只好说：“还有一处倒没去问。”
永柱忙问：“是哪？”
“就是马家那边。”
青竹在一旁听见了，心想应该不会吧。明春也是个好脸面的人，还会灰溜溜的跑去马家么，听说那马元已经新娶了老婆，连儿子都有了，明春这去了还有什么意思。
永柱听见少东这样说，皱了皱眉说道：“她还不至于那么没志气，又去马家算个什么道理。”
少东沉默了一阵子才又说：“如今认识有交往的人家就马家没去找了，要不只怕她去了无法回头的路，我们再也找不到了。”
白氏正卧在里间的床上养病，听见了少东这么说，却是剜心的疼，口里直嚷嚷：“挨千刀的，这不是活生生的要我这条老命吗。”
永柱示意少东别再说了，虽然觉得不大可能，但也暗地里叫少东去马家那边打听一下。
白氏气得直让心口疼，这可急坏了家里人。少南又去请了大夫来瞧过，大夫只说是急火攻心，要静养。可是眼下明春半点音信都没有，如何能让白氏静心。
青竹亲自守着熬好了药，端给了白氏让她喝。白氏却不愿意动，青竹道：“吃了药养好了病，才有精力去操心和发火。”
这样的劝说方式倒让白氏觉得有些怪异，不过倒也听了青竹的话，大口大口的喝了药。白氏歪在床上。一点力气也没有，怏怏的说道：“这死丫头能上哪里去呢，老天保佑，祖宗保佑，千万别出什么事。要是有个好歹，以后叫我怎么去见项家的祖宗。”
青竹嘴唇动了动，却不知该如何来劝解安慰。
“娘安心养着吧，有什么事有什么吩咐的直管开口。”
白氏没有吱声，青竹轻手轻脚的出去了，掩上了房门。
少南在这边屋里。见青竹来了，忙小声问她：“娘怎么样，要不要紧？”
青竹道：“还有精力抱怨这抱怨那。有精力操心，应该没多大事吧。”
少南这才稍许的放了些心。
明春迟迟没有消息，永柱都说要让少东去报官，后来被白氏拦了下来。
“得了，还嫌事情闹得不够大吗？再好好的去找找。说不定过两天她就回来了。要是传出去，外面那些人又会说成什么样子。以后明春还怎么嫁人！”
永柱道：“要是她不回来怎么办。目前是找人要紧，哪里管得了这些。”
少东也说：“事情闹大了的确不好收场，再说去报官的话，又不一定会受理，我们还是先找找看。”
后来几乎动用了所有亲戚。大家各处打听寻找，三四天过去了，还真一点音信也没有。白氏在病中。每天捶床大骂，又一声声的唤着“苦命的儿！”一点也不消停。
以为这件事能好好的掩盖起来，没曾想到还是让村里人知道了，闹得外面人在谣传明春是被拐子给拐走了，或是进了尼姑庵离了红尘。或是被歹人给害了。如此种种，好在家人并未将这些传言风声透露给白氏听。白氏天天躺在病床上，一无所知。
后来永柱实在没有办法了，只好和少东说：“我看还是去报官吧，你弟弟是个生员，家里姐姐走丢了，想来会受理。”
这次少东没有再阻拦，迟疑了下便答应下来：“好，明一早我就去。爹这几天也操持过渡，还请爹多保重。”
永柱捂着脸说：“这是我前世欠的孽债，就当是在为前世还债。”
少东准备去报官，就在全家人都没希望，甚至是做出了最坏的打算时，明春却突然出现在了众人面前。
项家人皆不大相信明春会自己跑回来。
家里人见她一副狼狈的样子，头发乱蓬蓬的，脸也脏兮兮的，不知几天没洗过，身上衣服也皱巴巴的。两眼无神，到了家一句话也不说。
少东和少南皆不大相信明春自己回来了，少东拉着她问：“大妹妹，这些天你上哪里去呢，家里人可都急死了。我们找遍了所有地方都没见你。娘也病了。”
明春只漫不经心的说道：“没上哪。”
少东见她好端端的回来了，总算是松了一口气。
永柱刚从里屋出来，只见明春好好的站在那里，以为看花了眼。少南却拉着永柱说：“爹，您这下可以放心了，大姐她回来了，不用再去找，也不用报官。”
明春呆滞的看了眼父亲，又觉得脸上挂不住，垂下头来。永柱气得牙痒，顾不得许多，上来就给了明春几耳光。
少东兄弟皆傻了眼，只见明春一个趔趄，险些没站稳就要跌倒，好在少南及时扶住了。少东忙劝阻道：“爹，你别打了，相信大妹妹也吃了些苦，长了记性，以后不会再闹别扭了。”说着又问明春：“大妹妹，你快给爹赔个不是，爹这些天可都没睡好，也没吃好。”
明春垂着头泫然道：“爹，你要打就打，我绝不退缩。”
永柱见她这样，哪里还敢再下手，丧气的跌坐在椅子里，艰涩道：“等你娘醒来，你好好的去安慰几句。再惹出什么事来，我可不管！”
明春应了个是。
大夫给白氏开了静心宁神的药，这里才睡下，众人也不敢去惊扰。
后来家里人私底下问过明春这几天到底去了哪，晚上在什么地方睡的觉，遇见了什么人？如此等等，不过明春却闭口不言，问得多了，明春只会说：“不记得了。困了，想要睡觉！”
虽然明春三缄其口，不过旁人都能猜到这些天在明春身上一定发生了某些事。神情不似以前，别的倒没什么变化，也不好再穷追不舍。
等白氏醒过来时，青竹将明春回来的事告诉了她，白氏只是不信，说青竹哄骗她。
青竹也没辙了，只好道：“让她自个儿来和你说吧。”
当明春屈膝在白氏床前，白氏摸着明春已经洗得干干净净的脸，梳得整整齐齐的发角时，眼含热泪叹息�