皇上听完果然皱了皱眉头，又看了一眼萧烨，眸中闪过一丝惊异。
萧烨则面无表情，只是沉声说：“皇兄，从小到大，我不曾求过你，如今，臣弟想求你，饶她一次——”萧烨恭敬地垂下高贵的头。
芫初吃惊地看着他，她困惑不已，萧烨，他的态度为何会发这样一百八十度的大转弯？困惑与吃惊之后，便是莫名的感动。她看着他，眸光荡漾。
“完颜初暂时收押，朕会查清楚此事。”皇上叹了口气，算是退了一步。
但萧烨好像觉得这样还是不妥，想想也是，如果她被关在皇宫天牢，那岂不是要变成皇后娘娘案板上的肉了？
“皇兄，我现在就要带她走！”萧烨不容置疑地说。
皇上大笔一扔，气急败坏地说：“你——”他欲言又止，一副怒其不争地样子，“你太让朕失望了，不过是一个女人！”
“我不会让任何一个人受冤屈，何况这个女人，还是我的妻子。”他不经意地瞥了一眼芫初，尽管那眸光还是清清冷冷的，但芫初却觉得那已经像冬日的阳光，难能可贵而又璀璨夺目。从未有人，这般如此的维护她。即便是当初的师父，即便是那个骆骁。她该感动吗？或许只能感激。
“朕是为你着想。你有没有想过，这件事如果被那些人知道了，你以后还怎么抬得起头？”皇上语重心长。
萧烨波澜不惊地说：“我不在乎。”
“大胆！”皇上站了起来，“好，好，靖亲王既然你不在乎，那朕就成全你。完颜初有失妇德，废去亲王妃位，鞭一百。靖亲王萧烨，有失察之过，降爵一等，罚俸一年，领完罚你们就可以回去。”
“臣领旨谢恩。不过，皇兄，为人夫不能护妻周全，让她无辜受辱，臣愿带妻受过。”萧烨看着皇上，空前的坚决。
“好……好……”皇上似乎要气疯了，“来人，带下去！”
代妻受刑？芫初双手紧握，脑海中已闪过无数个念头，今天萧烨的态度和话语，太反常了，反常到她难以接受。在没弄清楚一切之前，她还不能感动。于是她平静地说：“王爷，不必如此，这一百鞭，我可以承受。”
第八十八章 重刑1
他却不耐烦地吼道：“啰嗦什么？”
其实芫初还想说，他其实不必如此，她可以留在皇宫，等皇上查清楚一切，如果他能查清楚的话。
“我也可以留在天牢等。”她垂下眸光，她不想因此而欠他的人情。
萧烨冷哼，嗤笑道：“你以为本王是为了你？本王是为了自己的清誉！”他霸道地携住她的手，几乎是将她拖出了乾元殿。
赏罚台
靖亲王代妻受过的消息很快就传遍了皇宫大内。
萧烨被扒光了上衣，双手缚在一根木柱之上，黯淡的光线之下，芫初见那精壮的上身，竟布满了密集的错综复杂的疤痕，深深浅浅，大大小小，像无数条蜈蚣趴在皮肤上。整个上半身净没有一处是好的。联想到那日在杏林，那人说他曾经因为卷入四皇子谋逆风波，被下狱遭遇重刑，全身筋骨皆毁……一阵动容之后，竟像是要窒息一般。骄傲冷冽如他，不知是如何从那暗无天日的炼狱中挺过来的？双手紧紧相握，但不知何时，指甲已经将掌心扣破。
“滚开！”一声暴喝，花蝴蝶般的萧煜一阵风地冲了进来。他不由分说地将行刑官打到在地，想要解开萧烨身上的铁链。
“阿煜！”萧烨低喝，“不要胡闹！”
芫初从未见过这样的萧煜，他紧张、冲动，眼眸里全是深不见底的愤怒与悲伤。
“我没有胡闹！我不能再让他伤害你！不能！”萧煜执拗地抓着铁链，双手青筋弥漫，但眼神却是空前的坚定，“哥，决不能！”
“我去找他！”他忽地停止了手上的动作，“你等我！你们——如果谁敢动手伤靖亲王一个指头，本王回来定灭你们九族，碎尸万段。”他双眸喷火，目光凌乱。
“阿煜，没用的。”萧烨眼底泛起一抹温柔，他用难得一见的微笑，安慰弟弟：“只不过是一百鞭而已。”
“你以为你还是四年前那个萧烨吗？这一百鞭足以要你的命。”萧煜双拳紧握。
芫初觉得喉咙紧涩，她看着萧煜，低声说：“对不起，是我连累了他。”
萧煜投来一记复杂的目光，但随即又笑道：“你们真是天大的傻瓜！你以为一切事情有这么简单吗？我去找皇上。”他漠然地看了一眼芫初，转身就往外走。却迎面撞上了皇上。
“你要找朕？” 萧炼站在一片阴影里，那被暗光笼罩的五官，显得格外阴森可怖。
萧煜嘿嘿冷笑，“没错皇兄。我想替我哥求个人情，如果皇兄真要非罚不可，那就让臣来代替。”
“放肆！！”萧炼暴怒，“襄亲王，你一次又一次的胡闹，朕都睁一只眼闭一只眼，但不代表朕会一直姑息纵容！堂堂亲王，你看看你每天都做了什么！”
萧煜脸色微变，但却浮现一抹笑意来：“臣这样，不是皇上最想看到的吗？”
“你——”萧炼怒目圆睁。
萧烨也呵斥萧煜：“阿煜，你放肆！”
“阿煜不敢。阿煜只想提醒皇兄所谓吃水不忘打井人，您别忘了我哥这一身伤是为了谁！”萧煜一脸的轻鄙，从这语气与神态芫初看得出，他对皇上似乎很不满，而且多半是因为萧烨。
“阿煜！”萧烨又是一声暴喝。
第八十九章 重刑2
没想到皇上冷笑道：“难道不是因为你吗？襄亲王？如果当时不是因为你跟四皇子来往过密，三弟会因此被父皇怀疑吗？”
这句话似乎戳到了萧煜的软肋，他顷刻脸色大变，甚至连身体都微微战栗。萧炼叹了口气，恢复了正常语气，朗声道：“阿煜，你也老大不小的了，正事不干一件，整天做些偷鸡摸狗的勾当。”此时，他倒是拿出了做兄长的样子，语重心长。
结果萧煜轻轻一笑，四两拨千斤地说：“皇兄你想到哪里去了，阿煜说的是三哥身上那些因为征战所留下的刀伤！”
这次轮到萧炼脸色大变了。
听完萧炼与萧煜这番含沙射影、夹枪带棒的对话，萧烨才圆场：
“皇兄，阿煜他一向口无遮拦，请您恕罪。”虽被狼狈地绑在那柱子上，但萧烨却依然从容如初，每一字每一句，甚至连语气语调都那样恰到好处。作为一个旁观者，沈芫初忍不住要为他喝彩了。
“三弟，为兄也是不得已。”说完萧炼又看了一眼沈芫初，“朕需要给众人一个交代。”
“臣弟明白。”
芫初想了想，走到了萧烨身边：“事到如今，不管对错，谢谢你代我受过，但，我不想欠你人情。”如果萧烨因为代她受过有了三长两短，那她之于萧煜与小十三，岂不是成了千古罪人。还有，都说人情债难还，她不想有这么多牵绊。
“皇上，完颜初想自己领下这一百鞭。”
“放肆！”萧炼龙颜大怒，“来人，将完颜初拉下去，让她好好看看，自己的丈夫是如何为她受刑的。”说完他大手一挥，两个禁军就已经将她按在了地上。萧煜痛苦不已地闭上了眼睛。
行刑之人终于拿出了那鸡蛋粗的长鞭，那鞭子在空中划了一条线，便闪电般落在了萧烨的背上。那细小的皮肉撕裂的声音，顷刻贯穿了芫初的鼓膜，她心惊肉跳地看着萧烨，他却因为痛苦而闭上了眼睛。这一道鞭痕，生生撕开了他的后背，血肉外翻触目惊心。这才仅仅一鞭子而已，一百鞭下去会是什么样？芫初慌乱起来。
“啪！”又是一鞭，殷红的鲜血顺着他小麦色的皮肤，蜿蜒下滑，这道鞭痕跟之前那道交错成一个叉，交会之处，血肉模糊。
萧烨牙关紧闭，面容坦然。
“八、九、十……二十五，二十六——”这宛若催命的查数之声，声声如钉，钉在芫初心头。
三十鞭打完，萧烨额上早已沁满汗水，脊背上已经被打得血肉模糊，淋淋鲜血早已浸透了那条黑鞭子，在黯淡的光下，散发着妖冶的红光。为了对抗疼痛，他双腕用力那铁链竟早已深深勒入血肉，腕骨清晰可见。
立在一边的萧煜早已泪流满脸。
沈芫初脑中一片空白，她不知道自己是何时开始流泪的，只知道眼泪沾湿了面前大片的土。
“靖亲王，受不住您吱一声——”行刑官十分钦佩萧烨的铁骨，只是此刻见他面如金纸，也不禁担心地问了一声。“皇上，奴才担心靖亲王撑不住了。”
“皇兄——”萧煜双腿一软跪在了萧炼面前，他面容哀戚，终于没有了之前的嚣张跋扈，他
紧紧抱着萧炼的腿，苦苦哀求：“求求你，绕过他吧。”
第九十章 一语惊醒梦中人
刚才还那样骄傲的萧煜，此刻全然不顾任何尊严，低声下气地求着这个高高在上皇权紧握的男人。
萧炼双眉紧促，沉声道：〃朕也不想落下冷血残忍之名……但完颜初本是死罪……〃
〃剩下的我自己来。〃芫初站起来的時候，觉得腿都是软的。酷刑，她并不陌生，甚至比这更惨烈的她也见过，只是，只是，她从未像现在这般感同身受，打在萧烨身上的那些鞭子，似乎也都打在了她身上，每一下都痛得钻心。
〃本王没你们想象的那样脆弱。〃此時，萧烨缓缓开口，他惨白的脸上挂满汗珠，眸光有些飘忽，〃完颜初，你记住，这是你欠本王的。〃他唇角溢出一抹怪笑，〃继续吧；。〃他对行刑官说。
沈芫初失控地冲上去，抓着他语无伦次地说：〃我不想欠你的，不想欠你的，萧烨〃看着他满身翻开的皮肉，嗅着这弥漫的血腥味，沈芫初的声音一点点低了下去，身体慢慢滑落。
她的心揪成一团，是心痛还是内疚，她已经分不清了。
萧烨惨白的脸上浮现一抹痛苦而复杂的表情，他瞥了一眼这个失控的女人，心底陡然翻滚起各种不忍。
〃把她拉下去〃他狠心低吼。
芫初再次被拉开，于是那可怕的鞭笞之声再起，撕心裂肺，声声入骨。
看着痛苦的芫初，萧炼脸上闪过一丝不易察觉的笑，那笑中满是深意。
一百鞭打完，受刑的早已昏死过去，而观刑之人也已神情恍惚。
据说那天靖亲王从赏罚台被抬出来，已是体无完肤，全身都往外沁血，人好像死过去一半，形容十分可怖；
而那肇事的靖亲王妃则被吓得双腿瘫软，面若死灰需要人搀扶着才能行走；
据说皇上走出赏罚台的時候，面色平静，甚至还有些笑意；而跟在他身后的襄亲王则面容惨淡，十分悲伤；
若说这事皇上皇后都说已经闹得满城风雨，无人不知无人不晓，但芫初却察觉到深爱着萧烨的王妍从头至尾都没有出现。难道是皇后娘娘爱侄女心切，将一切不利消息都为她屏蔽掉了？还是另有蹊跷？只是此時，她已经没心思去想这其中种种了。
萧烨被送回靖亲王府的当晚，跟随而来的御医们便开始了紧急救治，只是沈芫初却见那些年过半百的老者们一直摇头。
〃襄亲王，你要有思想准备啊。新伤触及旧伤，王爷这次凶多吉少。〃老太医压抑的声音里满是惋惜与无奈。接着便是萧煜痛苦得抓狂的低吼：〃司徒南天？本王要去找司徒南天？〃
怀璧阁前的小亭中，老太医跪着，萧煜站着，二人同样僵直的姿势，一样的悲凉。而立在不远处小桃树下的沈芫初早已捏碎了一大片桃花苞。
奇怪的是她此時的心境，竟有莫名的内疚。论说她不该有这样的心境的，毕竟她也是受冤枉，而且始作俑者就是他心爱的王妍，说到底，萧烨受罚也是王妍导致，与她，有什么关系？可是无论怎样，她都无法用这个理由说服自己。她徘徊在怀璧阁外，心乱如麻，无限忐忑，当她听到那太医说萧烨凶多吉少時，脑子里竟是一片空白。
〃你站在这里做什么？〃萧煜看见了她。他的语气没有了平日里那般吊儿郎当，多了几分难得的稳重与成熟。他的语气虽然一如既往的友好，但芫初还是听出了淡淡的疏离。
于是她看了他一眼，挤出一丝微笑，双手缴在一起，低声说：〃对不起。〃
萧煜纤眉微蹙，回以一个艰涩地苦笑，沉默半晌，他才低声说：〃没什么对不起的。都是他自愿的。三嫂，以后你要好好对他才行。〃萧煜喉咙发紧，似乎有很多话想要说，但话到嘴边却还是留了一半，〃他是个……是个怪人。〃他低下头。芫初看他强忍的伤感，不禁为之动容，她很想安慰他，却不知从何说起，而且对他提出的要求，她尤其无法承诺。
〃这件事，说到底还是因我而起，我会尽量照顾好他，直到他恢复。〃她只能承诺到此。
萧煜满脸悲戚，低声道：〃也许，这次他恢复不了了……〃
芫初一怔，心中一阵慌乱的悲伤。沉默良久，
萧煜伸手攀住了一根柔软的桃枝，摘了一朵花在手，静静地看着那花良久，他忽然幽幽地问：〃你不爱他，你有喜欢的人？〃他抬眸，分明满眼的疑问。
沈芫初一怔，心头闪过一缕慌乱，思付了半晌，她才笑着回答：〃算是吧；。你哥也一样，他爱的是王妍不是我。虽然这次他为何会拼死救我〃她欲言又止。
萧煜继续把玩着那朵花，朗声说：〃想不想听听他跟王妍的故事。〃他眸光深邃。
对于王妍，沈芫初并没有多少好感，她知道她跟萧烨感情甚笃，也知道一些零碎的片段，但却从未想去了解，因为她对他们不感兴趣，确切地说是对萧烨不感兴趣。只是如今，萧煜提起，她忽然很想听听，听听萧烨那样的男人为何会死心塌地地爱着这样一个浅薄的女人。
见她不做声，萧煜便自顾地讲起来。
〃两年前，储澜屡次进犯南戒，这件事你应该知道。于是皇上就派萧烨前去平定，经过近三个月的浴血奋战，他将你们储澜一直感到月山以北，虽然战功卓著，但却也受了非常重的伤，加之之前在天牢里受的酷刑，所以萧烨在回来的路上几乎连走路都不行。在班师回朝的路上又遭遇储澜小股散落在南戒的军队偷袭，他被乱军冲散失足坠入了死亡谜谷夜谷。关于这个夜谷，民间有很多传说，有人说它是通往地府的，也有人说它通往另一个世界，总之它是非常神秘的存在，而且坠入夜谷的人，很少能走出来。但，离奇的是萧烨在失踪三月之后竟�
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