“白音少爷，你深夜来到我家，有什么事呀？”
“我找红绢。”他的眼光扫视四座，独缺红绢一人。
“红绢捉妖怪去了。”大哥说。
“妖怪，这是从何说来？”
乌恩奇哇地一声哭出来，“这些日子家家都丢了牛羊，只有我们家没丢，族里的人都说我们惹怒了神明，要把我们赶出部落……”
“这些我都听说了。与妖怪何干？”
“红绢说妖怪吃了牛羊，她要捉妖去。”
“她到哪里捉妖？”
“我家羊圈。她说因为她夜夜与公羊摔跤，妖怪畏光不敢出来吃羊。但是妖怪不会罢休，所以她熄灯蹲守，一定能捉得它来。到今天她已经等了五宿了。”
“你们为什么不去帮她？”
“我们怕呀！”三个哥哥齐声大哭。
白音恨道：“亏你们也是男人。”掀帘出来，径奔羊圈。
塞外的冬夜，寒风刺骨，干冷干冷的，一会儿他的手脚就冻得麻木了。就着昏暗的月光，到了羊圈外，不敢大声呼叫，穷极双眼仔细查看各个角落，红绢躲在哪里呀？就在这时，羊群骚动起来。白音隐隐觉得有事将要发生，不敢稍动。只见圈里的羊都站起来，朝一个方向顺时针而走，像水的旋涡一样流转，如此不停地走了半个时辰，突然齐齐僵立不动。白音从未见过此种奇景，呆若木鸡。片刻，一只羊动了，只有一只羊在动，它慢慢地行进着，每过一处，一只羊便凭空消失。白音注意到这只羊的毛发偏黄，且十分稀疏，肮脏地打着缕，它的腿比其它羊粗壮，蹄子上有鹰似的脚爪……他的心一沉，羊怎么会有爪子？
像回应他的疑问，长爪子的羊回过头，白音惊讶地发现它根本就不是羊，此物长约五尺，毛长七寸许，色泽黝黑，光滑如丝缎，身上披着一张掉毛的旧羊皮，貌似野狗，但一张脸上有三张嘴，利齿如野猪般卷曲出唇，眼睛是绿色的，泛着幽幽地寒光。
“鬼呀！”白音不觉喊出声来。
妖怪闻声即起，以后两足做人状直立，瞪视白音。白音见它三张嘴里鲜血淋漓，恐其攻击自己，更加大声呼救。妖怪愤怒地大吼一声，竟向他扑去。
此时羊群中忽然立起一人，身披羊皮，头插羊角，弯弓搭箭，却是红绢。红绢连发数箭，射脱了妖怪所披的羊皮，另有四箭中其项背，妖怪不再扑白音，俯地拔箭。红绢射到十支箭尽，从背后撤出弯刀，几步跨到妖怪身旁，没头没脑地一顿乱砍乱劈。白音近在咫尺，只觉暗黑色的血溅到脸上。一会儿，血不溅了，妖怪不见了，只剩一滩黑血，一张黑皮。
红绢拿起黑皮，连连跺脚，“不知何时被它逃了。可惜我不会法术，没有抓到它。” 她现在才明白郑彦捉妖并不是只用武力的。
部落里的人都被惊醒了，他们听了白音的叙述，看了妖怪的血和皮，都赞叹不已，对巴图一家的误会就此解除。
部落首领请来巫医，巫医对着黑血黑皮研究良久，确认此物乃绝迹已久的上古妖怪，今元气大伤，不会再来了。于是人人欢欣鼓舞，举行盛大宴会为红绢庆功，尊贵的千户长奉大汗之命也来参加。布和深知白音爱红绢，借此际向巴图求结姻亲，并请千户做媒。偏偏红绢拒绝，众人因她有功，不敢相逼。
白音急道：“你不想找人了吗？蒙古没有此人，你若去中原找，就要走出大漠，除了我们的马队谁能轻易出入大漠？”
红绢听了默然不语，亲事方订。
布和与巴图约定三年后来娶，欢聚十余日后马队离开。行不数里，忽见红绢牵马立于道上，白音喜出望外。
“你怎么来了？”
“你说过，我可以跟你们的马队到中原去找人。”
布和忧虑道：“此事你父母知道么？”
“我留书给他们了。”
布和于是不疑有它，便携红绢一起前行。不久，从红绢的部落传来消息，说她留书一封，备述前世，并辞父母，发誓永不回乡。布和和白音都以为这是小孩子的执着，不以为意。即至半年后，马队行至南宋境内，红绢突然失踪，他们才想起此事，方悟不是玩笑。
红绢不辞而别后，很快花光了不多的盘缠，马和皮袄卖掉之后，再没什么可卖了。南方的冬天虽不如塞北寒冷，冻死骨仍处处可见。红绢思忖如此下去命将不保，但若回头，以后再找机会出来恐怕不可能了。于是立志纵然身死，亦不回头。忽忆起郑彦旧宅正是在浙江，便一路寻来。
郑氏宗祠，香火鼎盛，红绢因女子之身不得进入，只访求到郑氏墓园。一座一座墓碑看过去，终于找到郑彦之墓。此墓修善得颇为壮观，红绢睹墓思人，伏地悲泣。郑氏旺族，有人见此情景，十分惊异，问红绢来由。她将前世复述一遍，众皆惊奇。族长邀她入家门，细加盘问。红绢将当日郑彦形状一一叙述，族长查询族谱典籍，句句是实，由是款待如贵人。
自郑彦辞世至今已过数辈，红绢看遍郑氏子孙，没有肖似郑彦者，失望不已。居数日，红绢请辞，族长赠黄金一百两，红绢径去不受。
至临安，红绢不忍远离，驻留于此。不多久，钱财又尽，没有谋生的手段，只好艰难度日。
一日路过妓院，被老鸨看见，拽入。拿饭给她吃，问她来自何方。红绢不愿提前世，只说寻人不遇，流落此地。
老鸨喜形于色，“既然无处安身，不如住在我这里吧。”
“我还要找人呢。”
“找人，是男人吧，找男人没有比这里更合适的了，来这里的都是男人。”
当晚强留红绢过夜。
晨明，红绢醒来，喊老鸨，不应，推门，已锁，忽然醒悟老鸨歹意，并不惊慌，安坐静候。一个时辰后，老鸨果至，同来四个彪形大汉，两个艳妆女子。
“给红绢姑娘上妆，教她规矩，今晚接客。”
红绢强忍怒气，“大娘，这是何意？”
老鸨从袖中拿出一张字据，“你家里人已经把你卖给我们‘红袖招’了。看看清楚吧，终身为妓。”
红绢瞟一眼字据，不由哈哈大笑，“这张破纸上明明写着老鸨欠我十两银子，哪有卖身二字？”
老鸨面上失色，“原来你是识字的。”
“你想骗我，还欠点儿修行。”
“也罢。昨晚你明明把自己卖给我了，现在立字据也不迟。来人，把她给我捆了。”
四名大汉冲上来，红绢正好拿他们出气，几个背胯都扔出窗外去。
老鸨想跑，路被红绢堵住，“你想逼良为娼，也不看看我是谁。”劈头盖脸一顿嘴巴，打得老鸨满口流血。
红袖招的打手来救，全被红绢一一撂倒，无人再敢上前。众人怕出人命，聚拢在门外喊：“再不住手，我们要喊官了。”
红绢冷笑，“你们放心去喊，看你大宋狗官能把我蒙古姑娘如何？”
“你是蒙古人！”
红绢自知失言，怒道：“关你们屁事。”
人群中一个年少的妓女最为聪明，此刻已猜中红绢心事七八分，“姑娘必是偷逃出来寻情郎来了，所以不愿张扬，请就此罢手，就算我们不是，如此相逼恐事有泄。”
红绢听到情郎二字，面红过耳，细想她说得有理，便放了老鸨。
红袖招内设宴款待红绢，她始将身世说破。众人感慨不已。
老鸨鼓鼓勇气，说：“还是那句话，是男人没有不好色的，‘红袖招’是京城头一号妓院，南来北往的名人侠士光顾的不胜其数，你在这里等人上钩，不比踏破铁鞋来得轻松？”
红绢暗想此言不虚，又想郑彦若转生浙江一带正好一见，就是不生在浙江，临安乃南宋京都，人人向往，碰见的机率也大些。于是留下。她前世琴棋书画皆通，扮做艺妓绰绰有余，艳名远播。又有好事者闻她摔跤绝技，前来与她过招求教，红袖招自此更盛。
如此蹉跎数年，红绢已阅人数千，就是不见郑彦踪影。
又是一冬，红绢当晚凭窗看雪，南方下雪可不多见呀，轻薄如无物，不似塞北雪厚，她暗笑，自己竟然思念起大漠来了。
正闲愁间，忽听楼下骚动，一打手跌跌撞撞进来，“姑娘求命呀，蒙古人杀来了！”
细听下面，一个哄亮的声音嚷道：“好个妓院，竟敢以摔跤之名博人笑，以为蒙古无人了吗？”
红绢心里一阵翻滚，自进红袖招来，她最怕见蒙古人。罢了，他们发过火就走了，忍一忍吧。
可是她想错了，那伙人越闹越凶，将红袖招砸得稀巴烂后，还要动手烧房。
红绢忍不住了，愤然出面。老鸨等人见她挺身而出，顿时有了依仗，一场恶斗似乎近在眼前。
红绢下得楼来，遥见为首闹事之人，相顾失色。
“红绢，果然是你。”他虽然高大了许多，还长了胡须，但模样没有大变，赫然白音是也。“我听说这里有个妓女叫红绢，擅长摔跤，就怀疑是你。”
“是我，又怎么样？”
“啪！”白音甩给她一记耳光，“你知不知道，我找你找得好苦。你父母在塞外冰天雪地里盼你回去，盼得眼也花了，头也白了，你却在这里做妓女，陪这些半点儿用处没有的汉人饮酒作乐，你丢光了蒙古人的脸。”
红绢自知理亏，不复多言。
白音心里仍然爱她，不忍多加责怪，“跟我回去。”
“我是来找人的。”红绢反驳。
“找恩人么？他喜欢看你做妓女？”
“我不想解释。反正我不跟你走。”
“你不走，我一把火烧了这里，再杀光这里的人，汉人狗官府能耐我何。”
红绢知道蒙古人说到做到，不想连累他人。“好吧，我跟你走。”
白音哼了一声，突然出锁链将她的双手双脚锁了。
红绢惊道：“你干什么？”
“你骗得我够了，我不信你。”
红绢心中暗暗叫苦。
这边老鸨已报之官府。但官府认定这是蒙古人内部的事，不愿出面调停。白音怕生变故，连夜率马队带红绢上路。
回塞北的路艰险悠长，白音对红绢看管得很严，平时也不多话，但衣食供给十分精致。
进入蒙古境内，白音紧绷的神经稍稍松弛，话也开始多起来。因天寒地冻，他把红绢领进自己的帐篷安睡，并设酒与她同饮，只是不解锁链。
红绢问他，“离家不足百里了，你还怕我跑了不成？”
他笑笑，不答话，只大口喝酒。过了一会儿，已有些醉了，看着红绢粉白的脸颊，白音忘情道：“回去后，你不说，我也不说，你还做我媳妇。”
红绢叹口气，“不可能的。”
“你答应过我！”他急道。
红绢平静地说：“我一直在利用你帮我离开蒙古。”
“我不信。你骗我的。”白音激动地摇晃着她的双肩。
红绢瞥见他腰间悬挂的钥匙，灵机一动。“布和叔叔，你怎么来了？”
白音愕然回头，红绢趁机一掌将他打晕。打开锁链后，红绢出帐，选了一匹骏马，径奔反方向急驰而去。因怕白音来追，她马不停蹄，狂奔数百里，直到马儿口喷鲜血，力竭而亡。
红绢出来时没带干粮，割马腿而食，继续南行。走了七天，渐渐望见大漠尽头，回头看，没有追兵，正高兴时，忽见地狱黑白无常飘忽而至，吓得红绢站立不稳，坐倒在地。
黑白双吏见面先抖锁链把她锁了，喝道：“时候到了，跟我们走吧。”
红绢纳闷，“此生只有短短二十六载吗？”
“本来不是，无奈白音死了。”
红绢只觉头脑一阵眩晕，“他怎么死的？”又想：他死关我什么事？
黑无常冷冷地说：“他在找你的途中迷路，被狼群吃了。阎王十分震怒，特遣我们捉你回去。”
白音死了，为寻找自己死了，红绢脑子乱，隐隐觉得大事不好，但是，这是她的错吗？
昏昏噩噩中，她被带进阎罗殿。两边鬼吏发一声喊，她跪下来。
“齐红绢，你知罪吗？”一个威严的声音质问。
红绢抬起头，看到殿上端坐一人，一蓬银发飞舞着，舒展着，纷杂但不凌乱。上次红绢来时没见到阎王，今天终于得见真容，被人们传得如斯可怕恶劣的阎王居然美若天仙，面色白皙，双目狭长，鼻子坚挺，唇红如桃花花瓣，牙齿珍珠一样白，身穿一袭银白色丝缎制成的长袍，领口和袖边绣着古香古色的花案。他的身材修长而伟岸，实在是女孩子梦中的情人。
“我……”红绢很满意自己的姓氏被称作“齐”，对英俊的阎王又生一层好感，但眼睛碰到对方无比冷酷的目光，立时噤若寒蝉。
“你不孝父母，我看在你没有吃母乳，又为巴图夫妇解除了族人的猜疑，功过相抵，就不罚你了。但是你既然答应了白音的婚事，却为何不履行？自贱为娼不说，还害得他死于非命，真可恶之极。现在他已到我这里，把你告下来了。你还有何话讲？”
“我答应他的婚事，原是骗他帮我离开蒙古去寻恩人，到头来恩人寻不见，倒赔了我二人的性命。罢了，就算我错吧，任凭发落。”
英俊的阎王低头审视她半刻，“女子能生得如此爽快倒也不易。我也不重罚你，就判你入锯截狱一百年。”
“一百年！”红绢惊呼，“我还要去找恩人哪。”
“百年后转世再找吧。”
红绢想据理力争，张嘴喊叫却发不出声音，阎王不再理她，两鬼吏拖她下殿。
锯截狱里，红绢被摁在地上，四鬼吏分别摁着双手双脚，两鬼吏持钢锯，拦腰锯其骨肉。红绢疼得死去活来，折磨良久，身体已被锯成两截。鬼吏放开她。
红绢问：“这样就完了吗？”
六鬼吏大笑，“哪有这么便宜，一百年，一天锯一次也得三万六千五百回。”
红绢奇怪，“已经锯断了，还锯什么？”
一鬼吏从腰上解下红丝绦，“锯断了，接上后，再锯。”
他用丝绦把红绢分成两段的身体接在一起，过了几个时辰，完好如初。
六鬼吏见接好了，又把她摁倒，故技重施。红绢想到这样的惩罚要持续一百年，毛骨悚然，心灰意冷。
朦胧中，听到脚步声响，一人大叫着：“住手，放开她。”
红绢张眼，是白音。想到受此折磨，全是因为此人，她就火大，“滚开，要你多事！”
白音惨然后退两步，“我马上就要转世投胎了，此来本想问你，你到底有没有一点儿喜欢我，现在看来不用问也有答案了。”
红绢无言�
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