不等对方表态，他又换上副和蔼语气，循循善诱：“这赌局胜面不大。到了那边，反对派不会拿你当朋友，政府更是将你当敌人，真正的步履维艰。当然，你也可以选择不参加我的赌局。只要你能和阿冉分清楚，我绝不再就此事为难你。不止于此，赌船方面，我可以将社团的股份全部转到你私人名下，另外再拨东三条大道地段上的两家堂口给你。怎么样？最好想想清楚。”
雷霆不假思索地轻松一笑：“哈，丁爷，您真是太不了解我这个人了。做人做了二十几年，只要有的选择，进和退，我一定选进，输和赢，我一定选赢！此外，阿冉我要定了！别说什么生死赌局，此刻就是一枪崩了我，也是这句话！”
丁爷不动声色地默默审视着对面顶着满头卷毛、威风凛凛的年轻人，心中暗暗感叹：雷霆小子，要的就是你这句话！
与阿冉的事，只要你一颗真心。至于能不能坐上我留下的位置，就看天意吧。雷霆，但愿你能活着回来……
71、 信念与守护 。。。
说好半个月的行程；直拖了一个月也没有返回。
在这一个月里；雷霆倒着实干了几桩漂亮的大事。他和唐尼一行人从邻国非法越境到安德拉的北部城市加拉，通过当地华人黑帮与反对派迅速接上了头。先是假借国际人道救援组织的名义；号称要运送一批救济物资去政府军所在的中南部。之后用金钱贿赂了军方和机场人员，那些贴有水果与副食品标志的运输机抵达边境附近的军用机场后；玩了个乾坤大挪移，迅速卸下军火；转由陆路运往加拉。而这些被掏空了的运输机按照原定路线向中南部飞行的途中，突然掉头；转往政府军势力无法控制的邻国多尔，再辗转返回里岛。
安德拉的战火迅速燃气，不断蔓延；很快；整个安国笼罩在一派硝烟之中。这个远在万里之外，仅仅只是听过名字的西非小国，紧紧牵扯着丁冉的心绪。
自从雷霆走后，丁爷不再限制他的行动。丁冉每天的生活极有规律。早起独自晨跑，吃饭，然后开车到四方道义字堂口的总部，帮刀师爷处理些事情，帮阿坚解决些难题，在大家脱不开身的情况下临时充当不同的角色，被派上不同的用场。
下午一般在雷霆家度过。指挥利是婶搞清洁，衣物、被褥、各种纺织品要每日晾晒杀菌，家具、器皿、地板所有角落都要彻底消毒，老火汤总要煲上一大锅，材料丰富，火候十足。谁知道雷霆会在哪一个傍晚突然回家，总要做好准备才行。
大马小马夏天一过就要升学了，有些科目的分数依旧差强人意。照这样下去，很难升入名牌高中。趁着寒假，赶紧找老师来家里补习，每天课程安排得满满当当，两匹马被管束得失去了自由，连喘口气的功夫都没有，心里暗暗叫苦。但是雷霆正生死未卜，丁冉又从早到晚眉头紧锁、失魂落魄，双胞胎也不敢多说什么，乖乖做了一回好学生。
这样忙忙碌碌着，也看不出异常。深夜回家，早起跑步，到吃饭时便吃饭，到睡觉时便睡觉，从前那些坏毛病一样也没有减少，只是越发沉默了。常常一天到晚说不了几个字，能用手势表达的意思，绝不肯随便开一次口。
有时候刀少谦与他相对而坐，各自在电脑上敲打计算，脖颈酸痛了抬头扭动的功夫，会看到丁冉正呆呆坐着，眼睛盯着面前的半空，散着神，一脸茫然。又一阵之忙碌后，再抬起头，他依旧是那副表情那个姿势。
实在看不过去的刀刀会伸过手掌去晃一晃，询问他在想什么，丁冉总是听不懂一般，好半天才将头转向他，极为缓慢地摇两下，定住。
零四年的年夜饭，丁冉将两匹马驹接到了自己家里。人多了，气氛却依旧冷清。马家兄弟偶尔开个玩笑斗斗嘴，丁爷会在旁边跟着乐呵一阵。而丁冉则仿佛听不见一般，默默低头吃饭。
大年初一的早上，六点准时起床，沿着丁宅后面的小路一口气跑上山，又跑下来，不做停留再上去，来来回回十几趟，直到精疲力尽，才脱力地躺倒在山顶那片开阔的平地上。
冬日夜长，四周还是灰蒙蒙的。平时早起锻炼的老人家们，此刻应该都休息在家中，等待子女晚辈的拜贺。山里静悄悄，一个人影儿也没有。
端月元朔，旧一年的结束，新一年的开始。丁爷会带着帮会爷叔到黄大仙庙去上“头炷香”，祈求这一年平安顺利，财源广进。那些整日里勾心斗角、尔虞我诈的男人们，想必个个是喜笑颜开，一团和气吧。舞狮的队伍会从东三条大道一路敲敲打打，五颜六色，风采欢腾，直闹到东一条大道的社团总部。
可是那些，都发生在另一个世界——没有雷霆的世界。
不知躺了多久，丁冉睁开眼睛，目之所及，是灰蓝色、浸染着朝霞的天空。太阳从山边的角落里徐徐升起，洒下淡淡金光，晨雾氤氲，四野迷蒙，一切都被罩上了一层幻影，虚无缥缈。
雷霆，这是你离开的第三十六天。此刻，你身在何处，面对何人，心有何念？是否也与我一样，在望着同一片天空？
安德拉的战事越来越胶着。北约各国相继介入了战争。政府与反对派的飞机每日来往频繁，连番轰炸，双方的敢死队员不断制造出自杀式的袭击。大量难民向邻国涌去，一边饱受饥饿和传染病的摧残，一边躲避着流弹与地雷的侵害。
新闻所报道出的安国画面，城市变作了一片片废墟，随处可见军人和平民的尸体。局势一度失控，连使馆区和国际红十字会所处的中立区都被战机投掷的炸弹波及了。
雷霆他们处理好最后一笔交易，从加拉的战火中逃出来时，曾经与里岛进行过一次联络。因为当地交通已彻底瘫痪，家里派阿坚带人飞去邻国进行接应。阿坚在约定好的碰头地点等了三天，没有等到雷霆的踪影。之后那里也受到了战争的威胁，无奈之下只好返航。
又几天之后，陆续得到消息，从加拉通往接应地的那条必经之路，被反抗军炸毁了。连同周围的所有村庄，一道夷为平地，根本没有人可能生还。
对于这个无法证实、却真实性很高的信息，大到同生会，小到义字堂口，一时间除了丁冉，人尽皆知了。
作为雷霆的师爷，丁冉的朋友，刀少谦觉得在这样的时候只有他最适合对丁冉道出实情。一番引导铺垫之后，刀刀再三嘱咐丁冉要平和要冷静要淡定，这才将消息一五一十对其讲明。
出乎他意料的是，丁冉没有情绪失控，悲痛欲绝，也没有昏厥晕倒要死要活，他只是垂下眼睛，盯着脚尖，沉默了很久很久，久到刀刀几乎要以为他变成石人了，才清清淡淡地摇头说道：“不可能。”
刀师爷虽然能言善辩，却不是个会安慰人的家伙。想说几句好听的，脱口而出只是：“面对现实吧丁丁，做人不能一味逃避。”
丁冉平静而笃定：“雷霆不可能这么容易死掉。我知道，也感觉得到，我相信他！”
有关于雷霆的生死，外间传得沸沸扬扬。很多人表示出了惋惜，说雷堂主太亏了，为社团建立如此大的功劳，还没来得及享受，就这么走了。也有人幸灾乐祸，说什么叫急功近利、好大喜功，后巷疯狗，本就低贱，正是有命做、没命享。
堂口里开始人心惶惶，不少小弟私下寻找着退路，准备投奔别的山头。而雷霆曾经的那些对头们，也变得虎视眈眈，蠢蠢欲动起来。丁冉更加忙碌了，每日天不亮就起床，有时连早饭都顾不上吃，就跑去四方道坐镇帮忙，对外界的流言蜚语，充耳不闻。
账目要盯紧，不能出一点差错。赌船生意正是低潮期，客源跟不上。每晚船只出海的成本大概要三十到四十万，船上餐饮住宿全部是免费的，所有的收入来源，都维系在赌场这一块。为了尽早打出名头，哪怕只有几个客人，只要够分量，丁冉也会为了他们单独出航。一趟下来，加上维修保养等林林总总的开销，有时候不但没有盈余，还会有小小的亏损。丁冉自己名下能拿出来的钱全部投入了账面，又想尽各种办法，甚至敲诈欺骗，从其他堂口和爷叔处搜罗来一些资金，勉强可以维持运营。
七爷没少帮忙，却无法事事顾全。九爷也在笑珍的威逼利诱下，提供了许多便利。甚至还撇下老脸放低身段，在他那些生意伙伴面前，为赌船拉了几次客。丁爷一直冷静旁观着，将一切都看在眼里，却纹丝不动。
又半个月过去了，雷霆依旧杳无音信。
罗家和崔家具是一副表面关切，暗地看笑话的心态。纷纷等待着义字堂口自行瓦解，他们好不费吹灰之力地瓜分殆尽。
枪械加工厂那边不太平，三天两头出状况。刺猬带人严密看守着，直到丁冉一怒之下打断了某个酗酒闹事家伙的手脚，才稍稍安定下来。
罗啸声见风头已过，在西区的地下砖厂又陆续开了张。因为和詹士汤有交易，丁冉不得不分出一部分精力，暗地协助阿仁死死咬住那些罗家的马仔，以求将毒品小作坊各个击破。
曾经被夺取了天王里周边几条街的小和兴瘸子莫，也坐不住了。带着一帮兄弟，杀到久未光顾的老字号顺记，吆五喝六耍起了威风，意在向早已混乱不堪的义字堂口施加压力，好将失去的地盘重新收归旗下。
当丁冉赶到的时候，瘸子莫的小弟们已将顺记门口里三层外三层围了个水泄不通。见只是一个瘦弱的青年，带着零星几个跟班，纷纷起哄，故意留出了一条狭窄的通道，使人能勉强经过。丁冉低着头往里走，小弟们故意涌过来，叽叽喳喳地揶揄挖苦，挑衅般用身体挤蹭着，甚至有胆大的上手推搡。
小胡子胜中在前面奋力分开人群，丁冉艰难穿行而过，总算忍耐下来，坐到瘸子莫面前。他受不了密集人群带来的压力，手指不易察觉地抖动着。费了好大力气，才控制住自己没有掏出消毒水和纸巾擦拭衣服与手臂。
僵持许久，瘸子莫率先嘿嘿笑了起来：“这，这是唱，唱得哪一出？看来疯狗的堂口里真没人了，怎么会把你派出来！”
又是一阵沉默，丁冉指指门口吵吵嚷嚷的小弟们，轻声说道：“瘸子哥，他们不知道我是谁，我想你不会不知道吧。没有人派我来。我过来只事想告诉你一句话：雷霆的地盘，我保定了。”
“嚯，嚯，小，小弟弟，你你拿什么保？”瘸子莫满脸讥笑，“你有人？有枪？还是回去求你的干老爸给你撑腰？原来大名鼎鼎的丁森也会管这种鸡毛蒜皮抢地盘的小事？”
丁冉静默一会，面无表情地回答道：“干爸自然管不了这种小事。但是，如果他的儿子被人欺负，他就一定会插手的。”
说完掏出那柄银色蝴蝶刀，“唰”地甩来，刀刃上下翻飞，在一众小弟紧张的注视下，忽然调转刀尖，向自己上臂刺去。
瘸子莫眼疾手快，一把拉住他的手腕：“慢，慢，慢点，你这是要拿丁爷压我？”
丁冉波澜不惊地抬起眼，轻笑一下，手上力道一分不减，刀尖划开皮肤，有血珠渗了出来。瘸子莫有些慌了：“好，好好，小弟弟，我不与你一般见识。这，这笔帐，等疯狗回来和他算！”说完恶狠狠地瞪过一眼，挥手带着一众小弟鱼贯而出。
丁冉浑身力道卸了下去，后背全是汗。即便挡下了这次发难，却不知接下来还会有什么等着他，想笑都笑不出。
事情一桩接着一桩。天王里的场子那头，有人上门闹事，争斗之中，一人被酒瓶砸中了后脑，当场死亡。几个管事的，都被警方带走了，赌场的生意也受到影响，停了好几日。丁冉和刀刀一边忙着请律师，找线索，一边还要疏通关系，搜罗人证物证，总算判了个自卫杀人，当庭释放。
只要是属于雷霆的，就一定要帮他守住，这是支撑着丁冉的强大信念。
有时刀刀会跑来劝慰开解他几句，丁冉只说“没事”。对爸爸和姐姐，他也是这句话。
只有单独面对样样的时候，他会很小声也很小心地问：“样样，狗狗叔叔一定还活着的，对吧？”
样样裂开只有几颗牙齿的嘴巴，咯咯咯地笑。
丁冉就默默将脸贴在小婴儿弹性十足又软又糯的皮肤上，耳语般说道：“样样，我好想狗狗叔叔啊！”
小家伙被毛发蹭到，鼻子发痒，大大地打了个喷嚏，又咯咯咯笑了起来。
等到雷霆失踪满两个月的时候，所有人都放弃了希望。
丁爷带着权叔，来到四方道小白楼，与刀刀、阿坚一道商讨处置事宜。大马小马也被招了过来。雷霆尚且年轻，没有子嗣，两匹马驹对于他来说，也算半个儿子了。
众人商量着，虽然活不见人死不见尸，总等下去也不是办法，就正式操办一场，来个了结吧。
丁冉从外面做事回来，一进会议室，发现这些面孔统统都在，当时就明白了过来。他冷冷地挨个扫视众人，丁爷不住叹气，阿坚头颈低垂，刀刀想说什么，只刚唤出声“丁丁”，就被他的目光逼得住了口。
最后望向大马小马，丁冉声音涩重：“你们也认定他死了？”
大马抬头怯怯看了眼，不敢做声，小马动了动嘴巴，勉强吐出两个字：“冉哥……”
话没说完，一记结实而响亮的耳光便招呼在他脸上，粉红色的五指印清晰可见，瞬间肿起。反手又是一记耳光，将大马抽出一个趔趄。
两匹马挨了打，不敢反驳，心里却也委屈得要命。大马紧咬嘴唇，小马眼泛泪光。刀刀赶紧上前劝阻：“丁，这是干什么，何必拿孩子出气……”
丁爷也面色沉郁：“阿冉，你这是什么意思？好吧，雷霆是我派出去的，你若是有什么火气，就冲着爸爸撒吧！”
丁冉轻轻后撤了两步，然后转身安静地退出了房间。从半圆形旋转楼梯上拾级而下，步出大门，沿着人迹稀少的街道，一直走一直走一直走，一路走到了当年的后巷。
“瘦皮猴，来玩儿啊！瘦皮猴，来玩儿啊！瘦皮猴……”是谁的呼喊，稚嫩清亮，遥遥传来。
多少年过去了，夕阳依旧是斜斜的，将影子拉扯得又细又长，石墙地缝之间，依旧爬满了细细密密的青苔。栏杆早已老旧，锈迹斑驳。在当年的栏杆上，他的卷毛狗高高骑坐着，晃荡着双腿，吹着欢快的口哨。卷曲的黑发在风中神气活现，上下翻飞。
“瘦皮猴，你看那边，蚂蚁搬家了，你不知道吧，蚂蚁搬家是要下雨了……”
“瘦皮猴，昨晚看动画片�