“识得，渌水宫。”宫人恭顺地答道，生怕有一个不妥，便惹恼了太子殿下。
昭乐笑着摸摸那宫人的头：“谁教你认得字？”
宫人答：“凡能在殿下身边伺候的，都是大总管选出最伶俐的，先学上半年规矩，再学了管相所著之书方可到殿下身边伺候。”
“你这是夸自己伶俐呢？”昭乐歪头去看那一直垂着头的小宫人。
宫人一惊，赶紧跪下连连磕头：“不敢不敢！”
“抬起头来让我瞅瞅。”
宫人依言抬起头，入眼是一张平常至极的脸，唯胜在平日里深居宫中，肤色比外面的人略白些。偏偏昭乐竟似发现珍宝一般，弯下腰捏住宫人的下巴，认真地左看右看，直看得那宫人红了脸，怯生生地喊了一句殿下，这才放了手。
昭乐不再理那宫人，起身在渌水宫门口站好，朗声道：“母亲，昭乐来了。”
话音落尽，一名侍女便迎了过来，开开门请昭乐进去。
待他在殿中坐定，只听旁边卧室中传出衣袂翻飞的声音，隔了少说也有盏茶的时候，华夫人才着一袭紫衣出来，同昭乐见了礼后，才笑道：“殿下从没这时候来过，这会儿急着来可是有什么要事？”
“并无要事，母亲上次提过文师兄送来的点心口感细腻，今日文师兄进宫，又带了些来。我想着母亲喜欢，便送来孝敬您。”昭乐说完，抬起头看着华夫人之余，又用余光瞥了一眼卧室。
华夫人自然知道昭乐的心思，强作笑颜道：“殿下有心了。”
昭乐忽然将手中的杯子重重放下，眯着眼看座上的华夫人：“母亲，父王不在宫中之时，这宫里的姬妾昭乐是不便管的。这些也就全仰仗着母亲了，您身在夫人之位，可得以身作则，别让后宫的姬妾闹出什么丑事来才好。”这话就再明白不过，明着是说后宫姬妾，暗着就是怀疑华夫人屋里藏了男人。
事关名节，华夫人也放下手中的杯子：“殿下这话什么意思？”
“这话可是错了？昭乐说话若是有什么不得当的，还得母亲提点，切莫怪罪呀！”
“罢了，元孝你出来！”华夫人抬手向卧室招招手，一名青年僧人从帘后走了出来。“元孝，这就是太子殿下。”
昭乐一脸不可思议地看着眼前的僧人，这就是他同父异母的哥哥，姜元孝？他颤着声音喊了一声：“哥哥？”
元孝微笑着低下头：“妙善已非凡世之人，这红尘羁绊不提也罢。”
“若无红尘供养，哪来你超脱凡世？哥哥，如今红尘已乱，你在那寺庙中学佛念经可还做得安稳？”昭乐急切地握住元孝的手臂。
他的话，刺痛了元孝的心，他正是因为寺庙没了百姓的供养，才狼狈地进宫求援。元孝低着头，好像看透世事一般，怎么也不肯开口。
昭乐摇摇头，向华夫人行了礼：“母亲，昭乐先回去了，不打扰您与哥哥叙旧。”说罢，他又走过去执起元孝的手，微笑道：“哥哥，你临走时务必到我那里去一趟，我有要事与你相商。”
渌水宫外的梅花还没有落去，昭乐看着梅花露出了颇为灿烂的笑容。
这会儿，他才想起问问跟在他身边的宫人：“你叫什么？”
“小的名良。”
“我瞧你似是南方来的，便叫南良吧。”宫人顺从地点头，谢太子赐名。昭乐温柔地摸摸他的头。“回宫！”
他们回到宫中没有多久，元孝便来了，仍是那一袭僧衣，在未融的积雪中已然打湿。
元孝来时，昭乐正坐在桌边看书，见他进来也只是抬了抬眼：“南良，给公子上茶，然后去把大总管叫来，我有事儿吩咐。”
南良依言为元孝端了茶过来：“元孝公子，请用茶。”
元孝接过南良递过来的热茶，稀溜溜地喝了两口，很是满足的闭上眼：“许多年没有喝过茶了。”
昭乐这才真真正正地抬起头看他：“哥哥若肯帮昭乐个忙，昭乐可保你日日喝茶，餐餐不愁。”
“妙善已是皈依佛门之人，不可贪图享乐。”元孝想起寺中师父们的教导，连忙将茶放到一边，放下后忍不住又看了几眼。
“姜元孝！你莫要忘了，你也是齐国王室之人！这守住齐国的重任，你不可任由我一人承担！”昭乐忽然变得严厉起来，抿起的唇角泛着冷意。
、第十章 神女探子 （2437字）
天气渐暖，齐宫里的梅花落了，梧桐绿了，太子太保魏慈明也回到了宫中。
魏慈明站在齐宫门口笑道：“每次去赵国都是五月回来。”
跟在他身边的燕于琴笑笑：“师傅这一次走的久，殿下定是想念的很。”
“是殿下想我，还是你想师弟呢？”魏慈明这一路上走走停停，颇有游山玩水的意思，伤势早已差不多养好了，只是偶尔还有些咳。这会儿回来了心情也是不错，便和自家徒儿玩笑起来。
燕于琴红了脸，行了个礼就要告辞，不肯随魏慈明进宫。
魏慈明也不勉强他，待他临走时忽然想起那替他送盟书回来的匡章便问及燕于琴。“那替我送盟书回来的小匡章现在何处？”
“正在凌山之中受训。”
魏慈明对此安排很是满意，笑着拍拍燕于琴的肩膀，便独自进了宫了。
燕于琴站在齐宫门口一直看着魏慈明离去的背影，直到背影消失才转身往自己府上去。这一路上他与师傅同行，虽然师傅总是一副淡漠的样子，唯有在提及国事时方有些变化，可他总是觉得，师傅与原来不同了。
究竟是哪里不同了呢？燕于琴回头看了看魏慈明离去的方向，没有答案。
马车已经在拐角处守候，那号称天下第一的车夫也正坐在车前等候，见燕于琴过来立刻行了礼：“先生。”
燕于琴因觉得有些这一路有些疲累，实在懒得说话，只同那车夫点了点头便上了车。一掀车帘，只见文知礼在车内正襟危坐，见他上来顿时红了脸。
“师弟……”燕于琴看着车里的文知礼，也是一愣。
文知礼别过头不看他，将身子往旁边错了一下，腾出地方来给燕于琴。等燕于琴在他身边坐好才开口说道：“我想上你府上讨碗汤喝。”
燕于琴握住他的手，嘿嘿笑道：“莫说到我府上喝，若是师弟喜欢，我给你送去又有何妨？”
文知礼甩开他的手，又把身子往旁边挪挪，正色道：“师兄待我好，我心里是知道的。只是这心思日日挂在嘴边便显得不值一提了……嗯，恕我直言，你我之间实该发乎情，止于礼。”
燕于琴笑笑，不置一言，脸上一片云淡风轻的样子，似是没听见他的话一样。可是文知礼哪知道，他的燕师兄心中早已五味杂陈，酸咸涩苦辣都占上了。
齐宫里的梧桐正绿，魏慈明去见昭乐的时候，顺手折了根梧桐带去。师徒二人见了礼，昭乐便拿出一叠白绸交给魏慈明看。
魏慈明从洁白的绸子中随意捡了一条出来，举到阳光下一照，几个字渐渐显现出来。
事已办妥，元孝。
“你找了元孝公子回来？”魏慈明将绸子放回去，转头问昭乐。
昭乐凑过去，语气中有点撒娇的意味：“这次没来得及和师傅商量，我便自己做的主。”
魏慈明点点头，目光仍旧停在那一叠白绸上，心里想的什么也不得而知。
昭乐看他这样子，便有些迟疑，心里想着师傅是不是已经知道了自己的计策，而且不太认可呀？
别看他贵为太子，可心里还是十分敬重师傅的，这会儿师傅的沉默令他有些畏惧。试探着往前蹭了几步，还想像小时候似的坐到师傅怀里撒个娇，却又想到了自己的太子身份和年龄，迟疑了一下便停住了。
到底还是走回了正座上坐好，居高临下地喊了声：“师傅。”
“恩？”魏慈明这才从白绸上撤回目光，平静地看了昭乐一眼。“殿下有话要说？”
“师傅为何不问我要哥哥做什么？”昭乐对自己的计策是颇为自得的，自然也希望师傅问及并夸赞几句，哪料到魏慈明竟是不闻不问，毫不在乎的样子。
魏慈明抿了口茶，道：“殿下已到了可以自己做决定的年纪了，为师不该多问。”
昭乐扁了扁嘴，问：“师傅这是再怪我了！”
“没有，为师高兴还来不及，怎会怪你。”魏慈明起身过去摸摸昭乐的头，怎么都还是个孩子，在人前再能干，也都是渴望得到夸赞的。“跟师傅讲讲你的计策，若好我自会奖你，若不好……”
不等魏慈明说出惩罚，昭乐便主动伸出右手去。“若不好便和小时候一样，打手板儿”
魏慈明笑着点点头，坐到对面听昭乐讲起他那引以为豪的计策。等昭乐拿起水咕嘟嘟地喝了好几口后，魏慈明才开口问道：“这便是殿下的计策？”
“不错，师傅觉得如何？”昭乐的眼中满是期待地望着魏慈明。
“这点子……”魏慈明转转手中的杯子，微笑着答道：“倒是特别。”
昭乐听到这个答案显然很满意，笑着趴到桌子上，歪着头对魏慈明笑：“以神女和灵童作为探子，去探听皇室的机密……”
魏慈明表示赞许地点点头，想着这个计策实在特别，世间最为神圣的神女灵童，却成为了探子，这大概是谁也想不到的事情吧？也难为了昭乐那小脑袋，自己教他念了这么多年的佛，他却想出个如此亵渎神灵的法子来。
“此计虽妙，只是那些送去训练的人……”魏慈明有些担忧地看看昭乐。
昭乐道：“人都是我亲自选的。灵童是从宫人里选的，都是伶俐清秀的男孩子；至于神女，都是打各个重臣家里选出的美貌少女。临行前特意命人给他们讲了管相著的书，都是稳妥之人。”
听到清秀和美貌这两个词，魏慈明抿着唇笑了：“殿下果然长大了，都懂得已美人收买人心了。”
昭乐窘的低下了头，低声答道：“这与长不长大有何干系？师傅只说我这计策好不好！”
魏慈明笑着站起身，大声道了句好后，便出了正殿。昭乐绕过桌子追了过来，与他一同站在门口。
“殿下可还记得，您当年曾问过我如何成为楚政那样的大将？”魏慈明没有看昭乐，只是抬着头望着天空中漂浮不定的游云。
“不错，当年师傅的回答，昭乐仍记在心中，并如师傅教导的去做。”
魏慈明拉起昭乐的手，微笑道：“今日再教你一句，当心如游云，淡看世事。”
“是！”昭乐说完，也抬起头和魏慈明一样，望着天空中的游云，思索着成为大将的奥秘。
、第十一章 乱世佛敌 （2310字）
天正六年的夏天，发生了几件说大不大，说小不小的事。
首当其冲的就是赵王死了。
楚政接到这个消息的时候，笑得比任何人都开心，因为他一直觉得他父王死的挺丢人的，没想到赵灵宫他爹死的比他爹更现眼。
昔日楚王好歹是死在新纳的小妾床上，而今日赵王却是死在了来宫里祈福的灵童床上。
更为可笑的是，那年纪幼小的灵童竟哭着指控已死在床上的赵王强行要他。
楚政摸着下巴，斜眼瞧着桌上的情报，露出了含义不明的笑容。
敬德在他身后给他捏着肩，似是无意地说道：“不知为何，近日来南山宗的神女和云台宗的灵童似是都下山了一样，总能听到关于他们的消息。”
“云台宗和南山宗么？楚国有这两宗的宗寺么？”楚政捏起敬德的手放到唇边亲了亲，笑道：“去，把所有僧人都给我赶出去，一月之内，我要楚境内再无佛菩萨。”
敬德应道：“是。”
当敬德跟着子玉将军前去驱赶僧人的时候，楚地的天空落下了绵绵不绝的雨。
被驱逐的僧人们称楚政为‘佛敌’，甚至有僧人拿起戒刀奋起反抗。
只有一位年长的僧人和他的徒儿难得的没有反抗。
他只是带着徒弟们对着楚宫遥遥一拜，为自己生存了半世的国土祈福过后，老僧人对徒弟们说：“天雨虽广，不润无根之草；佛门虽大，不度无缘之人。此处既然与我佛无缘，为师便带你们去寻个有缘地。”
老僧人的话伴着连绵的细雨不停地在敬德和子玉耳边回放。
子玉是楚国新晋的大将军，年纪不大，本事却不小，生了张很英俊的面孔，却因为人倔强不通世故，常被同僚叫做呆子。
楚政是在巡视军营的时候遇到的子玉，他大大咧咧地笑着拍子玉的肩膀：“你是呆子，我是傻子，倒是命中注定的！”
当日，子玉便随着楚政进了宫，摇身一变，成了将军。
所以，子玉将军信命。他认为机遇这东西，时间很关键，太早了或太晚了都不行，就如他遇到陛下，若太早了，他的箭还在弦上；若太晚了，射箭的人便已换做了别人。
“你说陛下赶走僧人会不会有麻烦？”老僧人在雨中离去的身影，始终在子玉的脑海正徘徊不定。
敬德对于楚政的决定不敢多做议论，三言两语便岔开了话题。他与子玉不同，在陛下眼中他是没有地位的人，他认为在很多时候，他甚至连个人都算不上。他不能像顺德子玉那般以武安邦，又不能如李斯等人以文安国。他能做的只是在陛下疲乏的时候，为他捏捏肩，倒一杯茶。至多，也只是在某些夜晚，辗转在陛下身下，仿若工具。
那些时候，他就会想起顺德，顺德说若能立下战功，回来便向陛下讨要他。
敬德每每想起这句话，会有一种很难言说的心情，既感动，又充满了厌恶。这话本是顺德说与他的情话，却在那些他辗转于陛下床上的夜晚，深深刺痛了他的心。讨要？到底就像是个物件儿一样。
今年陛下已过了弱冠之年，莫说搁在别国，便是在楚国平民百姓家，这年岁也该是儿女成行了。可他始终未曾娶回一人，就连女子，陛下都不曾染指。初时，他还当陛下是未见着可心儿的女子，或是为了国事尚无闲暇选妃。直到时日久了，他才知晓殿下的心中有一处柔软，存着一把刀、一匹马，和一个小男孩。
如今，敬德站在楚地最好的花圃前，亲自选了两车开的最好的菊花。这是楚地的特产，也是齐国太子的心头好。
他把菊花带回楚宫的时候，楚政正在大发脾气。
敬德弯腰捡起地上被楚政扔的乱七八糟的竹简和帛书，一一整理好，才捧着茶送过去。“陛下息怒。”
楚政命敬德关好门，然后一屁股坐到了地上，伸长了两条腿，许是觉得不舒服，便又将腿蜷了起来，伸手抱住，深吸一口气后，将头埋到了臂间。因为低着头，他的声音有些发闷：“曲正则死了，跳了罗水。”
此时，距离敬德前去驱逐僧人、买办菊花已过了一个多月，他不知道这一个月朝