宋兰表情严肃地摇摇头：“你若不给我个合理的答案，我便直接杀了你！只要能保住我大齐疆土和百姓，便是军法处置我也无妨。”
“你不必如此忧心，我早说过，两日之内援兵即到。”王彩御低头看看宋兰紧紧抓住自己衣领的手，颇觉无奈。“你既然不肯放手，我也没有办法。你且静下心来听我说，听完之后要杀要剐，我们再做决意。”
宋兰冷哼一声：“但愿你不要再用一句你相信来糊弄我，不然我当真会杀了你。”
“你虽是司徒玄的徒儿，却也不一定能杀得了我。罢了，我将一切说与你听，听完后再说吧。”王彩御动了动上身，使自己在被抓着衣领的情况下坐的舒服一些。“我去郡守府中同郡守相谈之事，知道的人并不多。当日我在郡守府中并未遮掩，直接便道出了心中的疑问，那时候我已打好了杀鸡儆猴的主意，然而郡守说的话却让我感到惊讶。”
王彩御与郡守会面，是在长山之战的第二天晚上。从长山战场上回来的王彩御只休息了一晚，便前往郡守府中，投入了这场他从未经历过的战争。在他同宋兰谈起这一晚的时候，王彩御深深地叹了口气：“我从未想过，勾心斗角远比征战沙场要累得多。我从郡守府出来的时候，已经出了一身的汗。”
郡守府并没有接到固土将军要来的消息，是以当王彩御进门的时候，着实令郡守府内热闹了一阵。外出迎接的郡守一边往头上戴冠，一边往外跑着：“小人参见固土将军！有失远迎，还请将军恕罪！”
“无妨，进去再说。”王彩御冷着脸绕过正在行礼的郡守，独自走进了郡守府中。
坐定之后，王彩御开门见山地问道：“当日郡守派人向百姓透露长山开战之事，所为何意？”
“这……这……”
“不必吞吞吐吐，说实话理应没有那么难。”
“小人是为了闻喜的百姓。”
“闻喜百姓？将百姓推上战场还敢说是为了百姓么？”王彩御压抑着翻腾的怒气，目光冷冷地望着郡守。“倘若如此，郡守怎么不上战场呢？”
王彩御这样一说，郡守坐了下来，双手放在膝盖上，认真地打量着王彩御。对于王彩御的突然到来，他并不是没有预料到。他知道总会有这样一天，固土将军会上门质问，他甚至想过，会不会有这一天，固土将军亲自举着刀来杀了他。
“为何不说话？你在思索如何欺骗我么？”王彩御对于他的沉默感到不满，生硬地逼问他。
“小人并没有这样想过。”
“哦？没有么？说实话是不需要思考的，我希望你能够对我说实话。”王彩御偏着头，故意眯起眼睛。“你应该知道，我今日能坐在这里，就是想给你一个说实话的机会。如果你决意不说实话，那么我也只好对你略施惩戒。”说着，王彩御将腰间的匕首拿出来，拍在桌上。
“小人也有一句话想问将军，若非当日百姓亲身前往长山战场，将军可会前往长山？”
“自然不会！”王彩御说完这句话后突然愣住了，面对郡守的笑容，他问道：“你是为了逼我出兵？”
郡守答得坦然：“是，小人如此行事正是为了逼迫将军出兵。”
“你！”王彩御站起来，满腔怒火升腾，抬脚就将郡守踹了个跟头。“你只想着逼我出兵，怎么就不想想与梁国开战会为我国带来什么样的后果！”
“那么将军可曾想过倘若您执意不肯出兵，闻喜百姓会怎么想？”
他的话令王彩御哑口无言，这正是他曾经日夜忧心的问题，比起充斥在胸间的怒气，更多的是感慨，一种莫名的凄凉在他体内涌动。他无法想象若果真如郡守所说，没有郡守的这一臂之力，他将会如何抉择，他又是否会令百姓失望？
他盯着郡守，一眨不眨地看着他：“你可想过开战后会令多少百姓丧失性命？”
郡守冷笑道：“怎会没有想过？可是与其让百姓失望，不如拼死一战！”
“你好狠的心！”王彩御冲上去掐住了郡守的脖子，手却怎么也用不上力气，他颓败地摇摇头，松开了掐着郡守脖子的手。“我不信你所说的，此刻就能杀了你。”
“可是将军信了，若您仍旧不肯全信，可随着小人到内堂一看。”郡守摸摸自己的脖子，声音低沉。“小人的儿子也随着百姓，死于长山之战……”
当王彩御看到内堂的牌位时，扭过头惊讶地望着门口的郡守：“这当真是你的儿子？”
“这种事岂有作假的？”郡守苦笑着拿起四支香点燃，插在牌位前的香炉里。
青烟袅袅，在这个夜晚里，慢慢飘散，祭奠着城中的每一个亡魂。
、第二十四章 命运的刀锋，如同闪电 （2441字）
天正九年的二月发生了很多事。
在漫天烽火中，一条条鲜活的生命倒下，绽成了遍地春花，停留在茵茵绿草上安静地注视着这一切。
白虔跨在马上沉默地望着有莘山脉的那座瀑布，他不是一个善于屈服的男人，然而在人生这把利刃刺入他身体的时候，他只好在巨大的痛苦下屈服了。他渴望与其斗争，却无法得到胜利。
他蹲到瀑布下方的水潭旁，将双手探入尚还冰冷的水中，掬起一捧水，狠狠地泼到自己脸上，自言自语：“已到了这种时候，你怎么能如此软弱！你要站起来，你要接替将军！你要……”他再也说不下去了，跪倒在水潭边，双手死死地抓在土地上，指甲缝里已经流出了血。
顺德将军死去的那个早上，似乎一直没有存在于他脑海里的那个早上，在此刻清晰地浮现出来。他没有看到将军是怎样死去的，只能通过自己的揣测，然而就算是揣测也好，一切在他脑海中是这样清晰真实，就像是他亲眼所见。
那个刺客是在将军早晨梳洗的时候混进来，刀很快、很锋利，割向将军的脖子，一刀致命。将军大概是知道自己躲不过去了，抽出贴身的匕首，猛力刺入了刺客的胸口，左手掐住了刺客的脖子……
待到发现死去的将军以及那名刺客的时候，验伤的医官说：“刺客死于窒息。”
白虔上前去拨了拨刺客的脑袋，发现刺客的脖子已经被将军生生掐断了。
毫无疑问，这名刺客是赵国派来的，能够成功地混入楚军军营，并且成功地刺杀了大将军，的确是好本事。
白虔仍旧跪在那里，他的脸倒映在清澈的水潭里。
这让他想起了今天早上，想起了他从项燕老将军手里接过顺德将军佩剑的时候，那代表着此次行军的最高指令，代表着他成为了新一任的最高指挥。他不知道当时自己脸上是什么样的表情，他能够清楚记得的，只是自己痛不欲生的心情。
他在将军死后，不止一次地乞求上苍，让他代替将军死去，即便知道这只是无济于事。
望着水中的倒影，他在心中发誓：我一定要为将军报仇！
白虔深知，没有顺德将军便没有今日白虔。他愿意倾尽自己所有力量。为顺德将军报仇雪恨。春江水暖鸭先知，一对小鸭子从他身旁走过，摇摇摆摆地下到水里，在水中追逐嬉戏。他忽然觉得自己忘记了什么，却又始终想不起来。
楚政接到顺德的死讯后，第一个命令便是要众人向敬德隐瞒这件事。
他已经失去了一个顺德了，不能再失去敬德。
当他这样想着的时候，已经身在顺德府外，他下马走入顺德府中，迎接他的是敬德尸体。
敬德是在昨夜上的吊。
没有人知道他是如何得知顺德的死讯的，当人们看到悬于梁上的敬德时，无不惊讶。
天空中的月亮看见了，看见敬德死前曾经跪在大堂上，朝着楚宫的方向叩了三个头。
月亮听见他说深知身为楚国血性男儿，理应在顺德死后代替他征战沙场、马革裹尸，然而他做不到，唯有一死，追随顺德而去，方才能够解脱，请陛下宽恕他的无能与懦弱。
最后的最后，他说：“若有来生，只盼莫在有死别。”
直到他的双眼由于上吊突出来，舌头也长长地伸出来时，他仍在断断续续地重复着这句话，无声地，在心里重复。
月亮在空中安静地听着他的话，看着他死去，终是闪入了云层。
连续的死亡给予了楚政深深地打击，他在看到敬德尸体的一瞬间，患上了和昭乐一样的头晕症。与昭乐不同的是，他的头晕症只持续了一瞬间，不像昭乐的那般缠绵。
敬德已经死了，他再留下来也没有任何意义，他离去前下了命令：“将敬德与顺德将军合葬。”
“陛下，如此怕是不妥！顺德将军位高身……”
“本王的话你也敢反驳么？”楚政皱着眉打断了反驳者的话。
他扭过头注视着敬德尸体，默默地念叨着：你们均是因我而死，我令你们生不能同，只好使你们死得同穴。这样，来生才好离得近些，能圆了今生之缘。
其实对于大多数人来说，他们更在乎的是生同衾，而非死同穴。
楚政难得地跪在了菩萨面前，轻声乞求着让顺德与敬德在来世相逢，一为女子一为男，光明正大地去享受这红尘喜乐。
先前被他踩在脚底的那名灵童走到他身后，轻声道：“陛下，与其求来生，不如在今生相守。”
“你知道什么？闭上你的嘴！”楚政抬起头望着面前的菩萨，那是他前不久才派人修的。“就算是你的菩萨，倘若没有我也无法立在楚国土地上，你更是一样！若是没有我，你将无法在楚地立足。”
“我知道。”灵童的声音很轻。“但是该对陛下说的话，也还是应该说。”
楚政站起来，冷笑着说道：“你不要以为我跪在你的菩萨面前，你就有资格来对我指手画脚！若不是瞧在你是天台宗灵童的份上，我早活剐了你这小骗子了。”
灵童笑笑，垂下头去看自己的脚尖：“陛下会任由着我骗人，想来不单单是为了我是灵童而已吧？若我不是云台宗的灵童，怕也是早被陛下杀了。”
“你倒是明白！既然看得如此通透，又何必来找死？”楚政掐住灵童的脸。“若不是我怕一个失手杀了昭乐的人，早就要了你的命了！”
“我在接到殿下命令身入云台宗的时候，便已经将生死置之度外了。”即便是被楚政掐住了脸，灵通仍是保持着笑容。他的笑容，在楚政手中呈现出一种可笑的姿态。“我今日来同陛下说话的时候，便已经做好了以身殉国的打算。然而方才那些话，不管是为了殿下，还是为了陛下，都是不得不说……”
楚政挑起了眉：“说完了？”
“是。”
“算了，你走吧。”楚政放开灵童的脸，苦笑着摆摆手。“谁知道再弄一个来能不能有你那么懂事儿，能明白我早知道你们的身份？”
灵童笑着行了礼：“多谢陛下。”
楚政叫住正要离去的灵童：“你叫什么名字？”
“阿吟，我曾与正在吴国的南良一同伺候太子殿下。”
、第二十五章 昔日之耻今犹在 （2250字）
在收到楚政派人送来的信后，昭乐的病奇迹般的好起来，他望着信上的字句，感到十分温暖。那封署着楚政之名的信，实是父王所写，上面的一字一句都是那样平常，却令他感到温暖，仿佛父王就在身旁。
他在心里默背着父王信上的话：“楚王待之甚厚。”
楚政果真对我很好。昭乐摸了摸挂着墙上的刀，不知道何时这柄刀才会再次亮出锋芒，听说顺德和敬德死了，也不知楚政现在怎么样了？
踟蹰许久，昭乐终究没有写信给楚政。他突然很怕和楚政继续纠缠。
他命人请来了伍齐射，向他询问闻喜的战况，在援军到达后，便再没有闻喜的消息传回来。
伍齐射来的很快，他恭敬地同昭乐行了礼，然后说道：“两日前豫礼已经带着援兵到达闻喜，同王师兄他们汇合当晚，斩杀了军中奸细。是以第二日开战时，梁军并不知我军有援军到达，我军得胜而归，已夺回被抢占的土地。”
昭乐点点头：“伤亡如何？”
“亡者不过百，伤者不过千，按照出兵的人数来说，伤亡并不算大。只是王师兄受了点伤……”
“征战沙场，伤亡也是在所难免。”昭乐并不感到惊讶，他低下头去翻弄桌上的奏议。“怎么我没有收到前线的消息？”
“是臣失职了。”
昭乐抬抬眼皮，不经意似的瞧了瞧伍齐射：“军情一分一毫都差不得，师兄可要记住了。”
“是。”
“听说吴国已经攻入了晋国的领地？”昭乐试探着问道。
“正是，日前吴国的军队已经进入了晋国的绵安。听说吴王新下的命令，说是吴军众人皆要凭着自己所杀的晋军人头领军粮，杀的多便领的多，若是杀的少，就要饿肚子。”伍齐射感同身受似的摇了摇头。
“吴国胆敢如此行事，也是因为有赵国牵制着楚国，少了劲敌自然胆大些。只是他下这般残忍的命令，就不怕上天的责罚么？依照赵灵宫的性子，怎么任由他的盟友如此肆意妄为？”
伍齐射道：“恐怕赵国也是自顾不暇，不然不致如此。”
“怎么？前两天才听说赵军刺杀了楚军的统领，正该是得意的时候，怎会自顾不暇？”
“坏就坏在刺杀了楚军统领上！”伍齐射对于赵军施以刺杀之计颇觉不屑。“顺德将军一死，他那副将便升了上来。这升为将军后下的第一条命令便是要为将军报仇，带领楚军竭力进攻，将赵军打的连连后退，整个屯留郡都已落入楚国囊中。”
昭乐听完，又同伍齐射聊了几句，便要他退下了。
楚国连连大胜，赵军节节败退；吴军肆意进攻，晋军严防死守。由此昭乐想到了齐梁的战争，前线的战火并未熄灭，梁王不会轻易放弃这个进攻齐国的机会，当赵楚开战，没有人回来影响齐梁的战争。
我该怎么办，进攻还是防守？昭乐仰起头默默地问着天空，希望天空能将他的疑问带给师傅，希望小鸟能将师傅给的答案带回来。
兜兜转转，他来到了昔日魏慈明念佛的那间屋子，菩萨仍在，却没有了师傅。
昭乐抬起头，对上了菩萨悲悯的目光。这尊菩萨像是师傅请来的，是否也能如师傅一般为他指导方向？他跪倒蒲团上，恭恭敬敬地向菩萨叩了个头，轻声祷念：“愿战争早日结束，天下尽早统一。”
天下人都如同昭乐一般，有着这样的想法，然而结束战争的方法只有一个：以战止战。
梁王，也就是昔日的公子羽，他正是这样想的。
当公子羽得到齐军方面的消息后，立即派出了更多的援军，令其继续进攻齐国，夺下齐国的土地。他没有依从