拂净沾染到的薄雪的样子。
这种动作，作为伺候主子的石栓，做了是尽职与讨好。薛蟠来做是小心翼翼的呵护，自己来做是自然而然的顺手动作。而李韶棠只初次相处了会，便在人来人往的街道上，做出如此不得体的，过于亲昵的举动，四爷心中一阵发闷，将人往怀里再紧了紧。
想着，不管他是出于何种目的，这场无硝烟的争斗没落幕前，是不会让祚儿再搅合进来了。偷亲几口后，将人轻轻放下，自个则穿着中衣，趿着鞋唤年羹尧进来伺候。
梳洗更衣后，四爷对着镜子正了正暖帽，还算平和的眼内闪过一道厉芒，但很快就垂下眼帘，理着袖口，
“你去告诉薛蟠，六爷醒了后，想怎么样都可以，只一点，不能走出这间宅子。无论要哄还是骗，一定要将人稳住。至于原来住的地方更不能让他回去，那里全都是眼线。还有，事情没办完之前，我就不过来了，让他照看好六爷。”
年羹尧并没有多问什么，手指灵巧地替四爷系好一只有些老旧了的荷包，跟在四爷身后，轻手轻脚地将门重新阖严实了。
薛蟠听到四爷的这种吩咐，略一思索便想通了事情，四爷放下六爷另外保护，怕是理的差不多了，要动手那证据了。而上下牵扯，必定大动干戈，要是有人狗急跳墙，还会有危险。
心中有些焦急，急的热汗直冒，顾不得会不会打搅到正在用早膳的四爷，径直闯了进去，直到四爷眸光冷淡地瞥来，才冷静了下来，敛目问了句，“听管家说，宅子外面已有不少陌生面孔晃悠着，是否要加派人手护院？”
四爷放下筷子，举勺吃了两口雪鸡粥，“不妨，已让马总兵，暗中调派人手过来护卫了，他是皇阿玛的人，其他人不敢妄动。而我们的真实身份，李韶棠也不会说的，因为他已经将整个米行的账册都交给我了。我和你六爷若是出事了，他只会更怕。”
话落下后，室内只剩下四爷用早膳的声音。
石栓已候在高台檐下，只等六爷叫起。而薛蟠与年羹尧一道，静静地候着四爷。
四爷也没再说什么话，梳理着接下来要办的事，直到步入暖轿快要离去时，猛地转身，紧紧盯着薛蟠的眼睛，极为认真地说了句，
“六爷就交到你手里了，一定要妥善照料，该狠心时，就不能顺着他，绑也要绑在宅子内，直到我归来。”
薛蟠慎重地点了点头，垂头，单膝跪地，高喊一声，“主子走好，小的在此等候爷回来。”
四爷对着年羹尧动了动手指，一抬小轿，在落了整整两天的冰天雪地中，渐渐远去。
时辰尚早，街道上行人并不多，肃杀的寒风，伴随着轿子的吱呀声，开启了四爷在各方的暗潮汹涌中，首次展露出的雷厉风行的才干，与独定乾坤的勃然气势。
一个月后，所有的一切很快落下帷幕，四爷将所有的事情都写成折子，送入京，却并没有马上带着六爷返京，反而在十个衙门九个空，等待最终裁决的时候，整日都奔波在各段河堤上，操心着桃花汛来临前的河堤大防。
瞧着日渐黑瘦，却因河防搁置而急的满嘴燎泡的四哥，被困在宅子内，整整一个月的小六，也不好再与他置气，与薛蟠两人行走在衙门内，左右游说。但皇阿玛的旨意还未曾下达前，以吏制的严谨，只有皇阿哥头衔的小六，并无人买账，照旧给四爷小鞋穿。
这日，小六刚迈进河道衙门，便觉得不太对劲，一直挂在檐廊下的鸟雀全都不见踪影，办公处的气氛是异常的紧张。
刚开了个口，负责打发小六的接待官员，何同知，一直改往日说话的文绉与推诿，直接上前躬身行礼，将小六请入偏房，上茶后又行了一礼，觑着小六的神色，缓缓开口道：
“之前多有得罪，还望六爷能多多海涵，但衙门里确实有难处，没有上峰的手令与圣上的旨意，我们自然是不敢轻举妄动的，毕竟牵一发而动全身，万一圣上怪罪下来，谁也吃罪不起。而上峰如今一直都在严密看守中，越级上折也是不合官场规矩的，作为河道官员，我等自是知道事情的重大，也是看在眼里，急在心里的。”
小六这几日看尽各种嘴脸，已十分淡定，垂着下眼皮，扯了扯嘴角，想想这家伙又要玩什么把戏了，不由兴味索然，站起身，望着窗外已隐有绿意的院子，敷衍地说了句，
“食君之禄忠君之事，你们办的是分内事，我办的是皇阿玛的事，其实最终的目的都是一样的。爷来衙门也多次了，何同知的一举一动皆还是看在眼里的。”
何同知一听六爷这的态度，也知道前些日子将这位看似没后台，只有四爷支撑着的六爷，得罪的狠了，只怕他要不是真有求与衙门，踏都不愿再踏进来了。
但好死不死的偏偏在这时收到消息：大爷与河道总督已在来的路上。而太子爷也放话再让六爷难受，就活剥了自个。
若还是这模样，回头一问就知道是自个干的好事了，怕是真没好日子过了，不对，应该是没有以后的日子了，心中就算急的快要上吊，也还是皮笑肉不笑地凑近了六爷，谄媚地说着，
“小的不敢说什么，只求六爷能大人不记小人过，您来之前，我刚拿到河道总督的手令，这不，已经安排下人恢复河工了，您也不需要再来回奔波劳累了。”
小六忍住心中厌恶到了，想踹开这人的冲动，低低应了声，“开工就好，我替沿河的百姓谢谢你。”
说罢站起身就往外走，在对方的再一次追喊之下，揉了揉眉心，叹息道：
“何同知，放心吧，爷回京后，不会火上浇油的。你是二哥的门人，我是知道的，如今能保一个是一个，不然你们的罪责也是要牵扯到二哥头上的。只是法外还有事情的轻重缓急，你做事的方法，我虽然不认同，但也无可挑剔。在其位谋其职，希望你能踏踏实实地做好应该做的事，官场上的一套并不全然适用的。”
何同知愣愣地看着六爷走远，过了许久才轻啐一口，“要不是太子爷吩咐，也最多算个无权无势的人，别以为四爷能罩的住你一辈子。只有一副好面容还说的过去的人，官场上的事，懂个屁，还在我面前摆谱。”
“那我呢？罩得住，罩不住啊？”一声冷到人心里的问话在何同知的耳边炸起。
待他不可置信地瞪大双眼回头看去时，只见一穿着常服的青年，嘴角勾着笑容，眼内却爆射着生杀予夺的寒意，站立在暗处。何同知顿时面色惨白，汗如雨下，哆哆嗦嗦地跪倒在地……
、第83章 管事不管事
小六并不知道身后的事情，一直陪同着的薛蟠倒是说了句；“六爷到这个时候还提点他；这次的事情，圣上要是真要办了太子爷；只怕所有人都会受到牵连。要是重重拿起，轻轻放下；你说的这些；他们再怎么揣测也无法理解。”
小六摇了摇头，“他能接到手令就办事；已经很不错了。而且这次牵扯的人实在太多；连四哥都说不好说。其实我最担心的还是四哥会不会被殃及；因为他明知道会攀扯到谁，却依旧查了下去，搅出这么个窟窿。皇家的事，从来都没有一件会是简单的，办了事，也不一定会有人说你好。”
薛蟠眼角跳了跳，差点冲动地将心中的话，脱口而出，‘六爷要是不喜欢，就做个闲散人吧，有我薛蟠在，不，四爷在，一定满足您。’
硬生生地忍下后，看着六爷并无乘轿的想法，让轿夫们抬着轿子在后头远远缀着，自个则警惕地跟在他后头。
忽见对面一顶女用小轿，竟直直地冲了过来。薛蟠也顾不上其他，将六爷往身后一扯，对着轿夫喝问道：“哪个府的，如此无礼冲撞？还不速速退开。”
本散落在四周的几位青年，神色紧张地挪动着脚步，往这边靠来。
轿子在还差两三步的距离急急地停下，里面坐着的人也不待人来扶，自个掀开轿帘，迈了出来。
薛蟠见是钟家二姑娘，脸色沉了沉，如今这个局面，怕是来求情的，手指微微动了动，待护卫们再次不动声色地走开，继续地逛街后，并没有挪开脚步。
只软下嗓音，唤了声，“钟二姑娘好久不见，近来可好，六爷出了趟远门，也刚回来没多久，这不，刚想回去早点歇歇呢。”
钟二姑娘哪能听不出薛蟠的意思，快速绕到他身后，看着满脸诧异的六爷，满脸的委屈与伤心，还未出声，原本就十分好看的眼睛内，瞬间溢满了泪水，一颗颗地滚落着。
这梨花带雨分外让人怜惜的样子，很快就让小六慌的不知如何是好，往后倒退数步，结结巴巴地说了句，“别，你别哭，有话好好说，好好说，爷我，我……”
半天挤不出话来的小六，头疼地撇开脸。谁知钟二姑娘快走几步，紧紧拽住小六的下摆，欲要下跪，小声啜泣着说道：
“六爷，您身份尊贵，本不应拿这些事来烦您的，但我实在走投无路了。爹爹被关，家中再无支柱，一夕之间，奴仆们散的散，跑的跑。昔日深厚的交情，如今薄的就像一张纸，连五叔都不愿意出面了。小女子实在没了法子，只求六爷看在如今的钟府内，只剩下全然无主意的妇孺份上，请让我们去探望下爹爹吧。就算，就算是全了我的孝心了……”
小六虽然知道钟二姑娘的父亲被关押的事，但从没想过，印象中养的十分娇贵且不知愁为何物的小姑娘，能这么快地摸清楚最能求的是谁，这份能耐已是十分了得。若是贾府要倒了，真不知道宝二爷在风雨飘摇中，会有如何的举动。
想到这里的小六，叹息一声，“钟姑娘，不是我不帮你，而是真没法子，守卫的是皇阿玛的人，他们只认皇阿玛，并不认我。”说着，弯下腰欲要将她扶起，。
薛蟠已抢在前头，将人半扶半提着，并在看到跑过来的丫鬟青翅时，对她招了招手，将钟二姑娘往丫鬟手里轻轻一推，尽量放软语气，
“钟姑娘，爷说的是真话，被关押的也不是钟大人一人，无论官职大小，他们也都是不能见任何人的。这是司法上的程序，怕人矫供、串供。当然钟大人要是无辜的，配合查清楚了，也就没事了。你就安心在家等着，还有，既然我们是熟识，我自会来照拂一二的，以后有事来找我就行了”
小姑娘呜的一声，眼泪掉的更欢，薛蟠看着神色无奈，却对哭泣着的女孩，没有一点办法的六爷，心中计较了下，担心她还是会来找六爷，想和她私下说清楚了。
便躬身对六爷说了句，“爷，你还是乘轿回去吧，我送送她。”
六爷点了点头，刚走了几步，又转身走了回来，轻声吩咐着，“你去她家看看，若真有难事，就帮忙下吧。女子能如此地果敢，也算是难得了，就算有罪，也是祸不及妻儿的。”
钟二姑娘也知道，再求下去，只会让人厌烦而不是怜惜了，更何况，六爷的这几句话，也已是十分难得了，便抽抽噎噎地乖乖站立在一旁，不再多话。
薛蟠点了点头，直到将六爷目送走了，才动了动嘴，只是声音有些认真，“走之前，告诉我，你怎么知道求到六爷跟前比在四爷跟前好？四爷他可是有实权的。”
钟二姑娘斟酌半响，偷偷瞄着薛蟠的神色，试着解释道：
“四爷虽然看着冷冰冰的，但心是暖的，我在河堤上遥遥地望见过四爷为了桃花汛的事，心急火燎。说到底，抵抗将要来临的桃花汛，与他并没有干系，就算有事，也是河道衙门的事，但他肯天天泡在河堤上检查工事，说明是个有情有义的皇阿哥。可见只可惜我嘴笨，怕惹恼四爷让他心烦。
而六爷是看着暖，心中却是不装任何事物的，最多就是觉得来兴趣了，逗逗你，要是没兴趣了，就冷眼旁观着。所以我试着来找六爷。”
薛蟠听完后嗤笑一声，说了句，“虽有头脑，观察力也是入微的，见识却依旧不够。四爷是个干实事的，但他眼里只容得下一人。六爷确实不管事，那是因为他要是真管了，天也得翻个个了。”
薛蟠说完也不管小姑娘那十分明显的，震撼到不信的表情，招来轿子，只吩咐了声，“跟上前头的轿子，保持些距离。”
随后阖上了双眼，在昏暗的轿子内，露出一抹难以言喻的笑容，低声喃喃着，“这已是我见过最心细如发的女子了，不管她说的有几分真心，但能确定的，她并没有看穿两位爷。那么待四爷回京后，接踵而至的事情，应该是能解决好的吧……’。
、第84章 小厮幺蛾子①
被钟二姑娘耽搁了会的小六，并没有回去；而是半路上转道去了四哥今日会呆的河堤。如今的河堤边上已搭起成片的凉棚；小六在附近转悠了半天也没瞧见四哥，直到一府衙文书跑过来。
三言两语中；才晓得大哥与河道总督刚到，正在府衙内了解详情；所以也将四哥请了过去。小六思忖了会；难怪之前去府衙，总觉得里面的气氛一改往日的宽泛；如临大敌般冷凝；原来是顶头上司与握有实权的大哥来了；也难怪重新安排河工开工。
小六自嘲地笑笑，想着四哥也肯定知道信儿了，便吩咐轿夫打道回府，无视了石栓的逗趣，回房就蒙头大睡，从日中升一直到日落，也没见叫起。
四爷带着大哥回来时，听完石栓小心翼翼地讲述，目光有些铮铮然，沉默地摆了摆手指让他退下。
大阿哥被府里的侍卫拦在小六院门口后，也没生气，反而拍了拍侍卫的肩膀，返身踱步到刚与小厮耳语几句的四弟面前，笑着说道：
“你这的侍卫挺好，回头该好好赏赐。我还听说就因为他们，哦，还有个叫什么薛，什么来着的人将小六拦在宅子里一个月。按小六的性子，他们可真了不起。”
“是我手段硬了些，弄的六弟对我还是不吭气，刚才服侍小六的还来对我说，他中饭都没吃，生着闷气睡到现在还没起来。”
“没事，谨慎点好，外面风风雨雨的，小六要是有个好歹，你也难辞其咎。他的气性也不长，一会就没事了。”
四爷挤出一丝苦笑，再次招来石栓，吩咐着，“我和大爷在花厅那歇息，小六要是醒过来了，引他过来。”
说罢与大阿哥一道去小酒浅酌，说着琐事，但没多会，俩壶酒水下肚，趁着四爷酒酣面热，就拉着他的手臂，问起了看法。
四爷微微眯眼，抚了抚额头，缓缓侧身躺下，状似思索了会，语速放的极慢地说着话，
“皇阿玛的心思难以揣测，这几年葛尔丹是越来越不安分了，粮�