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“你以为老爷我就跟你一样是个贪嘴的？”朱礼不怀好意的看常东来。
常东来嘴巴一僵，干笑：“……微臣说错话了，打嘴。”
“那就是嘛老爷可不是那等贪嘴的人，”朱礼戏谑眨眼看向易云卿：“不过易卿呀，常将军这些话可把老爷我肚子里馋虫给勾起来了，要不，今晚上就在你那凑合一顿？想必易卿不会小气舍不得那点油盐吧？”
易云卿很想点头，说：微臣真舍不得那点油盐。可这话能说吗？除非他被人调包了。“老爷肯光临那是微臣的荣幸，只是怕冬阳做的味道不合口味老爷吃不习惯。”
“无碍，喜欢吃就多吃点，不喜欢吃就少吃点呗。没吃饱大不了回去加餐，老爷我又不是三岁小孩不会饿着自己的。”朱礼说的轻松，可没想过他若留饭那易云卿要做多少准备，吴平生为了安全又要花多少心思。
易云卿心里暗抽祸首常东来，面上却是微笑拱手礼遇了一番。说话间易宅门庭已在眼前，易云卿先行下马领着一众从正门入，不过人影却是不敢越过朱礼去。
这是对皇帝的敬畏，可才一入门从那厢就快速跑来一小厮，人都没看清就跪在地上行大礼，嘴里喜道：“奴才给主子道喜！”
如果是往常，易云卿身为主人理该走在前头，可今儿情况特殊所以小厮这一跪就刚好跪在朱礼面前。
朱礼怔了下，仰头哈哈大笑。
小厮这才抬头发现自己跪错人了，立时吓懵。
朱礼也不恼，笑看易云卿道：“易卿，今儿老爷我可是来的真及时呀。瞧这一进门的就有喜事发现，待老爷我问问这喜事何来，要是大喜那老爷我可要厚着脸皮跟你讨个喜钱。”说着转头问小厮：“你说说，这喜从何来？”
小厮眨眼，在钱管家后头的手势下硬着皮头回道：“回这位贵人老爷，是我家小少夫人有喜了。”
“小少夫人？”朱礼想了想看易云卿：“是你儿媳妇？”
易云卿拱手回答是。
“易家第五代，那老爷可要跟易卿道喜呀！这可是大喜！”贵勋门庭最为喜庆的就是添丁，有子承嗣可是继香火的大事。朱礼笑着用折扇指易云卿：“这孩子满月的时候易卿可不能忘了老爷我的喜钱，不然老爷我可不依是会打上门来的。”
易云卿忙道不敢：“孩子能承老爷照顾那是孩子的福气，可不敢忘。”
朱礼笑，常东来吴平生也拱手道喜，约定孩子满月时要讨杯酒喝。易云卿都笑着应了。趁待客的花厅还没收拾好，易云卿虚领朱礼三人去后院看那八棵桃树。此时正挂果累累，一颗颗若大的青桃挂在枝头，想起等果子成熟时那种口感，朱礼都忍不住暗暗吞了吞口水。
易云卿拱手：“皇上，”院子里自八棵桃树结果那年开始就不再准许闲杂人等入后，所以到不怕人听了去。“微臣要先请罪。”
“怎么说？”朱礼摇摇扇子看桃树上的鲜桃心情正好，所以对易云卿接下来说的话可是一点心理准备都没有。
“今年送入宫中的鲜桃恐怕要比往年少。”不待朱礼问便继续道：“皇上请看桃枝上的桃，虽然个大可却比往年的数量要少一半不止。以往成熟的能有□百个，可今年能成果的有四百个就算不错了。”以往□百个熟果送二百五十来个入宫还算可以，可今年只有四百来个熟果再送二百五十个入宫可就不现实了。
一听今年的熟桃份额要少于去年，朱礼心里就不欢喜，毕竟吃了这八棵桃树的熟果再吃那些贡桃怎么都觉着不同味。
易云卿也不怕得罪人道：“皇上，不是微臣小气，只是皇上也知道这京中贵勋可有好些人都盯着这果子。”说罢眼睛瞄向常东来。首当其冲就是这每次必亲自来摘果的常胜将军！
吴平生眼睛瞄向天空，发现今天的天气真好呀，天空真蓝。他是套了交情每次必亲自来摘果的第二人。
朱礼心情不好，非常不好。阴阳怪气斜眼道：“易卿呀，你明知这京中贵勋都盯着这八棵桃树，你怎么就不多种几棵呢？还有，怎么能大意让它结果少于往年呢？”
易云卿颇为哭笑不得：“皇上，果树的栽种方法微臣从没私藏过，不管哪一家上门讨要微臣都给了。不过时间还短，暂时还没结果。至于今年结果数量少于往年那可真不怪微臣。天气，温度，雨水量跟太阳光照都能影响结果数量，这些微臣可没办法左右。”眼见朱礼还是有点不爽，易云卿领着三人到中间那棵最大的桃树下道：“这棵往年是结果最多的，可今年只有区区十三个。可正因为结果的少，也是整八棵桃树中结果个头最大的。”悬挂在枝叶中间的青桃已经个头大到成年女子拳头大小，按往年的成长时间来看，这桃至少还可以大一半不止。“今年成桃的数量虽然会少，但相对成果的个头却会比往年要大不少，而且熟果的时间会比往年要早上二十来天或一个月不等。”
“早这么多？”
易云卿点头：“大概是因为今年开春较早太阳光充足的原因吧。”
说起会早个二十来天或一个月，皇帝朱礼心中一动。常东来跟吴平生也挑了挑眉。
易云卿领着三人看桃树时，冬阳跟余氏正在厨房准备吃食，朱礼的身份冬阳已经暗示过老太爷跟老夫人，一家子惊喜不已时却是心照不宣的装作不知，只挥退厨子等闲杂人等，所有事情都有冬阳跟余氏带领的三四个心腹婆子全权经手。
正忙的热火朝天，康婉儿带了自己的两个心腹大丫头来。“夫人，小爹爹。婉儿知晓今日家中有贵客，帮不上什么忙，只婉儿与我的两个大丫头却是有几样拿得出手的精致点心。”她做的点心当然比不过御厨点心师父做的，不过在京中贵妇圈子中到也拿得出手，胜在小巧精致样式新颖，味道也较平常的有少许出入。
余氏正头痛点心的事，不想康婉儿却是解了她的燃眉之急。当下拉了她手，慈爱道：“好孩子，我跟你小爹爹正为此事心焦呢。”说罢又瞄了瞄她的小腹，一想到那里有了她的亲曾孙子余氏又忍不住高兴。“这里油味重，你要受不住也不要撑强。”
康婉儿福了福身，若带羞意道：“无碍，孙媳妇受得住。”说着又对冬阳行了礼取过菜单瞧了，想了想就决定了点心的式样跟口味，尔后带两大丫环自去忙了。
喷香的鹿肉锅子为主，爆炒野兔肉还有鲜炖的野鸡汤，清蒸嫩滑的鱼肉跟两个小炒爽口的小菜等，整八个菜再配四个精致的点心，再由心灵手巧的丫环摆盘，可谓是色香味俱全引得人十指大动。
易云卿还取了好酒来，一杯杯倒满暂不顾什么君臣之仪就以朋友身份闲谈喝酒吃菜。席间闲聊以易云卿说起流放扬洲时的闲置生活最受欢迎，没有约束也没有看不完的公文，也没有朝中的风云变幻，说起这份闲散生活恐怕再座三人没一个不羡慕的。说的多了提到冬阳的次数也会多，话里话间的喜爱之意让三个对情爱一事漠然的人心里是感触良多。
其中以朱礼为最，因为他想起了从年少时就跟着他的皇后，论起皇后那是贤良淑德的正统典范，做为妻子她温柔体贴，做为皇后她大肚宽容，两人年少成亲时也曾柔情密意了一阵，可现在？让他想想，他已经多久没去过皇后的寝宫了？一个月还是两个月？
饭毕酒罢，朱礼在三人的护送下回宫，挥退端来玉牌的太监道：“起驾，去皇后寝宫。”
皇后正准备就寝，一听皇帝要来忙把衣服穿上指挥着太监宫女好一番忙乱。宫婢要上前给她上妆，皇后青葱玉手挥退道：“都这么晚了无需折腾了，帮本宫把头发挽上就是。”一身清爽素面朝天，这样反而突出了那双柔情密意的盈盈笑眼，让朱礼一下子就陷了进去。
不说皇后如何，几日后朱礼收到关于太后诞辰需要大办的请求折子，其中有好几个折子犹为特别。
“小蟠桃宴？”太后放下手上的杯子，看皇帝朱礼：“哀家都是个老太婆了，举办一次生辰就代表哀家又老了一岁，还不如不办让哀家自欺欺人一阵。而且‘蟠桃宴’可是天神王母娘娘才能举办的宴会，皇儿可不犯天怒。”
朱礼笑着把折子递给太后，笑说：“所以是‘小’蟠桃宴呀，王母娘娘是天神之母，而母后您是凡尘天子之母，举办个小蟠桃宴也是实至名归。借易卿产自后院的鲜桃给母后贺寿大办，这是儿子的一片心意也是众爱卿的一片心意，所以母后可不能推迟。”
“皇儿……”
太后还想推迟，朱礼却是笑着晃了晃折子，笑说：“母后就算想推迟都已经晚了，因为儿子已经批准了。这会儿旨意都已经到了易卿手上了吧。”
太后是哭笑不得，不过心里也是欢喜的，毕竟这主意一看就是朱礼有意为之。
作者有话要说：已经进入倒计时章节了；所以很多情节都只会一笔带过~~~（笑~~）
77小蟠桃宴（中）
太后举办小蟠桃宴的消息在前十五天响彻整个京城。随之是烫金的一百八十份凤帖；皇亲国戚公勋贵族一时间以拿到此凤帖在邀请之列而为荣。
易宅的凤帖是太后身边的管事公公送来的。
易云卿亲自接待，寒喧番领着入坐。“催公公请。”
“易大人客气。”身穿管事太监服的老公公；笑眯眯的谦虚两句在下首坐了。招手让小太监送上烫金凤帖；微微笑着喝茶说：“领太后差前来给易大人送帖；不知易大人可看清可有疑问？若有疑问；正好咱家在这易大人也好问清楚。”
易云卿打开凤帖；神情微顿收好凤帖；压下心中欢喜拱手：“多谢催公公。”凤帖里的含义两人心照不宣；可此事不宜生张。
钱管家瞧了一溜烟跑去重新筹备谢礼。
保养得宜脸上无须的老公公回礼笑说：“咱家只领太后命前来送凤帖，可当不得易大人谢。”
易云卿佯装不悦道：“催公公这么说可是对易某有意见？”
“哪敢哪敢；易大人是朝庭栋梁，咱家也就……”
“催公公要这么说就是妄自菲薄瞧不起易某；在易某心里催公公是长辈也是能人，晚辈向长辈说谢岂有当不得之理？”
催公公是哭笑不得，不过心里却颇为欣慰。他自幼进宫当了太监摸爬滚打几十年，做的再好再优秀出门在外别人看得还是主子的面子，奉承巴结的也不是他本人，说不定在奉承巴结过后就是嗤之以鼻的鄙视跟唾弃。他们这种人吃住在宫中不愁什么，再多的金银珠宝也没地方花，求的不过两个字‘尊重’。‘尊重’两字说难不难，说不难又难，毕竟他们已经不能说是‘男人’，而这种尊重催公公在易云卿眼里看到了。“……易大人抬举。”领差出宫不便多作停留，起身告辞。
钱管家忙赶来送上谢礼。催公公原意是不收，可听易云卿说是一些土特产跟除湿去寒的药酒便笑着收下了。
易云卿收到凤帖还没捂热，李易氏跟她丈夫就跑了来，随后跟来的还有庶三爷庶四爷两房人。
彼时老太爷正召集一家子分享易家接到凤帖的喜悦，连身怀有孕的康婉儿都在丫环的搀扶下到了场。
管事婆子亲自来报，老夫人跟老太爷对视下摆手：“让他们进来吧。”
冬阳想要回避，易云卿拍了拍他手让其坐下，对易谦道：“谦儿，你去迎迎。”三房亲戚同时到，怎么着都不像相约上门喝茶的。
康婉儿想着也要去迎迎，老夫人招手让她坐下笑说：“婉儿你就坐了吧，也就几步路没得劳累。”
余氏也笑着招手让她坐到旁边去，康婉儿扫了眼在丫环的搀扶下坐到余氏跟冬阳的后边。没越过冬阳也没忽略余氏，设想极周到。
老夫人瞧了暗自点头。
不多时一行六人进门，相互见礼后坐定。
李易氏跟李老爷坐老夫人下首，尔后才是庶三爷两夫妻、庶四爷两夫妻。与之对面老太爷的下首是大老爷跟余氏，尔后是易云卿跟冬阳，易谦看康婉儿换了位置干脆也揄了过去。
“爹，娘，女儿今日一来是给爹娘跟大哥大嫂前来送端午节礼，二来也是给云卿道喜。”李易氏笑着说。
李老爷也笑接口：“可不是，太后娘娘寿辰举办小蟠桃宴，发出去的帖子只有一百八十张，请的无不是皇亲国戚公勋贵族。能收到请帖就算是末席，那也是大有脸面的事。不过，”
易云卿拨了拨杯中茶叶，抬眼等着他下文。
“太后凤帖请的是夫妻两人，云卿可要浪费一个名额了。”
李易氏拿帕了掩了嘴笑对老夫人道：“娘，您老可能这知道，这太后娘娘小蟠桃宴上的凤帖在如今可是京中贵勋最为看中的。消息一传出来，立时好些皇亲国戚都想托关系拿到这凤帖，可惜此次太后她老人家亲自点名，不得她眼缘的就算是国亲都没份。我们家云卿能得太后眼缘可是天大的喜事，只是云卿媳妇不适合出席，这京中贵勋抢破头都想弄到的名额却是要浪费了。”
冬阳抿嘴，敛眉。
老夫人蹙了蹙眉，想维护冬阳可这话是事实，历来就没有官员家中男妻参与宫宴的说法。
康婉儿拧了拧眉笑对冬阳道：“小爹爹，刚才不是说要去看后院的桃树吗？儿媳妇这就陪您过去。”康婉儿这么说是因知晓冬阳不爱见李易氏，二来也是想点名一个事实，太后能举办小蟠桃宴，靠的可是冬阳照顾的八棵桃树。没有这八棵桃树，太后哪来的小蟠桃？
冬阳想了想准备起身。易云卿拍拍他手让其坐下，以眼神示意稍安勿躁。转头面前李易氏，勾了勾唇：“太后凤帖已经下了，去不去都由自己怎么能说浪费。”语调若顿，掀了掀眼睑：“再则，谁说冬阳不去？”
再座人都是一惊，连冬阳都诧异的看易云卿。
庶三娘静坐了半晌，听了这话忍不住阴阳怪气道：“云卿，饭可乱吃可话不能乱说，被有心人听了去小心告你个忤逆之罪。”
李易氏也劝道：“可不是，云卿。历来我大今朝就没有男妻出席宫宴的确案例，这要被太后知晓了，就算皇上看中你可也要吃挂落的。”
李老爷不善的盯眼易云卿，心里想着要不要把这话透给言官，说实在话他很是气恼易云卿这外甥侄子，明明有能力却从没帮过他这姑父，形同虚设的贵亲还不若没有，平白让人背地里嘲讽。