，管家纵是看在眼里也不便再说什么。
清晨肖凉赠江小天一套蒋府送的新衣，出去时候前院早已没了席位，两人往外走一直到头也没瞧见空座。最后管事的眼尖看着是神医与他友人吃席，哪能少了位置？硬生生再从府里抬张八仙桌安排了，厨房出菜也是先上这一桌。
“哎呀，看不出来，蒋老头还真有些油水，不扒他三层皮实在可惜。”江小天夹个水晶饺子咽了，直称好味道。
他端起酒缸倒酒，肖凉忙道：“不可喝酒。否则再拖得久了。”
“成，听肖弟的。”他笑盈盈放下碗，又朝一盘看上去甚是精制的点心伸出筷子。
肖凉道：“我打算今日就去辞行。”
“今天就走？他家宝贝没偷成，我还想明天也吃回本呢。很急么？”
“倒也不是，其实明年一月再去京城也来得及。这地方神医的名声有点出乎我的预料，我担心师父追过来……”
“意思是只要赶快离开这里就可以了么？”
“这样说也不算错。”
“那肖弟先和我一起赚些银子行吗？到时我和肖弟五五分。”江小天神秘兮兮地四下张望一番，凑过来低语道，“我本来是打算把蒋府宝贝儿卖了换点盘缠用的。所以现在手上有点拮据。”
肖凉一听毫不掩饰露出嫌恶表情，道：“江兄，好歹你怎能做出这种事情？”
“那就依肖弟的，今天走。”江小天不接肖凉话茬，从腰间掏出块白布，糕点一并包了收好。
他又招呼蒋府的丫鬟过来：“帮忙再来三盘这点心好么？好吃得紧。”转回身来道：“这桂花糕确实不错，我要带着在路上吃。”
他拉直了脖子东张西望，夸张一叹：“没人闹事，不好玩。”
背后传来句轻飘飘的声音：“小天是想看蒋府的热闹么？”
一年轻人手持折扇潇洒微摇，乌发松散挽结披着，弯弯桃花眼略带三分笑意。赤红的锦衣华服，下摆拿黑线勾勒个图样出来，那人再套件薄的同色纱衣，光线筛了大半，只教那图案遮得若隐若现。这样式瞧上去繁繁复复，模样不像平常的松菊梅竹形状，中间稠密，四周向外扩展越发稀疏，但似乎有着某种规律，又一时想不出到底是个什么。
肖凉不禁把头挪了几寸，想看个真切。
那人忽地把外衣拂开将里面图样全然露了，轻道：“墨色牡丹，算是飞宇的小小嗜好罢了。”话是对着肖凉说的。
肖凉这才意识到自己直盯着那人衣服觑看，方敛了神起身行礼：“在下肖凉，刚才多有失礼。”
对方笑着收了扇子，指尖巧勾攒在手里，拱手道：“神医笑话了。在下朱飞宇。”鬓旁几缕黑发趁机滑落出个极弯的弧。
果然是个芝兰玉树、清新俊逸的美男子了。
江小天满脸欢喜，只道：“你来啦。”
朱飞宇把江小天唤作“小天”，大概算作熟人了。他也不拘礼，坐下说道：“我晓得你找我一定别无他事，被狗咬伤也算世上少有。”
他两眼仔细打量江小天脸色，复而低头一一抹开扇骨，嘴角抿笑道：“中毒了……这倒是出好戏。”他假意摇头晃脑，“偷鸡不成蚀把米。”
“嘁！”江小天不以为然挥挥手，“我还以为你来了是要看蒋府的笑话，结果是看我的。”
“哈哈哈哈……”朱飞宇摇着乌黑的扇，“蒋府的笑话还不容易看么，你的确实难得瞧见。”
“那你看够了吗？搞快给我单生意。”江小天勾了勾手腕。
“你倒有话直说。上次的人情还没还我呢，这次可又欠上了。”
“两次一起还，快给快给！”
朱飞宇把头转向肖凉，询问道：“神医同行么？”
肖凉心想这应该就是江小天说的赚钱事儿了，本想推脱，只是目视了那双会言语的桃花眼睛，想说的全抛在了脑后，像是怕得罪他似的，连忙应了。
三人即刻离席换地细说。
朱飞宇引着来到湖畔一清净酒肆，店小二见了招呼“朱少爷”，朱飞宇略略点头示意。他仿佛是这里熟客，小二直径往三楼雅间里请。
点过菜，朱飞宇道：“既然肖神医是小天的朋友，我本身也没什么可遮掩的，这里一并说了。”
朱飞宇与蒋府众同是江南人士，家中做的绸缎生意，族谱可查有一百多年历史。早些年岁主要精力全放经商上，而后信誉渐渐累积，走南闯北上下有些老雇主顾客叫着帮忙捎物品或是传话，久而久之又是一条财路。
“从我曾祖父的曾祖父再往上的辈分开始，少于一百两的事情就绝不会接了。”
指的是银子。
知道得多，却缄口不提。一说是极好的声誉了，二说后来也有了定要撬开朱家人嘴巴的丑事。至此朱家在世之人，皆是练成了武林的个中好手。三说经商的脑子就是好使，既然自己有了本事，再找些用的上功夫的活不是水到渠成么。
“哈哈，后来就变成了杀人放火查人隐私的龌龊勾搭。本来的绸缎生意倒成了幌子。有点意思。”
外面都传，朱家要么不接里单生意，一接必定事成。外单即是普通绸缎生意了。
江小天道：“肖弟你不知道，外面一提朱少爷就指他，姓朱的多少人，他自己给独占了。”
“哎，也就这么几十年。等我儿子长大了，他才是朱少爷，我就成了朱老爷。”
“你老子这次真让你出来单干？”
“他就这种人……”
江小天不能喝酒，肖凉昨日喝多了今日再不想喝，朱飞宇一人自斟自饮：“平时嫌你这儿啊那儿啊的都不合他心意，从不当面称赞，背后尽说你好话。”
“不错，长辈都这样。”
“是啊。你说指不定哪次生意做着做着我就没了，他会怎样？”
“你家的事情，我不说。”
“他也不给我弄个媳妇儿，小心朱家从此断后。”
“嘿，搞不好他就认定你死不了了。”
“你这话我爱听。”
“我尽捡你喜欢的话讲给你听。”
“神医是哪里人？”
“肖某自小被师父收养，住在黑山谷学习医术。”
“呵呵，这名字霸气。”
“这我听说过，”朱飞宇道，“好像是在西边吧？虽然巴蜀一片蛮荒，但难得黑山谷是个世外桃源。”
“朱少爷说得不错。谷里的确四季分明，极其适合修身养性。但巴蜀也并不是全然萧条景象。都是世人谬传罢了。”
“肖弟说话太过客气，大家都是朋友，何须少爷来少爷去的相称，既然小天叫我飞宇，你也叫我飞宇就是了。”但若按这个理怎么能称肖凉为“肖弟”？乱七八糟的辈分，年轻人同辈间大多不在意这个。
“喂，我从来没叫你什么飞宇，我叫的都是猪飞宇。”
“朱飞宇，猪飞宇，嘴巴里面喊出来都一个声音，我听不出有什么区别。”
“你刚才还叫肖弟神医，我听得真真切切。”
“我听说他是黑山谷来的，自然要改口称得亲切些了。”朱飞宇毫无羞愧颜色，举杯喝酒。
“黑山谷到底什么来头？我也只听我家门客提到过，好像很忌讳的样子。”江小天转头看向肖凉，“肖弟，能说说么。”
肖凉在谷里不认为那是个什么厉害地方，整个谷不过师父和他两人，连打扫做饭的丫头也没有。平日就是与师父学医，间或出谷进村问诊。虽没见过江湖什么样，但阅了些书籍，也隐隐约约觉得师父厉害得很。
一次师徒上山采药，肖凉脚下一滑就朝沟里滚，当时四周草木丛生，他又是与师父分头采药。只感觉自己滚了很长时间，手边也无可抓扯的藤蔓，大约要滚到沟底才会停住了。这样想着脑后随即传来一阵剧痛立刻昏了过去。再醒来是满目星空，周围双双幽绿狼眼。肖凉正是左右无助，不料黑黢黢草丛外突然现出一白色飘逸之人，足尖轻点就朝自己飞来，同时射出几星银光，饿狼皆悲嚎而死，命大未死成的也惨叫着跑开了。再眨眼师父已是搂住自己，满目忧色。
等到肖凉大些时候师父开始传他武功。可他总是练不下来，老觉得气不够用，一日练得狠了还会胸闷气短。先头师父还以为是疏于久练，并未在意，肖凉自小是个乖孩子，师父怎样安排就如何照做，师父是绝不会陷害自己的。如此坚持了几月仍是同样的情况，师父坐下好好为肖凉号了一脉，完了只叹气道：“你不适合这武功，别练了。”当时肖凉年岁尚小，一听这话只以为师父骂他无用，不愿把武功传他，登时眼泪就流了下来。师父瞧见亦是不忍，解释道：“你身子太过孱弱，我这武功确实与你不合。但你日后出去没个功夫难免受人欺负。我再教你其他防身的法子。”说完又是一叹，大概是可惜他一身造化了无后继之人。
于是肖凉学了暗器下毒之道，医武不分家，他倒是不缺针的了。武功不细谈，反观他的医术却是一点就通举一反三，闲暇时间又看了许多杂书，下山卖药顺手还考了个举人回来。
想到此处顿觉都怪自己当初多心去考什么举人。没有考上则罢，这下考中了心里念叨得厉害，一声不吭逃出谷来，师父到底是打算怎样自己了？要是落个逐出师门的下场，都只能算是活该，可这股倔劲儿像是阴魂不散的野鬼，说什么也想要去试上一试，还抱着侥幸想最后要是成功了，师父指不定会原谅自己。
他捡了些无关痛痒的梗概对江小天、朱飞宇说了。
朱飞宇摇摇扇子：“肖弟的师父必定就是陈鬼医了。”
陈鬼医乃是上一辈江湖目中无人刚愎自用之典型人物。他一个高兴能免费给整村的人治病百天，一不乐意也可以半夜正门闯进对方家内大开杀戒。身形飘逸，行踪不明，性格更是喜怒无常阴晴不定。黑山谷不是什么隐蔽山谷，江湖人人得知他隐居于此，都只得背路绕道而行，唯恐避之而不及。
他最神秘之处莫过于众人只知晓他个姓氏，加之他医术着实了得甚至盖过了自身武林前五的武艺，为了方便称呼便送了个名号称作“陈鬼医”。
“只知道个姓氏？连名字也不晓得么？”
“师父极不愿意别人提及他真名。”那理由实在开不了口。顽固程度甚至厉害到了只要一听说外人晓得了他名字，定要杀人灭口的地步。
三人又扯了几句文不对题的闲话。桌上好菜被风卷残云一番。
朱飞宇对江小天道：“还别说，这次生意就算你不主动找我，我也会来寻你。肖弟一起更是如虎添翼。”
然而具体什么内容却只字未提。只将事情定在了明日启程。
晚间肖凉替江小天施针解毒一次，三人就此各自回房歇息。
、四
四．
翌日清晨肖凉与江小天一道向蒋府辞行，滑稽无人认识江小天便是那日偷盗之徒。
朱飞宇先他二人一步在城门等着，显眼红衣背手站在那里。旁边过路的姑娘少不得侧目多看上几眼。他好像早已习惯这种受人注意的情况，侧头对身边一下人说着什么，那人手里还频频点头拿笔记下。
二人走近些听他嘴里吩咐：“……先不要理他，他要是不先给定金，那也不缺他这单生意。他非要闹就说我不在，反正我也真不在。”
他眼角瞥见江、肖过来，点头示意，接着道：“这几天你留意点小张，找个借口把他给我弄到前面去。其他的等我回来再说。你先去忙吧。”
那人先向朱飞宇鞠躬，又向江小天、肖凉鞠一躬，便走远了。
朱飞宇笑笑不说多余话：“马车等着呢，走吧。”
肖凉本以为上车后朱飞宇会把生意内容说明一遭，结果不仅朱飞宇闭眼假寐，连江小天也是一副无所事事的放空模样。他开始以为这是养精蓄锐，自己也不善言辞正合了心意。可观察他俩神色又不觉得是有放松，开口想询问江小天，后者只给他做个噤声的手势，复而指向车夫方向，他便懂了。
中午马夫停在路边买了炊饼递进来，江小天谢过接下，看也未多看一眼就抛了出去。三人吃喝只靠自己带的干粮。所幸江小天怀里揣有流水席上顺的糕点，他拿出来唇语说个“未雨绸缪”，分而食之。
肖凉以为那车夫会中途拔剑车内乱刺一气，于是一点不敢放松精神。到了午后江小天看他仍是严肃正襟危坐，低声道：“肖弟不必操心。安心休息。”
这才长出一气窝在角落里小憩。
车子走的官道，还算行得平坦。肖凉合眼睡了不知多久，在轻微的摇晃中感觉有人掀开了帘子，背着光朦朦胧胧看去依稀像是师父眉眼。他又不敢确定，只喃喃道：“师父？”那人不是肖凉想象中的愤怒，反倒有些娇宠的意味，笑说：“还要睡？快与我走。”说完拂袖而去。肖凉最怕师父强要将他带回谷去，又不能违抗师命，顾不得江小天和朱飞宇，急急跳下马车。不料下来即是谷内一处熟悉景象，此山坡位于黑山谷阴面，遍野开满了淡黄小花，雾气缭绕。师父就负手立在这黄花之中，一言不发。肖凉错愣间不知该如何应对，向前几步双膝一曲跪了下去，再喊声“师父”。他把头俯了些，鼻下登时窜入一股刺激气味，大惊，定睛一瞧，发现这黄色的花朵居然是麻醉用的羊踯躅，他眼巴巴抬头看向师父，只盼师父能说明个清楚，但师父沉默片刻，须臾转身进了雾中。肖凉急得要大喊师父，猛吸口气就被花粉呛得鼻中顿麻，整个面堂都是木的。这下他好像连怎样呼吸都忘记了，趴地上十指抠进泥土，张嘴急促地喘。他知道自己若是一直跪在这花群里只会吸入更多的气味被麻痹。但他又好像被钉在地上般丝毫动弹不得，干着急。气喘不上来，干脆两眼一黑没了知觉。
再有影像眼前是之前车内景物，江小天手搭自己肩头，关切道：“肖弟，不舒服？”
朱飞宇也睁眼看向这边。
肖凉花些功夫消化了刚才信息，看向外面仍是江南风景，叹口气道：“做了个古怪的梦。”
朱飞宇道：“前面就是集镇了，肖弟再休息会儿吧。”
师父无形的余威压迫仍在，身体倒是休息得足了。羊踯躅也不过是梦里虚幻景象。
等等，莫非梦里连嗅觉也可幻化？
江小天看肖凉是刚斜靠下去，又马上直起身来。在不大的空间内嗅来嗅去，还拿手拭摸角落。
事毕肖凉无声道：“有毒。”
挨到傍晚时分天色渐暗，撩起帘子已可远远瞧见前面果子镇城内灯火。
车夫却一个扬鞭将马车猛朝旁边树林驱赶。三人心照不宣对视一眼。
木头轮子离了大道往坡上滚，颠得摇摆不定。朱飞宇感到好笑，喊：“大妹子你朝哪儿赶？这样糊涂！难道急着会你家哥哥。”
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