车夫却一个扬鞭将马车猛朝旁边树林驱赶。三人心照不宣对视一眼。
木头轮子离了大道往坡上滚，颠得摇摆不定。朱飞宇感到好笑，喊：“大妹子你朝哪儿赶？这样糊涂！难道急着会你家哥哥。”
“谁是你大妹子！”那车夫也不再掩饰，冲着朱飞宇嗔叫，果真是个女娃声音。
江小天道：“你就对别人姑娘家感兴趣。”
肖凉不解问：“飞宇怎么晓得这是姑娘？”
朱飞宇扯掉帘子，拿扇对着姑娘背后指指点点：“喏，头发梳这么漂亮，脖子后面白皙似雪，腰身这么纤细，”他扇子再往下三寸，“这儿也这么小巧圆润。”
“呸！淫贼！”
姑娘拔剑回顾，直把车盖削飞出去。
三人趁机跳散开来。
那姑娘因受不得朱飞宇侮辱，遂提前把车停靠了。
她也不犹豫，举剑对着朱飞宇就刺，压根没把江小天和肖凉放在眼里。肖凉自诩是个斯文人，本没有和女流打架的想法。江小天抱臂在前，也不像要上前掺一脚的样子。
朱飞宇把姑娘惹恼了，又不和她正面打斗。逗得姑娘四下乱窜，他还故意往江、肖这边跑，后者看着姑娘杀气腾腾提剑过来，各是从旁跳开。
“想跑？”姑娘掷个黑乎乎的球，就地炸开。一团紫雾立即将三人包裹在内。
肖凉第一口吸鼻便知不是什么剧毒粉末，多半就是个障眼法了。听得姑娘大叫：“看招！”紧接着耳畔传来叮叮当当的金属声，想是不是江小天出手相助。自己怕被连累不敢停留，捂着口鼻反向几步跳出烟雾阵。出来但见江小天手作扇子猛扇眼前紫雾，作壁上观。
“小天，飞宇他……”
“江南有名的二流子。别理他。”
“二流子？我看飞宇不像那种人……”
“反正不是什么好人。”
肖凉自想与朱飞宇认识不过两天，不好评价。两人沉默看了会儿雾内隐烁打斗身影，江小天又道：“你看看，明明身手那么好，还要逗别人玩。不要脸。”
“小天很了解飞宇？”
“哼，一不小心就是世交。不光这辈子甩不掉他，我儿子和儿子的儿子也甩不掉。”
“小天家里是……”
“哎嘿，没对你说？好客山庄啦。要是有机会我带你回去玩玩儿。门客里面有几个大夫，你或许会感兴趣。”
他探头探脑瞧着热闹。
“这事儿应该耽误得不久。再在外面逛几圈，可以到我家过年去。排场比不上蒋府，有其他好玩的我带你去转转。灯会还不错，每年我都去看的。我家还会请人在镇上舞狮子，我和舞狮子的师父学了几招，嘿嘿，去年就是我上台舞的头狮。”
江小天说得神采飞扬，肖凉不禁提起了兴趣。
“小天，今年有机会我想去看看。”
“好叻。”
两人闲话间紫气渐渐散去，朱飞宇仍是和姑娘纠缠打斗着。姑娘剑法独成一派，轻巧飘逸，是适合女子习练的套路。她轻功不差，下盘稳扎。本说遇上一般对手应该不成问题，可偏偏撞上了朱飞宇。拆了几十回合下来朱飞宇皆是格挡防御，从未有一招还击。她打了半天不仅不知道他深浅，而且觉着自己说不定哪里还被他占了便宜。要说女子体力如何与男人相比，此刻姑娘已是香汗淋漓，更加觉得这人不好对付。她左脚走位滑出一步，右手自左挑剑上刺。这招本是虚招，普通人常常会抵御自身右方。但接着只要她右脚跟进，虚招立变实招，剑身将会刺入对方左腹，若是还有力气，她更是能在对方肚子里搅动一番，挑破个大窟窿出来。
她虚招一出，只听“叮”一声，朱飞宇握个黑色条状物堪堪把剑挡了。原来他从不离手的乌扇是把足料铁扇，要风流又要武功，是他的性子。姑娘倒不惊讶，果然右脚再向前一跨，重心从左至右，对着朱飞宇空荡荡的左腹卯足了劲送过去。
可惜朱飞宇早有预料，左脚后退让出半步，同时手中展扇，剑身插入两片扇骨之中，刺进去部分也落了空。
他再巧翻扇面，好一个四两拨千斤，那剑在空中划道银色圆弧，清脆落地。
这头还没完，姑娘错愣间听个：“遭着！”瞬即右肩激痛，被打得后退踉跄几步。
抬头只见朱飞宇面带得意笑容，摇扇道：“大妹子，哥哥厉害不？”
姑娘虽说是个丫鬟，但主子同是女性，主仆二人过着独居生活多年，男人见都没见过几个。主子时常絮叨“男人没一个好东西”，今日真是应证这话不假。
她丢出的烟雾弹本来无毒，照理说配合车内羊踯躅朱飞宇早该毒发倒地不起，然而这人还在自己眼前摇着扇子。他从始至终也就最后打开扇面缴械用了一下，嘴巴讨厌，手上到底只推过一掌。关键皮面还是一表人才的模样，桃花眼瞧过来，自己不怒反羞。姑娘咬碎牙根实在咽不了这气，想将他碎尸万段却又着实打他不过。况且旁边还站了两人。三对一，根本没的胜算。无奈再扔一枚烟雾弹，散开人已不见。空留地上摔碎的玉质剑穗。
、五
车子被削，马儿受惊。三人掐点赶在关门前入了果子镇。
城镇虽小，前后无村无店，过路人多半要在此歇息。三教九流聚集，少不了生些是非。朱飞宇进城再没摇扇，江小天也是拿布裹枪，蹑步快走。饶是如此错过一家偏偏倒倒的肮脏客栈时刻，街边桌前有人眼尖喊了出来：“朱少爷！是您么！”
肖凉似乎听见前面朱飞宇一声咂嘴，脚下没有停留。
“朱少爷！”那人还就追了出来。
朱飞宇回身假装吃惊表情：“王掌柜！”
然后两人开始打起太极。寒暄几句王掌柜鼠眼把人一扫，道：“朱少爷这次出门，是有什么大事么？”
“哈哈，哪里什么大事，有批料子，我家老爷子抽不开身叫我去看看。”
他指向江小天：“这是我家的新伙计。”
江小天只拱手，没多说什么。
朱飞宇又指向肖凉：“这是账房先生。”
肖凉也配合作揖。
“有笔账……”朱飞宇挑挑眉毛，“王掌柜，您懂的。”
“哈哈，懂的，懂的。”王掌柜又看了几眼江小天，方道，“朱少爷，找着地方落脚了没？”
朱飞宇自然想说找着了，他从来不带包袱，怀里揣够银票了事。可身旁两人各自背着行囊。说找着了，伙计还负着东西，怕王掌柜闲话自己苛刻下人，传出去对朱家不好；说没找着，接着定是要和自己吃喝一顿，好好的牙祭变成了应酬。什么道理！他才不要住这种黑不溜秋的客栈，尤其和王掌柜住在一起！
打算间肖凉抢道：“我们与少爷在此地汇合，少爷先一步把住宿定了，正找食吃。王掌柜有好地方推荐么？”
朱飞宇心里乐呵，想肖弟好激灵，忍不住笑意嘴上骂道：“哎，王掌柜显然吃过，肖先生这样说，不把别人框死了！”
江小天突然咳嗽一声，握拳遮笑。
果然王掌柜接道：“不妨不妨，镇上的果子酒有名，我再带你们去喝上几坛。”
“哈哈，王掌柜太客气了，我们还是少喝为妙。别耽误了明日您办正事儿。”
他做个“请”。王掌柜干笑两下，也只好 “请”了。
果子镇因果子酒得名。确实几十里路前后只有果子镇一座城池，紧赶慢赶直往下面狂奔，一日到着也不是不可能。中间有个歇息，又有纯度不高的果酒喝，何乐不为。
果子酒味道季季不同，月月有变。材料因时制宜，皆是时令水果制作。店店存异，规格不一。绕道也要经停品尝之人甚多，走时更要捎三坛回去。
四人去的最豪华旅店，上的极香醇桂花梨子酒。
酒坛抱进来窜丝丝甜腻游走席间。
江小天只啄了一口，赞：“好酒。”当夜再没举杯。
肖凉尝了，问：“这里面还有别的材料么？”
王掌柜遂招呼店小二详细询问。
“客官好品位，我们店的梨都是特意从西域运过来的。几年前掌柜的挪了几十窝过来自己种，味道就是不行。要讲酿造的过程，这里小的给您陪个不是，掌柜的有过吩咐不让说。不过别家的几道程序，该有的我们还是有。客官些在我们店喝酒是对的，您不知道，全镇只有我家店的果子酒要储存两年。再厉害的人物来了也不让开不到时间的酒坛。”
朱飞宇想这掌柜的敢放出这话，应该是个厉害角色。仰脖喝口，转转手中白玉盏，真真好酒。看见肖凉锁眉思索状，玩笑道：“肖先生想回去制作两坛孝敬师父么？”
肖凉摇头：“我师父嗜酒，自己也会做些酒喝，别的没什么，这酒回口喉咙有股涩味，不晓得怎么搞的。”
此话一出朱飞宇和王掌柜各自再饮三杯，却没表示同意。
小二解释道大概是客官吃了苦的下酒菜，坏了味觉。肖凉也是连喝数杯，几杯里面有异味，其它几杯又没有。搞的肖凉也快认定自己敏感过头，结果一来二去喝了好些果酒下肚，开始微醺。
师父以前教训酿酒和熬药一个道理。端出碗有色的水，看看，浪浪，闻闻，尝尝。能详细道出材料和熬制时间，这是基本功。顺逆之理，可以预测成果才是好大夫。算得准了，能想象出最后的汤水味道。还这样训练过肖凉好长时间。肖凉自个儿推了半天，无论如何想不出这涩味是甚原理。随口问问材料看推准没有，无奈别人不肯讲。不再多想，只顾喝酒。
江小天在一边不高兴：“我不能喝就算了，看着你们喝，我不爽。”他愤愤起身要离席。
“小……小师傅，酒喝不了，可以对着店家找些冰糖梨儿水尝尝，那是清热化痰的。”
江小天眼神由暗转亮：“多谢肖先生提醒！”撞开椅子跳下楼去。
桌上接着就是朱飞宇和王掌柜继续以酒下话。话题转向朱家生意，王掌柜转弯抹角想探情况，朱飞宇左右云手推了回去。
肖凉自认没他的事情，也先回房休息。
他这次出来带了整套治病的银针，大小粗细都有，布袋打开许多小夹层分门别类放好。路上又买了绣花针防身使用，喂毒藏在衣袖和腰带里以备不时之需。当日对着江小天射出的就是袖内银针。
检查完毕，笔帘打开掏出只狼毫小楷，笔锋朝上倒扣抖抖，滑出三根黑针。针尾没有孔洞，也不比针身粗出些许。既不像绣花针也不似针灸的针。色泽乌中带紫。肖凉甚至不用手去碰它，只看了看又缩回去，和其它的毛笔一起卷进去捆好。
剩下是几本泛黄老书，数张银票及贴身的衣物。总总翻过一遍，他心里莫名的舒坦劲，方打算洗漱睡了。
外衣刚脱下就有人叩门道：“肖弟，方便说两句话行吗。”
身影瞧去是朱飞宇。
他进来简单客气过，坐在桌旁猛挥铁扇，搅动空气扇过来一股酒气。然而他却毫不上脸，嘀咕道：“狗日的王麻子。”
“喝了很多？”
“哼，要和我比酒量又不明说，比就比，喝到吐了心里才舒服，找死。”
肖凉要给他施针醒酒，他连忙叫免，正色道：“我说完就走。”
他把扇子收了，扣在桌上。还是顿了顿，眼睛抬起正视肖凉：“我和江小天乃是世交，不怕他出去敞开嘴巴说些不该说的话。做生意，利字当前我也讲究眼缘。肖弟是不是那种人我心里有数。”
他手肘曲起来搁上桌面，侧颜被油灯映得熠熠生辉。
“讲实在话，这是我第一次出来单干，钱不在乎绝对不能出问题。说我好面子也好，报酬肯定不会少。肖弟是小天看得起的朋友，这次还权当是帮我个忙。生意只做一笔，朋友则可以交一辈子甚至几辈子。你觉得划算么。”
说罢莞尔。
肖凉心想这人一笑倾城究竟蛊惑过多少少女之心。师父教导世人不似医术，表里不一稀松平常。朱飞宇生得再如何漂亮，不过张覆着血肉的人皮。话明说到这份上，倒可见诚意。他复道：“飞宇真心求助，肖凉岂有不帮之理。至于飞宇的顾虑……”肖凉直直回视，“疑人不用用人不疑，恐怕在来找我之前就消逝殆尽了吧。”
原以为朱飞宇会愣上片刻，继而仰天大笑。却都是没有。他只一副“理应如此“的面色，起身道：“话已点到，告辞了。”
肖凉看着朱飞宇阖门出去，心里说不清道不明的。仔细分析又明显是坦诚相待，端坐良久终是抬手挥灭油灯。
、六
半夜五更打过，鸡还未叫。
江小天睡梦中隐隐听着窗边有些动静，吃惊道：“谁！”一边伸手去抓身边的银枪。
朱飞宇脚踩窗框，反手扣着窗沿，笑道：“小天，和我偷女人去。”说完后仰跳下二楼。
江小天匆忙披了外套过来下看，暗中不仅朱飞宇站着，肖凉也在，见他腰带歪斜，恐怕也是刚被朱飞宇从床上拉扯起来。
他拎枪跳下，仓促间还差些跛了脚，气不打一处来猛推朱飞宇一把：“大半夜的，你还有这心情？”
“去不去？”朱飞宇满是揶揄。
江小天冲口就要说“不去”，但看肖凉不仅未但拒绝，反倒神色严肃。想莫非还有其它什么事情。答道：“去就去！”
朱飞宇带头去马圈牵了三匹出来。上去就是狂奔。
江小天觉着气氛诡异，思忖干那事不至于特意半夜骑马出门。遂追过朱飞宇，问：“去办事？”
朱飞宇轻笑：“你倒不笨。偷东西当然要找你了。”
“你偷个什么东西，这么大阵仗。”他自己思索了半响，夸张指着朱飞宇，吼：“你要偷女人！”
“小声点行不！求你有点侠士样儿。偷出来又不给是我们仨，交给下家才算了事。不然找肖弟做什么，女人路上不得闹腾死。”
江小天哀嚎一声：“我侠士的英名都要给你毁了！”
“为朋友两肋插刀，毁不足惜。”
“就为这种无聊事儿，亏你也肯接。”
“无聊？你就觉得行侠仗义不无聊。人人都像你这样，早饿死街头了。”
“我还以为你找我是有什么大生意做叻，一路神神秘秘的。”
“我第一次单干，当然选普通的单子接了，这叫稳扎稳打，从容易的地方入手。成了回去我老子才认我。生意上的窍门，说了你也不懂。”
“我怎么不懂了？稳扎稳打，明明是武艺奥义第一层，你们生意上的经验，都是从我们武学上借鉴的。”
“哟呵。北边那个邪教少主，才区区二八，练成什么水平了你不知道？你说他是稳扎稳打？”
“那是个例！你我都是基础殷实的武林人！”
“我是生意人，偶尔兼作武林人。你也好意思自降身价和我比。”
“我这是看得起你！”
“谢谢你啊！”
“哼！那个少主，搞不好就是打�