打开盖子，那神秘的魔族将盒子推到雅克面前，里边赫然是十几颗硕大的黑魔晶！
「如此贵重的礼物，恐怕我还收不起。」雅克没有碰魔晶，再怎么利益熏心他也明白，对方想要的东西，绝不是那么简单。
「比起大人能给我带来的利益，这些东西绝对物有所值。」格兰特笑着说道，轻啜了口酒，「男爵扬威角斗场，一战夺一矿，实在漂亮。却不知，您对铁矿是否有兴趣？」
雅克笑了笑，「铁矿的利润，比煤矿高了不少。但……怕是配不上如此重礼吧？」
格兰特微微一笑，「普通铁矿，我族自然看不上眼，西方世界也不缺，但有些铁矿，却是东方大陆才有的。比如说，威廉子爵的铁矿就是我们所需要的。」
「威廉子爵？」雅克暗忖，这倒是本来就准备对付的人物，「他的铁矿很特别吗？」
格兰特将一块暗红晶体捧到雅克面前，「大人可知道这是什么矿石？」
雅克看了几眼，旋即摇了摇头。
「大人不认识也是正常的。只有我族才知道『琥珀晶』的功用，而且也是近百年来才发现的。」
微敛下眼眸，格兰特淡淡说道：「『琥珀晶』是极品的麻醉原料，用我族的特殊办法加工后，就能成为功效至强的迷幻药。如您所知，迷幻药，是我族必不可少的享乐品。」
☆、第四章 狼狈为奸（6）
雅克点点头。传说魔族酷爱迷幻药，每次宴会都少不了大量迷幻药助兴，如果「琥珀晶」真能制成极品迷幻药，那格兰特将来的所得，确实远胜于今日的付出。
「子爵的铁矿里，藏着大量的『琥珀晶』原矿，只需稍加提纯即可，只可惜，他自己不识货，还不肯与我合作。」摇摇头，格兰特状似惋惜地轻吁了口气，「我本想高价买下整座矿山，子爵却以为我别有所图，断然拒绝。若是单独买这原矿，却又担心教会怀疑。现如今，只能请您帮忙了。」
「我？你就不怕我出卖你们？」
格兰特哈哈一笑，「霜王殿下不也是黑暗中人吗？男爵，您放心吧，凯斯已经和殿下说过了，她对这次合作并不反对。不信的话，您尽可以向殿下核实。」
见雅克神色略松，格兰特又道：「这个八角镇，小是小了点，形势可是颇为复杂。听凯斯所言，您此行身负重任。如有什么用得到我们商会的，或者是用得到我族的，尽管开口。」
「哦？形势复杂？莫非此地民风凶悍？」雅克故作不知地沉吟道。
格兰特哈哈一笑，「本地的小民虽生性软弱，但镇上的佣兵工会『虹月』，却是一大麻烦。」
「『虹月』？如此恶俗的名字，莫非是流氓团伙？」雅克故意问道。事实上来此之前，他早已调查过，知道「虹月」已成地方一霸，也是此行的主要对手。
「说白了，就是流氓团伙。他们的头子，一个叫『疾隼』、一个叫『炎狮』；一个阴沉、一个凶残，都算是个人物。」
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雅克冷笑，「还不是有人在背后支持？真正麻烦的不是他们，是他们背后的贵族。这八角镇的镇长，不就是他们的同伙吗？」
「正是如此。看来却是我多虑了，大人早就拟好了因应之策。」格兰特抚掌笑道。
大略就镇上的形势交换了情报，约好日后联络方式后，格兰特欣然离去。
「你相信这个魔族？」艾梅莉娅瞪着雅克，他耸了耸肩一派淡定，「不！我不相信，但是和他们合作，我们一点都不吃亏。」
艾梅莉娅，「恐怕，他真正想要的，根本不是什么迷幻药。」
「可能是，也可能不是。这不重要。」
艾梅莉娅秀眉微蹙，「如果他别有所图，如果那『琥珀晶』别有功用，你就不怕魔族因此增强实力？」
雅克哈哈大笑：「魔族坐大？那是上位者才会关心的事情！他们吸了那么多年的血，早该操点心了！更何况，难道区区一个铁矿就能改变一个种族的命运？根本不可能！」
☆、第五章 横行无忌（1）
塔鲁克帝国的规矩，再小的城镇也要建个广场，八角镇也不例外。
这天正是每月一度的赶集日，小小的广场上挤满了人，到处都是讨价还价汇聚而成的嗡嗡声响。
眼看已是正午时分，带着几十名卫兵，准备为「唏嘘中队」举行欢迎仪式的帕里斯镇长，不时擦拭着额上渗出的汗水。「唏嘘中队」迟到了一个多小时，这个头发花白的中年贵族，已等得怒火中烧。
当雅克带着人马缓缓行近时，镇长还是勉强控制住情绪，迎了上去。
雅克跃下马来，给了镇长一个热烈无比的拥抱。
「这么个小地方都能弄得生气腾腾，镇长大人果然治理有方！」大力拍着他的后背：
「哪里，哪里，大人过奖了。」背上的剧痛，让帕里斯镇长赶紧后退两步。
简短的欢迎仪式后，镇长急着要离开，雅克却拉住了他：「镇长大人，我带来了霜王殿下对您的特别问候。」
帕里斯只好停下脚步，
「唔……让我想想……殿下的原话是什么来着？」雅克仰天作回想状，随即用上了扩音魔法，「对了，殿下是这么说的：雅克，你替我问问帕里斯那家伙，究竟贪污了本殿下多少钱？干了多少谋财害命、逼良为娼的勾当？」
他盯着帕里斯镇长，慢悠悠地补上一句，「问问那老东西，他从『虹月』那里拿了多少好处？」
帕里斯身子抖了抖，旋即冷冷地说道：「大人，我不知道你在胡说些什么？」
雅克悠然道：「这些话，每一句都是殿下的原话。您的意思是，殿下在胡说八道？」
帕里斯铁青着脸，转身就走。克洛林横剑拦住：「大胆！大人在问你话！」
「中队长阁下，你就是这么管教下属的吗？」帕里斯慢慢转身，「军队的事，本镇长不管。而你，也别想插手不属于你的领域！否则……」
他身后的卫兵，迅速围了过来。但在雅克那些身型彪悍、长枪重甲的骑兵面前，这些卫兵未免显得有些儿戏。
「否则如何？否则镇长要向殿下告状？」雅克笑容不减，「哦不──当然不会！您只会向『虹月』求援。您一定相信，『虹月』将在某个夜晚取去这小子的小命，又或者干脆来一次当街暗杀。过后，您自然会报告殿下：此人行为不检，当街与人斗殴至死……对吧？」
参加欢迎仪式的一名贵族出来打圆场，「大人，『虹月』确实给本地百姓制造了不少麻烦。不过，镇长向来严厉打击这些恶徒，并无纵容行迹……」
雅克还没说话，帕里斯已打断这好心帮忙的贵族，「不用和这小毛孩多说什么！本人虽然不过是个小小镇长，却也在地方上干了几十年，几时轮到这种小毛孩来教训我？至于勾结恶徒这种污蔑之辞……嘿嘿……阁下，你不觉得这种毫无根据的指控荒谬之极吗？」
他怎么说也是个见过风浪的人，才不信雅克敢拿他怎样？
☆、第五章 横行无忌（2）
「根据？原来，镇长想要根据。」雅克脸上还是挂着笑容，眼中却是厉芒一闪，这具人类形体太过瘦小，而他向来痛恨别人叫他「小毛孩」，「早说啊！你是想见物证呢？还是人证？唔……也许，两样都摆出来更好点？」
帕里斯愣了愣，随即哈哈大笑，「如果把我抓了，那帝国就没有清官了！明摆着是污蔑，你还想拿出人证物证？哈哈……你若有证据，这镇长由你来当！」
「镇长由谁来当，可不是你能说了算的。」雅克竖起食指，缓缓地左右摇了摇，「你要证据？弟兄们，给他看看！」
语毕，只见克洛林威风凛凛地拎出一个麻袋，往地上一掼，袋口是松开的，里边爬出了一个衣着华丽、蓬头垢面的贵族青年。他畏畏缩缩地站了起来，却彷彿身处黑暗之中一般，左顾右盼，一脸的恐惧与茫然。
帕里斯失声惊呼，这是他的独生子！上午还在家里还生龙活虎的儿子！
「唏嘘中队」的战士，冷冷地拦住扑过来的镇长，而他儿子，根本听不到父亲的呼喊，站在原地不知所措。
「小子！你再说一遍！」雅克笑吟吟地打了个响指，解除了禁锢魔法，「你父亲勾结『虹月』干了些什么勾当？挑重点说！」
「孩子，别怕！」被士兵拦住的镇长嘶声大吼。奈何雅克只是解除了部分魔法，那年轻人，还是看不到也听不到自己父亲的声音。
「我说！我全说！」颤抖地跪了下来，镇长儿子喃喃说道；「父亲早就和『虹月』勾结了，税收让他们截流了一大半……」
帕里斯气得跳脚大骂，却不能阻止儿子暴露他的丑事。
在扩音魔法的作用下，几人的对话，广场上的人都可以听得清清楚楚。原本喧嚣杂乱的集市安静下来，许多人转头看这边的「表演」。
「『虹月』可以公然收保护费，因为父亲大人是要从保护费里提成的。『虹月』也可以随便敲诈，父亲大人也是可以提成的。比如上一次……」
雅克听得津津有味，「说下去、说下去……」
一脸茫然恐惧的青年又道：「救济青屿灾民的款项，父亲吞了一半，不，是一大半！许多饥民被逼当了矿工……」
雅克再次打个响指，「那么，镇长大人，你不觉得应该好好解释一番吗？连殿下特批的救灾款你都敢贪污？连饥民你都要踩上几脚？胆子不小啊！」
帕里斯此时反而冷静下来，他怨毒地瞪着雅克，「好！你竟敢劫持我儿子，滥用私刑还污蔑我贪污枉法。你等着！你给我等着！」
「还不认罪？唔……镇长果然不愧居官多年啊，本人确实低估了你的脸皮厚度。」状似诚恳地检讨自己，雅克再一弹指，「那么，再看看物证如何？」
霎时，克洛林站到马鞍上，让众人展示了十几封信，并大声唸了出来，正是帕里斯与「虹月」往来的信件。
☆、第五章 横行无忌（3）
「我要和那些地痞合作，还用得着信件往来？」帕里斯不屑一顾地冷笑，「你们这些小爬虫，以为伪造字迹就能诬告我吗？法庭上见！」
这些信件确实都是伪造的，雅克脸不红心不跳地鼓掌，「阁下的智力，确实比传奇故事中的反面角色，要高那么一点点。你既不留往来帐目，更没有为了反衬主角的智力水平而傻记日记，只是，可惜啊……你有一个出奇怕死的儿子，还有一个更加怕死的妻子。」
说着，他打开一个装饰精美的匣子，向众人展示里边的眩目珠宝，「你的夫人，非常热心地献上了这些珍藏，并慇勤介绍几件精品的故事。这枚火钻，是『虹月』对镇长大人及时报信，使其得以洗劫商队的回报；这枚黄钻，是因为镇长大人帮他们压下了一起灭门血案；这枚星钻……呵呵……大人你可真干脆，直接让『虹月』动手抢来的……」
雅克娓娓道来，一口气说了七、八件宝物的来历，这才叹了一口气，「阁下，你这么聪明的一个人，怎会糊涂到娶这么一个记忆超群的女人呢？本大人不能不替你惋惜。」
帕里斯指着雅克，怒目而视，「你！你竟然搜查本镇长居所？！」
雅克傲然一昂首，「废话！要不我怎么会抓到你儿子？嘿嘿……本大人也不过是虚心向镇长学习罢了。要不要我复述你在铁匠家里的表白呢？『私闯民宅？本大人闯就闯了，还要杀人放火，你待怎地？』」
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卫兵不敢阻拦雅克，帕里斯被逼得连连后退，「哼──你等着！法庭上见！」
「法庭？你以为我是三岁小孩吗？」雅克纵声大笑，「你是本地贵族又居官多年，卡拉雷哪里没你的关系网？证据确凿又如何？上法庭就能告倒你吗？告倒你又如何？再说贵族贪污又不是死刑！关上几年？笑话！你家大业大，哪里的高墙关得住你？」
「你知道就好！」帕里斯镇长冷笑，雅克神色敛起，「帕里斯！你可知道，本大人为何一意要与你过不去？因为你辜负了霜王殿下的期望！」
扫了在场群众一眼，他提高了声调，「殿下要你免税一年，可你不但不给百姓免税，还打着殿下的旗号擅自将税收提高了两成！贪污救灾款还假传殿下的命令，玷污殿下的名誉，这就是你最大的罪状！」
帕里斯怒目圆睁，这加税两成，可是茉伊拉当初当面下的命令，哪有什么免税一年的说法？
「你胡……」镇长的反驳被剧烈的痛苦堵在了喉咙里，雅克一刀捅进他的小腹。
「我──以霜王殿下特使的名义，判处你──死刑，就地执行！」
雅克冷冷说完这番话，抽刀砍下了镇长的头颅。
「奉霜王殿下之命，自今日起，八角镇免税一年！」避开喷溅的血水，雅克扬声喝道，扩音魔法将这番话传遍广场，「但是！如果让本大人发现有谁和『虹月』勾结，杀无赦！」
雅克冷冷扫视众人，帕里斯的卫兵茫然站在原地，根本不敢反抗。
随后几天，帕里斯的家产被查抄一空，他的家属，全被押往赤稻城听候霜王殿下发落。
雅克当仁不让地成为了小镇的新镇长，而「虹月」被宣布为非法组织。「虹月」没有公然反抗，但却暗地里和雅克较上了劲。
☆、第六章 弄巧成拙（1）
「大人，我们什么时候开始收税？」平静几天后，克洛林迫不及待地来请示雅克。
「收税？本大人已经公开宣布免税一年了。」雅克不紧不慢地喝着茶，手里还煞有介事地拿着本书。
「可是……身为帝国良民，理应以踊跃纳税为荣，以偷税漏税为耻。」克洛林连连搓手。
「克洛林，你就这么喜欢去收税？」雅克哑然失笑，克洛林小心翼翼讨好道：「小人打小时候就一直梦想着能当个收税的，到处搜刮、打、砸抢，到处都是含金量极高的微笑……哇！那一身税务制服的牛气！」
「税？什么是税？税务官有这么厉害吗？」一旁的艾梅莉娅奇道。
「妳不知道什么是税？」雅克有些诧异地挑了挑
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