精灵亚兰维的冒险:狩望 [校对版]- 第63部分

就在雅克以为大功告成之际，前方出现密林。炎狮一头钻了进去。雅克喃喃咒骂，略一犹豫，还是追了进去。

一进林中，雅克立觉不妥。

孤身一人的炎狮毫无丧家犬模样，竟趾高气扬地停下来，冷笑地看着他们。在他身边，不知何时多了一个灰袍人。

灰袍人其实身材其实不高，也没骑马，就那么站在那里，却让人有种必须仰视的感觉。他的面孔藏在帽兜中，尽管树林中光线足够，雅克却怎么也看不清他的脸。

雅克环顾左右，树林里一片宁静，四散的精神力也没发现埋伏。如果说有什么不对的地方，那就是这个突然冒出来的神秘灰袍人。

灰袍人？晨曦教会服饰尚黄，但隐修士穿的似乎就是灰袍……雅克一边示意属下警戒，一边笑呵呵地道：「看来，新一轮谈判开始了。」

☆、第八章　　狂野破局（8）

「就是他！就是这个奸恶小人，残杀了镇长，如今更设毒计害了我们一百多条人命！」炎狮毕恭毕敬地对灰袍人道，「他连俘虏都没留，投降的弟兄们全被杀了！」

雅克正色道：「这话可就说错了，本大人当然是要俘虏的，比如说，你就可以算一个。」

灰袍人的帽兜缓缓移动，似乎在打量雅克等人。雅克皱皱眉头：「疾隼？」

「本人是谁并不重要，重要的是你的选择。」灰袍人的声音，带着浓重的鼻音。

雅克手下战死两人，另有三人陷入乱军，此刻连同雅克共是35人在此。这灰袍人将炎狮护在身后，一人面对35人却是泰然自若。

雅克摸了摸下巴：「说来听听。」

灰袍人似乎扯开了话题，「在你来之前，八角镇已经平静了十多年，我──需要平静。」

雅克笑了笑，「明白了。你的意思是，让本镇长离开这里，而另一种选择呢？死亡吗？」

帽兜摇了摇，「离开？你现在离开有什么用？平静已被打破，就算你离开，新来的镇长依然会带来动荡。死亡？你的死亡并不会带来平静，后来者，或许比你更霸道。」

「大胆！」雅克的几名手下同时大喝一声，将手中的弓箭对准了灰袍人。他们实在看不出来，这大言不惭的家伙有什么厉害的地方。眼下己方占尽优势，正是表现忠心的大好时刻。

雅克挥手制止手下，目不转睛地盯着灰袍人：「那么，你的意见？」

「恢复原有秩序，兼顾各方利益。」

雅克认真地道：「具体呢？恢复『虹月』的合法地位？让他们继续收保护费？让贵族继续垄断这里的税收？」

「作为霜王的代表，你可以收你的税；作为闯入者，你不能触动原有的利益方。如何平衡，就是你要作出的选择。」

雅克深深吸一口气，然后缓缓吐出，「看来，我的前任很早之前就做出了英明的选择，才能逍遥那么多年。」

灰袍人没有否认。

「如你所知，这是一个艰难的选择。」雅克谨慎地挑选着措辞，「那么，选择的时限？」

「半个月。下一个集日，本人自会找你『商量』。」

「大人！不能相信这卑鄙小人！」炎狮大急，灰袍人缓缓转向他，目光一扫，「我的处理方式，你有意见？」

炎狮壮硕的身子抖了抖，「没、没有。一切听您的。」

「那么……就这么定了。镇长大人，我期待你的表现。」灰袍人拍了拍手，一头小毛驴凭空出现，他慢悠悠地跨了上去，不紧不慢地向林外行去。

炎狮急忙牵马跟在后边，如同忠心的狼狗一般。

「晨曦教会？隐修士？」眼见灰袍人走远，艾瑞脸色铁青，雅克疲惫地叹了口气，「应该没错。这下，还真是麻烦……」

高地上的战斗已经结束，风狼大队正在打扫战场。

只要是「虹月」的人，不管是还剩口气的还是已死绝的，他们享受的都是同一待遇：要害处被捅上几剑，随后像死狗一样被堆到一起，等待着烈焰焚身。

昆特在一块小山冈上默然静立。

这一仗打下来，能够逃出生天的「虹月」最多也就二三十人，而风狼大队仅战死了２１人，另有３０多人受伤，可谓胜得漂亮之极。昆特的心里，多少驱除了莱尔败阵的阴影。

「感谢我吧！老大！要不是因为我，你哪有机会向菲琳娜炫耀？快！快把感谢费交来！至少５００金币！」雅克一回来，也不问战果，先向老大要钱。

「你穷疯了？我还没找你要辛苦费呢！」昆特笑骂：「弟兄们辛辛苦苦跑这么远给你捧场，你还不赶紧犒劳大家？」

笑闹几句后，雅克将遭遇灰袍人的事告诉昆特。昆特脸色凝重：「你确定他是晨曦教会的隐修士？」

「不但是，而且实力肯定不差。」雅克肯定地道。

「这事，必须立刻报告殿下。」昆特断然道，「你好自善后，我们这就撤了。」

雅克愣了愣：「不休整几天？干嘛这么匆忙？难得聚聚。」

「休整？你才搜刮了多少？够我休整的吗？」昆特大笑。

☆、第九章　小镇暗流（1）

第六次了。短短十天中，雅克给布伦神甫送了六次礼。

「天底下没有真不爱钱的人！」第一次送礼时，雅克自信满满地宣称，他一定能够拿亮闪闪的金币砸晕神甫。

他第一次送的礼，如果真能搁到布伦神甫的头上，绝对能砸昏他。那是一尊精钢浇铸的天使像。所求者，不过是有关灰袍人的一点讯息而已。

可惜，布伦神甫委婉而坚定地拒绝了。

「也是，想到要送精钢艺术品的人不多，但也应该有那么七八个，他不缺。」艾瑞如此总结。

第二次，他们带上了前朝圣骑士的配剑「曙光叹息」，附带一坛七十年藏的好酒。

拒绝。

第三次，当代宗教画大师拿波尼度的作品《天使在人间》摆上了神甫的案头。那可是五千金币啊！雅克咬牙切齿。

居然还是拒绝！

有一次，他们甚至远程运来了赤稻城最红的几位姑娘。

然而无效、无效，还是无效！布伦神甫脸谱般的矜持微笑，让他们都产生了在他脸狠踩几脚的冲动。

「妈的，明明是个酒色之徒，接别人的钱也是大把、大把的，怎么就是不理我们？老子的钱不是钱吗？」第六次送礼宣告失败后，雅克终于恼羞成怒。

近百年来，教会的□□早就不是秘密，布伦神甫正是典型的□□分子，从不禁色也不禁酒，当然更不禁「贿」。

雅克怎么都不相信这神棍是个知足的家伙，结论只有一个──隐修士霍顿，确实大有来头！神甫不是不想收钱，而是根本不敢收。

他派人暗中查探霍顿的行踪，但此人不愧是「隐修士」，「隐」到了无人知其所在的地步，小镇上的大多数人，根本不知道此人的存在。

魔族格兰特倒是和他见过几次面，还曾经卖给他几件魔法物品，但也不知他藏在哪里？至于霍顿的老伴，那位据说是转生天使的蕾拉，格兰特根本不知道。

小窝被烧之后，雅克索性搬到了前任的办公官邸里。那是一座装饰豪华的三层小楼，就在广场东侧。

看看案头堆积的文书，再看看闭目冥想的艾梅莉娅，雅克不禁长叹，权力固然是个好东西，却也剥夺了自己的许多时间。一个小小镇长就如此折腾，莫非自己真不是当官的料？

「遇到鸣冤的臣民，你要能像猪一样哼哼，敷衍过去；遇到怯懦的，你要能像狮子一样，张开大口扑上去；遇到凶恶的，你要能像兔子一样，第一时间跑得没影；一旦手里有了武力，你又要像毒蛇一样凶残，回头就咬……」

不由想起了初识茉伊拉时，小魔女给他上的一课，雅克暗叹，当官，可真不简单！

眼看灰袍人所给的期限越来越近，茉伊拉那边一点出手帮忙的迹象都没有，雅克的脾气越来越糟。

「大人，这是本月的民意汇总。」克洛林捧着一本文书进来，见艾梅莉娅正闭目冥想，他特意放低了声音。

☆、第九章　小镇暗流（2）

「民意汇总？八角镇还有这种鬼东西？」雅克没好气地翻开文书，上面抄录着小镇居民的一些建议。

有赞颂雅克镇长上任以来的众多丰功伟绩的，也有表达对小镇的未来充满信心的，最多的则是一些鸡毛蒜皮的小建议。

「听说是从自由城邦那里学来的，几十年前就开始这么干了。广场上设有意见箱，大家都可以往里边扔自己的建议，哪怕骂娘都行，挺有趣的。」克洛林小心地赔着笑，「这些东西不整理汇总一下，根本不能往您案头放。不少穷人用不起羊皮纸，干脆在木版上写上字就扔进箱子了。还有些人不识字，干脆就画画当作建议了，哈哈。」

雅克一目十行地扫过这些汇总材料：「毫无价值！都是歌功颂德的东西。那些说坏话的，你都扔进垃圾桶了吧？」

「不不不！」克洛林干笑道：「小的怎敢堵塞民意，只是排除了一些文理不通、辞不达意的材料。」

雅克转眼就翻完了文书：「就这么些？一个月时间，这小镇就这么点意见？27条？还都是废话。」

「小人特意追查了今年以来的每月民意记录，这个月是最多的。一月，７条；二月，３条；三月５5条……」克洛林掏出一张羊皮纸，算下来，这个月竟是民意暴涌的特殊月份。

「摆设罢了！再好的东西，移植到这个国度都要变味，所谓的帝国特色是也！民意？盯个破箱子就重视民意了？笑话！」雅克哑然失笑，克洛林连连称是。

雅克随手将那汇总文书丢开，又拿起另一份文书。

「前面几个月的汇总，总有几个是提建议或者骂娘的吧？有没有关于处理结果的报告？」他突然停了下来，目光朝克洛林一扫。

「有……有几个。」克洛林这个临时书记官还是比较称职的，进来报告前做了不少准备工作，「比如一月份，有人揭发帕里斯手下一个会计贪污。半个月后就有了处理结果：贪污罪行属实，罪犯被处以绞刑。」

雅克「哦」了一声：「记住了，克洛林，这招不错。哪天看人不顺眼了，就往这箱子里扔张纸。月底时取出来，然后就可以大规模开展调查、落实罪名了。既铲除异己，又能博个尊重民意、倾听民声的好名声，何乐不为？」

「大人英明！」克洛林陪着笑，「那，这个民意箱……继续开下去？」

雅克眼睛发亮。「当然！过几天你自己写个建议扔进去，就说小镇上的奸商太多，应该尽快恢复交易税。署名嘛，让我想想……就叫『一个义愤填膺的帝国臣民』好了。下个月，换个名字再写个相似的建议。这项光荣的任务，就交给你了！」

「是！」穿着书记官服饰的克洛林不伦不类地行了个军礼，兴高采烈地告退。

「等等！扔进垃圾桶的那些东西，有没有特别一点的？」

克洛林犹豫了一下：「有一块树皮，是一幅奇怪的画……画着一头鹰隼，一头狮子，还有一个奇怪的图案，看起来似乎有几分像莱尔的边界图。」

☆、第九章　小镇暗流（3）

「哦……没有别的？」

「没有别的，就这三个图形，都被涂成了玫瑰色。小人怀疑这是诋毁大人，污蔑大人与『虹月』是一路人，所以就没呈上来。」

「污蔑？不像。」雅克大感兴趣，「那木板还留着吗？拿来看看。」玫瑰色的？他隐隐猜到了什么。

克洛林拿来的，是一块干瘪的松树皮，上边的图形似乎是用小刀之类的利器刻出来的。作者显然并擅长绘画，鹰隼与狮子都是寥寥几笔，画工粗糙之极。另一边的图形，依稀是莱尔的形状。三个图形都涂了些玫瑰色。

「知不知道是谁投的？有线索吗？」

「没有。」

雅克将这树皮翻了翻去地看了又看，沉思了一会，才挥手让克洛林退下，同时下了一道命令──调查镇上所有铁匠。

他此前根本不知道八角镇上还有意见箱这种东西，当然也就没有派人蹲守，但是，线索也不是全然没有，抚摩着树皮背面的一处看似烧灼而成的痕迹，他若有所思地笑了。

「又要算计谁了？还是想到什么苛捐杂税了？」艾梅莉娅刚睁开眼，就看见了雅克的奸笑，雅克瞪起了眼睛，「本镇长爱民如子，怎么可能干这种事？本镇长正准备下去走访民情呢。」

艾梅莉娅轻哼一声，以示不信。

夜幕降临，关于铁匠的情报已经报到雅克案前。他拿起来扫了几眼，当即找艾瑞去了。

被硬拉到街上的艾瑞，嘴里嘟囔个不停。如此清冷的夜晚，他更愿意在温暖的被窝里享受生命的恩赐。

雅克正色道：「体察民情，乃是大人物的必修课，本镇长是好心给你创造晋陞大人物的条件。」

艾瑞嗤之以鼻：「理由太苍白了吧？换个好听的！你的小相好又没跟来，何必装得一本正经的？」

雅克作大怒状：「什么叫『小相好』？艾梅莉娅是我的朋友，好朋友而已！」

笑意在胖子的眼睛和嘴唇周围忽隐忽现：「好朋友？你居然有强奸好朋友的习惯啊？幸好、幸好，我知道你不好男色。」

雅克立刻无语。

艾瑞却是穷追不舍，「我说小蚂蚁啊，你不会是在吹牛吧？后来你真的没再碰过她？不可能吧？即使是在银月精灵当中，艾梅莉娅也算得上是一级货色，老腻在一起你忍得住？要知道，从处女到女人只需一次，从处男变男人，可是要反覆磨练的！」

「本镇长向来是正人君子，坐怀不乱，深明大义……」雅克连连干咳，胖子摇头叹息，「完了，小蚂蚁，你没救了，想必是在逃亡中伤到命根了……美好人生毁于一旦啊！唉，本来还指望你能把小魔女追到手呢……」

「该死的臭蟹壳！小胖子，小心我先废了你！」雅克脸成猪肝色：「嘿嘿，信不信我让艾梅莉娅赏你几记魔法？我敢担保，在鄙人的指挥下，一记荆棘乱刺就可以让你彻底失去人生乐趣！」

「嘘！」艾瑞警惕地看看四周：「小声点！这『虹月』是死了不少，但也还有一堆！再说，小蚂蚁，就算你不怕暗杀，可每条街道都有你自己布置的暗哨，你就不怕他们笑话……」

☆、第九章　小镇暗流（4）

雅克登时醒觉，端正颜容，正气凛然：「本镇长以民生为重，岂能和你这胖子一般见识！这次就先放过你！」

直到临近一家铁匠铺时，兄弟俩才停止了口水仗。雅