不少东西是琏二爷孝敬甄家的，不然甄家当初不会做主让琏二爷带了那么多东西回来，只可惜都收在太太房里，甄家倒了，没有起复之机，全入了太太囊中。”
雪雁点头叹息道：“原来如此，姐姐今日方解我之疑惑。我说呢，二太太那样小心谨慎的一个人，如何会拿我们家的东西交给我打点我哥哥，就不怕我看出来？我还说想是二太太没留意，看来她拿出来的是甄家之物，不知道其中有我们家的东西。”
鸳鸯忧心忡忡地道：“我如今才知道，藏匿罪官财物竟也是一项大罪，可叹那府里上上下下都不以为意，不把人命当一回事，也不将此事放在心上。”
雪雁安慰道：“姐姐已经出来了，横竖牵连不到姐姐。”
鸳鸯长叹一声，道：“虽说如此，可是往日我也曾觉得这些都不算什么，反认为理所当然。如今知道了，心里觉得羞愧，原来我也那样坏，偏还有了这样的好结果。”
雪雁道：“姐姐虽曾想过，却不曾做过有悖良心之事，何苦如此？”
倘若她没记错，鸳鸯发现了司棋私通一事，司棋自己吓病了，反是鸳鸯安慰，替她遮掩，又告诉过她不会告诉别人，至今，别人都不曾听鸳鸯透露过一言半语。
鸳鸯道：“只是为往日想法一愧。”
雪雁却道：“姐姐不曾做过，反以为耻，可笑的是做过此事的却以为荣。”一如藏匿甄家财物的王夫人，一如打死人命的薛蟠，倒是凤姐虽然曾经做过包揽诉讼重利盘剥之事，如今却在容嬷嬷教导下痛改前非了。
鸳鸯一想，叹道：“也是。眼下，我倒羡慕你们，到底是读过书，知道国法的人，我正打算静下心来，好好跟奶奶读书认字呢，不为别的，只为了明理，别像往日那样愚昧。”
雪雁听了，立时笑道：“奶奶本是热心肠的人，必然倾囊传授。”
说得鸳鸯也笑了，随即道：“我该回去了，别耽误你回家，瞧着天阴阴的，今儿的雪怕会下得大些。等到英莲定亲，你别忘记过来，吃她一杯喜酒。”
雪雁一面站起，一面诧异道：“你见过英莲？英莲要出门子了？”
鸳鸯拿过披风裹上，笑道：“英莲那么个人，最是可爱可敬，常去给奶奶请安，前儿给奶奶做了一双鞋袜，真真扎的好花儿，我见了还奇怪一回呢，后来才知道，她竟那样命苦。虽然做过薛大爷的妾，但是复了原籍，便和寡妇无异，她又常得奶奶照应，因此有不少人爱她人品模样，向他们家提亲，甄家娘子已与后街乡邻十分熟悉，想选个老实忠厚的。”
雪雁笑道：“那可好，她也算熬出头了。明儿有了好消息，一定告诉我一声。我成亲之前英莲因在家调理身体，不曾出门，便托奶奶送了好些荷包手帕添妆呢。”
鸳鸯点头笑道：“放心，到时候咱们都给她添妆去。”
说着，一径去了。
送走鸳鸯，雪雁便趁着雪势尚小启程回家。
刚出城不久，忽听驾车的小厮道：“姑奶奶，迎面我仿佛见到了姑奶奶家的婆子。”
雪雁一怔，忙问是谁。
小兰探头往外一看，其时雪色尚薄，倒也看得清楚，却是李婆子驾车迎面过来，见到驾车的小厮，立时道：“奶奶回来了？我正要去接奶奶。”
雪雁听了这话，忙问道：“可是家里有什么要紧事？”
赵云南下，带走了观月和赏风，故雪雁进京都是李婆子驾车，然后再回去，这回她并没有告诉家里来接，便叫于连生的小厮驾车送她回家，正想着等赵云回来，同他商议，问于连生要两个小厮使唤，免得赵云每每出门，家中只剩女眷。
李婆子笑道：“有人给奶奶送了一张帖子，我不认得字，便叫来借书的晖哥儿看，说是宁安郡主府的帖子，要亲自来拜会奶奶，我心急火燎地怕耽误了奶奶的大事，就自作主张驾车进城，一是告诉奶奶，二则接奶奶回来。帖子收在家里，我未敢带出来，恐失落了。”
雪雁忙道：“我知道了，这会子都回家，到家再说。”
李婆子答应了，翠柳则下车与李婆子同车，也好与她说话解闷。
一时到家，雪便下得大了。
雪雁吩咐道：“多熬些羊肉汤，用骨头慢慢儿地炖一天，多放些肉，切两个白萝卜入内去膻气，等炖好了给老爷子老太太和外祖父母送去，剩下我喝一碗，你们也都喝一些，暖暖身子，留我哥哥身边的两个小厮住一日，等明儿雪停了再回去，横竖家里头我已经交代过了。”
李婆子答应一声，先送上帖子，方去料理。
雪雁看着宁安郡主府的帖子，心想到底是郡主府，行事有礼数，不比唐家说来便来，毫无征兆，也不怕她不在家。因唐家行事，雪雁从心里便疏远了唐太太一些。
雪雁写了帖子搁下，晚间羊肉汤炖好，雪雁便亲自带人送去，连同收拾出来的冬衣，先去了赵家，赵老太太多日未见她，自是想念，见了衣裳，更觉欢喜，笑道：“我虽也有几件往日云儿孝敬的皮子做的衣裳，却不如你孝敬的这个。”
雪雁抿嘴一笑，又去了韩家。
韩母当即便脱□上的羊皮袄子，换上雪雁送来的衣裳，又罩上褂子，喝着羊肉汤，只觉得打从心底暖和起来，人到了年纪，便只想着儿孙孝敬，并不在意东西贵重好坏。
雪雁回来，喝了一碗汤，便收拾着歇下了。
次日一早起来，雪已经停了，只见外面银装素裹，地上竟积着半尺来深的雪，几只麻雀在枝头叽叽喳喳，腾挪跳跃，震落雪花无数，露出腊梅的点点花苞。
两个小厮用过早饭，过来辞别。
雪雁笑道：“路上小心些，别出了岔子，一会子替我将这张帖子送到宁安郡主府。”
两个小厮听到宁安郡主府，倒也知道雪雁和各家都有来往，并不如何惊讶，点头接了帖子，径自驾车回城了。
却说李婆子十分惊讶，道：“郡主是王爷的姑娘罢？竟和奶奶好？”
雪雁笑道：“有几分瓜葛，我才买的那些地和房舍，都是宁安郡主的娘家忠顺王府帮着买的，不然就凭咱们家，哪有那份本事虎口夺食。”
李婆子念佛道：“原来竟有这样的事情，我还说，咱们家怎能买到那么多好地。”
说完，出去扫雪去了。
雪雁吩咐道：“再炖些羊肉，晌午吃。”
李婆子在外面答应了一声，心里直念佛，跟着这样的主子真真是好，平常衣着饮食比镇上殷实之家都好些，鸡鱼肉蛋是常见的，不过雪雁倒是偏爱瓜果蔬菜多些。
雪雁洗漱后，吃了一碗五子粥，又吃了几个菜包，便去书房练字。
练了一个时辰的字，正在洗手，忽见豆母牵着豆子过来，笑道：“今儿逢集，你同我们一起出去逛逛罢，你来这么些时候，还没去过一回呢。”
雪雁明白豆母想叫自己和镇上的人打点好情分，十里八乡逢集时都到八景镇，他们是乡镇的小门小户，并不在意什么大户人家不能抛头露面的规矩，便是江财主的太太也常带着两个丫头出来，雪雁并没有出去过，一听便来了兴致，道：“容我换件衣裳。”
豆母见她头上戴了几支金珠钗环，身上也十分华丽，知她不欲如此出门，点头答应了。
雪雁匆忙回房，拣了一件葱黄棉袄换上，下面系着蜜合掐金绣花棉裙，外面罩着一件玫瑰紫缕花灰鼠对襟褂子，皆是半新不旧，也不披斗篷，亦不戴珠宝，只漆黑油光的发髻上插着两根赤金长簪，鬓边别着一支宫花。
出来后，豆母笑道：“你生得娇弱，还是披一件斗篷罢，这时候谁说你呢？”
雪雁一想也是，便叫小兰拿了一件半旧的猩猩毡斗篷，罩上雪帽，领口的大风领同着雪帽倒遮住了半张脸，便是如此出去也无碍了。
收拾好了，两人带着豆子出门，小兰和翠柳都跟着，不巧遇到长氏，两人见过。
长氏笑对雪雁道：“你也该出来走走，见见闹市，等云哥儿回来，叫他带你去。”
雪雁听了，只好一笑，答应了。
长氏问道：“云哥儿几时回来？”
雪雁心里也惦记着，道：“再过几日就回来了，我见这两日雪大，只怕途中要耽搁些。”
一路走来，便与镇上乡邻之家碰到，雪雁虽不大出门，但是也都认得，忙一一见礼。
镇上的婆娘们也就是在赵云娶妻的时候见到了大场面，其嫁妆抬进来时，琳琅满目耀花了人眼，平常也没见过雪雁这样的人品模样，都拉着说话，各自赞叹不绝。
雪雁虽然处处与人为善，但也有一干人妒火中烧，见了面，反不搭理她。
雪雁微微一笑，并不在意，别人既待她不善，她何必上赶着结交？因此，只与几个相熟又脾气温和人品厚道的大娘大婶们说话。
其中对雪雁不善的却有一家姓连，是三十多年前搬到八景镇的，媳妇姓李，是豆母娘家的远房，人都叫她连婶子，今年四十多岁，家里颇有几个钱，开了一家药材铺子，从前见赵云虽然残疾了，却依旧一表人才，既有举人功名，又有偌大的家业，便想将女儿许配给他。
其时赵云只想着择一有情有义自己说书她能接得上口的妻子，且连姑娘并不识字，性子也不好，是个没成算又骄纵跋扈的人，当即便婉言拒绝，岂料连家便记恨上了。如今见了雪雁的人品模样打扮气度都将自己女儿比下去了，心中焉能不恨，便冷笑一声，道：“怪道赵大奶奶都不出门与人结交呢，想来天上的云瞧不起咱们地上的泥。”
众人听了，都是一笑，雪雁素日如何，她们都深知，只是想起了连家和赵家的恩怨。
雪雁虽不知连婶子何出此言，但料到必有往事，便淡淡一笑，道：“这话我倒不解了，咱们好好儿的都是人，如何成了云，又成了泥？嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我们家大爷是人，我自然也是人。婶子以泥自诩，我却不敢比天边之云。”
连婶子虽是豆母娘家的远房，却不喜她为人，甚少来往，听了这话，向笑道：“你虽不是天边的云，却已摘得咱们镇上最好的一片云，自然惹得旁人眼热了。”
雪雁一听，心中猜出了七七八八，笑道：“各人有各人的缘法，这也是我有福。”
长氏并赵家一干媳妇婆娘都笑道：“可不是，不然怎么说千里姻缘一线牵呢？这世间男女都由月老做主配的，配得好了，才牵上红线，你有这根红线，自然嫁到了我们家，别人没有红线，自然就没这福气了，想来红线所牵乃是别人。”
连婶子听她们都替雪雁说话，不由得恼羞成怒，道：“我们家丫头再没福，也是正经人家的女孩子，不必进城时处处低人一等。”
这话却是讽刺雪雁曾经做过丫鬟了，众人面上都变了色，暗恨连婶子没没成算，雪雁虽是个丫头，可丫头自有丫头的好处，和上头高门大户有瓜葛来往，又有哥哥在宫里，能庇护着他们镇上，现今连县太爷都知道雪雁不能轻易得罪，偏这连婶子竟说这话。
赵晖之母却道：“我们云儿媳妇自然没福，可惜偏有体面，王府郡主府都能进去，王爷王妃郡主都能见到，你们有福，可能见到那样尊贵的贵人？”
连婶子一怔，众人已不再理她，拉着雪雁一径越过她往集市上走去，旁边忙有人拉住连婶子，咬牙切齿地低声道：“赵大奶奶是什么人？你女儿都出过嫁了，亏得你说这些话！”
不说赵家是八景镇第一大族，人多势众，素来护短，便是雪雁随便一个娘家亲戚过来，不管是知县干哥哥，还是宫里干哥哥，那都是天大的人物，到那时若为雪雁出气，吃亏的还是连家，恐怕何家的家业都得赔进去还未必能得她原谅。
连婶子冷笑道：“有什么了不起，不过是个丫头罢了。”
那人恨道：“宁娶大家婢，不娶小家女，丫鬟怎么了？大户人家的丫鬟比咱们镇上的大财主都体面呢，人家有旧主，有旧交，一样的事情，咱们费九牛二虎之力做不到，人家一句话过去，便比咱们强。你不同他们家交好就罢了，偏还讥讽赵大奶奶，也不怕得罪了人。”
旁边也有人赞同道：“正是，赵大奶奶虽不大出门，可是谁家上门，赵大奶奶不是和和气气地叫大娘大婶嫂子？何尝做出高人一等的排场？我们家的小子在他们家读书，赵大奶奶常常预备瓜果点心给他们垫肚子，可见那才是大户人家的气派，你们家的大孙子今年也有六岁了，难道明年不去读书？得罪了赵大奶奶，有什么好处？”
众人都点头称是，连婶子越发火冒三丈，道：“谁稀罕去他们家读书？我们家又不是没钱请不起先生。你们想巴结就去巴结罢，拉扯我做什么！”
说完这话，连婶子转身就走。
剩下这些人都摇头一叹，道：“有这样糊涂的媳妇，连家也不知道日后如何。”
遂各自散了。
却说长氏等人走了老远，纷纷问晖母道：“这是怎么说？我们都没听说，你倒知道。”
晖母自觉后悔多嘴，歉意地看着雪雁，雪雁安抚一笑，料想她是听赵晖说过帖子一事，便道：“昨儿宁安郡主府打发人送了一张帖子，李妈妈不识字，叫晖哥儿看了，才特特去接我回来，嫂子想是听晖哥儿说的？”
晖母点头道：“晖儿无意中说过一句，我记下来，未得你意便说将出来，实在是对不住。”
她素来是个有见识的，虽说赵云在家教导学生经常不在家，但是当初便说了，眼下常常出门，不能天天教导，因此去读书的多是穷人家，为了识得几个字，有钱的则另外去私塾读书，所以她愿意送儿子过去读书，赵云不在时，便在家中苦读，有什么不懂的或等赵云回来请教，或去请教赵锋，同为一族子弟，赵锋也不推辞，因此她打从心里和赵云家亲近。
长氏听了，却笑道：“这是喜事，怎么说不得？满镇上可没有咱们云儿媳妇这样的体面，王爷王妃郡主那才是天上的云，能见到是云儿媳妇的福分，何必藏着掖着反叫人看轻了云儿媳妇？真真连婶子是个没见识的，也不想想，她家女儿给咱们云儿媳妇提鞋都不配。”
雪雁笑着捂着脸道：“听叔婆夸得我都不知道如何是好了。”
众人都笑了起来，便搁下此语不说，心里却更加看重了雪雁几分。
八景镇隶属长安城长安县，乃是天子脚下，下面管着十里八乡，因此每逢集市，十分热