雪雁喜道：“知道了，大约是原先的房主搬走了。”
紫鹃笑着点头，放下包袱，捶了捶腿，道：“你那房子在哪里？有几间？赁出去，一年赚几个钱，比你在里头的月钱多。”紫鹃和黛玉虽然都知道她要买房子，却不知作价几何。
黛玉听问，也好奇地看向她。
雪雁笑道：“在府后头的小花枝巷子里，一共十六间半，二百两银子买的。”
黛玉一愣，道：“在京城里买一座小院子这样便宜么？”
雪雁想了想，摇头道：“姑娘问紫鹃姐姐，大约她清楚些，问我，我可不知道。这房子是干娘留给我的，说是一个原本求到大哥哥跟前由大哥哥推荐到二老爷门下的举子所有，才盖了两年，不想时运不济，老娘死了得回家守孝，谋职也付诸流水了，所以就卖了房子。”
不等她说完，紫鹃立时道：“没有四百两，别想买一套这样的院子！你这回可占了大便宜！在其他地方十来间的房舍连同院落一百多两银子就能买下来，可是你这房子关键是所处的地界好，前面是咱们两个国公府，周围也多是达官显贵，平常官兵巡逻多，宅邸安全，所以价格昂贵。我料想他是留个善缘，等三年后回来再求到赖大爷跟前，所以才这么便宜。”
说完，又道：“不将一二百两银子放在眼里，想来他家颇为有钱。”
雪雁掩口惊呼，道：“我说干娘怎么说一年有五十两的租金，我本来想着几年就回本，这人何必卖了它，听你这么一说，我觉得很有道理，这举人家里确实有些钱。”
紫鹃笑道：“五十两算什么？在这里，六七十两银子还有人抢着赁呢！我买的那些地，一亩地七八两银子，刨除工钱人力，一年有二三两银子的收成，也不过几年就回本了。”
雪雁一听，向黛玉道：“姑娘听听，这才是会算账的呢！姑娘动不动就赏我好几亩地。”
说着，自己先笑了起来。
黛玉心中盘算了一下，道：“原来一亩地这样便宜，雪雁，你也很该买几亩地赁给佃户种，你一年大约一亩地能得一两银子，像紫鹃一样多买几亩地，不必靠着月钱过活了。”
雪雁扑哧一笑，道：“我买了地，可叫谁去管？姑娘想得忒简单了些。我比不得紫鹃姐姐的父母都是管事，不但时常能去看看，紫鹃姐姐的哥哥兄弟也在田庄上看着。”
黛玉叹道：“说的也是，我们都是出不得门的人。”
紫鹃还要说什么，忽见小酒儿匆匆挑起帘子进来道：“雪雁姐姐，外头有个宫里来的小公公找你，因是宫里出来的，门房回了琏二奶奶，可巧琏二奶奶在老太太屋里，所以老太太知道了，叫人请进来，闻得是找姐姐，打发我来叫姐姐过去。”
雪雁一惊站起，看向黛玉和紫鹃。
黛玉道：“许是你接济的那位于公公？你快过去罢，请进你屋里坐坐也使得。”又叫人预备茶点。于连生是小太监，进出女眷房屋无碍，既是雪雁的故人，黛玉乐得给她这份体面。
雪雁答应了过去，只见一个服色甚新的小太监坐在贾母下首，果然是于连生。
见到雪雁进来，于连生立即站起身。
贾母笑道：“方才于公公说了，原是你的故人，你快接于公公过去坐坐，说说话叙叙旧。”说着，又叫人预备茶点送过去，并未留雪雁和于连生在她房里。
雪雁谢过，方告退，在众人意味不明的眼神中引着于连生离开。
于连生在途中笑道：“妹妹没想到我能找到这里来罢？”
雪雁回眸一笑，道：“是没想到，一别一年，大哥大变样儿了。大哥好容易来一趟，可要见见我们姑娘？我们姑娘才叫人给预备茶点呢。”
于连生正色道：“既来一回，很该拜见。”
见到于连生，黛玉并没有多说什么，只叫雪雁好生款待。
到了雪雁房里，雪雁一面叫小酒儿和小荷倒茶捧果，一面笑道：“不知不觉一年多没见到大哥了，今儿见大哥平平安安，心里才算放下。”
于连生端着茶碗喝了一口茶，掩不住一脸感激之色，道：“亏得妹妹当日想得周全，我才有今日。靠着妹妹给的东西打点宫里的老太监、宫女们，尤其是那次衣裳里包着的金银锞子，我才有今日的好差事，不然早就被分配到偏僻角落里任人欺凌了。”
雪雁却不肯居功，道：“大哥说的是裹在冬衣里的金银锞子？那是我们姑娘给的。我们姑娘说，金银锞子轻巧，在宫里打点比别的好。”
于连生一怔，忙道：“妹妹怎么不早告诉我？我方才该谢谢你们姑娘才是。”
雪雁笑道：“我们姑娘可不在意这些。大哥现今在哪里当差？今儿怎么有空出来？”
提起差事，于连生脸上便带了一点笑容，轻声道：“我现今在大明宫当差。”
作者有话要说：戏子事件原著上贾母虽然没有说什么，因为大家笑过就散了，可是湘云说戏子时还没定亲，送走时间原著没有明写，五月份再来就是前儿大喜了，出自袭人口，定亲了，我觉得肯定有贾母的原因在内，而且这次来她懂得送鸳鸯等人礼物了，后来没有贾宝玉提醒，贾母根本就不去接她，再次走的时候还跟贾宝玉说，老太太想不起我，你就提醒她去接我，我想，大概湘云自己也知道自己说黛玉像戏子，然后得罪老太太了。
31
闻得于连生在大明宫里当差；雪雁顿时吃了一惊；难怪她在贾母房里发现贾母和旁边的凤姐对他十分客气，还叫人送了四色精致细点过来，叫她好生款待。
她随黛玉读书时知道，大明宫是皇帝处理政事的地方；上阳宫则是太上皇所居。
长安城、大明宫、上阳宫；这些都是唐代的称呼；毕竟红楼梦半古半今；无根可考，雪雁只知道官位称呼世俗人情有唐代风俗，有明清风俗，不一而足；尤其是京城里的饮食习惯和穿着风俗，和清代前期的京城十分相似。
原著中敲锣打鼓坐着大轿子来祭奠秦可卿的太监就是大明宫内相戴权，真正的有权有势，随随便便就能给贾蓉谋一个从五品的龙禁尉，没想到于连生居然会进大明宫当差，就算是最底层的洒扫小太监，奈何沾了大明宫三个字，出了宫就是人人争相巴结的主儿。
看到雪雁脸上的震惊，于连生反倒有些谦逊，笑道：“我就是个洒扫的小太监，不是什么尊贵的主儿，月银都孝敬上头了，也存不着几个钱，就是外头向往着宫里，才给几分薄面罢了。太监们进宫，多因家贫，没有钱打点上头，所以分的差事有好有坏，靠运气而已。我全赖你送的银子东西，上上下下打点了十几个宫娥太监，才被分到大明宫里去。”
雪雁笑道：“若大哥没有本事，这差事也轮不到大哥。大哥在宫里千万记得步步谨慎，处处留意才好。”这才合情合理，作为没有根基的小太监，怎么可能一步登天。
雪雁没盼着于连生有权有势，只觉得有个人在宫里当差，多一条路子罢了。
于连生现今有了这样的起点，他本人又十分灵透机变，只要他继续安安分分地当差，将来的前程不会太差。
于连生叹道：“进了宫才知道从前的生活虽苦，却不必很费心思，不过求仁得仁，我如今过得倒也不错。这么长时间没见，不知妹妹现今如何？”他在宫里吃了许多难以想象的苦头，言语上小心翼翼，并不敢直言说宫里日子不好过。
雪雁听了颇为感慨，道：“我过得一如从前，我们姑娘待我一直情同姐妹。”
虽然黛玉常说她待自己不如待紫鹃，可是雪雁却觉得自己是她从林家带来的，就是待自己不如紫鹃那么好才觉得亲密，才是一家人。
“摊了个好主子，也是妹妹的福分。”于连生笑了笑，脸上露出几分放心之色，宫里的事情他不敢外泄，正觉得无话可说，忽然想起一事，从怀里掏出一个绸缎包儿，小心翼翼地打开，推到雪雁跟前，“雪雁妹妹，这个送你。”
“这是什么？”雪雁带着好奇问道，接到手里一看，却是一串红玛瑙的十八子手串，那玛瑙珠儿一颗颗鲜艳明亮，没有丝毫杂色，只不过有十七颗珠子是玛瑙所制，另一颗却是红色珊瑚珠，未免有些美中不足。
于连生脸上多了一点儿羞涩，道：“我特特留给妹妹的。我在宫里当差时，有一回扫雪从花盆缝里捡了一块儿玉，也不知是谁的，就交到了上头，妹妹也知道，纵然是大户人家，捡到什么都得上交，何况宫里不敢私昧。不想竟是圣人那日赏花遗落了的随身玉佩，我交给了戴总管，事后圣人问起来，戴总管如实说了，圣人随手就赏了我这么一串十八子。”
雪雁忙推辞道：“既是圣人所赐，大哥自己留着罢。”
她虽然挺喜欢珠宝首饰，黛玉给她时她毫不推辞，可这是于连生的，她觉得自己无功不受禄。而且圣人赏的，于连生自己佩戴在宫里也体面些。
于连生摇了摇头，正色道：“妹妹，这两年若不是你，我焉能有今日？虽然这是圣人赏赐的，但是在宫里未必留得住。我不是没得过赏钱，可惜还没到手就被上头盘剥去了，好容易才留了这么一个串子，转交给妹妹，算是我的一点儿心意。”
雪雁经他再三劝说，只得收了，于连生见状，脸上便和缓了。
把玩了玛瑙手串一会子，雪雁忽然道：“这手串怎么缺了一颗，不配玛瑙珠，反配了珊瑚珠？难不成宫里还找不出第十八颗一样的玛瑙珠子来？”
于连生笑道：“宫外一个鸡蛋一文钱，你道宫里一个鸡蛋多少钱？”
雪雁蓦地想起有关清代内务府物价的书籍，还有皇帝一个补丁几千两银子的故事，不觉点头道：“这府里十文钱还买不到一个鸡蛋，宫里自然就更贵了，若是有良心者，大概几两银子一个，若是没有良心，报上三五十两一个也是有的。我明白了，想来圣人想配一颗玛瑙珠子，偏下头报价太贵，所以就用珊瑚珠子补上了？”
于连生赞道：“果然还是妹妹灵透，便是这样的缘故了。”
雪雁摇了摇头，一阵叹息。
果然是一群国之蛀虫，做皇帝的看来就得多了解了解民生物价才好。
于连生不在这话题上多说，用了一块点心，忽然道：“我在宫里，遇见小宝了。”
雪雁一愣，不知小宝是谁，好半晌才想起来是当初偷了自己荷包的那个候补小太监，忙道：“你遇到他了？他在哪里当差？他比你进宫早，想来根基深些，可曾欺负了你？”
一番话激射而出，担忧之意显而易见。
于连生眼里掠过一丝讥讽，轻声道：“我虽然只是最下边儿的小太监，可到底是大明宫里的人，戴总管不大管我们，却不容别人的手下欺负我们。我打听过了，他如今在六宫都太监夏总管手下当差，出宫几次都是去那些娘娘的娘家要钱，你们府上也在其中！”
雪雁嗔道：“什么我们府上？这里是我们姑娘的外祖母家，并不是我们林家。我早听说宫里常有公公过来索贿，只没想到他竟是其中之一，并没见过面。”
宫里得势的太监往后宫嫔妃娘家索贿，在当代已成风气，十分可恨。
“小宝来要钱，定是找你们管家奶奶，你怎么能见到他？”王宝替夏守忠传话索贿的时候，连带自己能从中沾光，于连生笑笑，却没有一丝一毫的羡慕，他还想往上爬，不想弄得臭名远扬，在宫外索贿虽是常事，但是如果有朝一日失势必定会被人落井下石。
雪雁轻笑道：“小宝贵人多忘事，恐怕即使见了面，也不认得了。”
王宝秉性凉薄，连救过他收留过他的于连生，他都能毫无顾忌地背叛，何况雪雁一个过客又知他贫贱之时的事情。因此她愿意与于连生交好，却不肯和王宝有什么瓜葛。
当然，宁得罪君子，勿得罪小人，若真是见面了，雪雁也不能得罪了他。
于连生听了亦是一笑。
又坐了一会子说了些家常闲话，于连生便提出该回去了，先向黛玉告辞，又向贾母告辞，贾母又含笑问了几句，命雪雁亲自送出。
凤姐朝平儿使了个眼色，平儿悄悄拉了雪雁一把。
雪雁只觉手里多了一个沉甸甸的荷包，再看平儿的神色，微微颔首。
送于连生到门口，雪雁将荷包递了上去，笑道：“这是老太太和奶奶给大哥的茶钱。”她途中掂量了一番，约莫有三四两左右，大约是五六个金锞子。穿越这么几年，除了书法长进，也就是掂量金银分量的功夫长进了许多，不必用戥子了。
“妹妹，无功不受禄。”于连生推辞不要，他和荣国府可没有半分瓜葛。
雪雁却笑道：“大哥若是不收，他们反而不放心了。”难怪宫里的宦官都来索贿，谁让他们出手大方呢，没有丝毫干系的于连生只是来探望她而已，就能得到二三十两银子。
于连生不知想起了什么，便收下了，一径而去。
他一个月有一日假，去年一年刚刚进宫，不敢歇息，常常代人顶班，今年还是头一回出宫，回去后向上头销了假，好明日继续当差，不想立时便被分配差事，去捡大明宫正殿檐下梅花盆景里的落花，如今天气和暖，二月里开的梅花亦渐渐凋零了。
于连生手脚伶俐，也不反驳，忙换了衣裳拿了布兜去捡落花。
这是非常细致的活计，须得将花盆里泥土中的落花一一挑出来，看着布兜里越来越多的花瓣儿，于连生忽然想起今日和雪雁说话时，雪雁笑她们姑娘常用绢袋装落花掩埋于土中，端的是一件风流雅事，不觉摇头一笑，也就是不知人间疾苦的千金小姐来做这些事情。
眼瞅着天色渐黑，于连生累得险些直不起腰，正欲换个布兜再来捡花，只听得一阵脚步声，又听得鞭子落地声，他连忙肃容跪在一旁，以头扣地。
脚步声渐近，一双龙靴连同身后无数靴子从眼前走过，于连生大气都不敢喘。
龙靴的主人忽然停住脚步，看了一眼跪在一旁的小太监，颇是眼生，问戴权道：“这就是那个捡了玉佩的小太监？听说今儿出宫去了？”
听了这句话，于连生心中大吃一惊，他只是个无关紧要的小太监，可以说在宫里比比皆是，圣人日理万机，又不曾见过他，如何会认得他？便是赏他红玛瑙十八子手串时亦由戴权派人送来的，并不是当面赐予。
不等他想完，便听戴权恭敬地道：�
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