越想面上越挂不住，心中暗恨，敢是哪个长嘴多舌的在小姐跟前说了什么不成？
便在院中找了个小丫环敲打盘问一番，只知今日大房两位小姐来过，却也没说什么话提到自己，也不知小姐为何事生气。
其实那小丫环也是知道小姐在为周表公子进了青楼生气哩，可她也是个人小蔫坏的，偏就不告诉红云真相，由着红云日后还在小姐面前夸周公子去！
原来红云身为丫头，却跟个副小姐一般的作派，已经得罪了秀贞院中的大多数，虽然这些人的身份都不如红云高，却若都卯着劲儿就是不告诉红云什么事儿，也是很容易的。
红云没问出个结果，心里仍是纳闷，怏怏然走到院门口，见秀贞奶妈刁氏打着哈欠走进了院，便叫住了刁氏，“刁妈妈，这可又是出去打马吊了？”
刁氏揉了把眼睛，见是小姐跟前的得意人红云，便堆了笑道，“是红云姑娘啊，来来，大娘今日手气好，请你吃零嘴儿。”
说着从怀中摸出一包酸梅蜜栈来递了过去。
红云接了酸梅蜜栈，摸出一颗来含在嘴里，似笑非笑，“刁妈妈，前儿我帮着小姐收拾妆盒，里头有几件首饰…寻不见了，刁妈妈可看见了？”
刁氏一听这话，忙瞧了瞧左右，拉了红云到一边无人的空屋里，双手合什，连连作着揖，“哎哟，我的好姑娘，那几件东西是我家里小子生了病没钱抓药，才拿了典当，正要这两日就赎回来的，姑娘可莫跟小姐说啊。回头我请姑娘吃席。”
红云斜睨了她一眼，啐了口，“什么生病抓药啊，刁妈妈这话哄哪个哩，我看是没了赌本吧。”
刁氏老脸一红，央告道，“哎我的好姑娘啊，什么都瞒不了你，你就高抬贵手吧，反正小姐的好物件那么些，小姐自己也未必记得，囫囵过了也就是了。”
一边说着，一边握住红云的手。
红云只觉得手心里被塞进了个又凉又硬的东西，想也知道是银子，面色微整，笑道，“我也是好心提醒刁妈妈一句，刁妈妈今日去小姐跟前伺候可要当心，不知小姐好端端的怎么就发了脾气，刁妈妈也打听打听是怎么回事去。”
刁氏眼珠一转，连连点头，“那真要多谢红云姑娘了。”
这刁氏跟红云大略属于同一类型，都是能言会道，善于拍马溜须的，进了秀贞的房，察言观色，小心服伺，又带了好些自己让儿子在外头买回来的小吃食什么的哄秀贞开心，偏偏秀贞也挺吃她那一套，原本郁闷的心情也高兴了些。还吩咐紫玉拿封赏来，给刁氏带回去赏她的小儿子。
刁氏带着收获得意洋洋地回去了，这院里的人见小姐心情好，也跟着有了笑模样，红云见了觉得事已过去，趁着傍晚小姐房中人少时，又腆着脸进去。
秀贞的脾气也是属麦秸的，一点就着，着完就灭，此时心情好了也不再计较。见红云进来，也跟她说两句话。
红云自认为时机已成熟，便使眼色给另一个房中的丫环紫玉，“紫玉，这茶水凉了，再去给小姐泡壶热热的过来。小姐跟前有我呢。”
支开了人，红云这才神秘地从怀中掏出一包东西来，笑嘻嘻地递给秀贞，“小姐请看。”
秀贞纳闷地接过那帕子包的东西，却是一纸花笺，一只玉如意。
拿起那带着淡淡香气的花笺来，上面却是有诗一首：待月西厢下，迎风户半开。 拂墙花影动，疑是玉人来。却正是西厢记里崔小姐写给张生的密约诗。
那玉如意倒是上好的玉质，温润透亮，通体洁白。
秀贞狐疑地看向红云，“这是从哪儿来的？”
红云自认为很俏皮地眨眨眼，“小姐猜猜。”
“赶紧的说，我没那闲工夫。”秀贞其实有些想到了，心情倒有些复杂起来。
红云还当是小姐着急着想知道，又怕紫玉回来得早，忙道，“正是我去了花园，见着了表公子，表公子托我带给小姐的。表公子一片深情，当真是令人感动啊。”面上带着讨好的笑，心想，看我多贴心啊，为了传信，还费了好大口舌，搬出了夫人来，才说得周泰放我进花园子的门，绣鞋底都磨穿了啊。
秀贞却是想着，表哥果然是胸无点墨，送个诗还是抄袭西厢，且这诗是用来偷情密约的，怎能适合送到我这里来，若被爹看见，可不是要大怒么。原来仪贞姐说得没错，这人若是我表哥，丢脸也丢不到我头上来，若是成了夫婿这辈子都白耽误了！
当下便卷了那物事，朝着红云脸上砸了过去，啐道，“好大胆的小蹄子，这是什么东西你也敢来传递，快快哪儿拿的送回哪去！再有此事，我便禀了娘亲，撵你出去！”
红云再度被斥，简直不敢相信自己的眼睛，跟她亲如姐妹的小姐居然放出如此狠话来，登时泪流满面，瞪大了眼睛，正要分辨，却是门口紫玉进来了。
紫玉见这屋中蹊跷，地上还散落着什么，秀贞却想着那些东西可是不能被瞧见，忙狠狠地瞪了红云一眼，“还不快收拾了出去！还要请你不成？”
红云如梦初醒，急忙捡了地上东西，一头跑了出去。
外头初春天气，颇有凉意，红云抱了那诗和如意在胸口，只觉得羞愤欲死，胸如火烧！
、八二 秀贞未识大伯心
其实红云也是时运不济，若是她在仪贞等人未来之前，送来信物，秀贞对这一堆东西许还会考虑考虑，收与不收在五五之数，但肯定不会这般厉声斥骂红云的。
红云一路跑回自己屋中，自觉得委屈非常，和身趴在床上哭个不住，但听门外有脚步传来，这才暂停哭声。
却是刁氏笑呵呵地推门而入，关切地问道，“红云姑娘这是怎么了？”
红云擦了泪，自我感觉憋屈之极，确实也想找个人诉一下苦水，这院中其他丫头是不成的，她不乐意跟那些身份不如她的人吐苦水，说不定她们还会在背后笑话哩，只有这刁氏，身份不低，又有把柄在自己手里，不怕她到处去说。
红云叹了口气，哭诉道，“我可不是凭白无故地，出了力不讨好么！今早我去给小姐到园子里折花，恰遇到了周表少爷，表少爷托我把一包东西给小姐，我本待不收，可表少爷道，若是误了他的事，将来见了小姐就要告我一状，好好责罚我哩。我心里害怕，只得收了，方才趁着人都不在时便送上去，谁想着小姐不知为何就恼了，劈头盖脸地骂了我一通！刁妈妈，您老说说，我可有多么冤啊。”
刁氏同情地一拍手，道，“可是呢，谁不知道红云姑娘最是个忠心护主的，这真真是委屈了…想是小姐今日心情不好，姑娘也莫放在心上。明儿小姐许就好了。”心里却暗笑，装得倒像，说是是没法子才替表少爷传东西。其实是巴不得传个话，递个信物啥的好让小姐跟表少爷亲事做成，你能混个姨娘吧？嘁，当谁是瞎子似的！
红云眼光一闪。仍哽咽道。“我是不敢再去送东西了的，可是小姐让我把东西还给表少爷，我就怕表少爷见了，也要来怪我，我两头不是人！呜…”
刁氏轻轻拍拍红云的背，好声好气道，“我这里倒是有个主意…”
“什么主意？刁妈妈快说说。”
红云停了擦泪，凝目瞧向刁氏，刁氏见这她这梨花带雨的模样心中倒是暗叫可惜。生得这般人物，可惜倒是个丫头。
“小姐虽叫你送回去，你且先应下。只把那东西藏起就是了，这一时半会的，表少爷也不能进内堂，难道还来找你对质，就是日后见了，你也可以说是小姐不收，你一时事忙，忘了还就是。”
刁氏见红云低头不语，心中得意一笑，装。叫你装吧！
“唉，其实吧，咱们这些当下人，也都是为了小姐好啊，虽说如今老爷没答应跟周家的亲事。可依着从前小姐跟表少爷的情份。那还不是迟早的事。那周家表少爷青春年少，家世好。出手又豪阔，可不正是天作之合，再说表少爷对小姐又是死心塌地的，将来嫁过去，咱小姐可不是要当家做主的？…能给表少爷帮个忙，做些跑腿的事，将来他作了姑爷，才能念咱的好不是？再说表少爷出手又大方…听说，那周泰可都发财了哩！”
红云抬起头，“周泰发财？这是…”
刁氏神秘一笑，“不然你当那周泰怎地那般好说话就放你去花园子？还不是拿人手短？”
红云这才有些恍然大悟，却见刁氏又从袖中掏出两锭十两的银元宝来，放在红云的床上。
“红云姑娘，咱们一片忠心，表少爷都是晓得的，这不，托我那小子带过来的，说是给姑娘的点心胭脂钱，红云姑娘快收起吧，看叫人看见。”
两锭元宝在床上银光闪闪，映着红云一对水汪汪的杏眼，红云默然片刻，终于伸手出去，将那元宝握在手中！
秀贞自从骂过红云之后，见红云好几日都不敢凑跟前来伺候，心里倒有些悔意。也专门挑了些活计分派给红云，也是借机修好之意，红云心知其意，也渐渐恢复如常。
这日却是外堂一个婆子匆匆而来，进了秀贞院中，道，“老爷说，大老爷要接小姐过府去住几日，让小姐收拾东西哩！”
秀贞惊奇道，“大伯为何要接我过去？”
那婆子摇头，“这个却不知。不过轿子都备下了，就停在二门口哩。”
秀贞起身披了件外袍，将妆容略整了整，才带了紫玉一同出来，到内厅中见伯父和爹爹。
心里却想，大伯为何不接顺贞，单独接我一个？
等到了厅中，给维明致德行了礼，维明便道，“秀贞侄女，听说你身子好转，也想散散心，正好搬过去小住几日，仪贞德贞她们也能陪你说说笑笑，病也好的快些。”
秀贞却是对这个大伯一向敬而远之，觉得此人太过严苛，古板无趣，猛地听说要住到大伯家里，心下就十分反感。
忙谢过维明关心，推脱道，“只是一向浅眠认生，换了地方只怕不惯。”
维明仔细观察这个侄女，觉得她身形娇弱，眉间含愁，似有春困秋思之色。心里更是疑心，便道，“无妨，多住几日，自然就熟了。”
致德听得有些好笑，虽然知道大哥是听说了周大住在自己家中，会起什么坏心思才要坚持把秀贞接走，可是，自己又不是吃素的，家中各处把守得紧，那高墙铁锁难道是泥捏的？
秀贞有些委屈地瞧了瞧致德，想让亲爹帮着说几句话，致德却没说什么，毕竟大哥也是一片好心。秀贞心中发急，身子摇了几摇，紫玉忙上前扶定。
却听厅外周氏大呼小叫道，“秀贞还是留在家里吧，莫要给大伯添麻烦了，可怜我秀贞病了一冬天，这病还没好利索，我当娘的日日忧着，一日不见秀贞，这心里就难受得紧哩，大伯啊，可莫要分开我们母女啊！”
说着说着，竟然用帕子擦起了泪，好象维明是来抢她女儿的一般。
维明见周氏一出来搅和，就知道今天是接不成了的，便也不再坚持了，致德有些不好意思地将大哥送到府门口，维明倒不以为意，却是再三叮嘱致德一定要约束好家中各处下人，切莫大意失荆州，日后贻恨。致德点头应了。
秀贞为不用住到严肃古板的大伯家长出一口气，却不知，上天本来给了她一个避开灾祸的最好机会，她却因为任性娇气，将那机会白白推开了！
维明回到府里有些小郁闷，一家人坐着闲谈，维明恨恨然，“周氏妇人之见，一味溺爱，只怕日后害了秀贞！”
桓清还不怎么晓得原委，问道，“那周大怎么要住到二房去？”
维明冷笑，“那周大胡说八道什么家中有妖精要来缠他，这才避到二房去。”
永正在一边听了，微笑着跟仪贞低声道，“想来那是个爱慕周大的猴精了。”
维明耳灵，一听就知道这必是永正搞得鬼，瞪了永正一眼，“我说光天化日，哪来的什么妖精，果然是你们几个弄的鬼，定是恨他告状了。”
仪贞已知始末，只有德贞不知，问道，“哥哥从哪里弄来的猴精？”
永正把经过一说，“自那之后，吓得周大连凝春院都不敢去了。也算是我们做了件好事，帮着二婶管教侄儿了呢。”
桓清德贞听了都是笑个不停，连维明也唇角微勾，仪贞虽然早已经知晓，还是应景地跟着笑了半晌。
永正笑道，“却有真奇怪的哩，猴精虽是我们放的，那蛇精却不知是哪个弄的，兴许是周大真个的招妖精也未可知。”
众人皆称奇怪，在座的只有仪贞知蛇精来历，却是微笑不语。
仪贞只道以秀贞的性子，听了自己的话，定会惦量一番，多半就此厌弃了周大，想着二房应是无事了，却不知二房有没有事且不说，倒是自家，先惹了场风波出来。
却是这日风和日丽，德贞过来拉着仪贞一同到花园中散步，大房又没有周大那般的人物，因此花园也不象二房一样上了锁，还有人把守。
二贞带着四个丫环，信步进了月洞门，果然是已是春色满园，碧桃盛开，杨柳轻摆，碧波上新生的荷叶有如铜钱般大小，几只水禽结成队形，悠然地游着。
转过石桥，又信步长廊连亭之中。一步一景，处处花开。
几个少女春服淡雅，映衬着青春玉貌，行走在花枝芳树之下，正是花面交相映，娇艳难分伯仲间了。
走了一会儿，德贞有些累了，正好前面便是一座花亭，旁边几株西府海棠开得正好，几人便在亭中坐了。
德贞的一个丫环张罗着去泡茶。德贞今日心情正好，瞧见天上飞着几只风筝，便拉着仪贞的手臂摇道，“姐姐，我们也去放风筝吧。”
难得见德贞这么高兴，流露出小姑娘的天真来，仪贞便点点头，差了自己的一个丫环去拿风筝。不多时风筝取来，两姐妹一人拿线，一人举风筝，合力而为，试了好几次，终于将那只飞燕风筝高高地放到了天际，德贞仰着头正高兴，却听见自己的大丫环凤楼在一边道，“桓表公子朝这边过来了。”
仪贞问，“哥哥可也在么？”
凤楼摇头，“只看到表公子一人。”
二贞对视一眼，心里都有点犹豫，自家老爹可是最讲究这些的，此时长辈不在，自己要见表哥，日后老爹听了怕是要数落。
可是就这么不见而走，又觉得失了亲戚情分。
还是仪贞道，“也罢，见便见吧。”
这么多丫环在呢，也没什么妨嫌的。
、八三 花园楚卿初惊魂
楚卿身着一件暗青色素缎白护领道袍，由丫环引着，向亭中翩然而来。
见只有两位小姐在，面上略有些不自在，长揖道，“不知两位妹妹在这里，为兄失礼了。”
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