维明训了二人一番，道她们不禀告长辈就去花园玩，见了表哥又不回避，见完了却又丢三落四，失落贴身之物，宗宗都是闺门不驯之罪。
两人垂头丧气听着教训。
维明训斥完了之后，见二女神情不似作伪，应当和楚卿没什么私情，便让二人起身，又放松了语气。
“今日才回到家，就听打扫的婆子来报，说是在楚卿房中发现可疑之物，为父过去一看，果然在枕头下瞧见了这个。你们两个小妮子做事不慎，也亏得是遇着为父我细心审案，若是遇到了那糊涂的家长，岂非祸事临头？追悔莫及？”
原来他起初见了这同心结，认得绣帕是德贞之物，珠花也约莫见仪贞戴过，登时勃然大怒，就想叫两个妮子过来好打一顿，不过只过得一会儿就疑心顿起，若说是一个人有私情也罢了，怎么二个都同时有了私情？这可是怪事，而且绣帕之中的诗句是咏风筝的，也不是什么艳情诗词，和这二物放在一处，怎么看也不大象是偷情密约的信物。这才屏了众人，单独叫了二女过来审明真相。
仪贞默然片刻，道，“爹爹说得是，若真是逢着那昏聩的长辈，只怕我们两个就是遍身是嘴也说不清了，爹啊，女儿日后定要更加仔细行事，不给人留下把柄。只是表哥做事也太可恶，爹也要问清缘故，若是有意为之，便请表哥回桓家去吧。”
瞧着大女儿面色愤然，二女儿德贞只是默然垂泪不语，维明点点头道，“既然你们是冤枉的，未必楚卿那里无冤情，此事还要详细察明才是。”
维明觉得以自己的眼光看来，楚卿还是个稳重的，虽说能看出来一点小心思属意仪贞，却是不敢越雷池一步。断不至于弄个三物合一，得陇望蜀啊？
难道我两个如花似玉的女儿，这小子竟然敢妄想左拥右抱不成？
仪贞听老爹这么一说，倒想起来桂香这厮了，正要说给老爹听，却听下人在门外报，两位公子来了。
维明心道来得正好，便唤了二人进来。
楚卿一进门见仪贞神色微恼，德贞垂头不语，姑父高坐着面沉似水。
心中登时直打鼓，莫不是花园一事让姑父责怪表妹了么？
只有永正不知前因后果，还傻笑几声，见气氛不对，这才肃然垂手而立。
维明便开口问道，“你们二人今日都去了何处？”
永正自然老实回答。
楚卿一想瞒也无用，便小心回答道，“今日去花园中小坐，见着了二位表妹，略说了几句话便回。”
维明又问，“路上可拾了什么物件么？”
楚卿心中纳罕，摇摇头，“没有。姑父可是失了什么么？”
如此郑重其事，难道是什么重要公文不曾？
维明却道，“那倒不是，而是你表妹失了物件，不知侄儿可见过么？”
楚卿心中大惊，“表妹失了什么物件，小侄却是一点也不知的。”
维明道，“是一个珠В环脚磷樱恢绞恪！�
楚卿听了这话，虽仍旧茫然，却也心中明白，这必是有什么曲折了。
忙分辨道，“未见过珠磷樱皇切≈对谕ぶ性捶珞菔皇祝恢形尴喔桑俊�
、八五 仪贞无奈当圣母
楚卿也不傻，知道这种随身物件的下落最易拿来构陷名节，因此急忙分辨，把前因后果都说得清楚，“见了二位表妹，不过略说了几句话，表妹便告辞而去，却是有一位丫环，自称是二房夫人，前来胡言乱语，竟至动手动脚。小侄吓得赶紧离去。将诗句落在了桌上。”
维明一听，剑眉微蹙，心想，这个桂香怎么又不安分了！
左维明自记事以来，因是家中独子，自己又上进，文武双全，家世豪富，为人又多智，无论是在家中，还是与朋友相交，甚至是在朝堂之上，也是强势凌厉，作风果决，唯有因这丑婢，吃过几回闷气，若不是有老夫人罩着桂香，只怕是死一百回也够了。后来老夫人过世，左维明坟前守孝一住就是两年，也渐渐把这最厌恶之人给忘记了，没想到如今家中闹出私情风波，倒是这桂香在其间兴风作浪！
登时心头怒火熊熊而起，命人将桂香拿来，并把那个告密的打扫婆子也带上来。
维明审案也是行家里手了，不过几个回合便让那婆子吐口说出原来是桂香怂恿她去打扫的桓公子房间，这才看见了那露在枕头外头的东西，又说出也是桂香连哄带吓地让她去寻老爷禀告的。
“老爷饶命啊，是桂香说，若是万一将来奸情事发，我们这些在公子院中伺候的人都要打死，老奴这才跑来跟老爷说的啊。”
那婆子哭得涕泪交流，连连磕头不休。
永正倒是知道这婆子是自己院中打扫的，平时倒也勤谨，就是愚赣了些。便为她求情道，“爹爹，这张婆只是受了蒙骗，首恶还是桂香这奴婢。”
维明点了点头，道。“张婆子误听人言，情有可原，就革一个月的月钱吧。”
说完便挥手让人将张婆子带了下去。张婆子见不用挨打了，心中庆幸，暗自感激永正公子，路过桂香时，却是狠狠瞪了她一眼，心想若不是你这多嘴的跑到晚翠轩来说了一通闲话，老婆子也不会吃这一场挂落了，这下看老爷怎生发落你！
桂香却仍然嘴硬。连声道自己并不知晓那三件东西是怎么进的公子卧室。一口咬定是桓公子自己所藏，而且那诗也是桓公子的情诗无疑，自己并未曾勾引公子。这是公子怀恨在心，才污赖于她。
维明听得都懒得再驳斥这蠢货了，风筝诗也能被认做情诗？
没文化真可怕！桂香姐您这是在瞧不起我老爹的智商啊，瞧，老爹很生气。后果很严重！仪贞心里腹诽着，却惊见老爹长身而起，将壁上挂着的一柄宝剑抽出，剑光生寒，明晃晃地架到了桂香的肉脖子上。
眼瞧着老爷目露寒光，那剑身的冰凉就侵入脖颈，桂香吓得魂飞魄散，哪里还再说得出狡辩的话来，只得抖抖索索地把前因后果交待个清楚。原来桂香挨了两小姐的打。心中怨忿，苦思计策要害两人，却正好瞧见德贞不小心丢的帕子和仪贞挂在树梢的珠花。
再加上早已揣在怀中的诗。把诗包着珠花，再用帕子裹了，打成个同心结，悄悄地溜进桓公子房中，把物件放在枕头下，却又露出一角来。
又骗了那素来有些迂的张婆子进去打扫，她也假意帮忙，故意大呼小叫地指了那物件给张婆看，又说了许多带哄带吓的话来，将张婆傻乎乎地骗去告状，她倒溜之大吉，等着看三人倒霉。谁知老爷却是明察秋毫，不过片刻就审出了真相。
见维明收了剑，桂香心下一宽，忙磕头道，“老爷息怒，俗话说一夜夫妻百日恩，看在往日情份上，宽恕奴家罢。”
仪贞嘴角微抽，痛苦地把脸扭到了一边…
桂香姐你是真傻啊还是真傻啊，你这不是哪壶不开提哪壶么，老爹这一生的污点只怕就是跟这么恶心的丫头居然曾在一张床上躺过，恨不得让你立即消失到火星上去，你还自动地提起来！
果然维明反而微微冷笑，“好，好，既然如此，虽然以你之罪，一剑两段亦不为过，但老爷我如今就念一回旧情，赐你个全尸吧！”
遂对二贞道，“你们回内堂自去好生反省。”
又唤了家人来，让把桂香押到二门中庭，当场杖毙！
二贞回了内堂，惊魂未定，正好桓夫人遣了人过来，便随着一同去了正堂，桓夫人也听到些影儿，不知老爷将这二人唤去要说什么，只当是这两个妮子又犯了什么小错被叫去骂一顿，等听了德贞哭诉，这才知道居然是这么大的一件事！也是又怒又后怕。
差一点自己两个宝贝女儿的名节就毁了啊！还有自己的亲侄子，桓家可就这一个独苗，若是有了这浮浪无行的名头，日后哪还有什么前程？
正咬牙切齿地深恨桂香，却见两位公子也进了房，面色都有些苍白难看。
永正道，“娘，爹爹命家人要将桂香杖毙。此时正在二门中庭施刑呢。看着着实吓人，我们两个便都回来了。”
永正不象维明，维明自小习武，后又在雁门关前领过兵，剑下斩首无数，自然见了血无动于衷，只想着此人是罪有应得。他却是从小到到，连杀鸡都没看过，故而虽然也深恨桂香，却是心下不忍，想着也是一条人命，可见爹爹脸色铁青，又不敢求情，只好避而远之，跟桓夫人提起，心想若是母亲心善，饶她一命也未可知。
殊不知打蛇不死留后患，日后才深悔不该枉做东郭先生，但为时已经晚矣！
桓夫人听了心中一惊，“我去看看。”
果然才到二门院前，就听见劈啪作响，霎眼瞧上去，但见桂香被五花大绑，捆在一张条凳上，背后已经一片血肉模糊，口内惨叫声声。
桓夫人看得十分不忍，忙道。“且慢。”
动手打得正嗨的家人们瞧了是夫人发话，便都暂时停下。
这个桂香哥几个早就看不顺眼了，当年老夫人在时，这死女子做张做致那副嘴脸，可是没少得罪哥几个啊。如今狗胆包大，敢来攀污小姐，那还不是一个死字！夫人你又何必给这货求情咧？
桓清走到站在一边看的维明身旁，好生劝道，“老爷，府里打死人命毕竟不好。既然这蠢婢已经重罚过，便饶她一命罢！”
维明只是沉着脸，理也不理。喝道，“接着再打！”
桓清见维明不理不睬，面上也微热，心想，这老左敢是牛性又犯了。怎地非要让府里见血不可？还是回去多找些人来求情吧。
便疾步回内堂，见四位都在，便道，“你祖母当日过世时，曾经有言，要好生看待桂香，如今她被打得奄奄一息，瞧着好不可怜，我想起老夫人的话来。颇觉得不忍。你们便去求个情。饶了她吧。”
永正和楚卿相视一眼，都是摇摇头，永正道。“娘你也瞧见爹正在盛怒之下，娘去求情都无用，我们哪还敢胡乱求情。”
桓清把视线转向德贞，见德贞先前哭得狠了，此时眼睛肿得跟个桃子一般，想着德贞素来怯弱，偶然说些硬气的话也不怎么中听，指望她求情，说不定一会儿反而还得去为她求情哩。
仪贞无奈地看着桓清，娘您这期盼地目光只瞧我做啥？我可是桂香事件的受害人，你还想让我去给她求情，姐又不是白莲圣母么！
桓清道，“仪贞去试试，你爹最能听得进去你的话了。”
她这么一说，四道目光齐刷刷地落在了仪贞身上。仪贞压力山大！
“娘啊，桂香害得可是女儿，还要女儿求情，女儿却没那么好的心肠。”
姐前世看宅斗文，最瞧不上圣母的，一见有圣母那必拍桌滴，你还让我圣母，这不是强人所难，逼良为娼么…
桓清却板了脸啐道，“小妮子躲赖，今日这事，若不是你牵头去园中，也不会有这些事出来了，自然该是你去！若不去求情，为娘这里也有责罚等着呢。莫以为你爹那关过了，娘这里就平安无事了。”
仪贞无语，心想，牵头的不是姐好伐？
嗨，算了，供出德贞也没有意义。姐只好勉为其难，圣母一把吧。嗯，不过娘说的也有理，若这二门院里冷不丁地打死个人，想想日后路过，都会觉得碜得慌啊。
仪贞便来到二门庭院，此时桂香已无叫声，看着奄奄一息，只有一口气了。
“各位且慢。”
维明见是大女儿，没甚好气道，“仪贞出来做甚，还不速去！”
想也是来求情的，只是他一向嫉恶如仇，除恶务尽，并不想留这贱婢一条生路。其实也是想着这货不死，日后还要到处说是自己的二房，真心丢不起这个人啊，不如打死了一了百了。
仪贞道，“爹呀，娘叫我出来求情，若是救不了桂香的命，就要责罚我去花园闲逛哩。爹只当是为了女儿不受罚，就放她一条生路吧。”
维明哼了一声，“你去花园本就当罚。”
却又指着家人们，让继续再打，打死为止。
仪贞忙道，“爹呀，你忘记了当年祖母过世前，曾经说过，要好生看顾些桂香，若是真格地打死了，祖母在九泉之下，怕是也会痛心啊。爹爹一向是孝子，岂不闻，事死如事生？”
维明一听，倒觉得有理，想了想，终是让家人们松了绑，那桂香滚地血葫芦一般，趴在地上，哑着声音，连连谢过大小姐。
维明却是想老母在生时，不由得心中难过，便挥挥手自去了。
仪贞心想，看你这人的禀性，记吃不记打，只怕这一顿好打也不济得事，还是将你赶出府去，这府里才得清静呢，不然不知什么时候又生出事来。
却不知，偶然圣母了一回，害得却是自己…
、八六 卷土重来未可知
前头桂香逃得一命，桓夫人已知消息，遣了几个婆子来抬了桂香去调治。
仪贞也自回院中去。
此时日落西山，左府各处都点起了灯笼，维明回到内堂。
桓夫人上前迎接，二人共坐说话，维明责怪道，“夫人在家怎不约束好了女儿和丫头们，让她们随意到园中玩耍，致使出了这场风波。”
桓清微一沉吟，笑道，“记得老爷当初曾说过，仪贞管教再不关我事的，如今仪贞惹祸，倒是老爷有责了，却怎地都推到我头上来？”
维明也笑道，“夫人既然不管仪贞，为何放言要处罚仪贞，逼她出来给桂香求情哩？”
见桓清无言，又道，“桂香已受重刑，也不知还能否活命，夫人且派人调护，若是能留得一命，就放出府去罢。”
桓清先时无语，听了这话才微微一笑，“老爷倒是轻松，打坏了人，倒要我去调护，这可难办，要知道解铃还需系铃人。老爷还要自去安排才是。”
维明笑道，“老爷心恶，只会打人不会救人。夫人心慈，自然还要着落在夫人肩上了。”
夫妻两个说笑几句，桓清出了房门，吩咐取了护心丹和山羊血，命婆子们给桂香服下，寻了处偏僻无人的小院，好生看顾着，如是半个多月，桂香果然命硬，居然挺了过来，可以起身下地了。
维明吩咐家仆去寻桂香家人，原来这桂香是当年在京中时买的，如今父母俱在，桂香的父亲名叫魏元福，在城南开着一间小小的茶铺儿，还有个哥哥名叫魏敬。这茶铺还是魏家当年贫困无着时，卖了桂香得的本钱。
家仆将口信传给魏家人。魏家人不敢怠慢，忙收拾一番跟到左府来拜见左老爷。
维明亲自见了魏家人，见魏父魏母年不过五十上下，观其衣着倒也不差，想来生活无忧。
魏家人听说可以把女儿领回，且不要卖身银子，忙给维明叩头谢恩。
维明觉得给桂香寻了这出路，也算是