金座玉屏风，床帐帘缦处处是金线绣花的锦绣绸缎，端地是金光闪闪，瑞气千条。
仪贞微眯了双眼。略打量过房中地形，便垂下眼帘，做深闺弱女状。
心里却是在想，方才那老家伙说什么西楼小夫人是自己姐妹，这是神马意思？难道说失踪的秀贞竟然流落到了郑国泰手里了不成？
一想到这里，仪贞后背便觉得直发寒，秀贞虽然自小骄纵了些，但是沦落至此，给一个六十来岁的老东西作姨娘，这也太惨了点吧？
正心里琢磨着，只听房外丫环禀报道，“秀夫人到。”
但听环佩声响，兰香阵阵，四名丫环围着一位宫装丽人走了进来，那女子不过十五六岁，身姿婀娜，面似桃花，眉如新柳，杏眼秋波，唇边带着微笑，宫装衫袖，绣袄罗裙，头上插着明晃晃的点翠金凤簪，耳上明珠温润，皓腕挂着对玻璃种帝王绿的翡翠镯儿，行止端方稳重，模样与秀贞几乎一丝不差！
仪贞倏然瞪大双眸，低声惊叫，“秀贞妹妹？”
心下却是松了一口气。
那丽人听了似乎也松了口气，转眸瞅着仪贞，泪光盈盈，“仪贞姐姐。”
却是上前拉住了仪贞的手，仪贞心下一抖，忍住未动。
“妹妹怎么陷身此地？”
秀贞回身道，“你们都下去吧，我和姐姐单独说会儿话。”
那些丫环都恭敬地应声而退，瞧着秀贞的模样，倒是在这府里混得不差，看来还是个得宠的姨娘。
秀贞拉着仪贞的手，挨着坐下，未语先流泪，“姐姐，都是那刁氏害人，与翁大夫妻两个，半途起了坏心，将我劫到乡间，意欲待价而沽，后来他们打听得郑国舅死了夫人，要广纳美色充实后院，便将我八百两银子卖与了郑家，被那郑国舅纳为妾室，幽居后院，如今已经十个月了。”
仪贞听得气愤不已，大骂那刁氏翁大，又骂老贼无耻，却是同情地问道，“秀贞妹妹，当日你身边还有个丫环红云，她可是与刁氏一伙的？如今和你不在一处么？”
秀贞目光微闪，擦了擦泪，低声道，“红云倒是个好的，却也不知被刁氏卖到了什么地方去了。”
仪贞也叹了一声，却嗔怪道，“那你怎么不设法逃走，却在此地安稳地做了妾室之流？”
“姐姐啊，我何尝不想早日还家，可这后院深深，我一个孤身弱女，又无人相帮，那郑国舅又强横相逼，我上天无路，入地无门，也只好勉强苟活，忍辱偷生了。”
说着又以帕试泪，动作优雅，别有一种幽怨之美。
真是人生如戏，全靠演技啊！
仪贞蹙起双眉，叹道，“左家好好的女儿，竟然委身一老奸贼为妾，爹爹和二叔知道了情何以堪啊，这么说来，想必我的名字，也是妹妹告知给那老贼的了？”
秀贞微微摇头，幽然道，“姐姐莫把秀贞想得这般坏，哪里是妹妹告知的，却是那位丁九娘子出的好计，献得好策。”
仪贞奇道，“丁九娘子是哪个？怎么会单知道我的名字。”
郑府管家的娘子，怎么可能知道左府里小姐的闺名，还出什么计，献什么策？
“丁九娘子就是魏桂香啊！”
秀贞这一说，仪贞心中大汗，忙道，“妹妹，这是怎么回事，桂香怎地成了丁九的娘子？”
秀贞这才把桂香的事说了。
原来桂香回了魏家，整天走东家窜西家，手上虽有银子，争奈她大手大脚，四处撒漫，再加上魏家老两口和哥哥变着法儿自她手上哄银子，不过半年就全都败得一干二净，家中人见桂香再无油水可捞，也不想白养活着这个好吃懒做的老闺女，便寻思着再卖一处人家，也能得一注银子。
不过梦想是丰满的，现实是骨感的，桂香这副模样，年纪又接近三十，偏偏什么手艺也不会，哪家买下人也不会挑中桂香这样的，如此耽误了好一阵，后来还是魏家哥哥灵机一动，想着怎么着妹子也是从左府出来的，不如拿这个当噱头，包装一番妹子，反正桂香不是成日里说她曾经是左大人的宠妾，因不容于夫人这才被撵了出来么，再寻人家的时候，便道这位曾经是左府里头的小夫人。
正好赶上郑国泰正室新丧，要说这人生三大快事，升官发财死老婆，郑国泰这前两样是早有了，唯独这最后一样迟迟才至，郑国泰那还不放开了寻觅佳人？
这管家丁九受老爷所托，为郑国泰寻访美人儿，常和人牙子打交道，那一位人牙子当笑话说了桂香这位假冒左家小夫人的故事，丁九倒是留了心，知道自家老爷恨左维明入骨，正想自别处找补回来呢，便叫人牙子领了桂香来一见。
果然见面不如闻名，桂香那副尊容让丁九大失所望，本来还想给老爷买了来当姬妾呢，不过转念一想，这妇人虽是丑了些，但好在风流放荡，给自己当个二房倒也偏宜，还能自她那儿打听些左家的隐事。
丁九便花了二十两银子买了桂香，果然这桂香人虽丑，倒胜在风骚放荡，贱到别有一番风味。连郑国泰听说了，都要忍不住特意见一见这位左家小夫人。
桂香察言观色，见郑国泰是左府的对头，又好色如命，想着投其所好，便将左府里两位小姐的模样夸成了天仙一般，特别是大小姐仪贞，更是好话不要钱一般没口子地夸，引得那郑国泰动了心思，虽已经有了秀贞，却还是日思夜想，要将仪贞弄到府中。
后来维明出征，也是桂香给丁九出主意，道是左家家将虽然厉害，便都是爱喝酒的，只须拿酒香一勾引，便能放倒。那时派上七八十号人，便可将左大小姐劫来府里，果然此计得售！郑国泰单为着桂香出的主意，便不知赏赐了多少金珠，还承诺将来大事成后，给丁九封个官，给桂香个诰命哩。
这桂香身为管家的二房娘子，在郑府里竟也得脸，下人们还要尊一声丁九娘子，有时也能遇见秀贞，秀贞只装做不见也不怎么搭理她。
仪贞听了秀贞所说，半晌无语，心里直磨牙。
果然是那时心慈留下的后患，桂香这种小人，出府的时候还满嘴的感激之词，这才不到一年就翻面害人了！还害得是姐！姐以后再也不做圣母了啊啊…
不过这桂香也算是个神奇的人物了，小强一样的人生，换了地图混得反而更牛了，果然是寻找到了适合她的位置和人群了么？
、一百八 船头忽闻惊魂事
“想不到桂香这厮恩将仇报，卖主求荣，果然是下贱人行下贱事！”
仪贞冷笑了一声，说完了这话，眼角扫去，见秀贞面色微微一僵。
秀贞缓了缓，才开口问道，“仪贞姐姐如今也身陷郑家，却是如何打算的？”
虽然语气是同情的，仪贞怎么听着同情之中，还略带些兴灾乐祸之意。
仪贞垂下眼帘，道，“混得一时算一时罢，老贼若不来，那是最好”
秀贞唇角微微勾起，柔声劝道，“这个姐姐倒可放心，这老贼近日只惦记着篡位谋权，连回这府里都是少的，只是听说伯母要回乡，他这才心急令郑瑶仙劫了姐姐来。估计老贼想起姐姐来，也到了篡位之后了。”
仪贞微微点头，瞧向秀贞，似轻吁一口气，“那便最好，秀贞妹妹，多日不见，正好陪我多说说话。”
秀贞心中亦有所思，遂道，“姐姐说的是。”
起身吩咐了丫环上了茶点，又教将酒饭备好送入楼上。
仪贞见备上来的倒都是精致菜色，秀贞殷勤相让，仪贞也只瞧着秀贞动的菜，略略用了一点，道是心中难过，也没甚食欲。
秀贞问起二房后来的事，仪贞便把二房如何寻不见秀贞，周氏病倒，二叔着急，刑部下了海捕文书通缉三仆，却是遍寻不见，二房后来随任去了青州的事一一说了。
“那。那周家…”
秀贞听了半晌，听不到自己最关心的。这才开口相问。
仪贞心下微哂，道。“二叔恨透了周家，与他家断了来往，不过听说月前周家老大娶了礼部侍郎家的女儿。”
秀贞正举着杯子要喝茶，闻言手微抖了下，茶水溅了出来，沾到了衣袖上几点。
“秀贞妹妹。当日可是行差了一步，须知这男女两情相悦虽可，却不可越雷池一步，不然。身为女子就是罪名最大的一个，那男子倒顶多挨顿责罚便了，日后还能再娶佳人。女子却会清名不保，轻则青灯古佛，重则性命难保。”
黄镜英出事，被逼投水的便是她，秀贞出事，也是秀贞被打得半死不活，那杜公子和周大却是嘛事也没有，当然了黄镜英和杜公子是被诬陷的。秀贞和周大却是…
原先仪贞还觉得秀贞定是做事不慎引来祸端，如今想来，也是另有别情了。
秀贞此后就有些神思不属，再说起话来也是强打精神，不过盏茶的工夫便要告辞而去。
仪贞问道，“妹妹这里可有针线？”
秀贞道，“自然是有的，姐姐要它何用？”
“白日里拉扯之下，衣衫绽了些线。”
秀贞道。“这郑府里阔绰十分，衣裳供给多得是，姐姐再换一身便是了。何必麻烦？”
仪贞蹙眉道，“我清白之身，岂能着老贼家中物？”
秀贞有些讪然地应了，道是一会便让丫环送过针线来，这才起身离去。
侍儿们收了酒饭，果然有秀贞派过来的丫环送来了针线。
仪贞将针线收好，坐在灯前。
有个俏丽丫环上来道，“老爷今晚不回来，姨娘早些安歇了吧。”
仪贞听得心里硌应，冷冷道，“什么姨娘，本小姐姓左！”
那俏丽丫头撇撇嘴，脆声道，“哟，姨娘这是害羞哩？进了这府里自然就是姨娘了。姨娘还是快安歇了吧，不然我们做下人的也不敢先睡…”
“放屁！”
叫你莫喊姨娘，这还一口一个喊得来劲儿是吧。
仪贞听得火冒三丈，抬手便是一个耳光，直把那俏丽丫头打得连退几步，虽是嘟着嘴，却再也不敢多说半句。
“都出去吧。”
仪贞瞧着这些郑府里的丫环就没好气，一个个打扮得花枝招展的，这是上赶着给郑老头子当姨娘是吧？
丫头们瞧着这新来的小夫人却是个凶悍的，都悄没声地退了出去。
躲在外头，小声议论着。
“这位小夫人真能装腔作势，都到了这步田地，还想挣个贞节牌坊不成？”
“就是哩，同是左家出来的，瞧西楼那位小夫人，就和气得很，也得老爷的宠，这位还没圆房哩，就厉害成这样，倒比当家主母还凶上几分哩。”
“算了，咱们先冷眼瞧着，若是她再不识时务，惹恼了老爷，那时就是求着咱叫她姨娘也没人搭理了。”
“哎呀，这新姨娘独个在房中，莫不是要寻死？”若是真死了，自己这几个，也落不了好去，只怕都要被打死。
“嗨，方才不见她也吃饭喝水，若是寻死，自然就什么也不吃的了，何况也没听见在里头哭，不过是心气不爽，拿咱们这些奴仆撒气罢了。不必管她。咱们几个乐得逍遥自在。”
正被人议论的仪贞却是关好了房门，移近了灯烛，自去坐在床榻之上，将外头的披风解下，此时正值九月，她临来时穿着锦裙绫衫，里头是粉红内裙和绫裤，仪贞将身上内衣和中衣的袖口领口都缝得紧密，还有裤腿口也扎成紧口的样式，这样行动方便也不容易被扯开。
又自内裙中解下剑囊来，在灯下看了一回，复在腰间系得死紧，却是藏在外裙与内裙之间。
如此过了两天，也不知是郑国泰运气好，还是仪贞运气好，那郑国泰始终未回郑府，只在宫中窜跳。
到初六这天，郑国泰把持着朝政，李选侍终于垂了一回帘，下了道旨，道是皇长子年幼误国，昏庸不堪大用，遵先帝遗诏，若是皇长子不能继任。便贬为东昌王，即刻出京往东昌府就藩。又尊郑国泰和方从哲为左右二相。总摄朝纲。一时郑家方家风头强劲，如鲜花着锦。烈火烹油。
却说左府众人一路出了京城，迤逦行船向东昌府而来，因夫人心中牵挂着仪贞，时时要等留在京中的家人报信，却是报来说仪贞住在郑府，暂时无事。郑家老贼在宫中忙着把持政事，一时也无暇顾及。
夫人虽知道仪贞眼下无事，仍是忧心如焚。
那去给维明送信的家人也赶着回来，道是虽然老爷见到了家信。默然无语，看也不看，却是把信付之一炬，道有天大事情，也等击退了后金兵再说。
夫人虽知维明习性，但先前还是抱着一线希望，如今知道无法可想，更少不得又大哭一场。
待快到东昌府之时，遥见后头有一行数十只大船，船上似有不少武士。
左忠原先还当是郑国泰派了人来劫杀。吓得提心吊胆，正命人提防之时，却见那当头的船上出来一位中年男子，却是有点眼熟，好似曾经来过左府见过老爷的。
那人也认出了左忠，遥遥抱拳问道，“可是左大人家眷么？”
左忠满心狐疑地应了声。
那船上又出来一位年轻锦衣男子，语气热切，朗声问道。“请问左夫人与二位小姐可安好？在下朱常泓，可否过船请安？”
左忠瞧见这人肤色黝黑，凤眼狭长，观面相也是贵介公子，又听得这名字似曾相似，想着这位必是哪位宗室了，却是不知为何要给夫人请安。
“朱公子，这，我家夫人因大小姐之事忧心成病，怕是不便见外人。”
左忠瞧着这一行人，只怕权势不在左家之下，却也是隐声屏息地沿河赶路，不知是京中哪一家出来避祸的，虽然不便让此人面见夫人，但也要寻个理由推拖。
朱常泓却是大惊失色，身形一晃，已经是跳上了左家的船，一把抓住了左忠，喝问，“你说什么？大小姐出了什么事？”
左忠初时也是吃了一惊，这人与左家无亲无故地，何以做此惊魂之状？但见朱常泓面上焦急之色，却是真情流露，不似作伪。左右家人见左忠被抓，都要上来相救。左忠却是摆了摆手，让他们都退开。
“那郑国泰，老奸贼！派人将我家大小姐劫去了，如今也不知生死…”
左忠说着语带哽咽，如今大小姐身陷贼手，山海关那边战事吃紧，老爷又脱身不得，大小姐岂非难逃恶运？
朱常泓如闻惊雷，手下一抖，放开了左忠，颤声问道，“这，这是多久的事了？”
“已经是四天前了。”
朱常泓低咒一声，“郑老狗，小爷不将你斩做个十七八段，誓不为人！”
说着，如火烧眉毛般地纵身跳回自己的船只，进舱而去了。
左忠心中纳罕，却是想不起左家何时与这位小爷有了联系。
左夫人听了左忠禀报，心想，这朱常泓不是那年仪贞被贼人所掠，收留她的那家外孙么，当年小时还曾经与仪贞通�