顺贞虽然懦弱胆小，却也知道覆巢下无完卵，与自已的丫头锦绣含泪各握了把剪刀，立在周氏之后，左致德在地上走来走去，直搓着手，瞧见女儿这般倒是心下略慰，可全家老小一同赴死，那是最坏的打算啊。
早知如此，那个什么狗屁的闻香教主，自己就该睁一只眼闭一只眼，先把异动报给上峰，请了大批人马来再动他也不迟啊。
、一一七 装神弄鬼露马脚
左致德正百转愁肠，无奈之下，想着要不就把那闻香教主给放了？
可是瞧着这些人声势浩大，只怕也不会善罢干休，正待下令，忽然听得一个家将飞奔来报，“二爷二爷，好消息！大爷领着十万兵马来了！”
左致德恍若作梦一般，又惊又喜，颤声问道，“你，你说什么？大爷真的来了？”
哎呀哥呀，关键时候还得靠你啊。
嘿，俺哥来了，还怕甚么闻香教？就是喝辣教神马的一齐来了，咱也敢横着走啊！
左致德一拍双手，哈哈傻笑几声，一颗本已如死灰的心登时活泛起来。
听那家将道，“禀二爷，小的们在墙头张望，见有一支人马，兵强马壮，那乱贼冲进府衙的时候，那支人马也冲了进来，却是将大堂围了，如今那些乱贼畏惧，正不敢进来哩，小的们看得清，那大旗上正是‘平番大都督左’六个大字，岂不正是大爷领兵到此？”
左致德心中一颗大石头总算落了地，直道谢天谢地，祖宗保佑，挥手令一干妇女们都该做啥做啥去，莫要惊怕了。
自己却是步下轻松，乐颠颠地直朝前厅走去。
正好碰上那来通传的小校，一同出外，见灯火昏黄之下，那蟒袍玉带壮年男子，不是自家亲哥是谁？
左致德鼻子一酸，差点流下两行泪来，忙上前见礼。“兄长在上，小弟未能远迎。实在是失礼了。”
维明道，“闲话后叙不迟。”
“听说你身为太守。命手下人将闻香教教主当作妖人拿了下狱，才激起这场塌天大祸，却不知是为何要拿他，如今他可还在狱中么？”
致德见说起这闻香教主，心中好不憋屈，道。“那妖人王森，数十日前来到青州，终日烧香聚众，诱惑民心。直吹得天花乱坠，引得好些百姓竟然舍了全部家产入教，不过数十日，便聚敛财货千万，此等做为，岂非是邪教骗人之术？弟身为地方官，怎能听之任之？因此才将这妖人拿了，如今正锁在后堂。”
维明听得王森现在，心下顿安，故意道。“二弟此言差矣。你说他是个妖人，百姓们却道他是个神仙，你硬捉了他来，难怪闻香教民要不服哩，你现下快差人去将这位活神仙请来，给闻香教民一看，他们放了心也就自散去了。等明日将教主放了，他们自愿意舍财烧香聚堆，却于你太守何干。闲事莫理才是！”
致德听了便觉愕然，笑道，“大哥何出此言？如今大哥领兵十万，这些区区闻香教众，不过二千，大哥何必担心，竟至于将那妖人放了。”
维明神色肃然，道，“莫要胡说，若一味胡行，何以顺民心？快将王森放出，不然为兄就要依军法行事了。”
致德无奈，只得命人将王森领了出来。
不过片刻，王森就被带了出来，只见此人年纪四十开外，身材中等，生得一张国字脸，倒是细皮白肉的，算得上相貌堂堂，只是那眼神却是有些邪邪的。
那些闻香教民瞧见了自家教主，都是面露喜色，连呼着教主。不过终是畏惧左维明这位大官的威力，不敢高声。
维明冲着王森一拱手，朗声道，“久仰教主大名，舍弟无知，多有冒犯。教主受惊了。”
王森也是见过世面的，晓得面前这位官居二品，可不是个青州太守那级别好糊弄的，见维明客气，忙躬身应答，“大人有礼了，我本是佛祖座下弟子，为度化世人下凡间而来，请大人们莫要误会才是。”
维明微微一笑，却是面向闻香教民，道，“如今你们教主无恙，大家瞧了便都散去吧。明早可来领回教主。”
众教民听了便要散去，只有那为首的几人道，“大人怎不今晚便放俺们教主回去？”
维明道，“今日天色已晚，教主同了你们回去，谁知会不会又生事端？二来你们教主既然是仙人所化，正好本官也趁便请教仙法。”
这话虽说的客气，但身边雄兵健卒，张弓搭箭，杀气腾腾，那些人也不敢多说，没奈何把手中刀枪和各种武器丢在地上，一哄而散。
维明命军兵将府衙围护起来，又让人出去街上高喊，兵马围城是为提防有变乱，如今事已经平息，百姓各回各家，不必惊慌。
一时清宁，众人到大堂之上安座，青州文武都来参见，都道此番贼乱，平凭左大人。
维明见了青州游击将军，便问道，“可曾有伤亡？”
这青州游击将军手下也有一两千的人马，专司保一方平安的，此时见问，不由得老脸微红，道，“官兵虽然战败，倒是没有伤亡。”
维明一听心中便明，想来这又是一位尸位素餐的，便笑道，“哦，想来这便是见机行事，走避得快，因此没有伤亡，将军功劳不小，平日操练，这走避之法极精，不枉朝廷养兵千日用兵一时啊。”
那将军满面通红，又复转黑，羞惭无地。
众官员又略说几句便退下，左致德命人备了酒饭招待军兵，此时已是近三更，左维明与致德兄弟二人细说了些别来之情，又用过了饭。
致德道，“大哥说要将那王森放了，敢是真的么？”
这妖人险些害了自己一家老小，如今要将他全须全尾地放了，实在是不甘心啊。
维明笑道，“二弟且看为兄如何炮制这妖人便了。”
一时到了大堂上，左维明自己贴身家将，还有二房中的家将们，大约合在一处也有三十来名，都精神百倍地列在两边。
王森被带到堂上。一个推搡就掼到地下，眼瞧着这阵势杀气腾腾。心中暗叫不妙。
“大人这是何意？”
王森忙陪着笑脸小心翼翼地问。
致德见了心中郁闷，我了个去。连妖人都知道欺软怕硬，前日过堂，这位可是见官不跪，牛气冲天得很啊。
维明笑道，“正是要向教主请教佛法呢，听闻佛身自有金刚护体。刀枪难入，且听你教众道，你有佛光护体，不若让本官也开开眼界如何？”
遂命人将王森扒去外衣。只留裆下一短裤，置于黑暗中。
维明纳闷道，“咦，这却奇了，护体佛光却哪里去了？”
众家将都是哄然大笑，那王森面红耳赤，羞惭无门。又夜风寒冷，不由得勾头缩肩，瞧着哪里还有教主的仙气？
其实那佛光护体，不过是他在众信徒来参拜时。让心腹在他背后地洞中点起的烟火而已，骗骗老百姓的，哪里来的什么佛光？
王森心知自己这是假神仙遇到了真阎王了。不由得心中又惊又苦，勉强道，“大人威风太盛，小老儿有光也吓得没有了。”
维明叹道，“佛光无缘得见，那便试试金刚护体罢。”
又让几名家将取了快刀来，头颈腰腹四肢各架一柄。但见快刀雪亮，寒光照人。
“传说金刚护体之功，刀砍不入，反要崩坏了刀口，你等砍的时候手稳些，莫崩裂了虎口才是。”
几个手拿钢刀的家将哄然应声。
致德瞧得肚皮藏笑，直道果然是俺哥的好手段，这奸滑妖人，我审他时，只用夹棍，他倒是硬气得很，如今看他见了钢刀可还硬气？
其实他哪里知道，上夹棍时，用的是三班衙役，那衙役也是迷信的，怎肯用力惹了神仙，不过是演戏给他看，虚应故事罢了，倒显得王森神人一般地不怕刑讯。
王森数把刀架在身上，心中叫苦，知道这位大人是软硬不吃的，来硬的，自己那区区数千教民也拼不过十万兵，来软的，自己那套只好去骗骗无知小民。
眼见得家将们凶神恶煞就要下刀，自家身子自家知，有无护体神功还不清楚？直吓得魂飞天外，心胆俱裂。
“将爷们手下留情，且莫动手，小人并不是什么神仙，也没有护体神功，求饶了小的一命罢！”
维明这才笑着令家将们松手，道，“王森，你且把你的来历，到此吸纳信众意欲何为，妖术自何处来这些事都说明白了，本官倒可酌情饶你。”
那王森哆哆嗦嗦，求情道，“大人容小人先穿了衣裳吧。”
维明微微点头。
只见王森从地上拾了中衣套上，却是背过身去在地上不知拾着什么。
维明瞧得清楚，喝道，“看他手里拿的什么？”
家将们听令上前，从王森手里抢下一段东西来奉上去，维明瞧了半天，原来是个狐狸尾巴。
维明不过略翻了下，只觉得一阵香气扑鼻而来，心道，难道这闻香教就是从这东西得名而来？
王森眼巴巴地看着自己的宝贝，维明只不过拿眼一扫，道，“还不快招来！”
两边家将手中的刀可还没放下呢，王森吓得一缩头，连声道，“小人愿招。”
“小人原是河北人氏，逃荒到东北，一回无意救了个老道，那老道名叫谢昆，很有本事，送给小人这段狐尾，说这狐尾是一种奇异的异香狐狸，点火烧烤之时可以香飘数十里，又教了好些旁门左道之术。道是如今天下大乱，有这本事可以收聚信徒，称王一方。”
维明听得这谢昆之名有些耳熟，细一想却是当年那个劫走小仪贞的老道，那老道原本有个儿子，专门做些绑架小儿，用幼童心头血炼丹的勾当，被自己诛杀之后，那老道怀恨在心，便将仪贞劫走，后来落网后流放三千里，正是到了这东北极边之地。想不到诺大年纪，仍然不忘记做恶。
“那谢昆如今在哪里？”
王森叩头道，“那老道年事已高，没过几月就死了。”
、一一八 众人相会东昌府
既然已经明了这王森底细，维明便命人将他押下，到得第二日清晨，闻香教众都到府衙门口来接教主，此时来的人却比前日少了许多，好些胆小的都躲在家中不敢再来了。
众人进了府衙，见王森跪在地上，两边有壮汉手拿钢刀押着。
两边精兵披坚执锐，刀枪如林。
教民们都惊呆了，那为首的教民就大声喧闹道，“昨日说好放俺教主回去，如今怎地却是这般！”
各自愤怒，又待起事，可惜昨日那一番武器都丢在了府衙，早被收拾走了，却去哪里得那许多刀仗来？更何况官兵人多势众，明显自己这些人不是对手。
维明和致德听了便出来，维明挥手道，“众位且稍安勿燥。你们教主正有话说哩。”
那王森已经是被制服了的，当下垂头丧气，把自己来历和从前的神迹背后故事都说了。
那些教民都听得呆若木鸡，一些人省过来自己是上当受骗了，但还有一些信教笃深的，仍然嚷嚷道，“这都是官府逼迫教主说的，屈打成招！”
维明道，“众位教民既然相信这位教主是神佛下凡，想必有神功护体，又怎会被屈打成招？”
教民们一时语噎，维明又命人点起狐狸尾巴，“你们教主最大的神通倒在这根尾巴上呢。”
果然那尾巴在火上一烤，登时散发出一种怪异的香气，穿透力还极强，很快便散布到青州城的大街小巷，又引来了不少围观群众。
维明笑道，“若是会引香便算是神通。那这位拿着狐狸尾巴的军士岂不也可称有大神通了？你们为了这名骗子，甘心为他驱使，竟然犯下围攻府衙的大罪，如今可知错？”
那些教民这才省悟，回想起来都是冷汗直冒，后悔不已。纷纷跪下叩首道。“大人果然明断是非，小的们知错了。”
“俺们昨日本也没想到围攻府衙，都是这那丁成，陆中出的主意啊。”
原来这丁成陆中两人却是王森带来的大弟子。昨夜一应事件，倒都是这二人领头，出谋划策。鼓动人心。
这二人本来站在前头，听了众人将自己供出来，便面色大变。赶紧朝后窜，就想逃走，早有两旁家将把二人拿下。
维明道，“你等俱都是良民百姓，因受奸人蒙骗才犯下大错，本官念你们能及时悔过，便放你们无罪回家去。自当好生过活，莫要再轻易受奸人所骗了。”
闻香教民听了都是痛哭叩首。谢过左大人宽恕。
维明也不为难他们，便放了所有教民出去，只把王森和丁成陆中三人斩首示众。
王森一听要丢命，急红了眼，扯开嗓子大吼大叫，“狗官说过要饶我性命的？你出尔反尔！你…”
维明冷笑道，“谋逆大罪，如何轻饶？”
王森这才想起当时此人是说酌情处置的，并没有说死了要饶自己一条性命，不由得深悔无及，
“左维明，你今日杀我，日后我儿借了兵来，定将你家满门杀光！”
维明微微一笑，只当他是虚言恫吓，毫不在意。谁料日后这王森之子果然兴风作浪，更甚于王森，倒真是子承父业了。
王森还待叫骂，早有旁边刽子手用麻核将他嘴堵了，推到街口，手起刀落，三人登时身首异处。传令将人头悬挂四门。
青州事毕，维明出了城，与致德及众文武官员作别，回了大帐，见了王正芳将经过一说，正芳听了叹服不已，“还是老左做事老道。”
二人领了大军，不过几日，便到了东昌府，径自来见皇长子朱由校。
君臣相见，各自感慨，朱由校却是心中大定，想着有了左大人，自己重回京城指日可待了。
朱由校便问维明眼下该如何，维明先奏请任命杜松和毛文龙镇守辽东，又出计如今十万大军粮草不足，可调山东山西二省钱粮来划为军饷。
那黄王赵杜四人都是因不附郑氏，才被排挤出京，正可命这四人押着军粮到东昌府来，日后也偏宜回京任用。
因诸事繁忙，到东昌府五日，居然未得空闲去见左府众人。
直到第五日下午，永正寻到大帐之外，见了维明，才含泪说起家中变故，道仪贞被劫，至今生死不知，桓夫人思念仪贞每日哭泣，维明其实在路上已经略有听闻，此时听了这番话，心中难过，垂眸默然无语。
王正芳见了便催他回家去见见亲人，自己代劳半日也就是了。
维明这才同永正一同回了府，桓夫人带着家小到了东昌府之后，是寄居在桓清长兄桓应征家里，夫妻父女相见，都是恍如隔世，百感交集，桓清和德贞都哭得泪人儿一般。
维明这才问道，“仪贞当日被郑贼夺去，究竟是个什么情形，贼人如何知道我家中事？”
桓清一厢哭一厢说，把那日情形细细说了，听得永正在一边也是泪光盈盈。
维明心下一梗，倒似什么堵在胸中一般，又好象软刀子割�