“公子好好的看灯，作甚么去说那些洋话？”
“这回又被拿到左府里去，只怕又有的苦头吃了，这可怎么好啊？”
王礼乾被推着走得不稳，却尤有空闲回答，“莫怕，这回不似去年，理在本公子这边。看他们有什么话说道。”
走了几条街，进了巷子，却是在左家二房门口处停下了。
一众人闹哄哄地进了二门，大厅里却正好维明永正都在座。
致德与维明见过礼，维明故作惊讶，“这闹哄哄的是为何？”
致德腹内暗笑，却是愤愤道，“大哥，这事着实可恼，今夜侄女去看灯会，却有一狂徒闯到车前大放厥词，口出狂言，当街辱骂侄女，侄女受惊不小，小弟只好将那狂徒拿下带回府了。”
维明听了也是大怒，“好大胆的狂徒，敢在皇城内如此放肆？”
左府家人到了二门内就松开手，王礼乾也不惊不怕，从从容容地上去施了一礼，“岳父大人，小婿王礼乾，岳父可要看清了，莫再当帮闲无赖打了。”
维明瞥了他一眼，还没开口，王礼乾倒是打开了话匣。
“岳父大人，这当翰林的，看个灯会，却不违法吧？这当丈夫，管管妻子胡乱出门，也没有罪吧？”
王礼乾说得洋洋自得，眼角余光直瞅着维明，心想，当着这么多人的面，看你怎么圆？看你们还吹嘘左家家教好？
维明微微一笑，道，“怎么又是你？前回夜里闯入别人府里调戏小姐，这次又在街上罗唣千金闺秀，你这回又有什么话说？”
王礼乾指着停在二门院中那辆车，说得理直气壮，“前番小婿喝醉，没有细看对联，确是有错，可如今这车里的是我妻子，她不守闺训，轻浮行事游什么灯市，难道我做丈夫的也说不得么…”
话音刚落，只觉得眼前一花，面上便是一疼，身子朝后踉跄便倒，多亏两小厮眼明手快扶住了，不然定是摔个四脚朝天。
却是维明亲自动手，甩了王礼乾一个泰山五指扇。
王礼乾捂着生疼的腮帮子，只觉得唇内渗着腥气，老左这一掌却是下手不轻。
不由得那一腔找碴的心死透了，有这般凶残的岳父，自己可不是找死上门么？
左维明上前两步，喝问，“哪个是你妻子，你知道车中人是谁，就敢这般胡说八道？你若说得出来，我饶你这顿打，若说不出来，这回也不用我左府上先生，老夫我亲自动手，看你禁得几下？”
王礼乾刚才挨了这一下就已知厉害了，哪里还有方才那理直气壮的模样，只得呐呐道，“车上挂着左府的灯笼，小婿使人问过，都说是二小姐，因此小婿才说了几句。”
维明冷笑道，“难道只有左家有二小姐，旁人家就没二小姐么？”
致德在一边已经暗笑得不行了，也上来帮腔。
“侄婿啊，这车里的二小姐却是我们苏姓舅爷家里，是我们的表侄女，是来为我大哥拜寿的，才来没两天，跟着她父亲去赴宴，落过灯会，停下来看了一回，你不明就里，就敢当街胡闹，我那侄女还是未出阁的，听了可不着恼？”
王礼乾听得张大嘴，傻了一般。
致德正色道，“不信，就请出我苏侄女来，大家当面认认，你看看可是德贞？”
家丁们将车推近，有婆子上前低声相请，但见车门打开，下来两个动作麻利的丫头，又回身从车中搀了位小姐下来，礼乾只一眼便看出这位小姐金装玉裹，姿容姣艳，意态高华，果然是位大家出身的小姐，比德贞还要略胜一筹，却是眉目微蹙，凤眼含霜，一身地怒气腾腾。
、一五六 设公堂苏女泄愤
王礼乾脑中轰然一声。
坏了坏了，不但方才一掌白挨，这回要脱身也不容易了。
他难得见了这绝色美人，不但没有色心，倒是心头升起阵阵惧怕。
赶紧地给岳父行礼，恭恭敬敬弯腰九十度，“小婿死罪，冒昧得罪了苏小姐，惟忻岳父大人宽宥。”
‘苏小姐’不等维明答话，便忿然叫了声，“表叔！”
声音亮如黄金莺，却是说话又快又脆，一听就是个泼辣不好惹的。
“此人是哪家的，表叔可是知道他姓名？这人当街拦侄女的车驾，胡言乱骂，轻浮无行，实在是可忍孰不可忍！等我爹回来，定要他上都院衙门去状告此人，不严惩狂徒绝不甘心！”
王礼乾吓了一跳，心想这女子生得美貌如花，不想却如此狠辣，真要是把自己弄去了衙门，自己这翰林只怕就保不住了，真弄个当街调戏之罪，这张脸可往哪搁啊？
忙期盼地看向岳父，希望看在亲戚的份上帮着说几句好话。
维明与致德互看一眼，面上显出为难，半晌维明才开口叫了声侄女。
“侄女莫急，先坐下慢慢说，这人是掌院御史王大人之子，还是新科御笔亲点的翰林…”
简单把王礼乾和德贞成亲又闹分居的事说了，故意劝道，“侄女莫要着恼，看在他也是个翰林的份上，饶了他吧。”
‘苏小姐’哼了一声，“这是什么话，若说身为翰林，当更加检点才是，这般行事，可不正是知法犯法，罪加一等么？他爹是掌院御史又怎地，难道还要包庇儿子不成，我爹还和御史杨涟杨大人是好友呢，只须一封奏章上去。他这翰林就甭想做得成！”
维明和致德忙打圆场，“唉呀。侄女只当看在表叔的薄面上，就饶了他这回吧。十年寒窗苦读书也怪不易的。”
‘苏小姐’瞧了瞧维明兄弟二人，眼中闪着莹莹泪花，“我苏家也是河南名门大族，如今到了京城。竟然这般被人无端欺负，在街上当着成千上万人被人指着鼻子大骂，说什么妻啊夫啊的混话，这般奇耻大辱。还要我忍气吞声？还不如一早碰死了，免得有辱家门！”
说着离座而起，绝然就要朝内室走。一副寻死觅活凛然之态。
维明见状，忙也站起，连叫了几声侄女有话好说。
‘苏小姐’这才站住，但见双泪已缓然而下，显然悲愤之极了。
王礼乾见自己闯了大祸。哪里还敢出声，缩在角落里站着，低头瞧着地面，可惜地上仍没有藏身的洞。
维明道，“侄女且消消气。虽说这人可恶，但也不值得侄女为此赔上性命。只将他送回王家，让王御史打他一顿与侄女出气可好？”
‘苏小姐’手握着丝帕，擦着眼角的泪，带着哭腔道，“送他到家，谁知道他老子打没打，难道还要过去看着？我一个闺中女子，怎见得生人？”
含泪明眸忽然一转，“要打就在这里打罢，反正不能偏宜了这狂徒。”
左维明听了便叫王礼乾，王礼乾直觉得浑身肉痛，走了一步向前。
维明道，“礼乾心里是如何打算的，可是愿意到官衙去呢，还是愿在这里受些小杖刑？你虽然与德贞失和，但好歹也顶了个我家女婿的名头，我当岳父的就做主饶了大杖，仍换成戒尺，由我亲自施行，也好给你留些体面，你看如何？”
王礼乾直想哭。
哥特么地能一样都不选么？
维明见王礼乾不说话，微笑道，“既然贤婿不说话，就是乐意在此受小杖了，也是，贤婿乃是铜浇铁铸的，何惧小小戒尺，料想打在身上也不知疼的。”
王礼乾暗自磨牙，心想，我去，你们父女的记性要不要这么好啊？
哥八百年前说过的话，都记得拿来挤兑？
维明说完便叫人拿来戒尺，令永正抓了王礼乾的双手按在案上。
王礼乾直冲着永正使眼色，盼着这昔日好哥们给自己帮个忙，放个水什么的。
永正笑嘻嘻地视而不见，本大哥想揍这不开眼的二妹夫好久了！
因时正过年，也不用去翰林院，所以打双手也无妨，维明拎起戒尺，毫不留情地劈啪一阵地打下去。
初始王礼乾还能忍耐，后来只觉得痛不可当，冷汗出透了衣衫，只想大声喊叫求饶，幸好还有一丝理智，这才勉强站直了身子，只是两只手都紫红得出血，快不是自己的了。
维明对‘苏小姐’道，“侄女，这回可气平了吧？”
‘苏小姐’淡然扫了王礼乾一眼，道，“看在表叔面上，这事就算了。”
说完飘然进了内堂。
王礼乾见那玉面凶悍女已走，心下一松，想着没自己什么事了，转身就想走，维明叫住他又训诫几句，王礼乾只觉得痛不可当，只想回去找个没人的地方哀号一番，这几句话也只是秋风过耳，不在心上。
听完了王礼乾也不说话，匆匆出府，两个小厮扶着，又雇了顶轿子回王府。
路上就千叮万嘱，不让小厮们把这事说给老爷夫人，一路呲牙咧嘴，挨到回家。
王礼乾一头扎进自己卧房，坐在榻上，灯下瞧着自己的两只猪蹄手，稍动一下就钻心的疼，连脑仁都还是昏昏沉沉的，不由得心中大恨！
等头脑略清醒，知道这回又是中了老左的套了。更是将这老丈人恨之入骨，咒骂千回。
第二日，便称病不起。
王正芳夫妇还当是真的，都过来看儿子。
王礼乾哪敢让这二人瞧见自己的手，躺在被中，只说是身子有些懒散，也没什么病。
王正芳夫妻两个见儿子没事，也就放心，却又说起儿媳德贞来，劝王礼乾上左家去服个软，跟儿媳和好。
“正月十六是你岳父生辰，你就趁这个日子上门去拜寿，顺便和好了，岂不偏宜，爹娘还等着抱孙子呢。”
这是哪壶不开提哪壶了，王礼乾正为这闹心呢。
顿时别过头去装死，也不吱声。
王礼乾挨打的时候，其实厅上屏风后头藏着好些人呢，桓夫人和仪贞都在，德贞面皮薄，没过二房府里来，众人瞧着这傻女婿吃憋，都是乐得看笑话。
仪贞回到自己的海棠轩，连说带笑地，把王礼乾被打的场面给朱常泓描述了一番。
朱常泓笑完了以后，却是叹了口气，不无敬畏道，“要说我长这么大，见过最厉害的，男子里头就数你爹了。”
不说地位高低，单论本事，个性，可真说的上是个纯爷们，真汉子。
心里不禁在想，王礼乾不识实务，看不清形势，人老左连郑国泰都能对付，你个小小文人，还不是在人家眼里跟小菜似的？
看自己，自数年前晓得厉害之后，就奔着模范好女婿的路数走了。
仪贞把头靠在常泓肩头，笑道，“你这当大女婿的，见我爹炮制老二女婿的手段，有没有兔死狐悲之感啊？”
朱常泓笑着在娘子滑嫩如玉的脸蛋上狠亲了下，“岳父虽然厉害，但还是讲道理的，我这般的好女婿，哪里用得着他出手？何况真儿可不比二姨妹，能文能武的，小王哪里惹得起？我见过的女子里头，俺家娘子…”
话音未落，仪贞就气得伸手来拧他的腮帮子，“好啊，你变着法子说我是凶婆娘，人家哪里凶了！”
朱常泓忙给仪贞顺毛，不顾自己被捏的脸，搂着娇妻哄道，“娘子才不凶，娘子是有成算，有本事。”
心里却在想，仪贞现下的模样就跟炸了毛的小豹子一般，凶也凶得可爱啊。
仪贞这才放了手，懒洋洋地靠在自家相公的怀里，抓着他的大手把玩。
“哎，我爹那般厉害，其实我们兄妹三人，倒没有一个真正比得上他的，我虽学了几天武，其实胆气还是不够啊。”
不然也不会一想到厂公和靼子，就有一种天然的恐惧。
“倒是黄家姐姐，若是学过武功，那可真是如虎添翼了。”
朱常泓哈哈大笑道，“黄小姐不会武功还把小杜管得服服贴贴的，若会了小杜岂非更没了活路？”
仪贞也笑道，“泓哥哥，这你就有所不知了，自古以来，凡成大事的男人，身后都有一位把他管得服服贴贴的女人。小杜这也算是幸运了。”
朱常泓凤眼微微眯了下，眸光深深地瞧着娇妻，勾唇一笑，“好真儿，咱们家都听你的，成不成大事倒没要紧，服服贴贴才是正经。”说完把二人脸紧紧相贴，还撒娇似的蹭蹭。
仪贞，“…”
这两只毫不意外地腻了大半夜，阳光都照进窗子了，他们才起。
这小日子过得倒真是悠闲，仪贞再次为自己嫁的是小泓哥感到庆幸。
珍珠和丫环们把他们的早饭端到小花厅里，等小夫妻用完了饭，珍珠才笑嘻嘻地说着府里的事。
“老爷命人请了几个巧手工匠，扎了十二盏美人灯，做得可精致了，那身子手脚什么的还会动，跟真人也差不离哩！”
“咦，还有这事？走，看看去。”朱常泓正好也不用再出门了，便兴冲冲地拉着娘子同去围观。
、一五七 十二金钗美人灯
二门院子里，煞是热闹，不少闲着的仆人们都伸长了脖子朝院中央望着，只是顾忌着主人在，不敢围上去喧哗。
院中央摆了一溜的木偶皮影美人，大小约是真人的一半儿，却是做得精致之极，模样比例和真人相仿，个个都打造得标致动人，脸部脖子手这些露出来的地方则是用硝好的粉色薄皮子绷成，倒真个的似美人肌肤般玉滑粉嫩。
美人身上穿着各色锦缎制成的小袄长裙，打扮既鲜艳俏皮又不失华贵，裙下微露莲足，都穿着各色绣花嵌宝小皮靴。
桓夫人带着儿媳赵氏和德贞并几个丫环都站在旁边，笑呵呵地指着美人灯，不知在说些什么。
几个丫环也好奇地轻轻上手去摸，在边上负责看守美人儿灯的婆子们一脸紧张。
“哎哟，各位小大姐儿，这可是花了几百两银子，七八个师傅们花了一天一夜才做好的，可千万仔细些。”
有婆子眼尖，瞧见大小姐和王爷姑爷也朝这边走来，忙给二人行礼。
桓清德贞三人回头见是这两人来了，都笑道，“你们二位来得正好，我们娘几个商量着要让人来把这美人灯舞上一回呢，正好一道看。”
五人说笑着在厅中坐了，永正不知何时得了信儿，也笑呵呵地赶来瞧。
十来个已经练会了操控这十二只美人灯的家丁走到厅中，一人捧着一只，那美人灯的头部都是中空，里头点着小小的烛火，每一个美人的上方还悬着一盏明灯，专门为了照亮下头美人灯的身姿，俗话道，灯下看美人儿，果然每一位美人都是光彩亮丽，宛然如生。
再细看那十二个美人。每一位的画目都丽色动人，且各具特色。绝不雷同。
仪贞笑道，“这工匠好画工。”
永正却笑道，“非也非也，这是爹爹亲自画好，交与工匠作的。”
正说着家丁们手里转动机关。这些美人儿居然还会动，小皮靴尖上都有只蹴球，这蹴球乃是用十二片香皮砌成，密砌细缝不露线角。有的美人伸足上踢，那蹴球直飞上去，正落在美人的肩上。顺着滑回原位，如此往复。
还有的美人则是背身反踢，等球落在身前时，又伸