《衣香》

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衣香- 第17部分


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东瑗微微颔首,示意她继续说下去。
“三年前,也是滴水成冰的深冬,我爹和几位管事对了账,去崔仙楼吃酒,晚歇回来,看到西边院墙躺着个孩子,九、十岁的模样,穿着一件毡袍,怪模怪样的,打着赤脚,昏死在墙角。我爹不忍心,就抱她回家吃了杯热汤。醒来后瞧着,跟我四妹差不多年纪,又说是北边牧人家的,大雪盖了牧场,牛羊都冻死了,就逃到了盛京。一路上爹娘和长兄也去了,只剩她。我爹动了恻隐,就说留下她……”
蔷薇看了眼东瑗,见她认真听着,继续道,“我家里也不富足,我妈就不想要她。但见她可怜兮兮的,又做事勤快极了,我妈也动了心,她在我家住了一年多,前年府里买丫鬟,我妈见她这一年又勤快又寡言,心中喜欢她,想着替她寻个前程,就送了她进府。我妈在荣妈妈面前走了几遭,死皮赖脸把她塞到了老夫人院里。”
东瑗又抿了茶,问蔷薇:“你们家姊妹几人?”
蔷薇一愣,不知何意,老实道:“兄弟姊妹六人。我大哥是二房的三少爷跟前服侍的,从小的恩情,三少爷放了四川知府,我大哥也举家跟着去服侍了。二姐是二房四小姐跟前得意的,跟着去了定远侯府。我家里排行老三,下面有两个妹妹,一个弟弟……。”
东瑗听了,目露赞许:“你们家人口多,生计也难,你爹娘还能收养一个小孤女,是宅心仁厚的。”
谁家愿意多个人吃饭?像莫管事家里,是府里有定制的小丫鬟照拂的,不需要一个孤女替他们做粗使丫鬟,还是把紫薇能留下来,无疑是雪中送炭的恩情。
莫管事夫妻是心地善良之辈。
父母如此品行,蔷薇能差点哪里?
东瑗欣慰的是这个。
而蔷薇听到东瑗夸奖自己的父母,脸微红,而后又与有荣焉,谦虚说是举手之劳。
“既是这样,你带着紫薇,在屋里服侍吧。”东瑗笑着放了茶盏,重新拿了针线。
“多谢小姐!”蔷薇又福身,还不忘解释一句,“紫薇是吃过苦的人,她最懂感怀。小姐对她的好,她会全心全意服侍小姐的。”
东瑗一愣,须臾跌了眼帘,淡淡嗯了一声。
举贤不避亲,这个蔷薇有些胆魄;想到的不仅仅是她自己,还有东瑗,才把紫薇调到屋里服侍,她是个忠心耿耿的。
但愿她表里如一。
腊月二十二,世子夫人派人去了建衡伯府,接五夫人杨氏回镇显侯府。
早上派人去接,却到黄昏时分过了酉初三刻才回,中间发生了什么,世子夫人一句也不敢跟老夫人提,只说建衡伯夫人舍不得五夫人,才耽误了。
东瑗和十一姑娘薛东姝留在老夫人处吃晚饭,五夫人杨氏衣着锦簇来请安,老夫人语气淡淡说了句:“回来了?早些歇了吧,我这里不用服侍的。”就端了茶让她出去。
五夫人眼睛瞟了下东瑗和十一姑娘薛东姝,有些不快,给老夫人行礼告退了。
五夫人一走,老夫人唇角有抹冷笑。
东瑗和薛东姝埋头吃饭,权当没有瞧见。
腊月二十三祭灶后,家里处处开始贴春帖、挂灯笼,喜气洋洋,新年的氛围越来越浓,东瑗的心情也逐渐好起来。
她喜欢喜庆的节日。
五夫人回府后,得知十一姑娘寄养在五爷原配韩氏的名下了,居然风平浪静的。
东瑗有些诧异,还以为她要大闹一场。
“你去打听打听,五夫人怎么说十一小姐的事。”东瑗对蔷薇说道。
这好似是东瑗第一次见她去打听事,蔷薇受宠若惊般去了。
橘红便蹙眉对东瑗道:“小姐,您怎让她去?她才来,别没有打听出什么,反而叫夫人抓了把柄!”
东瑗笑道:“她在老夫人屋里也是二等丫鬟。她是家生子,自小就在府里玩耍,哥哥姐姐以前都是少爷小姐身边得力的,论人脉亲疏,你不及她的。看看她回来怎么说。”
两盏茶的功夫,蔷薇便回来了,对东瑗道:“小姐,五夫人想给十二小姐从外面请个教习嬷嬷,这几日都在筹划这事,就顾不上十一小姐了。”
从外面请教习嬷嬷?薛东琳身边有乳娘和丫鬟,还要请教习嬷嬷?
再说了,府里的妈妈什么教不了,非要外面的?
东瑗想起那日出宫后十二姑娘薛东琳的得意,忍不住扑哧一声笑出来。
橘红一头雾水,问蔷薇:“十二小姐都十三岁了,请教习嬷嬷做什么?”
蔷薇有些不好明说,看了眼东瑗。这些事她心中清楚,但是不能从她心中说出来。
东瑗便对橘红笑道:“大约是教十二小姐一些宫廷礼仪吧!”
“宫廷礼仪?”橘红愣了愣,倏然变色道,“小姐,太后娘娘看中了十二小姐吗?她要进宫做娘娘啊?”
“悄声些!”东瑗压低了声音,忍不住又笑,“十二小姐觉得太后娘娘看中了她,可我瞧着未必。你等着,有笑话看呢!”有些孩子气的促狭。
橘红被东瑗的语气逗得笑了起来。
蔷薇见东瑗在橘红面前说这些,就知道东瑗对橘红的情谊,并不是主仆,而似姊妹,眼眸微黯:什么时候,她也能得到小姐这样的信任啊?
可想想橘红在小姐身边都五年了,她又心存希望,微笑起来。

第031节圣旨
腊月二十四除尘过后,家里便忙着过年的诸事,世子夫人荣氏整日脚不沾地,回事的一拨一拨全部紧着她一个人。
当五夫人杨氏亲自登门,说要请教习嬷嬷的时候,世子夫人微愣,瞬间就明白过来,心中有些不耐烦。倘若是平常,她还能委婉点拨五夫人几句,此刻她又忙又累,情绪不善,不冷不热说了句:“五弟妹,等过了年再说不迟。正月里拜年的时候,不妨和建衡伯夫人商议,看看她老人家可有好人选。”
建衡伯夫人并不是愚笨之人,但愿她比五夫人母女清醒些。
五夫人没有听出世子夫人的推脱之意,却也想应该跟母亲说说,顿时改了主意,笑道:“那我不打搅大嫂了。”脚步轻盈回去了。
世子夫人又好气又好笑。
等回事的婆子们都去了,抱厦里只剩世子夫人和身边最得力的荣妈妈。荣妈妈给她递了杯参茶,让她养养精气,劝世子夫人:“您何必跟五夫人兜圈子?不如明了说,省得她到时美梦不成,心中记恨您!”
荣妈妈听世子夫人说过那日进宫诸位姑娘的表现和老夫人的态度,知道肯定不会是十二姑娘进宫。
可五夫人洋洋自得来要教习嬷嬷,分明就是误会了。
世子夫人这样拖延着,等宫里下了旨,送旁的姑娘进宫时,五夫人大约会以为世子夫人早就知道,只等那日看笑话,从此就埋下了怨恨。
妯娌之间,抬头不见低头见,最忌讳这些。
五夫人又是个不省事的。
“你没见我这忙得脑壳都疼么?”世子夫人喝了茶,微微叹气,“你也晓得她,不到黄河心不死。既然她动了这个念头,现在告诉她,她还不知道闹出什么事来!你忘了十姑娘……。”
说罢,她微微一顿,把十姑娘的话遮掩过去,才继续道:“快过年了,她要是闹起来,五房又不安生,一家子谁都别想痛快!任由她吧,该怨就怨恨,我难道要看她脸色过日子么?”
荣妈妈笑:“也是!”
如今世子夫人是长嫂,主持家里中馈,等老侯爷驾鹤西去,世子爷承袭,世子夫人就是镇显侯夫人。
到那时,五房要分出去单过,五夫人如何闹腾,碍不了世子夫人的眼;倘若不分出去,就是在世子夫人手下讨生活,五夫人还敢如何?
蔷薇打听到杨氏去了世子夫人那里说教习嬷嬷的事,被世子夫人拒绝了,又惹得拾翠馆众人笑了一回。
转眼间,便是除夕夜。从早上开始,家里佣人、主子都忙碌不停,俱洒扫庭院,换门神,挂钟馗,钉桃符,祭祀祖宗。
镇显侯府热热闹闹的,几十口人坐了四桌,团团圆圆吃了年夜饭。
吃了饭,老侯爷领着家里爷们去了外院,招待前来辞岁的亲戚朋友,亦安排家里人出去辞岁。
老夫人则领着内眷们守岁玩闹。
薛府正西南角有个暗香堂,地势最高,可以观看城中烟火。因种了各色腊梅,冬日里暗香浮动,便得了此名。暗香堂围了厚厚的防寒幔帐,点了暖炉,摆了各色果品点心,早有丫鬟婆子备着。
荣妈妈准备妥当后,来跟世子夫人耳语。世子夫人颔首,转身跟老夫人说:“不如领了众人去暗香堂看烟火。”
众人都七嘴八舌唧唧咋咋附和着,老夫人见大家兴致不错,便笑道:“天寒地冻的,回头谁都不许说冷!”
“不冷,不冷!”世子夫人忙笑道,“早叫人烧了地炉,垂了厚厚的羊毛毡幔,又安了四个暖鼎。”
众人听了,都撺掇老夫人去暗香堂看烟火。
其中三夫人最积极。
五姑娘薛东蓉大病初愈,穿了件银红色遍地金褙袄,捧着暖手炉,声音发虚:“祖母,我就不去了,留在这里吧。”
老夫人见她还是不太好,就对二夫人道:“你们母女回和宁阁吧。深更夜长的,要是蓉姐儿再熬虚了身子,反而费事。”
二夫人感激老夫人的体贴,忙屈膝给老夫人行礼应是。
其余的人则跟着老夫人、世子夫人去了暗香堂看烟火。
外院的管事得了信,连忙把自家的烟火也搬了出去,找了个最临近暗香堂的地方放了。
漫天似银蛇飞舞,火树银花,黢黑天际被点燃的或明或暗,似一副副绚丽锦图,在碧穹间缓慢展开。
东瑗望着烟火,暗暗阖眼祷告。
却被一旁的侄女薛风瑞看在眼里,她脆声问东瑗:“九姑姑,你在求神吗?”
众人的目光便落在东瑗身上,弄得她颇为尴尬。
世子夫人领头取笑:“定是求菩萨替她寻个好婆家!”
东瑗一怔,羞赧低了头,心中却微动:她是啊,她就是在求老天爷替她寻门好亲事,别和宫廷牵扯关系,别嫁到不三不四的人家,只求现世安稳岁月静好,丈夫体贴,婆婆和蔼。
原本是最简单的要求,如今却成为了她的奢望。
她的婚事,她的未来,她不能做主,只能求老天爷。这是东瑗来到这个世界后最大的抱怨:不管家里当家作主的那位多么疼爱你,可世俗婚姻轮不到自己挑选!
众人哄然,跟跟着世子夫人说笑。
老夫人见东瑗不说话,以为她恼了,把她叫道身边,搂在怀里,笑着骂众人:“你们这些人精泼猴,顺杆子爬,就知道挑软柿子捏!”
说的众人又笑了起来,一时间除夕夜气氛热闹极了。
几个年纪小的要去放炮竹,怎么都拦不住,世子夫人只叫了婆子们紧紧跟着。
五房的六爷薛华逸也要去。
五夫人不准,六爷就不高兴嘟嘴坐着不则声。
“让他去!”老夫人对五夫人道,“孩子大了,还栓在腰际上?”
薛华逸已经十一岁了,按照薛府的规矩,应该十岁就搬到外院去住。可五夫人舍不得,闹了一场,薛子明跟着求情,老夫人才同意养到十二岁。
虽同意了,总是有些不快。
五夫人不敢忤逆婆婆,忙叫了自己身边的碧桃也跟着。
守岁直到过了子正才散去,东瑗回了拾翠馆,哈欠连连,赶紧梳洗一番就躺下了,一觉睡到初一的卯初二刻。
梳洗一番,去给老夫人和老侯爷拜年。
薛家各房头亦纷纷盛装,来到了荣德阁。
小辈纷纷跟长辈们拜年,拿了红包。
又是一场热闹喧阗,吃了早饭,尚未散席,外院的管事急匆匆跑了进来:“侯爷,宫里下圣旨,让九小姐接旨!”
一语落在东瑗耳里,她仿佛被雷击中,脑袋里一片空白,四肢麻木得不能动弹,四周目光都投向了她,或震惊,或疑惑,或嫉妒,或高兴,或冷漠,她全部感觉不到。
直到身边的世子夫人推她,她方如梦初醒,唇色发白。
老夫人起身,牵了她的手,柔声道:“不碍事!”
外院摆了香案,老侯爷、老夫人、世子爷薛子侑及世子夫人陪着东瑗,去外院接旨。
牵着老夫人,东瑗深一脚浅一脚,脸色早无颜色。


第032节郡主
东瑗拉着老夫人的手,掌心有微微细汗。
一种前途未卜的恐怖在她四肢百骸里流窜,令她的呼吸有窒息感,额前有细细的薄汗。
人治的社会,当权者一言九鼎,人命如蝼蚁,无法反驳,无法抗争,只能把命运寄托在侥幸上,不管多么努力,最后可能全部一场空。
东瑗随着老夫人,一步步踏过穿堂,踏出垂花门,似踩在刀尖上。两旁树木虬枝悬挂厚霜,清晨日光下若镀银般绚烂,流转着灼目光泽。微风中簌簌发抖的,不知是虬枝,还是东瑗的心。
老夫人重重捏了捏她的手,令她吃痛,回过神来,抬眸间看到了祖母那双微微浑浊却锋利强悍的眼睛:“瑗姐儿,别怕!”
东瑗突然有些泪意,她喃喃叫了声祖母,声音哽咽,压低着嗓子:“祖母,太后娘娘和皇后娘娘、贵妃娘娘都不喜欢我……”
掌管六宫的女人都不喜东瑗,她要是进宫,前途可想而知。
老夫人眼底有了些许笑,亦低声道:“太后娘娘不喜欢你,所以你不用怕!”
太后娘娘不喜欢她,所以不会让她进宫的!
一句话,仿佛拨开了云团见明月,东瑗霪雨霏霏的心路恍惚照进了些许明媚骄阳,心轻了七八分,还是不放心,却不敢再多言。
外院摆了香案,薛老侯爷领着众人跪下,东瑗跪在最后面。她穿着官绿色绣蝴蝶闹春纹百褶如意湘裙,里面穿了膝裤,可是跪着,冰凉依旧浸透厚厚的衣裙,渗入肌肤,有刺骨的寒。
手掌撑地,青葱般白皙纤长的手指伸出来,冻得指尖通红。
太监那阴柔的声音便在耳边响着:“奉天承运,皇帝诏曰:兹闻镇显侯薛镇显之孙女薛氏东瑗,静容婉柔,恬嘉淑顺,风华幽静,性资敏慧,太后与朕躬闻之甚悦,故封柔嘉郡主,同亲王女,如朕姊妹。赐良田八百顷,黄金四百两。布告中外,咸使闻之。钦此。”
太监音落,院子里鸦雀消声。
东瑗终于不再发颤,恭敬起身,绕过薛老侯爷,上前垂首接旨,举过头顶,恭声道谢主圣恩。
丝毫不见刚刚的胆怯害怕。
她的心终于安定下来。
不是进宫的诏书。
世子爷薛子侑和世子夫人面面相觑。老夫人神色微敛,薛老侯爷已经起身,跟那太监寒暄,令世子爷亲自打赏他五十两白银,送出大门。
那太监欢喜说镇显侯客气了,笑着同世子爷去了。
院落里剩下老侯爷、老夫人、世子夫人和东瑗。
四个人都不知道先开口说什么。
无缘无故,突然就封东瑗为郡主,令人莫名其妙。反

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