东瑗和世子夫人搀扶老夫人了马车，管事们早已雇好脚力夫，抬着藤架要抬夫人小姐们上山。
三夫人性子直爽，望着那藤架叫道：“这个结实不结实啊？要是山上散了架，我岂不是要跌散了骨头。”
惹得众人一阵笑。
老夫人笑她：“你怕散架，你走着上去。”
三夫人不依，缠着老夫人胳膊，嘻嘻笑道：“娘都不怕，媳妇怕什么？再说，就算散架，也是四弟妹的先散。等四弟妹跌了，媳妇再走着上去。”
四夫人是薛家众女眷中最丰腴的。
众人哄然又笑。
四夫人佯装要打三夫人，又对老夫人撒娇般道：“娘，您瞧瞧三嫂，哪里是做嫂子的！”
老夫人就一手挽着四夫人，一手拉着东瑗，笑道：“不理她，这个人精泼猴，给了杆子就往上爬，咱们不理她，臊着她！”
众人又笑起来，三夫人更是乐不可支。
笑语盈盈，众位主子各自上了脚力夫的藤架。早已铺了大红遍地金纹椅袱的藤架柔软舒适，脚力夫稳稳当当，快步上了涌莲寺。
丫鬟、婆子们则跟在藤架一旁，护送着。
快到山门，一个小厮模样的人隐藏在大榕树下，看到薛府众人的身影，急忙折回了寺里。绕过寺院的重重院落，在西南角的一处小观前停下，敲开院门，另外有人给他开门。
他进了厢房，跪下磕头，低声道：“主子，薛府的女眷们还有一刻钟就进山了。”
幽暗光线里，那人的表情模糊，声音平稳里透出威仪：“去吧，告诉镇显侯世子夫人，朕在这里等着。一个时辰后朕要下山了，让她带了人快来。”
那个小厮模样的侍卫忙恭敬道是，转身又出了院门。
第053节祈福（3）
涌莲寺的主寺在涌莲山半山腰处。崎岖山路难行，大约走了半个时辰，才到了庙里。
寺门前有处宽大的青石敞地，供香客落轿。
脚力夫稳稳停住了藤架，东瑗快步下来，走到老夫人身边，和宝巾一起搀扶着老夫人，速度比近在身边的世子夫人还要快。
九小姐东瑗向来在老夫人身上花功夫，旁人都习惯了，也不觉得她太过于谄媚。只是五夫人和薛东琳都忍不住撇撇嘴，很是厌恶。
东瑗抬头间，就把五夫人和薛东琳的神色看个正着，依旧笑容恬静，表情丝毫不变。
五夫人觉得她心思太深太歹毒，对她越发厌恶，却心存了几分戒备，不敢在她面前公开挑衅。
东瑗封了郡主，十一姑娘薛东姝封了淑妃，一起进宫的三名嫡女，只有她的亲生女儿薛东琳什么都没有捞到。五夫人如何不嫉妒，如何不恨薛东瑗与薛东姝姊妹俩？
无奈这对姊妹，五夫人现在一个都不敢动。
她心思百转千回间，就听到杨妈妈喊她：“夫人，您小心足下。”
原来五夫人愣神的功夫，世子夫人和东瑗搀扶着老夫人，其他众人跟着，已经进了寺院大门。
五夫人扶着杨妈妈，快步跟了上去。
涌莲寺的山门口，站立一排穿着缁衣的僧侣。他们身后，是一座数尺高的门楼，朱红色大门映下璀璨斜阳里，肃穆庄重，袅袅檀香混合着山涧树木青葱气息扑面，令人心旷神怡。
为首的老僧是涌莲寺现任住持，法号莲池。
众僧侣双手合十给薛家女眷们行礼，老夫人就领着薛府女眷，进了涌莲寺。
院中一只偌大香炉，青铜上雕刻着九条盘螭，点燃着袅袅香烛，幽静香味不断弥漫着。
绕过香炉，才是正殿。
三进的金黄色大门，门口矗立着高大十八根色彩斑斓的柱子，雕刻十八罗汉，走进细看，才知道并不是用颜料画成，而是用贝壳装点，做成栩栩如生的罗汉，惟妙惟肖的人物，令东瑗心中大赞。
做这个活计的工匠，真是妙手！
而正殿的大门上，浮雕刻画着八仙过海，色泽绚丽，人物生动，如活了一般，大家又在心中赞叹一番。
众僧侣早已准备了香烛，点好双手托给老夫人和薛氏众人。
大家都接了，挨个给菩萨进香，虔诚下拜。
一轮主殿进香完本，莲池大师道：“老夫人，已经备下斋饭厢房，老夫人和诸位夫人、小姐车马劳顿，莫如先歇息片刻？”
薛府众人的确是累了，老夫人也是硬撑着，就笑道：“劳烦大师。”
莲池大师就纷纷小沙弥领着众人，去了后面的厢房歇息。
打水净面，各人自是一番忙碌。
等歇息好了之后，皆来老夫人的厢房，等着开斋饭。东瑗和世子夫人早已梳洗妥当，在一旁帮着老夫人重新梳头匀面，弄得詹妈妈和宝巾都插不上手。
等老夫人梳洗完毕，去了隔壁的大厢房吃饭。
世子夫人让三夫人和四夫人伺候着，笑道：“我去前头瞧瞧，东西都带上来没有？”
薛府的箱笼马车在后头，上山要慢些。
然后对一旁伺候老夫人吃饭的薛东瑗道：“瑗姐儿，我缺个帮手，你帮帮我去！”
大奶奶杭氏就忙道：“娘，我也去吧。”
世子夫人让她坐下，笑着道：“平日里总是你帮忙。今日出来，你也受用一日。瑗姐儿快要嫁出去了，现在不指使她，以后再无机会的。瑗姐儿，帮大伯母去前头照看下，你大嫂伺候你祖母，也让她尽尽孝道。”
一席话，说的众人都笑。
薛东瑗脸色微红。她心中明白，世子夫人的意思，是想教她如何管家。
平日里总是带着大奶奶，教大奶奶如何行事，今日要带着东瑗，无非是她快要出嫁了，怕她将来应付不来。
虽然有些临时抱佛脚，东瑗亦是感激的。
老夫人听得明白，就笑呵呵道：“你大伯母就是见不得你清闲。去吧去吧，快些回来吃饭。”
东瑗屈膝道是。
世子夫人亦不多言，笑呵呵拉着东瑗，出了厢房。
荣妈妈已经在厢房外。
世子夫人给荣妈妈使眼色。
荣妈妈会意，不再说什么。世子夫人拉着东瑗，快步绕过厢房前的回廊，让西南方位的一处假山后拐去。
世子夫人神色有些急，拉着东瑗走的很快。
东瑗有些迷惘：“大伯母，咱们不是去前头看箱笼吗？”
世子夫人这才住了足。她看了眼左右，见四下里无人，才对东瑗道：“好孩子，你信大伯母吗？”
东瑗便想起她那日从宫里回来时的眼神，心中满是异样，不觉暗生警惕，面上却一派懵懂的颔首：“大伯母怎么好好的问这话？我自然是信大伯母的。”
世子夫人就拉着她的手，道：“瑗姐儿，既然你信大伯母，荣妈妈带你去个地方。你们脚步快些，等会儿回来依旧在这里等我。倘若我先回来，也在这里等你，千万记得，遇到人就往假山后藏一藏。”
荣妈妈不等东瑗反应，就拉着东瑗的手：“九小姐，您跟着奴婢来！”
东瑗的力气不及荣妈妈，被她拉得脚步踉跄，不由自主让前去。她满腹狐疑，不禁扭头去看世子夫人。
黄昏斜照下，世子夫人穿着官绿色折枝海棠纹褙子，静静站在哪里。金色夕阳把她眼底的碎芒镀亮，她的神情既安详又平静，不见了刚刚的焦急。见东瑗回头，她就冲东瑗摆手：“瑗姐儿，你快去！”
荣妈妈走的很急，世子夫人又折身往前院去了，东瑗只得跟着荣妈妈，一路小跑般，直径往西南方向而去。
满腹狐疑，东瑗心中不禁打鼓。
可是她知道，世子夫人并不是要害她。
她是世子夫人亲自从老夫人跟前领出来的，她倘若有一点意外，老夫人不会放过世子夫人的。
世子夫人不会这样傻的要谋害她。
可是到底什么事，东瑗心中千万念头急骤闪过，她就想起上次世子夫人进宫的事。
难道？
她后背顿时一凉，头皮有些发麻。
大约两盏茶的功夫，面前出现一座精致小巧的庭院。黑漆大门紧闭，荣妈妈环顾左右，见无人，就轻轻叩门。
里面有男子低沉的问：“是谁？”
东瑗的心一下子跌入谷底，倘若无意外，她已经能猜到是谁在里面了！
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厢房那边，老夫人及众人正在吃饭，大爷薛华靖快步进来，给老夫人请安，道：“祖母，我娘在前头分派箱笼，正好遇到了上山进香的盛昌侯夫人。盛家世子爷护送，也是满满一行人，听说您在这里，想着给您请安，让进来问一声可方便。盛家世子爷和三爷是男眷，已经让人领取西南厢房歇下了，不妨碍小姐们。”
盛昌侯夫人，就是九小姐薛东瑗未来的婆婆。
老夫人眼眸微静，须臾才笑呵呵道：“快请来，快请来！”
薛家不办寿宴的事盛京望族皆知晓，可是来涌莲寺祈福，却是低调而行的，知道的人家不多。
盛家这个时候居然也来了，可谓之巧。
盛家世子爷和三爷也来了？
东瑗刚刚去了前头帮世子夫人安排箱笼，是不是见到了？
老夫人心中又是一沉，表面上却不动声色。
第054节祈福（4）
荣妈妈带着东瑗，来到寺院最西南角的一处小庭院。
院外两旁小径种满青翠湘竹，微风中青叶若烟丝斜卷；院中则栽种百年古桃，三两虬枝攀墙而出，嫣红嫩蕊若锦霞纷披。
院门未开，东瑗就错愕回眸看了眼荣妈妈。
斜阳将晚，昏黄余晖中，薛东瑗那斜长妖媚的眸子似染了血色，妩媚撩人里似乎有股子煞气，叫荣妈妈心头一惊。
荣妈妈正想说话，院门已开，是个二十出头的年轻人。
他看到荣妈妈和东瑗，亦不多问，熟稔道：“快进来吧，主子在里面等着。”
荣妈妈就拉着东瑗，进了这处的小院。
院子很小，却干净整洁，墙角一株桃树正吐蕊盛绽，落红满地，似锦缎如云霞，绚丽灼人，空气里有淡淡幽香弥漫。
有外男。
世子夫人叫人带着她这个未出阁的姑娘来这样的小院见外男，这个男人是谁，东瑗心中已经明了。
小院中只有一栋三间正房，不带耳房和抱厦，似专门为身份贵重的香客而建。
那个给她们开门的男人对荣妈妈拱拱手，道：“请这位妈妈留在这里，小姐请！”
气势咄咄逼人，不容质疑。
东瑗复又看了眼荣妈妈，只见荣妈妈垂首，不敢抬头，很是害怕的样子，她心中更加有数。
随着那青年人的脚步，东瑗踏上了厢房前的丹墀，她的心一直在沉，沉得无边无沿，脚步不由虚晃，差点就被丹墀滑了一跤。
深吸一口气，她才能敛住情绪。
那青年人就用余光扫了她一眼，见她害怕，替她推开了雕花木门，低声道：“小姐请，敝主等候多时了。”
东瑗藏在袖底的手在发颤，脚步亦不稳。可是当这扇门推开，里面昏暗一片，她知道她无路可退。不管有多么狼狈，多少恨意，都要把这关过了。
和上次相比，她有亲自参与这场考验的机会，不是把运命都交在旁人手里。她害怕，可是必须撑起她的侥幸与勇气，扭转她的局势。
她敛衽进了室内。
那青年人见她虽然害怕，却一语不发，不问、不逃、不喊、不囔，好似心中有数，不觉对她暗生欣赏。随手，那青年人关了门。
室内没有点灯，日暮西山，屋内影影绰绰，看不清楚，一扇屏风挡住，里面临窗大坑上依稀有个端坐的身影。
东瑗停在那屏风前，噗通跪下，低声又恭敬磕头：“柔嘉参见陛下，吾皇万岁万万岁。”
她不是民女，她是御赐的柔嘉郡主，是同亲王女、如皇帝姊妹的柔嘉郡主。虽是第一次称万岁，可她声音清晰、恭敬，带着权臣对皇帝的崇敬之情，婉转妙音透过屏风，传入元昌帝的耳里。
东瑗心中早已明了，这个主子，是万民之主，当今天下的圣主元昌帝。她的大伯母管着薛府内宅，最明白女子闺誉关乎女子性命。
倘若不是这个人不能在此处久留，倘若不是这个令世子夫人不敢违抗，世子夫人是不会在老夫人眼底底下搞鬼的。
唯一的可能，这个人是皇帝，才敢让世子夫人冒天下之大不韪，把东瑗推入这间房。
端坐在屏风后临窗大炕上的身影顿了顿。
也许是惊讶她的聪慧，也许是震惊她的沉稳，亦或者是在猜测为何世子夫人要提前告诉她，好半晌，东瑗才听到他说：“起身吧，过来说话。”那声音温和低醇，很好听，没有威仪天下的冷酷，而是似邻家兄长的亲切。
东瑗没有起身，而是重重将头磕在涌莲寺厢房的青石砖上。
三月春暖花妍，可黄昏的涌莲山，依旧有料峭寒意。阴暗的内室寒意更甚，东瑗穿着月白色挑线遥梗蛟诒沟匕迳希呛饩脱刈畔ジ牵郝杆纳碜樱诘厣系氖植恢嵌车幕故呛ε拢行┙�
“陛下，柔嘉是未嫁之身。倘若朝堂，自当觐见。可斗室容龙躯，本就是柔嘉罪该万死，让陛下身陷此地。若再以孤身相见，冲了龙气，柔嘉万死难抵其罪！”东瑗的声音有些慢。
因为紧张，因为寒冷，她有些颤抖，不敢快声，怕泄露了自己的异态。
屏风后又是一阵短暂的沉默，须臾，元昌帝淡淡笑道：“瑗姐儿，你好聪慧！朕恕你无罪，到朕身边来。难道你要朕亲自去扶你？”
东瑗字字句句称自己为柔嘉，就是希望他想起她是御赐的柔嘉郡主。
可元昌帝恍若不闻，一句“瑗姐儿”把东瑗一大半的希望浇灭！
他以万金之躯离京来到此处，又这样隐秘，定是偷偷出宫的。他怎么可能任由她口吐莲花、三言两语就放弃他原本的念头？
东瑗身子颤抖得更加厉害。
以为赐婚了，她就能躲开进宫。
可元昌帝此番前来，也许她的命运，就要这样注定了。
不！
她心中不停的反抗，她不要进宫，不要成为那禁墙之内一个孤寂的灵魂。她还有一个月就要出嫁了。只要她出嫁了，她就再也不用和宫闱有任何牵扯。
她不能功亏一篑。
东瑗依旧附在地上，把额头贴着冰凉地面，声音越发沉稳坚毅：“陛下，柔嘉不敢！”
屏风后的那人呼吸一滞。
东瑗的心似敲鼓般的乱跳，手不禁发颤，可额前涌出了细汗，她玉色绣卷草纹褙子贴在身上，才警觉后背汗湿了。
元昌帝沉默片刻，遽然站起来。
东瑗就听到了轻缓又急促的脚步声，绕过屏风，朝着她走来。
她不敢抬头，身子颤抖越发厉害。明明想逃，可理智告诉她，逃走是下策。
那脚步声就在她身畔停下，悉悉索索的衣裳响动，元昌帝弯腰，一只坚毅温暖的手拉住了她的胳膊。
东瑗身子发虚，此时此刻，她再也不敢不从，只得随着他的手，站起身来。
她低垂眼帘，感觉到身边人微重的呼吸，却不敢抬头去看一眼。
那拉着她胳膊的手渐渐发紧，只要一个力道，她就