说罢，又哽咽难成声。
薛子明怔怔望着杨氏，半晌才重重叹了口气，怒焰终于消了八成。他想起薛东婉那乖顺的模样，心中有抽搐般的疼。
“五爷，妾身嫁到镇显侯府，整整十四年。这十四年，妾身自认无德操，却不失为人子女、为人妻妾、为人父母的品行。对公婆叔伯妯娌小姑，妾身恭谦孝顺，和睦谦让；对五爷，妾身恪守妇道，教养子女，管治内宅，家里姑娘姨娘从未做过损五爷颜面之事；对孩子们，妾身呕心沥血，尽心抚养，一个个都养大成人，举止得体，温和娴静。妾身自问对得起薛家，对得起五爷！可五爷……”她说到最后，泣不成声，“五爷居然怀疑妾身谋害薛家子嗣！”
薛子明听着她的哭诉，最后几分怒焰亦消。
这些年，杨氏的确无大的过失。
他屋里很少出事，姨娘们温顺恭敬，十姑娘薛东婉和十一姑娘薛东姝乖巧娴静，十二姑娘薛东琳活泼可爱，儿子薛华逸聪明知礼，除了长得像韩氏的九姑娘薛东瑗让他不喜，其他的孩子们，薛子明都很疼爱。
这一切都是杨氏持家有方。
想想大嫂，行事果决杀伐，以至于大哥有些惧内，房里只有两位老姨娘，毫无闺房乐趣；二哥早逝，三哥叛逆，四哥是庶出，兄弟里只有他房里最和睦。
他也是尽享娇妻美妾、儿女成群。
这都是杨氏的功劳。
他叹气，安慰杨氏：“你别哭了，刚刚是我言辞不思量，惹你伤心。”
杨氏用帕子捂住脸，佯装哭泣，唇角露出几分松懈与得意。丈夫肯相信她，在婆婆面前帮她说话，婆婆又是要体面的，不会驳了儿子的话，更加不会管儿子房里的事，薛东婉的死又瞒了下来，这件事应该很快就会过去的。
想起薛东婉，杨氏眼眸瞬间阴鹫狠辣：真是个没用的，只不过吓唬她几句，居然寻死！
还一下子就真的死了！
多少人自杀未遂，偏偏她就死了，想想都晦气。
薛子明见杨氏依旧在哭，声音更加柔和：“你不是要回娘家住些日子？我陪你去跟娘说，就说你伤心过度，在家里触景伤情，想去建衡伯府小住半个月。”
然后又想起薛东婉，薛子明心口猛然被撞了下，闷闷的发疼。
她到底为何上吊？
上次她还柔声细语跟薛子明说：“爹，我替您做两双鞋过年穿，您喜欢双粱墨色贡缎鞋面的，还是青灰色绸布鞋面？”
杨氏回眸，见薛子明依旧眉梢暗淡，知道他还在伤心，心中不满。一个庶女而已，到底有什么好伤心的？
他还有琳姐儿呢！
“五爷，我们现在去和娘说……”杨氏抹了泪，眼眸含着期盼与哀痛望着薛子明。
薛子明颔首。
杨氏叫了碧桃、碧柳打水来服侍她净面，重新匀了水粉，把脸颊抹得粉白，显得很虚弱，才起身跟薛子明去老夫人的荣德阁。
前段日子一直下雪，最近几日都是难得的好天气。
快到拾翠馆，远远便瞧着那丛翠竹迎风摇曳，深绿浓翠，生机盎然，为酷寒冬日添了几抹活力。
碧荫丛里，有个穿着石青色羽缎披风的曼妙身影，由一个穿银红绫袄的丫鬟搀扶着，绕过拾翠馆门前小径，往薛府正东发生折去，身姿婀娜娇媚。
是薛东瑗和她的贴身丫鬟橘红。
往正东方向，是通往世子夫人元丰阁的方向。
杨氏脚步微顿，眯起眼睛打量薛东瑗的背影，心中隐隐猜测，她此刻去找世子夫人，是做什么？
难道跟昨晚薛东婉的死有关？
可薛东婉的死瞒了下来，除了家中长辈，小辈应该不知。
直到身边的薛子明一声冷哼，杨氏才回神。只见薛子明亦望着薛东瑗远去的方向，眼眸阴寒。
“五爷？”杨氏柔婉喊他。
薛子明嗯了一声，继续举步往前走，对杨氏道：“回头我禀了娘，把瑗姐儿还给你照顾。她长得那副德行，将来遗留了韩氏的操守，一家子跟着丢脸！”
语气很严峻，对韩氏充满了怒意与憎恨。
都这么多年了，薛子明依旧不能释怀。
“妾身不敢！”杨氏急道，“五爷，婉姐儿才……您别惹娘生气，娘最喜欢瑗姐儿……”
薛子明重重冷哼一声：“天成的谄媚模样，早些年就该送去庵里！”
却不再提让杨氏重新照顾薛东瑗的话，杨氏松了口气。
她可不想为了薛东瑗得罪老夫人，只要能把薛东婉的事处理干净，她此前心头大患就解决了。至于薛东瑗，她已经不抱希望，想收拾她可不容易，只求她赶紧嫁了，别在家里挡琳姐儿的道。
荣德阁的内卧，墙角腊梅傲然盛绽，幽香浮动，满屋子浓郁梅香。
临窗炕上，老夫人斜倚着织金点翠万寿无疆引枕假寐，听詹妈妈说着话儿。
刚刚把失了分寸的薛东姝安顿在自己的暖阁里，老夫人很疲惫，詹妈妈见她这样，说着话儿就顿住了。
老夫人微微睁眼：“怎么不说了？”
詹妈妈陪着笑脸：“您歇歇吧？”
“我没事，回头再歇，你说你的……”老夫人冲她摆手，声音很低沉，没什么力气。
詹妈妈知道老夫人的脾气，不敢忤逆她，依旧说着刚刚的话题：“四夫人身边的翠儿来见了宝巾，五小姐身边的银杏见了宝绿，九小姐身边的橘红见了紫鸢……”
老夫人睁眼，道：“你去打听打听，橘红来的时候，瑗姐儿在做什么。”
詹妈妈微愣，问道：“那四夫人和五小姐？”
“不用。”老夫人轻声道，“我要瞧瞧，瑗姐儿屋里是谁在当家！”
詹妈妈有些莫名其妙，却转身去吩咐绿浮去打听。
她转身回来，坐到老夫人身边，替她捶腿，老夫人微阖着眼帘，好似睡熟了。
绿浮打听了回来，撩起毡帘见老夫人睡了，就冲詹妈妈招手。詹妈妈准备捏脚捏脚走出去，老夫人就轻声道：“我没睡，就是阖眼歇会。绿浮，你过来说话……”
绿浮道是，走到炕前，细声把打听的情况告诉了老夫人：“昨夜没睡，辰初吃了饭，九小姐一直睡到巳正一刻才醒……”
老夫人的眼眸便露出几丝欣慰，摆手让绿浮出去。
“我自己养大的孩子，我最知道！”老夫人神色有了几缕明朗，“瑗姐儿是极聪明的，又是在我屋里养大，了解我的脾气。昨夜闹起来，她住的那么近，自然明白。这种风口上，她断乎不会派人来打听消息，定是丫鬟婆子自作主张。”
詹妈妈连连颔首，顺着老夫人的意思。心中却想，倘若是别的孙女，老夫人只怕不会这样想，她真的是疼爱极了九小姐。
“她屋里的橘红、橘香都快十八了吧？该放过去配人了……”老夫人低声絮叨着，“罗妈妈的男人在田庄上，她有个九岁的丫头也在庄子上长大，不如让她出去，换了她的女儿进来……”
詹妈妈一一记下。
“上次那个顶了宝巾一天缺的小丫头，叫什么来着？模样好看，口齿伶俐，人也机灵……你再去叫来我瞧瞧……”老夫人想起来，就一刻也等不得。她是想找点事做，来压抑心口的疼痛。
婉姐儿……
只要闭上眼睛，就能想起婉姐儿那乖巧的模样，上次给她送了两双鞋，绣活精致，家里的姑娘都不及。
就这样没了。
詹妈妈知道老夫人说的是蔷薇，账房莫管事的女儿，生的伶俐机敏，在老夫人屋里做二等丫鬟。
上次宝巾生病，她顶了一天缺，老夫人对她印象很深刻，总说这孩子模样好。
那次，詹妈妈觉得蔷薇肯定要留给九小姐做陪嫁的……。
那样精致的眉眼，最适合做通房丫鬟；可又生的口齿伶俐，机敏勤快，大约只有九小姐那样聪慧的人能降服她。
詹妈妈领了蔷薇进来，才进东次间，宝巾就冲她摆手，指了指内卧：“五爷和五夫人来了……”
第015节老夫人发怒
詹妈妈领着蔷薇斜坐在东次间的炕上，低声问她老子、娘最近可好。
蔷薇的爹是账房的管事，姓莫，为人老实又细心，十几年兢兢业业，从小小账簿做到了账房的总管事；她娘在厨房做二等管事婆子，活络热情，她男人又体面，厨房上上下下都买她的账。
蔷薇见詹妈妈声音很轻，亦压低了嗓子，柔声说都好，劳妈妈挂念等语。
正说着话儿，外间的小丫鬟撩起帘子，低声喊了声“世子夫人来了”，詹妈妈忙下炕，亲自迎接。
来的不仅仅是世子夫人，还是九小姐薛东瑗。
詹妈妈屈膝给两人行礼，东瑗就扶起詹妈妈。见屋内静悄悄的，她的声音更加柔和婉约：“父亲和母亲在祖母跟前说话？”
詹妈妈就轻微颔首，然后请世子夫人和东瑗炕上坐，亲自拉过板墙西边立着的墨绿色掐金丝折枝海棠靠背给二人。
宝绿吩咐小丫鬟上茶。
东瑗和荣氏静静喝茶，都侧耳听内室的动静。
“……媳妇没有……媳妇只是想风风光光回娘家，不丢薛家的脸……”倏然，听到噗通一声膝盖清脆跪在内室的地面上，杨氏的哭声透过厚厚毡帘，传了出来。
宝巾、宝绿彼此对视一眼，忙招呼服侍的大小丫鬟全部退出去，只余世子夫人荣氏和东瑗在东次间，詹妈妈在旁边服侍。
“起来吧！”老夫人的声音遽然拔高，外面听得一清二楚，“我说了一句，你就又哭又磕头，倘若伤了，建衡伯夫人还为我这个老太婆虐待儿媳！”
东瑗、荣氏和詹妈妈都听得一头雾水。
而后又有杨氏抽噎的哭声。
“娘……”薛子明声音带着祈求。
他刚刚开口，叫了一声娘，老夫人立马盖住他的话头：“小五，娘怀胎十月把你抚养成人，你偏袒屋里人，娘不怪你。可咱们母子总有些情分吧。你倒是说说，娘的孙女刚刚殁了，你媳妇作为嫡母，衣着华贵，娘说了句怎么穿得这样隆重，她就又哭又磕头。小五，今日你在场，你说说，娘这句话说重了没有，值得她这样小心害怕吗？”
这话听在耳里，十分悲凉，亦十分惊心。
提起薛东婉，老夫人都没有说五爷“你的女儿”，而是说“娘的孙女”，她很伤心吧？
老夫人字字严厉，是在指责五爷没有人伦。他的女儿刚刚去世，妻子衣着华美，好似庆祝般，他亦不计较，没有做父亲的仁爱；娘亲刚刚说了他媳妇一句，他立马开口维护，没有做儿子的孝顺。
不孝不仁的人，在这个时空是被人唾弃的。
五年来，家里也发生了些大大小小的事，可东瑗第一次听到老夫人说这么刻薄的话！
那么，薛东婉的死，十有八九跟杨氏有关。想到这些，东瑗的手便紧紧攥住了靠背的一角，紫色的浓郁流苏从她指缝间倾泻，越发显得青葱十指修长莹润，却单薄无力。
东瑗的心像被针扎般的疼痛，好不容易深埋起来的伤痛又忍不住浮起。她恨的，恨杨氏贪心不足，薛东婉谨言慎行，丝毫不触犯她和薛东琳的利益，还是被她害死。
老夫人的话，薛子明自然亦听得明白，他脸色大变，立马跪下：“娘……”
别的话再也不敢说了，只听见重重的磕头声。
突然，一声清脆瓷器崩裂，茶盏砸向了地面，老夫人的嗓音又拔高了一成：“磕头做什么！娘又说了你什么，吓得你磕头！”
空气凝滞，屋里屋外的人全部凝神屏息，荣氏、东瑗和詹妈妈都呼吸都轻盈，不敢用力喘气。
“小五啊，你们兄弟五人，你的子嗣最多。少则贵重，多而贫贱，大约你是不在乎的吧？”好半晌，老夫人的声音又锋利又凄凉。
荣氏和詹妈妈听了，都眼眸微黯。
东瑗的泪珠就禁不住滚落下来，她银齿陷入樱红唇瓣里，压抑着哭声。
“娘！”薛子明声音带着哭腔，又是重重的磕头，“儿子错了！”
“娘，都是媳妇的错，都是媳妇的错！”杨氏亦高声啼哭，凄婉哀痛，“您不要怪五爷，是媳妇没有管好后宅，没有照顾好婉姐儿……娘，您别生气，也别怪五爷，都是媳妇的错！”
“起来吧，都起来吧！”老夫人没有丝毫的松懈，语气里带着不耐烦，“小五媳妇，你不是要回建衡伯府？宝巾……”
听到老夫人喊宝巾，詹妈妈立马撩帘入内。
“你差人去告诉葛总管，拿着老侯爷的帖子，让建衡伯府来接人！”老夫人见进来的是詹妈妈，亦不计较，吩咐她道。
詹妈妈愣住，微带诧异望着老夫人。
媳妇回娘家，最常见的有两种情况会通知娘家会派人来接：第一个是新婚三朝回门；第二个则是犯了大错被休弃！
可五夫人这种情况，老夫人又没有说休弃她，却让建衡伯府来接，到底算怎么回事？
“你还不快去，愣着做什么！怎么，我的话不管用了？”老夫人望着詹妈妈，声音更加严厉低沉。
荣氏见情况有些失控，立马进了室内，瞧着薛子明夫妻都跪在老夫人炕前，地上茶水四溅，五爷的衣襟被茶水染透，一片狼藉，她微微叹气。
“起来吧，你们都起来。”荣氏搀扶杨氏，又给薛子明使眼色，然后冲詹妈妈努嘴，“还不快去差人去找葛总管？”
詹妈妈回神，终于明白过来，给老夫人和世子夫人福了福身子，退了出来。
“娘，您昨晚没睡好，我帮着送送五弟妹，您歇会吧？”荣氏笑盈盈的，把杨氏和薛子明都拉了起来，然后冲毡帘外面喊，“宝巾、宝绿，进来服侍老夫人歇息。”
东瑗在外间听到，立马出去喊了宝巾和宝绿进来。
荣氏拉着满身狼狈的杨氏和薛子明出来，正好被东瑗碰了罩面。
杨氏看到东瑗，眼眸有狠戾闪过，薛子明却没有顾上瞧她。荣氏给她使眼色，让她进去一起服侍老夫人。
东瑗瞧着杨氏满身金光熠熠，便明白了最开始老夫人为何发怒了。她给他们几个胡乱福了福身子，就随着宝巾宝绿进了内室。
荣氏陪着杨氏和薛子明去了他们的锦禄阁。
杨氏就拉着她的手，呜呜的哭诉她的委屈。
荣氏只是听着，用台面上的话安慰着她。
两柱香的功夫，薛子明身边的小厮福泉进来禀告：“五爷，葛总管说马车备好了，让问夫人什么时候启程。”
薛子明微愣：“不等建衡伯府来接吗？”
荣氏佯怒瞪他：“你啊，真是个书呆子！娘气头上的话，你们还当真？没事啊五弟妹，娘倘若真的生气，可是一句话都不说。她老人家既然发火了，这事就过去了。你别多想，回去住些日子。二十三之前，我一准派人去接你，你安心吧！”
腊月二十三开始祭灶神，便正式开始了