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赛夫人久在关外讨生活,这番勾引的话说得爽直之极,不要说东方不败听后惊讶得说不出话来,连她身后那汉子闻言也不由变了脸色,低声道:“琪花儿。”
赛夫人却回头瞪了那汉子一眼,叉腰道:“我要谁进我的帐篷是我的事。怎么,你也想管?帖木儿,不要说是有东方教主这般好武艺,但凡你能胜过我手中这根马鞭,我也愿意让你做我的男人。只可惜,你到现在还是我的手下败将哩!”说罢笑了笑,又对东方不败解释道:“东方教主,你可别见怪。在大草原上,谁摔跤摔得好、谁弓箭射得好,谁就能保住自己的牛羊马匹。姑娘们都爱威武雄壮的汉子,若是男人连自己都不如,那还不如不要。”一面说一面又往东方不败的方向靠了靠,倒像是真看上了东方不败一般。
贺栖城怕东方不败不喜女子接近,不由轻轻咳嗽一声,苦笑道:“赛姐姐,要说威武雄壮的汉子,这帐篷里不是还有一位,你怎么就单单瞧上东方大哥了?”
赛夫人笑道:“戚将军自然也是上上之选。”
戚继光忙道:“我军务繁忙,可不敢做‘铁娘子’的入幕之宾。”赛夫人原名叫做赛铁琪,因为性子火爆,武功又强,得了个‘铁娘子’的绰号。她虽然是寡妇,却并不为亡夫守节,光是情夫就有好多个,还为其中一个生下过一个儿子,和丈夫的遗腹子兄弟相称,倒也相安无事。戚继光到底是官宦人家出身,虽然敬佩赛夫人的为人,却不敢和她扯上关系。
赛夫人闻言不禁摇头道:“忙是忙,不敢是不敢,怎么还有人因为忙才不敢的?戚将军请放心,你虽然也是威武的好汉子,但我还是喜欢俊俏一些的郎君哩!”
贺栖城连忙接口道:“若是要俏,我自问长得倒是不差。”
赛夫人闻言不由哈哈大笑起来,指着贺栖城道:“你要是早生十年兴许我还真能看上你,只可惜我喜欢俏郎君,却不喜欢小郎君啊!”一面说一面不住摇头。
贺栖城这几日第二次被人说年龄小,不由幽幽地望了东方不败一眼,凑到东方不败耳畔低声道:“东方大哥也嫌我小吗?”
东方不败被他热气一吐,差一点就红了脸颊,狠狠剜贺栖城一眼,却跟赛夫人和颜悦色交谈起来。只有赛夫人身后那汉子,还在兀自小声嘀咕,说东方不败的武功未必就真的比自己强。
赛夫人闻言立即竖起眉毛:“东方教主是中原武林第一人,就连戚将军都说东方教主的武功比他高了不止一筹,这还能有假?”
那汉子呐呐道:“兴许是他们汉人谦虚也不一定。”他汉语说得生涩,想表达夸大的意思,却用了谦虚,惹得众人一阵笑。
赛夫人想了想道:“这个简单,今夜是佛诞,俺答汗那边大约是要办篝火会庆祝的,不如就让东方教主去露一手,也好显一显大明高手的威风。”
戚继光不由奇道:“怎么鞑靼人不信萨满,改信佛了?”
赛夫人解释道:“自从去年俺答汗在青海会见了西藏黄教的大喇嘛索南嘉措,赠了他一个‘圣识一切瓦齐尔达喇□喇嘛 ’的封号,鞑靼上下便开始改信黄教了。如今每逢要事,像是出兵征讨或是那达慕大会,都会先由黄教喇嘛念经诵佛,祈祷平安。俺答汗对那□喇嘛极为信服,还要请他到王帐传教弘法呢!”
戚继光思索片刻,喃喃道:“青海本是大明的国土,却被鞑靼人强占。前朝夏言夏相在世的时候就很想收回青海,却一直没有成功。此次和谈多半也无法让鞑靼人吐回这块咽下肚的肥肉,却不知能否通过这个□喇嘛想想办法。”
此时他对此只有一个粗略的想法,等后来回到京中,对张居正讲起,张居正深为赞同。不久就派人请索南嘉措到甘肃会晤,互赠礼品,又答应了索南嘉措通贡的要求。虽然没有正式赐予封号,却变相承认了索南嘉措在西藏的地位。之后又经由索南嘉措斡旋,使得俺答汗从青海撤兵,大明兵不血刃夺回一大块国土,那是后事,暂且不表。
却说赛夫人提议让东方不败到鞑靼人的篝火会上彰显武功,贺栖城本来以为东方不败会一口拒绝,不料他却微笑着答应下来。贺栖城登时露出古怪目光,上下看了赛夫人几眼,想一想又有些不确定东方不败的心思,不由紧紧抓住心上人手掌,把人往自己的方向拉了拉。赛夫人眼尖,见状之后不由嘲笑贺栖城小儿心性,见不得义兄同别人亲近。
贺栖城心中憋闷不已,直到东方不败在篝火会上连挫二十余人,对方愣是连他的衣角都没碰到,就连俺答汗都亲自赏赐的美酒,心情才稍稍好转。他也不等篝火会正式结束,找机会拉了东方不败就往回走。
东方不败心中好笑,却也喜欢贺栖城将自己放在心上。路上偷偷折下几根长草,一进帐篷,还没等贺栖城说话,就扎了个草编的蚱蜢丢到贺栖城手中,大笑道:“你放心,我今晚不会去找赛夫人的。来来来,蚱蜢儿拿去,别气了!”
贺栖城头一回被东方不败戏耍,见对方那眼神分明就是在说他少不更事,顿时有些哭笑不得,想了想,又不舍得捏坏蚱蜢,只好闷闷道:“今晚不许去,明晚也不许去,赛夫人也好,赵夫人也罢,今后无论是谁都不许你去!东方大哥,我要是能……被你娶了就好啦!”
东方不败一怔,走近一步,低声道:“怎么不是你娶我?”
贺栖城叹了口气道:“今日我才知道,东方大哥无论是见识还是本事都强我太多了。从前都是我一个劲卖弄商场上的事,所以东方大哥才会一问三不知。我还常常沾沾自喜,现在想来,还真是犹如黄口小儿一般。我既然比不上你,又凭什么娶你?”
东方不败顿了许久,才幽幽道:“我可不是草原儿女。”
说罢转身前去梳洗,也不理睬贺栖城。
有过了几日,议和终于达成。双方约定“封贡通市”。俺答汗受封“顺义王”,交出白莲教首领赵全等人的人头,大明将鞑靼王孙送回。双方商定了鞑靼每年进贡的马匹数量,约定好通市地点及交易物品的种类规模,签下文书,大明又赏赐了一大批鞑靼急需的丝绸、布匹、粮食、茶叶,和谈才算圆满结束。
次日一早,东方不败说要先去一趟黑木崖,然后再和贺栖城一道入京,恰巧戚继光也要回京述职,三人便约定在京师再见。
贺栖城本不愿让东方不败单独前往,却听出他话里有不希望自己陪同的意思,想到黑木崖上还有东方不败心心念念之人,此事却只能由东方不败亲手做个了断,便只好作罢。表示要在大同多留几日,也好快些把马市建立起来。
贺栖城目送东方不败打马扬鞭,一路西去,心中不由惴惴不安起来。深吸了一口气,方才转身走回营房。
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52、第五十二回 。。。
且说东方不败骑了宝马照夜;一路向黑木崖的方向疾驰。黑木崖地处山西境内;距离大同不过二百余里。那照夜马快如闪电;不到两个时辰就到了黑木崖下。
那黑木崖原是一处孤山;前后都是悬崖峭壁,易守难攻;所以才会被日月神教选作落脚之处。前后经三代教主苦心经营,设下暗哨明哨无数;端的是固若金汤。但凡出入,必须在前山用绞盘拉起吊篓上去。东方不败自然不能从前头走,至于那几条只有教主才知道的密道;他不确定任我行是否做过更改,也不能冒险去用,所以便先将照夜马藏在山崖下好,运起轻功来到了黑木崖后山。
后山之险峻尤胜前山,想当初东方不败重伤跳崖,便是从此处坠落。山底一条水涧,深不过小腿,涧底下都是尖锐石块。原本要是在这里坠崖,断然是万死无生。说来也是侥幸,在东方不败跳崖的前一日,山中刚刚下过一场大雨,涧水猛涨,东方不败在下坠过程中又被树枝带到,所以才能大难不死。此时他见这一派怪石嶙峋的阴森景象,心中不由暗暗后怕。
东方不败沿着涧水查探片刻,挑了一块还算适合攀爬的岩壁向上攀去。他武功卓绝,此时内功又在巅峰,要一口气爬上黑木崖倒并不困难。寻常处只许足尖轻点,到了实在光滑无处落脚的地方,只消使出壁虎游墙功,便能如履平地,行走自如。
东方不败计算好了路径,上到黑木崖之处刚好就是他昔日的“闺房”。他先紧贴崖壁倾听片刻,发觉并没有其他人在附近,这才一跃上了平地。他见四周草木萧条,早没了往昔四季如春的美景,就连房屋精舍也被一把火烧成了焦土,知道任我行并未保留此处,心中反倒一松,循着记忆中的方向,向前走去。
走了不多时,面前却突然出现一栋木屋。东方不败见后不禁眉头微蹙,心中暗道,从前这里并没有房屋,显然是后来新造的,任我行究竟为何要再次做如此安排,莫非是要等我自投罗网?他曾经在任盈盈和令狐冲面前暴露过身份,虽然当时令任盈盈立下毒誓绝不泄露,又假装给令狐冲服下慢性毒药,到底是父女连心,难保任盈盈不会将此事告诉父亲。
东方不败既然已生警兆,自然是加倍小心。他艺高人胆大,绕着屋子转了一圈,隐约听到一个武功低微之人的呼吸声,周围却没有任何机关埋伏。东方不败想了想,指尖微微用力,抹了一把木屋的外墙,才发现墙里头竟然暗藏了玄虚。原来木屋的外墙并非一层,外面一层薄薄的木板之内,竟还有一块特制的铁板,坚硬无比,饶是他功力非凡,没有宝刀利刃也休想破开。
东方不败见这“木屋”其实是个大铁笼子,但要说是用来关人,房门却只是虚掩着,并未关严,而且里头那人的武功也不值得如此大费周章将他囚禁,真是教人百思不得其解。不过既然任我行将屋子建在从“闺房”到前殿的必经之路上,分明就是想要让自己看到,这到底是打得甚么主意呢?
他心中犹豫,想了想,索性一把推开房门。只见门后头光线昏暗,偌大的一间屋子也没有窗,只在桌上点了一盏小灯,隐约照出桌子后面坐了个人。那人见有人推开房门,既不出声询问,也不做任何动作,就连呼吸的节奏都没有丝毫改变,倒像是充耳不闻一般。
东方不败站在门口,心中却是百感交集。屋中光线虽差,他却只看一眼就认出了那人的身份。
杨莲亭!
想当初他头一回见到杨莲亭时,那人不过是黑木崖上一个寻常杂役,正偷偷躲在角落之中和几个帮众一起赌钱,满口粗话,一手骰子倒是掷得不错。他本该就此走过,或是呵斥众人散开,却不知是着了甚么魔,觉得这人言语动作十分有趣,反而静静闪到一边观看。等杨莲亭赢光了众人的钱财,一大帮人正唉声叹气,他却大手一挥,说要用这笔钱去饭堂请客,众人登时兴高采烈起来,簇拥着杨莲亭离开。东方不败从暗处出来,却已经不知道站了多久。
他也弄不清心中到底在打得甚么主意。一方面觉得这帮人的粗豪举止倒是和自己过去有几分相似,一方面又觉得便是在自己未练神功之前,也不见得有杨莲亭这般豪迈洒脱,反倒要靠留起胡须来故作老成。思来想去只觉得心里一片迷惘,隐隐还有几分期待。自第二日起,便将杨莲亭调到身边听用,后来更是让杨莲亭做了自己的近侍。
要说杨莲亭此人,外表虽然阳刚,心思却十分细腻,每每做事都能揣摩到他的心意,不到两年便升任了副总管。此时他已经对杨莲亭有了别样的想法,却又隐忍不发。若是只想让杨莲亭做个男宠,黑木崖上下最多背地里说说闲话,倒不会有甚么大碍。可他心中分明想的是要自比妇人,委身于杨莲亭,这可真是有些骇人听闻了。他越是拿不定主意,性子就越是暴躁,动不动杀人泄愤,弄得黑木崖上一片人心惶惶。
直到有一日杨莲亭带了两个丫鬟不小心看破了他的秘密,他在慌乱中原打算将三人全部格杀,怎料杨莲亭竟然跪下说恋慕他已久,不但刺死了身边的两个丫鬟,还要当着他的面自尽以保守秘密。东方不败起先并不相信,直到杨莲亭手中的匕首只差半分就要刺入心脏,才飞身将他救下。饶是如此,杨莲亭还是受了重伤。他惊喜于心中所求竟能得到回报,对杨莲亭悉心照料。等杨莲亭伤势复原,两人互诉衷肠,暗地里结成了“夫妻”。
此后杨莲亭在黑木崖上可谓要风得风要雨得雨,成了一人之下万人之上的大总管。他见杨莲亭喜爱权势,便索性将日月神教的大小事务全都交给杨莲亭处理,自己在后山偷偷建起一座花园,换上女人衣裳,专门伺候杨莲亭的生活起居。
杨莲亭虽然处处彰显“夫纲”,却也不敢逾矩,两人倒也算是“夫妻”和睦。除了杨莲亭想要他传授武功他不肯之外,极少发生口角。却是因为他早看出杨莲亭少年时练武太过急进,以至于根基不稳,还有几处经脉受了暗伤,虽然能用药物条理,过了习武的最好时机,本身根骨又不佳,今生实在难有迈入一流高手行列的可能。若是散去全身功力,用极大内力打通经脉,再重新挑选高明的武功练习,倒也还有几分进步的可能,只是杨莲亭却是个喜欢走捷径的人,必定不愿意花上三年五载的功夫去重练基本功。所以杨莲亭每每跃跃欲试想要学武,他都并不接话,时间久了,倒成了两人之间的一根刺。
他知道杨莲亭在山下还养着外室。有一回还曾经隐晦暗示过一句,第二天就发现山下那两个女人都已经被人毁尸灭迹。他心中暗想,杨莲亭能为了替自己保守秘密而自刎,还能为自己一句话而杀了那两个女子,可见爱自己远远超过这些美貌女子。从此之后,再遇上这等事,他便睁一只眼闭一只眼,权当是让杨莲亭养了几个小妾。反而常常以正妻自居,自欺欺人。
到后来因为被杨莲亭牵制,身受重伤,抱住杨莲亭跳下万丈深渊,心中又何尝有过一个悔字?
只是此时想来,若换了自己是杨莲亭,不小心撞破了教主的隐秘,为了活命也必当置之死地而后生。至于杀那两个丫鬟,却是多此一举。不过以杨莲亭的为人,急躁而又缺乏远见,倒是极有可能做出这样的事来。至于山下