，却也有一个致命缺陷，吸收来的真气驳杂不堪，起初并没有甚么异常，但是练到一定程度就会每隔一段时间突然反噬，到时候毒火焚身，痛苦不堪。
任我行在梅庄地牢之中苦思冥想十年，才堪堪想出一点点头绪。他自忖世上绝没有第二人能解决《吸星大法》功力反噬的问题，所以才会以此威胁令狐冲加入日月神教。不料令狐冲却不识抬举，铁了心要与他为难。他一怒之下，决定闭关潜修。直到半日之前，终于创出了“融功”的法门，将各种相近的真气归成一类，分门别类散在各条经脉之中，从此再没有冲突反噬的危险，反而可以用剑使出不同种类的真气，在周身形成气旋，饶是对方武功再高，也逃不过这招“万法融合”。
此刻他见东方不败果然中招，手中绣花针被剑身牢牢黏住，犹如陷入蛛网的蝴蝶一般挣扎不得，一股精纯内力顺着宝剑奔涌而至，倒像是没有尽头一般。他知道东方不败内功之高，当世第一，不由运起了十成十的《吸星大法》，势必要将东方不败体内的内力吸干不可。他生怕自己丹田容量不够，所以一有内功进入丹田就立即散入奇经八脉，也顾不得分门别类，只求能将东方不败的功力吸完为止。
不料过了片刻，经脉中竟然传来一股锐痛。任我行不由大骇。他修炼《吸星大法》数十年，还从未见过刚被散入经脉中的内功会立即反扑，只好猜测是《葵花宝典》上的武功和别派武功截然不同，所以无法相融。慌忙中便要将一条经脉中的内力转移，把东方不败的内力注入其中。哪知此刻竟没有一条经脉中的内力可以听他指挥，纷纷乱作一团。突然左膝一软，单膝跪地，却是一整条左腿上的经脉全都爆开了。
任我行虽然不知道缘由，却也明白大势已去。他见东方不败额角也冒出薄汗，心道，我若是身亡，只怕黑木崖上没有一个可以逃得出东方不败的手心，为今之计也只有和他同归于尽，才好保住女儿的性命。只可惜至今还没能将“融功”的法门传给令狐冲，女儿将来恐怕要年轻守寡。当下一咬牙，也不顾体内真气乱窜，运足了《吸星大法》，想要将东方不败吸干。
东方不败此刻也是极不好过。他虽然内力浑厚，又能从外界获得一点补充，到底比不上《吸星大法》吸收的速度，此刻丹田中的内力已经去了十之□，全身虚脱，视线模糊，只是在靠毅力苦苦支撑。
他在听贺栖城清气浊气之说的时候，便想到《吸星大法》应该暗藏了极大的弊病。须知一般人练功未必能将浊气去尽，反而有些邪门功法，如毒功、寒冰掌之类的武功，更是将浊气中的一种积累在体内，到对敌之时再释放出去伤人。既然任我行的《吸星大法》能够吸收他人的功力为己所用，就等于是将浊气一并吸入体内，虽然可以运功稍稍化解，到底没有练过对方的独门内功，不可能做到对本身无害。更何况许多邪门功法，本身就是伤人伤己，若是不加分辨就一股脑吸入体内，岂不是等于埋下了隐患？所以他刚才不慎中了任我行的《吸星大法》，才会想要将纯粹的浊气输送过去，不想竟然一举成功。
任我行体内此时已是真气□，毫无章法。要知道寻常人练功虽然不知道外界之气有清浊之分，却多少还是会将体内浊气化去，至于能化去几分就要看各自的功法强弱了。所以任我行平常吸收到的功力也是清气多浊气少，哪里比得上东方不败此刻专门引浊气灌入他体内，和经脉中原先的真气一碰，登时犹如干柴碰上烈火，引起了极大的反噬。
又过了片刻，任我行手脚上的经脉终于全都爆裂开来，手臂垂软，掌中宝剑落地，身子一晃向后倒去。东方不败长吁一口，见任我行口中不断吐出鲜血，知道他是活不长了，走近一步蹲□，等晕眩感稍稍过去，方道：“任教主可还有甚么遗言？”
此刻任我行体内经脉已经尽数爆开，还没断气全仗着一股本身真气护住心脉，却也是命在旦夕。当下极力睁开双目，低声道：“盈盈……”
东方不败微笑道：“任教主请放心，本座稍后就送盈盈过去陪你。”
任我行心中大急，又一连吐出几口鲜血，颤声道：“东方不败，你……看在老夫当初……破格提拔你的份上……”
东方不败摇头道：“当初你提拔本座为副教主时，尚有三个人无论是资历还是武功都在本座之上，你没选他们，却单单挑中了本座。老实说，当时本座倒是真心对你感激之至，再加上你又把镇教之宝《葵花宝典》倾囊相授，本座心中更是恨不得能为你肝脑涂地死而后已。到后来你一心修炼《吸星大法》，本座渐渐把持了教中大权，将那三个总也跟我过不去的老顽固一一铲除，才总算慢慢明白了你的‘良苦用心’！”东方不败一面说一面脸上露出怨毒神色。
任我行心中一紧，咳出一口血沫，喘息道：“我……我有甚么用心？”
东方不败休息了片刻，总算是缓过一点，索性在任我行身旁盘膝坐下，冷冷道：“你当时动不动就闭关练功，《吸星大法》遇到了重要瓶颈，根本没有余力处理教中事务，所以才不得不找一个人来代掌大权。你故意挑选本座当副教主，却不是因为特别器重，而是因为本座资历浅，在教中毫无根基，再加上修炼《葵花宝典》又被你抓住一个痛脚，等你神功大成之后，要除掉本座也相对简单。至于本座对那三位教中长老动手，你睁一只眼闭一只眼，也是想要借本座的手除去这些比你资历还要深的教中老宿。你自忖等《吸星大法》练成之后，要收拾本座不过是举手之劳，所以才会任由本座在教中铲除异己。却没想到本座为求自保，先下手为强，反倒把你囚禁起来，夺了你的教主之位，是也不是？”
任我行此时已经是出的气多，入的气少，当即苦笑一下，哑声道：“所以老夫才说，我此生……最佩服三个人，你就是……第一个。你行事之果决实在是……我生平仅见。老夫一生自负，本想成为……神教历任教主中的……第一人，不想却因为你，过了十年……暗无天日的时光。不过……不过你若是在我神功大成之后，老老实实……将权柄交出……老夫又怎么会……杀你？”
东方不败冷笑一声道：“任教主，本座问你，夫人是怎么死的？”
任我行脸上顿时露出骇然神色。
东方不败接口道：“夫人是前教主的独生女，一身武功虽然比不上你，却也不会因为区区难产而死。本座曾经暗地里打开过她的墓穴，发现她全身骨骼都有断裂的痕迹。想来是你初练《吸星大法》，功力还未大成，所以才不像后来那些中了《吸星大法》之人那样全身骨骼粉碎。但是像是这等伤势，又怎么可能是因为难产？你为了独掌大权，对枕边人尚且如此，何况本座跟你非亲非故？你说你会放过我，本座问你，这句话你自己可曾相信？”
任我行眼珠转动，却说不出话来。过了许久，才低声道：“你看在……看在照顾盈盈多年的情分上……”
东方不败冷冷道：“不错。当初本座将她视作替身，尊她为圣姑，让她在神教中要风得风要雨得雨，地位之高，无人能及。可她是怎样待本座的？”
任我行急道：“你是想为杨……杨莲亭……”
东方不败截口道：“任教主放心，她昔日做过甚么，本座必将十倍奉还。”
“你……你……”任我行被东方不败言语一激，胸口起伏，竟说不出话来。
东方不败微笑道：“更何况本座杀了你，怎么能斩草不除根？任我行，谁让你要将《葵花宝典》交给本座，事到如今，知道此事之人一个都不能留在世上！”
任我行挣扎片刻，终于咳出一大口淤血，才缓缓道：“老夫可以替你将向左使引来，你杀了他之后，老夫再想办法告诉盈盈，是我自己练功走火入魔失了神智，所以才会杀了这许多人，断不会引起她的怀疑。老夫这里还有一份地图，是神教数百年来积累下的财富，当年明教起兵反元，只起出其中一半就一举夺了天下，只要你留下盈盈一条命，老夫可以将它连同教主之位一起给你。”
东方不败冷哼一声道：“本座既杀得了你，要杀向问天更是不在话下。宝藏云云，都是身外之物，我又不是真的想做皇帝老子，怎么会放在心上？更何况，本座早已懒得管神教之事，区区教主之位与我何干？”他见任我行双目圆鼓，透出绝望之色，不由微笑道：“不过让向问天死在你的手里倒是有几分意思。听说他原先和夫人青梅竹马，前教主招你做了女婿之后还黯然神伤过一阵，没想到后来倒是对你忠心耿耿，在本座手下那么多年，还不忘故主。要是他知道你要拿他换女儿的性命，也不知会作何感想。也罢。本座就留下任盈盈一条命，你把向问天叫来罢！”
任我行眼中登时流露出喜色，低声道：“老夫怀中有个红色烟火，你抛向空中，向左使见了自然就会赶来。”
东方不败依言做了，又提了任我行的宝剑，闪身躲在一旁。他此时也已经是强弩之末，对能否一举杀死向问天殊无把握，却不想放过今天这个机会。
过不多时，果然见一人从远处奔来，身穿白衣，容貌清癯，下巴上一丛花白长须，不是“天王老子”向问天又是哪个？向问天见了一地死尸，显然是大吃一惊，拔出宝剑小心翼翼向前走来。等看到任我行仰面躺在地上，更是惊呼出声，半蹲在任我行身旁查看起来。任我行嘴唇翕动了几下，向问天听不清任我行说话，不禁将头贴在任我行嘴边，东方不败立即从一旁窜出，从背后一剑结果了向问天的性命。他怕有人从伤口中看出破绽，又从前胸补了一剑。想了想，强提一口气，用任我行的宝剑在满地尸首身上各自补了一剑。他起先用银针杀人，伤口极小，几乎看不出来，此时着在伤口上再刺一剑，寻常人绝难分辨出真假。
等料理完了满地尸体，任我行又让东方不败点燃一个蓝色烟火，却是他出关的信号。不一会儿，数十个教众敲锣打鼓抬着软轿赶到，见了遍地伏尸的景象不由吓得面如土色。任我行提起最后一口气，让人把任盈盈找来，小声交代了事情始末，说是自己练功走火入魔，失了常性，才会敌我不分大开杀戒。他怕东方不败反悔，丝毫不敢提任何和东方不败有关之事，只说了由任盈盈接掌教主之位，又望了任盈盈几眼，终于双目一阖，气绝当场。任盈盈早已哭得双目红肿，痛不欲生，死死抱住任我行的尸身不让旁人靠近。
东方不败躲在一旁观看，心中多少有些茫然，也不知道自己这么做到底是对是错，今日放过了任盈盈会不会养虎为患。只是他此时功力十不余一，真要杀任盈盈也十分困难，更何况还有这许多教众在场。
东方不败一生行事果决，却单单困在一个情字。但凡是跟他有几分情分之人，若只是为了自己，他鲜少会下死手，否则当年也不会冒险不杀任我行，只把他囚禁在杭州梅庄之下。反之，若是为了心爱之人，便是化身修罗也在所不辞，所以当初才会为了杨莲亭一句话杀死多年的结义兄长。他可以为了抹杀过去，狠下心肠去杀杨莲亭、任我行等人，却无法对自己一手养大的任盈盈下手。此刻见任盈盈悲痛欲绝，心中竟还有几分怜悯，不由暗自叹息一声，悄无声息离开。
他内力告罄，只好冒险找了条暗道下山。好在黑木崖上的高手经此一役已经不多，再加上任我行身亡，教众乱成一团，除了机关暗算，倒不怕遭遇截杀。
东方不败一路走一路小心查探，几乎花了三倍时间才到达黑木崖下。一抬头，见暮色低垂，一轮红日渐渐没入山峦，想起这一日之间竟发生了如此多的事情，杨莲亭已死，上官云丧命，向问天横死，就连世上最大的敌手任我行也爆体而亡，倒让他心中升起了一股落寞孤寂之感。当下从隐蔽处取出照夜，打马扬鞭，背对着夕阳方向飞驰而去，心中只渴望早些再见到那人的温暖笑容。
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55、第五十五回 。。。
东方不败被任我行吸走一身内力；多少有些虚弱。在黑木崖上全凭一股韧劲支持；等下了山踏上归途；便不由开始头晕眼花。他想早些见到贺栖城；虽然难捱，却还是一个劲催照夜快跑。
那照夜马颇通人性；走到后来见东方不败力道不济几乎抓不住缰绳，不禁放慢脚步。任由东方不败如何抽打也不再疾奔；只是小跑着往大同方向前进。东方不败无奈，也舍不得伤了马匹，只好紧紧拽住缰绳支撑身体；让照夜缓缓而行。足足走到半夜，才到达大同城门口。幸好东方不败随身带了王崇古的腰牌，大同虽是大城，却是边关要地，时常有信使来往，入夜后虽然关闭城门，却还是有人驻守。守城的官兵验过腰牌，便放了东方不败进城。
东方不败只觉头晕得厉害，胃里一阵阵灼烧，却是饿得过了。他心情萧索，也懒得从怀中取出干粮进食，黑暗中打了几个转才认清方向，朝贺栖城的住处走去。和谈达成之后，贺栖城为了方便和往来商贾联络协商，便主动从总督行营中搬了出来，买下一间药铺，居住在后头的小院之中。
东方不败敲开门扉，值夜的伙计见是东家的义兄回来了，连忙接过照夜的缰绳，说贺栖城还未睡，正在后面用饭。东方不败不愿多说话，挥挥手打发伙计离开，远远看着屋内一团橙黄灯火，竟觉得从心底一点点暖了起来，脸上不禁露出笑容。
等他推开房门，发觉里面还有旁人在，不由微微一愣。只见贺栖城正捧着一个大碗吃面，对面坐着一人，却是那日跟在赛夫人身后的汉子，名字唤作帖木儿的，也是捧了一大碗面吃得呼呼直响。
贺栖城一抬头，见是东方不败回来，脸上不由露出喜色，急忙放下碗，快步走到东方不败面前，紧紧握住他的手。口中还道：“东方大哥，你怎么这么快就回来了？你脸色不好，可曾用过饭？”
东方不败摇了摇头，又觉得脑袋一阵发紧。
贺栖城忙回头对帖木儿道：“东方大哥还不曾用过饭。帖木儿，你帮他也做一碗面来吧？”
那帖木儿似是还