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正奔行间，忽闻一声：“阿弥陀佛。”迎面一棵大树之后，转出来一位年登古稀的老僧，白眉垂目，合掌肃立。正是少林寺慧因大师。
徐元平急忙一沉丹田真气，硬把向前奔冲的身子收住，深深一辑，说道：“如非老前辈暗助一掌，晚辈恐怕难以闯出那天厂无敌的罗汉阵……”
慧因低沉的叹息一声，在肃的脸上，流现出伤痛神色，道：“小擅越已得我少林绝传之学，单是那十二招擒龙手法，就足使老衲失色……”，他微微一顿之后，接造：“老衲原想借助小擅越之力，救老衲师兄脱离他幽居六十年的‘侮心排院’，哪知弄巧成拙，反害他早登极乐。”
徐元平脸色一变，热泪夺眶而出，右手握拳一击左掌，说道：“慧空老前辈待我恩重如山，我非得替他报仇不可。”
慧因微微一叹道：“你要找哪个替他报仇？”
徐元平正在悲愤之际，毫不思索地说道：“我要找资寺方丈云通大师。”
慧因道：“如论罪魁祸首，你应该找老衲才对。”
徐元平叹道：“老师父志在救人，如何能怪得你？”
慧因淡淡一笑，道：“因果循环，强他不得，我那师兄乃才华绝世之人，他的作为，自不能以常情测度之。六十年前，他的武功已是我们少林寺中杰出高手，就是几位长辈，也要逊他一着，家师对他更是宠爱无比，决不会存心把他囚禁一生。
可惜的是家师西妇我佛太早，以致遗下这段公案，老衲虽对此事怀疑甚深，但我们少林寺中最重掌门权责，何况接掌三十一代门户之人，又是老衲同门师兄，在我未找出证明之前，老衲也不敢轻举妄动……”
话至此处突然住口，低头沉思了一阵，道：“此事乃我们少林寺之事，如果擅越未得我师兄遗嘱相托，倒不必出手过问。”徐元平道：“慧空老前辈虽然未嘱托于我，但他对我思重如山，情深似海，只要我能练成《达摩易筋经》上乘武功，非要把此事查个水落石出不可。”
慧因一细长眉，肃然道：“此事涉及我们少林寺在江湖上的清白声誉，小擅越千万不可妄作推论，老衲即将离山行脚，天地悠悠，也许这一别，再无相会之日，因而匆匆赶来此处再和小擅越会上一面。”
徐元平察言观色，知道他有事相问，当下说道：“晚辈能有这等奇遇，都是老师父指点而得，但有所命，无不遵从。”
慧因微微一笑道：“不错，老衲赶来此处。确实有事相询，但此地不是谈话之所，请随老衲来吧。”
说完，转过身子缓步向前走去。徐元平随在身后，走约里许左右，到了一处十分隐秘的山谷所在。
只见一块大青石上，放着一盘馒头，旁边站着慧果大师。
慧因指着大青石上一盘馒头，说道：“小擅越已经数日未进饮食，此刻请先用一点素饭，咱们再谈不迟。”
徐元平正当饥饿之时，也不推辞，狼吞虎咽般，片刻吃光。
慧因望了慧果一眼，问道：“师弟可确知那柄短剑，落在大师兄手中吗？”
慧果点点头道：“六十年前一个明月之夜，我亲眼看到大师兄拿着那柄短剑，徘徊在少室峰顶赏玩，三个月后，就被师父囚禁入‘悔心掸院’，那栖短剑自是仍然在师兄手中。”
慧因转头望着徐元平，道：“小檀越已经听到了，那柄短剑关系非浅，如果在你身上，望能借子老衲一看。”
徐元乎听得证了一怔，半晌答不出话。
慧因轻轻叹息一声，道：“老衲决不是危言耸听，那柄短剑如果真在小擅越身上，对你有百害而无一利。”
慧果接道：“由来奇宝易招祸，小擅越如不肯听老衲等忠告，只怕大祸就在眉睫。”
如果老僧直言借剑一看，徐元平当不致推拒，可是慧因、慧果这一出言强调，反而激起他凌云豪气，当下笑道：“两位老师父这样关怀晚辈，徐元平感激非常。
不错，慧空老前辈确实有一柄短剑相蹭晚辈，不过这剑现下已为晚辈所有，慧空老前辈在赠剑之时，亦曾再三告诫晚辈，除了用以洗雪晚辈沉冤外，不能轻易炫露，至于短剑的来历，晚辈并不知道，两位老师父如肯相告，晚辈当洗耳恭听。”
他听两人言外之意，大有谋夺那短剑之心，是以反唇相询短剑来历，但却不肯出剑枪示。
慧果陡的一扬双眉，微观嗔怒之色，但只一现即逝，眨眼间又恢复庄肃之色，说道：
“小擅越既得老衲的师兄传授武功，以情推论，亦算得我们少林门下弟子，你这等对待长辈，可是武林中大忌之事。”
徐元平微一沉忖，道：“晚辈虽蒙慧空老前辈授予武功，但并无师徒之分，大可不必治守少林派中门规。”
慧果恐道：“你既非少林门下弟子：他如何能传授你本门武功？”
徐元平听得微微一怔，暗自付道：“慧空老前辈在接我武功之时，再三坚拒，不准我认他为师，看来这其间，大有文章。”心念一转，道：“晚辈不敢欺瞒两位，慧空老前辈所授晚辈武功，均是赌输于我，就是那柄短剑，也是晚辈打赌赢得来的。”
慧因侧头望了慧果一眼，道：“大师兄才华绝世，思虑缜密无化，岂能是我等所能揣测得到。”
慧果道：“那柄短剑，关系极大，难道我们就此撒手不问吗？”
慧因微现怒意地答道：“大师兄待我等恩情何等深厚，你如存下谋夺他宝剑之心，那可是大不该为之事。”
慧果合掌垂首答道：“小弟不敢，不过，大师兄现下已驾归极乐，咱们总不能眼睁睁的看着宝剑让他人样走。”
慧因道：“大师兄既把宝剑赠于他，定然早经思虑，人家既非谋夺，我们岂能强取……”，话至此处，微微一顿，望着徐元平接到：“小擅越已得我少林上乘武学真传，就老衲所见而论，你在‘悔心掸院’短短三日夜的时间所得，只怕要超越你三十年面壁苦修的功力，如果我推想不错，我们师兄不但尽把他一身武学诀要相授，而且可能施展佛门中开顶大法，转授了他毕生修为的功力真元，甚望小擅越能予珍惜这旷世奇遇，不要负了我大师兄一片苦心。”
说完一拉慧果转身疾奔而去，徐元平想说几句感谢之言也来不及。
他茫然地望着二僧背影消失，才寻路下山，天色入暮时分，到了一处市镇所在。
他已数日没有休息，立时找处客栈住下。食用过酒饭之后，想到了身杯短剑，当下关好门窗，取出短剑，就案边烛光之下鉴赏。只见那古铜剑匣之上，由精工雕刻着很多花纹和很多似花非花、他字非字的点痕，他望了半天，仍然看不出个所以然来，暗道：“这柄古铜剑匣，除了钢质坚硬，雕刻的花纹精致之外，丝毫看不出可疑之处，不知有何珍贵之处。”
徐元平又仔细瞧了一阵，仍然看不出道理来，右手一技把柄弹簧，抽出短剑。
短剑出匣之时觉到寒气袭人，案上烛光吃那森森剑气一逼，骤然间暗了许多。
徐元平随手一挥，登时宝光四射，案上抽火光亮，变成了昏黄之色。
他虽听人谈过于将、莫邪之流的宝剑，有着切金断玉、削铁如泥之能，但心中还不深信，现下一看这柄短剑，光华如此强烈，不禁心头大喜，随手在案上拿起一只细磁茶杯，轻挥短剑削去。只见宝光一闪而过，磁杯完好如初，丝毫不闻声息。
徐元平呆了一呆，定神看去，只见那磁杯中间，有一道极细的裂痕，原来磁杯早已被宝剑斩成两截，只因那短剑过于锋利，是以不闻相触之声。
这等锋利之物，大出了徐元乎意料之外，不禁想起了慧空大师赠剑之情，惊喜之中，又混入了无比的感想。慧空那慈爱低沉的声音，又在身边响起，道：“短剑虽是切金断玉的宝刃，但这古钢剑匣却比剑珍贵万倍。”
他惊然一惊，由伤痛的回忆中清醒过来，他把短剑还入鞘中，重新拿起剑匣，放在烛光之下，仔细的察看。
这一用心观察，果然被他看出一些蛛丝马迹，只见那精工雕刻的花纹，似是一个图案，隐隐显示出起伏的蜂巢，旁的点痕，亦非杂乱无章，似是代表一种什么符号，又好像一种象形文字。这疑窦引起了他的兴趣，用衣袖拂拭一下剑匣，映着烛光，更仔细地察看剑匣上的花纹。
忽听窗外传人一声低沉的佛号，道：“小擅越如欢迎我这不速之客，老衲极愿把所知的隐秘相告。”
徐元平耳目灵敏，闻声已辨出是慧因大师，收好短剑，打开房门。只见慧因大师合掌站在门外，双目做闭，面露微笑；徐元平对慧因本极尊仰，当下躬身一揖，笑道：“晚辈正需要老师父指点迷津……”
慧因一笑，接道：“小擅越年纪不大，但却聪慧得很，老衲事先确未想到我那慧果师弟竟存有夺剑之心，幸得小擅超预防得宜，始终未出示那柄短剑，免去一番无谓搏斗。”
徐元乎想起适才对慧因掸师失礼之处，歉然一笑道：“刚才在山中晚辈多有开罪之处，老师父勿怪才好。。
慧因轻轻叹息一声，道：“老衲自先师圆寂之后，大部时间行脚在外，已很久末和慧果师弟晤见，想不到他年近古稀，仍有贪念。”说话之间，缓步进入房中。
徐元平搬把木椅，笑道：“老师父请坐下赐教。”慧因点头就坐，徐元平回身关上房门，自怀中取出短剑，双手捧至慧因大师面前，说道：“慧空老掸师在赐赠晚辈此剑之时，曾经告诉晚辈说，宝剑虽是千古奇珍，但剑匣更比宝剑珍贵万倍，而且训诫晚辈不能随便炫露，以免招引麻烦，并说此剑关连一件震荡武林的凶杀掺案，除了用以洗雪晚辈血海沉冤之外，不能妄自动用。因当时时间仓促，晚辈无暇追问，现下想来，心中极感惶恐，深望老师父不吝赐教，以开晚辈茅塞。”
慧因抽出短剑，随手一挥，立觉寒气迫人，连声赞道：“好剑，好剑，果然是名不虚传……”
徐元平微微一笑接道：“宝剑虽是绝世奇珍，只是嫌短了一些吧。”
慧因还剑入鞘，道：“小擅越已得我大师兄全部真传，再有此宝刃相助，假以时日，不难领袖武林，体看此剑短小，但威力决不低于干将、莫邪之流的宝器，望能妥为保存，善于运用，为武林放一异彩，不负我师兄一番苦心。”
徐元乎只觉得心头一凛，答道：“晚辈才智低劣，实不足佩带这等神物利器，老师父如肯收受，晚辈以剑转赠，聊表一点心意一…”
慧因摇头笑道：“老衲行将就木，要此利器何用，小擅越快请收起。”说完，把短剑交还到徐元平手中，忽然长叹一声，道：“我那慧空师兄，在赠剑之时，当真就未提此剑来历吗？”
徐元平道：“慧空掸师不说，晚辈自是不敢多问。”
慧因一整脸色，神情变得十分庄严，说道：“我那大师兄不但武功绝世，而且义才无双，胸博六艺，旁通易卜，他既然未对小檀越说起此剑来历，定有用心，老销本不敢饶舌多嘴，但因此剑关系太大，老衲不得不再告诫小植越几句，七十年前这柄短剑本为一位当时名重江湖的女侠所有。那位女侠，不但武功极高，而且貌美如花，她究竟美到如何程度，老衲缘悭一面，但据传言描述，她一颦一笑，无不醉人如酒，束手受戮。但她生性冷酷无比，每当人丢弃手中兵刃，拜伏石榴裙下之时，她就用这柄锋利无比的短剑，缓缓的刺入那人的前胸……”。
徐元乎只听得心头一寒，道：“怎么？难道那些人就当真任利剑刺胸，不肯跃避刀刃吗？”
慧因叹道：“这等传说，本是难以令人置信，但是言者凿凿，而且人人如是，这却又使人不能不相信了。”
徐元平口虽未驳，心中却在暗自付道：“世间哪有这等情事，纵是天仙化人，也不能使人一见下，就甘心束手受戮……”。
慧因目光何等敏锐，看他神色，已知他怀疑自己之言，淡然笑道：“这传说一直在江湖上流行了数十年之久，直到近十年来，才逐渐平息下去，老衲虽未和那位女侠见过，但听人谈到此事，已不下百数十回之多，而且那被短剑刺死的人，有不少是江湖上极具盛名的人物，想采此事纵然是传说夸大，但决非空穴来风之事……”
徐元平看他神色郑重，暗道：“他乃有道高僧，决不会信口开河，”不由心中信了五成。
慧因道：“那位女侠用这柄短剑杀人过多，因而江湖之上都称它为戮情剑，意思是说，见到这柄短剑之时，千万不能动情，情念一动，必将为这柄短剑戮死。这戮情剑之名，愈传愈广，反而把它真名隐没不闻了。”
徐元平察颜观色，已知他所知有限，微微一笑道：“这短剑削铁如泥，断玉似腐，凡是会武之人自然人人都爱，但慧空老前辈在授剑之时，再三告诉晚辈说，这古铜剑匣更比宝剑珍贵万倍，想来老师父定是知道的了。”
慧因微微摇头，答道：“我那慧空师兄，才华绝代无伦，老衲怎敢和他相比呢？”
徐元平微现错愕之色，道：“这么说来，老师父当然也是不知的了。”
慧空略一沉思，道：“我那慧空师兄，既说剑匣比剑珍贵万倍，自是不会有错，老衲不敢妄测，只是此剑牵扯了无数的惨杀血债，却是千真万确之事，据老衲所知，现下有不少武林高手，在天涯海角奔走，寻找此剑下落，小擅越身怀这等珍贵不祥之物，甚望谨慎密藏。”
徐元平道：“这短剑杀人虽多，但运用在人，不知和此剑有何关系。”
慧因道：“戮情剑虽非杀人凶手，但却是几个凶杀惨案的关键，据说戮情剑原为滇南一个风尘任杰所有，不知如何到了那位女侠手中。以后那位女侠失踪不见，此剑落入另一位丑怪无比的女人手中。那丑怪女人武功比那美貌女侠尤高，但她却最恨忘情负心之人，她出没江湖不过三四年的时光，但死在这短剑之下的负情男女，不下千人之多，日必一案，闹�