和他吵了起来！——”
陈靖仇道：“所以，他就派部下把你软禁起来了？”
独孤宁珂点头道：“是的，——他还打算派人把我送回京城去，幸好半路遇见了你们，杀死了他的鹰犬……”
陈靖仇揣度一会，微微点头，道：“原来如此……玉儿姊姊，你看你刚才吓着人家了！”拓跋玉儿放下柳叶刀，道：“郡主，刚才多有得罪，请多包涵！”独孤宁珂急忙还礼。
陈靖仇道：“对了，我们正在找一只被宇文太师夺走的神鼎，你有没有听到什么消息？”
独孤宁珂嘴角边露出一丝微笑，道：“你指的是神农鼎吧？这神农鼎就在这艘船上啊！”陈靖仇听了，大吃一惊。于小雪啊的一声。独孤宁珂怕他们不信，缓缓转过身去，续道：“宇文太师正打算瞒着皇上，偷偷把神鼎运回京中，藏在太师府里！——而运送神鼎的就是这艘船！”
陈靖仇双手互击，喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！真是太巧了！”
于小雪也道：“太好了！陈哥哥，拓跋姊姊，这神鼎要是真在船上，我们再也不用四处找了！”
独孤宁珂脸上闪过一丝诡异之色，转瞬即逝，道：“我能请问一下——你们千方百计地寻找这只神鼎，究竟是为了什么目的？”
陈靖仇犹豫了一下，道：“事情是这样的，这神农鼎，本是这位拓跋姑娘部落里的圣物，却被宇文太师给强夺走了，所以……”
独孤宁珂笑道：“既然是这样，那这鼎就还给你们吧！”此言一出，几人都是大出意料之外。陈靖仇道：“这，这怎么行，若是宇文太师追究下来，你……”独孤宁珂打断话头，摇手道：“那鼎本来就不是我们的，今日正好物归原主！——跟我来，鼎就放在船底，我带你们一块下去吧！”极为爽快，说完毫不犹豫当先下舱而去。陈靖仇一喜，和于小雪也跟着走下。
拓跋玉儿忽道：“慢着！”陈靖仇转过身来，问道：“玉儿姊姊，怎么了？”拓跋玉儿道：“你也太没戒心了！——知人知面不知心。万一她刚才从头到尾都是演戏，设下一个圈套，我们三个都下去了，你想我们还逃得出来吗？”
陈靖仇挠头道：“嗯，说得有理——不过，我怎么觉得她是好人，应该不会骗我们才对？”拓跋玉儿哼了一声，扭过头去。于小雪问道：“拓跋姊姊，那你说我们该怎么办？”拓跋玉儿道：“那还用问，当然是先派一个人下去了！”陈靖仇道：“那派谁去呢？”拓跋玉儿秀眉一蹙，道：“傻瓜！当然是你了……难道还让我们两个姑娘当先送死！再说，哼！你不就想跟着她下去么！”陈靖仇心中古怪，道：“我当然是要下去的啊。”只好独自转身走下舱去。
独孤宁珂在底舱的木梯旁等候了一会，却看见陈靖仇独自一人走了下来，问道：“大家都怎么了？为什么只有你自己一人下来？”
陈靖仇支吾道：“这，我的一位同伴，担心这是个陷阱……所以……”独孤宁珂摇摇手中丝扇，笑道：“真是的！既然她那么说，我就上去请她把我当人质好了！”陈靖仇忙道：“啊，这倒不必了……”独孤宁珂一转身，已经走上去了。陈靖仇也跟了上去。
独孤宁珂走到拓跋玉儿跟前，笑道：“拓跋姑娘！你也真是的——神鼎我都还给你了，你还是不肯相信我！”
拓跋玉儿把双手交叉在胸前，道：“非常对不住……但防人之心不可无，这点警觉心还是要有的！”独孤宁珂道：“好吧……既然你不放心，可以用刀押着我走！”拓跋玉儿不假思索，道：“这倒是个好办法！”说着就欲把刀伸过去。陈靖仇连忙拦住，道：“且慢！玉儿姊姊！这……这样太无礼了！”于小雪也道：“拓跋姊姊，我们不能这样做！”拓跋玉儿将刀悬在半空，道：“这可是敌人之地，万一稍有差池，我们谁都别想再活着出去！”哪知独孤宁珂竟将脖子送到刀刃上，笑道：“嘻嘻，挺好玩的，——其实没什么啦！我们走吧！”陈靖仇无奈，只得由着拓跋玉儿押着独孤宁珂，一齐向下走去。
独孤宁珂引着众人，来到船底最靠内的一间舱室中。只见室内立着一只青铜大鼎，约有半人来高。独孤宁珂指着鼎道：“这就是宇文太师抢来的神鼎了！”拓跋玉儿放开独孤宁珂，走近前去，俯身仔细察看，伸手细细摩挲，喜道：“啊！这鼎上的纹路完全正确，这真的是我们部落的神鼎！”
陈靖仇道：“你看……人家本来诚心诚意还鼎给你，你却这样对待别人！”
拓跋玉儿走到独孤宁珂身前，道：“对不起，郡主，我错怪你了！”
独孤宁珂连忙摇手，笑道：“没关系！”忽然想起一事，道：“对了，这偌大一个鼎，你们怎么搬回北方去呢？”
陈靖仇笑道：“郡主不必担心！我师父曾送过我一只上古神器，应该能装入这东西！”说着从怀里掏出一只古旧的白玉壶来，壶底只比拳头稍宽些，壶口向着神农鼎一指，转瞬之间，那神鼎就已不见，化作一道白光，竟然被吸入了壶中。独孤宁珂见了，心中大奇，望着瓷壶，忍不住咦了一声。
陈靖仇道：“独孤郡主，你也认得这只壶吗？”
独孤宁珂如梦初醒，连忙摆手道：“不不，我当然不识得！我只是看见这么大的一只鼎，竟能装入这只小壶里，觉得很奇怪！”
陈靖仇将玉壶收入怀中，道：“这并不是普通的壶，而是以前我们陈朝的传国之宝——就像玉儿姊姊部落世世代代守护的神鼎一样——名叫炼妖壶。”
独孤宁珂点头道：“原来如此……”隔了一会，道：“陈公子可千万要小心！——别被那可恶的宇文太师知道了，他若是知道你有这样一只宝物，定会不择手段地派人来抢的！”陈靖仇道：“多谢郡主提醒！”独孤宁珂抬起头，道：“好了，我们先上去再说。”
众人爬上木梯，正走到上层船舱的过道里。忽见两个婢女，急急从舱外赶来，径跑到到独孤宁珂面前，敛衽行礼，齐声道：“太好了！郡主原来平安无事，可担心死奴婢了！”独孤宁珂心中一喜，笑道：“啊！原来是小小和嫣红。你们不必担心，我没事！”转过头“这三位少侠，都是来帮助我们，一起对抗宇文太师的！”小小和嫣红行了个礼，赞道：“几位义士真了不起！”独孤宁珂思虑片刻，道：“对了，你们到上面去，给我另外准备一艘小船。我想将这艘船送给几位朋友！”
陈靖仇忙道：“独孤郡主，我们欠你的人情太多了！这，这怎么行……”独孤宁珂笑道：“别客气，别客气——能认识你们几位的朋友，我才是高兴都来不及呢！”使个眼色，小小和嫣红急忙上甲板去了。独孤宁珂道：“来，我们也上去吧！”
众人来到船甲板上，小小和嫣红早已等候在那，一齐禀道：“郡主，您吩咐的小船已经准备好了。”独孤宁珂点点头，转身对陈靖仇道：“你们可以乘着这艘大船，沿着水路，安心的把神鼎带回北方去。”陈靖仇心中感激，道：“郡主，真是太感谢你了！我真不知该怎样谢您才好！”独孤宁珂笑着摇摇丝扇，道：“别客气，以后大家都是自己人！”于小雪也道了谢。
独孤宁珂道：“这位小姑娘的白发好美啊，像雪一样白，我刚才都没注意！”说着向于小雪身上细细打量。于小雪害羞，低下头，道：“我……我的头发……”独孤宁珂笑道：“脸都红了……好漂亮！对了，我看这个铃铛发钗很适合你，就送给你吧，初次见面，也没别的礼物！”说着从自己头上解下一只金色发钗来，向于小雪手里塞去。于小雪见那发钗精雕细琢，镶嵌珠宝玉石，做得甚为精致，不敢便收，连忙缩回手。独孤宁珂却定要她收下。于小雪望望陈靖仇，拗不过，只得道了谢。
陈靖仇记起一事，从怀里取出地图，道：“独孤郡主，我想请您看看这张地图，顺便问您是否知道这地图的含义？”独孤宁珂奇道：“什么地图？”陈靖仇把地图递了过去，道：“这是我们从宇文太师手下身上搜到的。”独孤宁珂接过一看，脸色微变，但心中不以为然，将地图递了回来，道：“这地图我也是第一次看到，并不知道这图案是什么含意！真对不住！”
陈靖仇道：“没关系，我只是随便问问而已！”独孤宁珂摇摇丝扇，道：“不过，我倒知道宇文太师一直在怂恿皇上，在洛阳附近盖什么通天塔！——最近又在四处寻找琴鼎印镜石五样上古神器，真不知他到底想干什么！”陈靖仇吃惊道：“宇文太师也在搜集上古神器？难道，难道他也要列九五之阵！”独孤宁珂奇道：“九五之阵……那是什么？”
陈靖仇定定神，答道：“师父曾告诉我：只要收集全伏羲琴、神农鼎、崆峒印、昆仑镜、女娲石五样上古神器，就能列出一个叫九五之阵的阵法，这阵法能让列阵的人拥有天下！”独孤宁珂大吃一惊，道：“那，宇文太师的野心，是想打倒表舅自己当皇帝？”陈靖仇也不敢十分确定，道：“确实有这可能！但现在天下已经够乱的了，若是让那宇文太师这样野心勃勃的人当皇帝，那百姓真的是没法活了！”独孤宁珂道：“陈公子说的对！我们一定要阻止他，绝不能让他的阴谋得惩！”气得双颊晕红，道：“真是太可恶了！我得赶紧回去跟表舅说，叫他千万要提防这个坏蛋！”转身道：“对不起，我先告辞了……你们回程的路上，一定要小心提防宇文太师偷袭！很高兴能认识大家，后会有期！”说着走下小船。陈靖仇三人也挥手告别。嫣红和小小划动木桨，小船渐渐远离了三人的视线，消失在一片粼粼波光之中。
陈靖仇站在船头，目送独孤宁珂离去。拓跋玉儿道：“真看不出来，这独孤郡主竟是个好人！”
陈靖仇道：“你总是无缘无故怀疑别人，现在知道了吧！”拓跋玉儿双手交叉胸前，道：“好了好了，这次就算是我的不对！行了吧？”于小雪问道：“陈哥哥，那我们现在上哪去？”陈靖仇犹豫片刻，道：“我们，当然是去魔王砦还鼎了。”拓跋玉儿摇头道：“嗯，不！阿仇，我们先到大梁把药炼好吧！”陈靖仇忙道：“可是，玉儿姊姊，剩下的时日不多了，这样来得及吗？”拓跋玉儿道：“现在离十五日期限，还有一段时间，应该能来的及！就怕万一我和程大王比武输了，那岂不是耽误了你的大事。”陈靖仇心中感激。
几人马上扬帆起航，数日之后，船已到大梁岸边。陈靖仇等入得城来，向路人打听，寻到了大梁城中最大的一家生药铺。三人走入铺中，陈靖仇拿出药方，递给掌柜，道：“麻烦抓一副药。”
那药铺掌柜接过，不禁一呆，捻着长须，脸有难色。陈靖仇忙问道：“请问老先生，这药方有什么不对吗？”那掌柜摇头道：“这五味药都是奇珍偏方，稀世药材。虽然其中四味，昨日刚好有人从海外带回。但就只这䴔肉一味，敝店实在是没法子了。”
陈靖仇和于小雪，拓跋玉儿互相对望了一眼，道：“那这䴔肉上哪才能买到？还望老先生指教。”那掌柜顿了顿，道：“这䴔乃是异常凶猛的飞禽，筑巢在深山洞穴之中，体形巨大。捕捉它的猎户，从来没有一个能活着回来。平时要见一次也很难，更别说买了！”陈靖仇听了，沉吟半晌，道：“那请问您是否知道，什么地方有这䴔出没？”掌柜摇头道：“这我也不太清楚，以前曾听说在大梁西门外数十里的深山之中，曾有人见过几回。”于小雪道：“陈哥哥，这可怎么办？”陈靖仇想了一会，心意已决，道：“掌柜，先把那四味药给我包好吧！”那掌柜连声答应，把药抓了。陈靖仇付了帐，将药揣入怀中，三人出得店来。
陈靖仇辩明方向，径向西行去。于小雪问道：“我们这是要上哪去啊？”拓跋玉儿道：“有人要去抓䴔，我们就跟着吧。”于小雪道：“真的？那很危险啊！”陈靖仇道：“就算再危险，我也要试一试。”
不时出了西门，再行了一个多时辰，已来到一座大山之下。抬头望去，山峰笔立，云封雾锁，林木森森。三人往山上行去，山谷中一片碧绿，曲涧幽深，水声隐隐，长草及膝。过不多时，竟淅淅沥沥的下起小雨来，四周一片迷蒙，苍松带雨，衣衫尽被沾湿，道路说不出的湿滑泥泞。向山上一步一洼的艰难行去。穿过一个山谷，再翻到半山之上，雨水方才渐渐止歇。三人贴着崖壁的小道缓缓前行，身侧便是万丈悬崖，崖下云雾上下翻滚，不见谷底。再行一会，那小道更是狭窄。于小雪转头朝山下一望，心中惊慌，脚下一滑，险些掉入深谷中。幸得陈靖仇及时拉住。再往前几步，那小道只剩数寸来宽，且前方缺了一截，断口有将近两人来宽，根本无法再走。陈靖仇只好停住脚，抬头向山顶上望去，见石壁上数丈高处，竟有一个半丈高的洞口，道：“我们先到洞中歇息一会！再作计较。”拓跋玉儿和于小雪答应了。陈靖仇提一口气，双足一蹬，攀着藤蔓，当先爬了上去，再将于小雪和拓跋玉儿拉了上来。
几人刚走入洞中，一阵凉风从洞内迎面刮来，于小雪捂着口鼻，忍不住打了个喷嚏。陈靖仇奇道：“这风可真古怪！难道这洞口是两头通的？”怕俩人着凉，连忙寻了一些枯枝，点起一堆火，好让拓跋玉儿和于小雪暖暖身子。自己也坐在一旁。三人烤了一会火，身上衣衫方才干了一些。忽然一阵冷风卷来，将篝火吹灭，烟尘飞扬。陈靖仇坐在洞口一侧，躲闪不及，满脸皆是炭灰。
拓跋玉儿笑道：“小雪，看，烧炭的来了！”陈靖仇忙用衣袖擦拭，于小雪忙取出手帕，上前帮他擦干净。拓跋玉儿向洞内走进几步，道：“阿仇，这洞里确实古怪，我们要不要进去看看？”陈靖仇本有此意，弄了几个火把，分了两个给拓跋玉儿和于小雪，三人一块逆着风向，朝洞内走去。那山洞极为潮湿，洞顶不住往下滴水，洞壁也冒出水珠。脚底极滑。三人互相牵了手，小心翼翼地向前走。约莫一顿饭工夫，钻出一个半身高的石洞口，已来到一个巨大的洞穴之中。陈靖仇抬头一望，一道光线从洞