“我知道，这个忠宁侯好像是因为救过先帝一命才被册封为侯的。不过我听我……我听人说过，他好像很目无皇家祖制，仗着得当朝圣上宠信就篡改宫规，肆意妄为。不过，我到觉得他未必是那人……别人说的那样。”
亦岚听罢，眉头锁的更紧了些。今日他带沐言出宫，本就是想散散心，暂且忘却一下这件事，却不料到了宫外仍是有人提及。
沐言像是发觉出了亦岚的不悦，于是回头送去一个眼神示意他不必多心，无需介怀。然后对叶瞳道：“也许忠宁侯他本人倒没想那么多呢？他的确任性妄为了些，总喜欢与皇上在一处，惹得朝臣们的不悦。可是，你可知道他原先没封这个侯爵时，还是当今圣上做皇子时的贴身侍从？那时他们二人每天都可在一处，感情自是深厚。可自从封了这个忠宁侯，每天便……也许，他本人倒不那么想做这个侯爷的。”
叶瞳听罢十分不解：“咦？你们，你们是怎么知道那么多关于忠宁侯的事的？这些事寻常百姓可都不会知道的。你们，莫不是朝廷的官员吧？”
沐言轻轻揉了揉额头，苦笑道：“呵，果然是醉了，酒后失言。我……我说这些做什么？”
亦岚走过来，轻轻挽过沐言：“算了，别想那么多了。还是回吧。”
沐言看了眼叶瞳，然后跟着亦岚往马车的方向走去。叶瞳愣在了原地，待他们走出好几步才反应过来，赶忙追上去：“喂喂，等一下，等一下！”
亦岚对这个人着实没什么好感，于是转头冷道：“怎么还不走？下一次你若被这侯爷府的看守当成刺客抓住，可就没这么容易放你走了。”
叶瞳垂下头去，有些羞赧道：“我，我没地方去……”
沐言想到他刚才有些任性的脾气，再看看他那一身价值不菲的月白锦衣，怎么看都像个养尊处优的小少爷，于是诧异道：“你怎会无处可去？你爹娘呢？”
叶瞳眼波一闪，似是有些犹豫，可还是说了：“我娘亲……已经不在了。我爹爹他……他只会管别人的事，管那些他认为最重要的事。家中大小事宜他一概不过问，全部交给娘亲去打理。那年，娘亲操劳过度累病了，她都已病入膏肓了，爹爹还什么都不知道……我知道，我走之后不管是死是活他都不会在意。我想，既然娘亲已经不在了，那个家我也再没什么留恋了。这一次我不会再回去，至于我爹爹，我也再不会原谅他……”
沐言听罢，沉默了半晌后望向亦岚，小声道：“不然，我们就带他回去吧？”
“可是你又不确定他是什么身份……”
“但他真的没地方可去了。皇宫那么大，又不多他一个……”沐言继续求情。
亦岚想了片刻，点了点头：“既然你执意想帮他，就依你吧。”
沐言冲他笑了笑，然后走至叶瞳身边，“跟我们走吧。”
叶瞳眼中掠过一丝惊喜，然后急忙跪下道：“多谢公子，刚才多有冒犯实在抱歉。只要您肯留下我，我什么活都可以学着干……”
沐言赶忙扶起他，“不必这样，都是举手之劳。皇…我家宅子……很大，不多一个人的，你不用做什么。”
叶瞳抬起脸，感激的看了他一眼，然后站起身来跟着他们上了马车。
马车里，亦岚与沐言叶瞳各坐一边。沐言看出了叶瞳的拘束，于是指了指亦岚，道：“你别怕，我了解的。他刚才是凶了点，但平时待人还是挺温和的，人也很好的。”
叶瞳抬了下头，然后很快又低下去，“我知道，不然他也不会让我跟你们走。不过，这条路是往皇宫走的，你们……不会真的是朝臣吧？”
沐言犹豫了一下，“我？应该算吧……不过他不是。”
叶瞳还是有些怯懦的样子，想再问清楚点，却终究还是欲言又止了。
到了皇宫，亦岚先去未央宫换衣服了。沐言便带着叶瞳进了岚凌殿。见沐言走进来，立在宫殿两边的宫人都纷纷请安：“参见侯爷。”
沐言习以为常的叫他们起身免礼。再回头望望叶瞳，却发觉叶瞳正惊异的看着他。他们叫他“侯爷”，可是住在皇宫里的侯爷，除了那位忠宁侯还能有谁呢？
沐言亲自给他倒了杯茶递过去道：“我就那么吓人吗？”
叶瞳轻轻摇了摇头，怯怯道：“不……不是。只是，你是忠宁侯。我刚才不知道，所以才那么说你……”
沐言冲他微笑一下示意他别紧张，“不知者不罪。这个不怪你，也许你也只是听别人说的，不是你的本意。被骂的次数多了，也就司空见惯了。况且，你刚才不也说或许我不是别人说的那样吗？”
叶瞳还未来得及答话，亦岚已换好了龙袍，进了岚凌殿。殿内一行人见皇帝圣驾，都跪地道：“皇上万安。”
只有叶瞳还怔怔站在那里不动弹，错愕的一个字都说不出。亦岚倒也未介意，只摆了摆手，让其他人都退下。在宫外叶瞳也曾猜测这人的身份。连那位风光无限的忠宁侯都那么恭敬待他，帮他说好话，想来也定是位达官显贵。可那位侯爷又有说过这人并非朝臣，却不想他竟会是万人之上的皇帝！刚才那位忠宁侯的身份已让他惊讶至极，而这个皇帝更令他错愕惶恐。
亦岚看看叶瞳，又看看沐言，问道：“他这是怎么了？”
沐言有些无奈道：“你刚才那么凶，现在又穿着龙袍过来了。自然是吓着他了。”
叶瞳这时反应过来，连忙学着刚才那群宫人的样子，低眉敛目跪地请安：“皇……皇上万安。刚才在宫外多有冒犯。请……请皇上降罪。”
“降罪？你罪在何处？你又不知道我们的身份，这不怪你。只是，朕想知道，你是什么人？非要跟我们走又是何目的？”
叶瞳猛地抬起头，眼眸中闪着惊恐的光，“皇上是怀疑我另有居心？”
沐言这时又使了个眼色过去，而后小声道：“我们遇见他纯属机缘巧合，他之前又根本就不知道我们是什么人。他刚才不也说了他爹娘的事，是因为没地方去才跟来的吗？”
亦岚想了想，走到叶瞳身边，伸手扶着他的胳膊让他站起来，“不必多虑，朕也只是随口一问而已。”
叶瞳有些惶恐地站起来，立到一边。沐言又看向亦岚，低声道：“你快走吧，他不好意思说，但是你在这儿他还是诸多拘束的。”
亦岚轻一点头，才走出了岚凌殿。沐言这时才对叶瞳浅笑道：“没事了，皇上已经走了。你以后只管住在这里，有什么需要的跟这的宫人说就可以了。”
与此同时，亦岚正坐在肩舆里往未央宫赶去。看见旁边跟着的安公公一副欲言又止的踌躇样子，于是道：“你我多年主仆情分，有什么想说的直言就好，不必这样顾虑。”
“是。老奴只是不解，皇上怎么就放心让那个刚从宫外带进来的人待在侯爷身边？不怕他对侯爷有什么不利？皇上您自小见过的宫闱之争、明争暗斗的陷害并不少。装可怜博同情接近别人，再暗中除掉。这样的伎俩您也并非不能识破。那……为何不对那人防备忌惮一些呢？”
亦岚闭着眼，语气平淡道：“朕也有防备过。人心难测不得不防。还是沐言太不懂人世险恶，不谙世事了，非要把他带回来。朕刚才扶那个叶瞳起身时发觉这人并不会武功，半分内力也无，在宫外即使是真的要博同情，也不会穿着那身价值不菲的衣裳在树上待着等朕去发觉。如果真是刻意，那再高明的人也总会有迹可循。可是这个叶瞳，朕倒没发现什么破绽，觉得他并不像是刻意被人安排的。”亦岚顿了一顿，又继续道：“不过，你还是要帮朕查一查这个人。就这么把他放在沐言身边，朕还是不放心。”
“是。皇上放心，老奴一定派人将此人查个水落石出。”安公公躬身道。
作者有话要说：
☆、二十八。手谕
第二十八章手谕
如今又过半月时间，沐言已和那只波斯猫相处得很好了。当下岚凌殿内，沐言正轻顺着猫儿背上柔软的白毛，那猫儿的脸就轻轻蹭着他的手。
这时，亦岚推门进来，面上神情却是少有的冷峻。沐言忙俯下身去请安。待亦岚将所有宫人支走，关好殿门，沐言才起立，“怎么了？面上这么不好看。”
亦岚略微蹙眉，道：“南方洪灾。事已两月，银粮还是迟迟发不到百姓手中。这几日，恐怕还要御驾南巡一趟。”
沐言神色一凛，把怀中猫儿放下，“洪灾？那你去会不会有危险？朝中大臣都没意见吗？”
亦岚冷笑一声，“除了左谏议大夫（叶大人）之外，其余人都反对。朝廷与地方官员官官相护，地方官员拿到银粮又层层克扣，朝中官员又怎会支持南巡？可是他们再有意见也没用，这次南巡必要严惩这些贪污的地方官员。钦天监算好了日子，六日后就是吉日，可以启程了。”
沐言听罢，低头沉默了良久，“你要去，我和你一起，可以吗？”
亦岚轻抚沐言的发丝，“可以。只是这次南巡是赈灾，不比游玩，所以路上会辛苦些。不过这次南巡倒也路过你家乡。顺便你也可以看看你父母。我记得你以前提起过，你是衡州人，对吧？”
沐言轻叹一声，“是。离家三年，只有书信来往，爹娘和小妹都在衡州，也已很久没看过他们了。”
“那这次就去看看他们。若是你想，把他们接到京城来住也可以。”
沐言微微笑了下，而后轻点了点头。
六日后，御驾就浩浩荡荡从京城出发了。这次南巡，自京城一路南行，行至潭州却依旧未见半个灾民。江南一带虽是富庶地区，可洪灾来袭，也不可能还是这副百姓安乐的场景。
亦岚觉得蹊跷，便召了江南巡抚来细细盘问。皇上亲召，那官员只得如实承认，“的确是臣事前遣走了灾民，不让他们惊扰了圣驾。臣罪该万死，皇上恕罪！”
亦岚望着那个伏地磕头认罪不止的官员，冷道：“那些难民本就因天灾流离失所，无家可归。朝廷本已发了赡款又被你们这些人扣下。最后百姓只得露宿街头。现在你又把他们赶去别处，美其名曰‘不惊扰圣驾’，那朕是不是还应好好嘉奖你一番？”
皇帝震怒，那官员更是恐惧得冷汗涔涔，跪地战栗颤抖不止，一个字也不敢多说。亦岚表情依旧冰冷，“这件事，朕不多追究你什么。不过，克扣官粮，欺上瞒下，你可知该如何处置？”
“回……回皇上。依照国法，百万石之下当罢官流放，百万石之上则斩首示众……”
“那朕问你，你扣下了多少官粮？”
那官员再不敢隐瞒，伏地不断磕头，“罪臣……克扣了三百万石官粮。皇上，臣知罪！罪臣愿以一己之力双倍补还，罪臣家中还有老母妻女。求皇上开恩！皇上开恩！……”
亦岚冷哼一声，语气冷若寒冰，“你本事倒不小。以一己之力双倍补还，看来以前克扣的银粮也不在少数。朕若不南巡至此，你还想再克扣多少？还想让这一带百姓再饿死多少？！”
不等那官员开口，亦岚已转头看向身后一干随行的朝臣，吩咐道：“将此人交至大理寺彻查办理，他贪污的下级也都别放过，必要严惩不贷！”
“臣遵旨。”大理寺官员应道。
这时，站在亦岚身后的沐言不动声色的轻轻拉了下他的衣角。亦岚立刻会意，让其余人都退下。待那群人退下后，亦岚看向沐言，恢复了往日温和的语气，“怎么了？有什么事？”
沐言显得有些不安：“刚才那个江南巡抚，大理寺的人会怎么处置他？他……会死吗？”
“他克扣了三百万石银粮，依国法处置自然死罪难逃。也许死后还会被抄家。”
沐言小心翼翼道：“可是……他刚才说了他家中还有老母妻女，抄了他家，他家中一班女眷又该如何过活？……”
“男人获罪，他的妻女就要流放军营为奴为婢。国法一向如此。”
“可是，这事和他的妻女有何干系？”
亦岚无声的叹了口气，道：“沐言，心善总要有个限度。国法向来如此。我来此地南巡，这些官员却把难民百姓赶到别处不让我看到。又层层克扣赡款，饿死的百姓不计其数。这些人天理难容，罪无可恕。你还可怜他们？”
沐言抿紧嘴唇，垂下头去不语。亦岚沉默了一下，想到或许是自己方才话说重了，于是尽量让自己语气显得更温和一点，“沐言，这些事大理寺的人自会处理，你不要想太多了。我发现这样大张旗鼓的南巡，不仅会惊扰百姓，况且也不敢保证官员遣走难民的事不再发生。所以我打算去微服私访，你和我同去，如何？”
沐言这时才抬起头，终于点头道了声“好。”
那日之后，亦岚就先让南巡跟着的大队人马停驻在了潭州，然后带着沐言和几个要臣、仆从乘着马车往建宁去了。
因为一路没有声张，甚至各地知府都不知道，自然也未提前安排。亦岚他们这才渐渐看到了一些灾民。灾民们看这一行人乘马车前来，也不像他们一样衣衫褴褛，便都凑过去乞讨。沐言一路从马车上取下事先备好的干粮和碎银子给他们。可是看这些灾民接过干粮后感恩戴德的样子，沐言却反倒有些心酸。
亦岚这时从马车上下来，悄悄站在沐言身后，“怎么了？”
沐言静静望着远处灾民那几间破旧的小茅屋，道：“我在想，仅仅几块干粮就能让这些百姓感激成这样，不知道他们以前过得都是些什么生活。”
“不必忧虑。我已经吩咐吏部右侍郎将那些贪官名单与贪污数目都查清了。很快会有新的官员调动过来。银粮也很快就会发到百姓手中。”
“真的？什么时候？”
亦岚点点头，“一月之内。看看到时候如果情况需要，就免了这一带百姓三年的赋税吧。”
沐言眨眨眼，有些无赖的口吻道：“口说无凭。只怕到时候，你就不认账了。”
亦岚轻笑道：“我何时不认账过？不过若是你想，明天就给你凭证。”
沐言有些狐疑，倒也没有多想。拍了下亦岚的肩膀，道：“走吧，上马车。”
翌日清晨，亦岚便差人过来给沐言送了一样东西，是一只金色的长方形盒子。沐言匆匆洗漱过后，打开盒子，发现里头躺着一张类似圣旨一样的东西。打开来看，发现那是张空白的皇帝手谕。上面还盖着亦岚的御玺朱印，下头一行朱笔小字——见此手谕如朕亲临。沐言看了这空白手谕，顿时手足无措，立刻拿了去找亦岚。
亦岚行宫里。沐言把那手谕放到桌案上，道：“亦岚，你给我这个做什么？这是天子手谕，开不得玩笑的