赵禄这几句话直捣他内心痛处，引得他泪水一下夺眶而出。原来亦岚至今还在拼力救他，以一己之力与上百朝臣和礼法条规对抗着。他什么都帮不了他，却反倒成了他成为千古明君的牵绊……
一切都是他的错，都是他太自以为是以为可以扭转乾坤。从当初递上空白手谕，到将阿碧带回府中以平舆论，再到今日身陷牢狱要他来救……这些通通是他的错。那么也许只有离去才是他现在最该做的事吧。突然感觉自己很像在行走于荆棘丛中，每走一步都被两旁的荆棘划得遍体鳞伤，却只能前行，无法后退。若是他的离去，可以让亦岚不那么为难，他百死无悔。
赵禄似是很满意他的反应，笑道：“不过也请侯爷放心。谋害朝廷重臣之罪毕竟不比谋反之类的大罪，不会是凌迟车裂那种死法，更不会诛连九族。顶多是个斩首示众，一刀下去就结了，一点儿都不痛苦的。”
沐言慢慢闭上双眼，怆然一笑间泪水滂沱雨下，道：“我晓得该怎么做了。你放了文澄，我的供词保让你满意。”
赵禄拍了拍手，笑道：“都说‘识时务者为俊杰’——如此看来，侯爷当真是个聪明人。到时，我等着侯爷的好消息。来人，现在就把那个叫文澄的放了。”他转身出门，又向门口狱吏吩咐道：“再多传几个人来守夜，好好招待忠宁侯。”便出了牢房。
亥时，未央宫。
亦岚正在御案前批折子，晚膳已放在手边多时却抽不出时间用。当下正面对着近三百本请求惩处忠宁侯的折子，他握着朱笔看了近半个时辰却一个字也批不出。若是应允，那依国法处置沐言必定死罪；可若不批，在大臣那边又实在说不过去。前几日用的“案子大理寺正在审”的理由又可支持多久？即便那人再自作主张，可这份爱早已沁入血骨，在心中扎了根，他怎能眼睁睁看着他死？
如今已近三更，殿门外传来阵阵窸窣声，然后是安公公进了殿门，跪地道：“老奴参见皇上。皇上万安。”
亦岚手边动作不停：“嗯，起来吧。那件事，你查得怎样了？”
安公公一躬身道：“老奴已按皇上吩咐亲自查过，果然如皇上所料。忠宁侯那日带的那些随从，大理寺那边虽说那些人皆是畏罪自尽，可他们死前都曾受过大刑。大理寺呈上的那些供词，怕就是重刑之下拷问出来的。”
亦岚霍然心惊，一下从座上站起：“什么？！那他……在狱中可有受苦？”
安公公自然知道这个“他”指的是谁，低声道：“皇上放心。忠宁侯好歹还是个侯爷，在大理寺也算受了礼遇。大理寺的人还只是关着他，不曾对他用刑。”
亦岚坐回龙座上，缓缓点头道：“那……那便好……”
安公公望着这个他打小伺候到大的主子，不禁无声叹一口气，他是亲眼看着他从一个默默无闻的皇子一步步坐上今日这皇位的。只是这二十余年来，除了这个忠宁侯之外，他的主子何曾被什么人这样牵扯过感情？
兀自出神了一会儿后，亦岚复又开口：“朕记得，现任大理寺卿的，是奕熙二十三年进士的赵禄吧？”
安公公点头，“的确是他。”
亦岚忽然冷笑一下，道：“重刑之下，必有冤案。这个赵禄胆子倒是不小，不但动了刑，还摆明了是要拿到供词后杀人灭口，连太皇太后的懿旨也敢违抗。你莫要声张，通知几个人备顶小点的肩舆，朕亲自去趟大理寺审他个清楚！”
安公公不禁一愣，“皇上，现在已是三更了，外头天也冷。您还是早些歇息吧，有什么事不能明天再审？”
亦岚站起来，安公公忙上前去扶，他摇摇头道：“不必再劝了。就现在，立刻备轿，去大理寺。”
安公公纵使担忧，却也知劝不住皇帝，只得遵旨吩咐下面去备轿。
如今，御轿往大理寺的方向已行了近一炷香的时间，安公公在轿旁步步跟着。亦岚本在轿中闭目养神，却感到轿子突然停了下来。他睁开眼掀起帘子，问道：“轿子怎么停了？”
安公公面露难色，“回皇上。前面……”
亦岚心下奇异，从轿中探出头。只见前方一小太监提着宫灯踉踉跄跄地跑过来，脸色煞白着跪地禀告道：“皇上！大理寺那边传来消息，说……说大理寺卿赵大人在一炷香前，不慎失足溺水而亡了！”
亦岚暗暗心惊，愣了片刻后复将轿帘放下，沉声吩咐道：“立刻派人彻查此事。回未央宫。”
安公公低头应了一声，后吩咐起轿。抬轿的那几个小太监见皇帝满脸冰霜，个个噤若寒蝉。仔细着抬御轿，不敢出半分差错。
亦岚在一晃一晃的轿中，心下隐约觉得此事有蹊跷。若非有人刻意安排，怎可能叶大人那夜刚出事就有人向太皇太后禀告？而叶大人虽为官三十余载，可在朝中从不私结朋党。那究竟是谁在背后暗使群臣为叶大人鸣不平，让六部九卿都联名上书请求严惩忠宁侯？还有，为何自己刚刚要摆驾大理寺亲自查处，负责审理此案的赵禄就突然溺水而死了？究竟是一切都真那么凑巧，还是背后有人在操纵着局势呢？
若是后者，那就当真难办了。此人既能买通自己身边的人做眼线，又可调使群臣一起上书为他效力。随时都能不费余力暗杀一三品大臣（大理寺卿正三品）。如此看来，此人不管财力、权势、还是谋略都不可小觑。那么此人究竟是谁？他这么做又是出于何目的？
作者有话要说：
☆、四十三。流丹
四十三、流丹
翌日，刚是清晨殿外便是浓云密布，不一会儿便下起了滴答小雨。
未央宫内，亦岚手握朱笔，看着大理寺几日前呈上的人犯供词出神。这时，安公公蹑步进来，提醒道：“皇上，该用膳了。现在要不要传膳进来？”
亦岚淡淡道：“嗯。传进来先放着吧。”
安公公应了一声，正欲退下。突然被亦岚叫住：“等等。你去把太皇太后请来，就说朕有事想与太皇太后一同商议。”
不过一盏茶的功夫，太皇太后已被请了过来。她刚一进殿，亦岚便上前去扶住她，“儿臣给皇祖母请安。大雨天劳烦皇祖母跑这一趟了。”
太皇太后一笑道：“无妨。皇帝可是有要事要与哀家商议？”
亦岚略一点头，继而望向安公公。安公公立刻会意，赶了未央宫的宫人都出去，自己也关上了殿门退到门外候着。
亦岚将太皇太后扶到座上，沉吟片刻后，道：“昨天夜里，儿臣批过奏章后，本想亲自去趟大理寺。只是，皇祖母可知昨夜里大理寺那边发生了什么事？”
太皇太后神色平和，问道：“究竟是何大事？哀家还没有听说。”
“昨夜大理寺卿赵禄失足溺水而死——事发正是儿臣决定摆驾大理寺的时间。儿臣怀疑，是有人往儿臣身边安插了细作。”
太皇太后神色渐渐收紧：“你是说，赵禄的死并不是意外？”
亦岚缓缓点头，叹了口气。而后将自己昨夜所疑虑之事仔仔细细告诉了太皇太后。
待他尽数说完后，太皇太后只抬头望着屋顶似是在思考着什么。良久之后才开口道：“依哀家看，此事也并非是你多虑。哀家也曾留心过你说的这些，一切都那么凑巧倒真像是人为指使的。此人在朝中已有自己安插的势力，看来是不除不行了。只是赵禄已死，叶府出事那日那些亲眼所见之人又都被灭了口，此案也无从下手。皇帝打算如何审理？”
“既然此事因忠宁侯而起，朕想，是不是也可以从他开始入手审理？”
太皇太后点头，“此计可施。那现在就将忠宁侯叫到殿上来吧，哀家与皇帝亲自来审。也正好防着有人从中作梗。”
沐言被两个狱吏押出大理寺。他本是问了一句这是要押他去何处，可两个狱吏却恍若不闻，只一路上面无表情的押着他往前走。他见此，才垂下头去，不再多问。
向前行了一会儿后，沐言眼中竟慢慢浮上了一层泪雾。心中却有些庆幸，幸得这是个雨天，别人分辨不出他脸上的是雨是泪。他已认出来这条路是通往未央宫的。其实这路他是再熟悉不过的，想起曾经自己常常到未央宫找他，哪怕只是远远看一眼他英挺的身姿也觉得心中是满足的。如今又行在这条路上，只是手镣脚镣相互碰撞的声响，都在提醒他现在负罪之臣的身份。
“物是人非事事休，欲语泪先流。”——说得可就是他当下的处境？
绕过未央宫门前的龙纹照壁，被人推搡着进入殿门。遥遥看见亦岚与太皇太后坐在殿前龙座上，只是隔得太远看不清他们表情，唯有那人英挺身姿一如往昔。沐言跪倒在地，深深一叩首：“罪臣参见皇上万岁，参见太皇太后千岁。”
太皇太后睁眼看他，却并没有让他平身，道：“忠宁侯，今日哀家与皇帝要对你这桩案子亲自审理。接下来哀家与皇帝问你的话，你必要如实回答。否则，便是欺君之罪。明白了吗？”
“罪臣明白。谢皇上、太皇太后隆恩。”
“那好，哀家问你，你入大理寺狱的这些日子，赵禄可曾对你说过什么话？”
沐言垂下眼眸，低声道：“回太皇太后，赵大人……什么都不曾对罪臣说过。”
亦岚见他低着头，头发被雨水贴在脸上，更衬得面色苍白。他轻吸一口气，道：“你有何冤情尽可以在此说出来，不必欺瞒，朕与太皇太后自会公正审理。”
沐言闭上双眼，复深深一叩首。他不知道用生命去圆的谎言离真实究竟相距多远，可还是坚持道：“罪臣不敢欺瞒。叶大人从前常常对罪臣言行举止加以指责，罪臣便记恨在心。那天以狩猎之名射杀了叶大人。叶大人一死以致朝中动荡，罪臣万死难辞其咎。”
亦岚当即惊怔住，不知为何他亲自审问，他还是不肯说出事情原委，而只一味伏首认罪。难道，他是不再信任自己了吗？……亦岚慢慢握紧了桌下左手，若不是太皇太后在此，他几乎就要到他面前盯着他双眼再问他一遍为何不肯坦白真相？
此刻殿中一片寂静，太皇太后思索了片刻后，淡淡道：“哀家刚派人去大理寺查过，叶府出事那日，你带的那些随从中还有一人没有畏罪自尽，你可知道？”
沐言猛然抬头，正对上太皇太后一双冷若冰霜的眼。他急忙开口道：“所有罪过全在罪臣一人，与他无关！求太皇太后开恩饶他一命！”
亦岚听此，心中不由骤然一痛。怎么到了这时，他心中想的居然是她？太皇太后冷哼一声，笑道：“你们还尚未成婚，倒是鹣鲽情深。来人，将她带到殿上来！”
沐言茫然一愣，难道，太皇太后说的并不是文澄？他奋力扭头看向来人，不禁惊道：“阿碧？！”
押着阿碧的两人放开她，她便走到沐言身旁，在沐言惊讶注视下替他轻柔拭去脸上雨水。她本是受贵妃指使前来指认忠宁侯罪行的。只是刚才她在殿外，听他惊惶地求太皇太后饶她一命时，心中猝不及防的痛了一下。是她害得他获罪，从以前富贵荣华到今日一身囚服被人毫不留情押在地上，他都不记恨她吗？
沐言抬眼去看阿碧，她身着一件纯白纱衣，脸上还带着妆容，发髻也梳得整整齐齐。看她这样并不像是从狱中出来的。他支起身子欲问个清楚，头顶上却传来太皇太后的声音：“哀家记得你是叫阿碧？哀家问你，你随行狩猎那日可有亲眼看见忠宁侯将毒箭射向叶大人？”
阿碧起身站了起来，而后凄然一笑。她回头凝望了沐言一眼，似是要将他面容尽收眼底。然后大步决绝地向亦岚和太皇太后方向走去。沐言全身一凛，捉摸不透她想做什么，却隐约觉得像是诀别。在她踏上金阶之前惊道：“阿碧！你要干什么？！”
金阶之上，太皇太后身旁一带刀侍卫见此忙挡在阿碧身前，将剑“唰”得从剑鞘中拔出，用剑尖指向她，喝道：“放肆！皇上与太皇太后面前竟如此无礼！”
阿碧脚下一顿，缓缓回过头去。不过一瞬间，她竟已泪流满面。她做了那么多愧欠他的事，如今终于到了向他谢罪的时候了。她最后向沐言绽开一个笑容，然后猛得上前一步握住刀刃，将剑狠狠刺入了自己心口。那侍卫见此大惊，忙向后夺剑。只是阿碧已抱了必死心态，一连串动作无比迅速狠决，那侍卫再有何动作已是于事无补。
“阿碧！”沐言用力挣脱两人押制，飞速冲过去接住阿碧，伸手捂住她伤处，却仍有汩汩鲜红血液顺着他指缝流出，渗透阿碧胸前白色纱衣，扩散出朵朵晕红，如同一株扶桑花在生命最后一刻凄绝绽放。沐言面对她血流不止的伤处手足无措，他茫然摇头道：“为什么？你为什么要这样？……”
阿碧一声不吭，之后抬头爱惜珍重的望着沐言，嘴角居然还挂了浅淡的，不易察觉的微笑。她一次又一次的伤害了这个她最爱的人，唯有以死向他谢罪。她这一辈子，能遇上这样一个人已是莫大的福气。唯一的惋惜，就是没能做上一天他的妻子。看他作画，听他吹笛，与他生同衾死同穴。那么唯有期盼来世，愿上天还可以给她这个机会，她一定不会再对他施以任何算计、任何伤害……
阿碧突然轻咳了一声，然后眼神变得迷离，随即渐渐涣散下去，闭上双目不再有任何动作。
作者有话要说：
☆、四十四。喟叹
四十四、喟叹
沐言心中震惊，到现在也无法相信阿碧会自己撞剑而死。在狱中那十几日，他心中也想通了许多事，知道是阿碧特地将他引至叶大人府前，此事必定与她有关，却没想到她竟会如此决绝以至自尽。他默默放下阿碧尸体，心中一股强烈的无力感袭来。他本以为，他娶一个妻子可以堵住悠悠众口，可以让亦岚不再被议论，可是如今却反倒赔上了阿碧性命。
太皇太后双目如炬，冷眼看这一幕也隐约看出了些名堂。她冷冷吩咐道：“罢了，既然人已死了就把她抬出去吧。”
两个侍卫领命，走过去将阿碧尸体抬出殿门。外头雨还未停，那些血迹滴在地面石砖上，被大雨稀释成一缕缕的淡红，再一转眼便被雨水冲刷干净。在这滂沱大雨中，仿佛所有悲伤与罪孽都可以被冲散。一点痕迹都不留。
太皇太后轻轻闭上眼，对下面淡淡道：“既然忠宁侯已认罪了，就押他回大理寺狱吧。”
沐言有些复杂地看了眼亦岚，亦岚只是微微别过脸不再看他。他深深向前一叩首，低声道：“罪臣告退了。”
待沐言走后，亦岚回过眸子向太皇太后道：“他说他‘万死�