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老者激动地说﹕“年轻人，我知道你们是好人，但是你们给我的也太多了，我受不起啊，你们能给我二两银子就行了，我这担柴只值二两。”
小蛮边往老人手里塞钱边说﹕“大伯，我们有的是钱，你就好好拿着吧，大娘还等着你拿钱买药那，还有你年纪这么大，以后也就不要在上山砍柴了。”
把钱塞到老人手里，小蛮就拉着吴清坚飞快离开了。老人看着他们的背影，眼泪又再次流出了。
逃到老者看不到的地方，小蛮停了下来。她喘了口气美滋滋地说﹕“没想到做了好事的心情是如此地爽快。”
吴清坚歪头看着小蛮说﹕“听你的意思以前从没有做过好事？”
小蛮摇了摇头说﹕“以前我从没想到这世上还有穷人。”
“你能说出这种话，看得出你现在成熟了。”吴清坚说。
“是吗？”小蛮把脸凑到吴清坚面前说，“我现在是不是很有女人味？”
吴清坚在小蛮身上闻了闻说﹕“我只闻出你有好几天没有洗澡了。”
小蛮娇怒地打了吴清坚一拳笑着说﹕“你去死吧。”吴清坚笑着跑开。
“恩人，慢走。”吴清坚听到后面有人喊。他回过头，看到佟掌柜气喘吁吁地跑过来。
“是叫我们吗？”小蛮问。
“当然是你们了，恩人。”佟掌柜来到他们面前喘着气说，“你们夜闯贾府的事情我已经知道了，今天早晨贾府的刘管家到我的铺子告诉我从今后他们再也不收我的钱了。”
“这很好。”吴清坚说，“佟掌柜，以后你就要交好运了，生意也会好起来的。”
“可不是。”佟掌柜说，“托恩人的福，刚才就有个人要了我一千多两银子的布匹。”
“真的啊，是什么人要这么多布？”小蛮问。
“是一个贵夫人，乘着绿色轿子来我的铺子买布。”佟掌柜说。
“绿色轿子？”吴清坚说，“那女人长什么样子？”
佟掌柜有些不要意思地说﹕“这个，哎，在恩人面前我也就说实话了，那女人长得太漂亮了，我看了一眼就没再敢看她，所以她长得什么样子我确实说不出，不过她的行为倒很奇怪。”
“哦，怎么奇怪了？”小蛮问。
“她买的布全是绿色的。”佟掌柜说。
“难道是她？”吴清坚自语道。
“谁啊？”小蛮问。
吴清坚没有回答小蛮，他转向佟掌柜说﹕“谢谢你来告诉我这事情，我还有事，要先走了。”
佟掌柜很遗憾地说﹕“恩人，我找你就是要报答你，我们就这么分开了，我怎么过意的去。”
吴清坚笑了笑说﹕“佟掌柜无需太在意，我们帮你不是为了图你的报答，再说，你告诉我这个消息就已经算是报答我了。”
当吴清坚与小蛮赶到‘渔农村’时已是黄昏。朝天鼻所言不虚，村内十室十空。断裂的梁木，坍塌的墙壁，脱落的屋檐，触目所及，全是凄凉荒芜。杂草湮没了小径，蛛网结满了门窗。矢车菊躺在污水中，紫百合孤立地守着自己的独杆。一只老鼠从塌房内窜出，望了望他们，依然目中无人般地走向另一个塌房，几只恶狗为争夺一个腐烂的骨头呲牙咧嘴地相互警备。
一阵风吹过，空气中弥漫着尸体的腐朽。小蛮紧紧抓住吴清坚的衣袖。小心地跟着他穿越一个个空室。每到一处，小蛮就增加一份胆怯。虽然尸体已被掩埋，但地上还有未清洗的血渍。似乎也只有变了色的血渍可以证明这里曾经是住过人，这里曾经发生过惨案。
天渐渐黑了，虽然一无所获，吴清坚也只得回去了。在离村的途中，小蛮发现有一堆玉米杆很异常。她告诉了吴清坚。吴清坚戒备着朝玉米秆走去。当他打开玉米秆时，看到里面藏着一个满脸胡茬，头发乱糟糟的中年乞丐。至少玉米秆中的人给吴清坚的第一印象是这样。乞丐慢慢地抬起头，惊恐地看着他们。突然，他大声嚷嚷﹕“别抓我，我不会，我不会，别抓我。”
接着乞丐把头深深地埋在双腿之间。“原来是个疯子。”小蛮说。
“难道他就是朝天鼻所说的那个疯子？”吴清坚疑问道。
小蛮半弯着腰柔和地说﹕“喂，你不要害怕，我们不会害你。”
疯子那里听得进小蛮的话，他依然埋着头，浑身还打着抖。吴清坚从怀里拿出一个馒头，递向疯子。或许是他好几日没有吃饭了，馒头的香气诱使他勇敢起来。他看了看眼前的馒头，又看了看吴清坚和小蛮，好久，他发现他们没有别样的举动，他方战栗着拿过去馒头，随后就是狼吞虎咽。
“你刚才说有人抓你，你知道他们是什么人吗？”吴清坚问。
疯子停止了咀嚼，突然，他把手中的一半馒头扔向吴清坚，头又埋了起来。嘴里还念念有词，但是由于他嘴里有馒头，是以只能发出“呜呜”的声响。小蛮看了看吴清坚说﹕“他什么都不知道了。”
吴清坚没有说话，他转过身，把疯子扔掉的馒头捡回来，擦了擦上面的泥土，慢慢地放在疯子面前。吴清坚拉着小蛮走了。远远地，小蛮转过头，看到疯子呆呆地注视了他们，手里拿着半个馒头。
“他真可怜。”小蛮说，“难道这就是他的命？”
“有些人的命是天生的，有些人的命却是人为的，如果没有那场屠杀，他应该比这好过，至少这里的渔民们不会让他挨饿。”吴清坚说。
“你说的对，可是咱们又能怎么办？”小蛮说。
“找那些人，让他们知道什么是正义。”吴清坚说。
“可是咱们不知道他们在那里？”小蛮说。
“不知道可以找。”吴清坚说。
“你已经有线索了？”小蛮说。
“说线索还谈不上，只是心里有些眉目。”吴清坚说。
“咱们现在去那里？”小蛮问。
“去码头。”吴清坚说。
第二十三章远航
更新时间2010715 20：47：09 字数：7301
万家灯火，鸟回燕归之时，码头却是一片喧哗。南来北往，商贾游子，以及挑夫舵手穿行于码头与船只之间。抛锚声，划桨声，讨价还价声混成一片。
穿行于众人之中的吴清坚与小蛮就像落入鸡群中的鹤，异常惹人注目。他们没经过一处，两旁的苦工挑夫们便用眼斜视他们，嘴里还“赞赞”有词。小蛮是听在耳里，乐在心里。
有一个富商模样的中年男子拉住吴清坚。“公子留步。”中年男子说，“公子可否帮在下一个忙。”
吴清坚饶有兴致地看着中年男子。中年男子接着说﹕“事情是这样，我想租一条船，并且与这位船主谈好了，价格是三千两白银。由于我一时没有那么多现银，我就提议用一个翡翠耳坠抵押。”
中年男子边说边把耳坠拿了出来，吴清坚接过耳坠后感觉有些眼熟。他挠了挠头，想起来了，在“无花阁”时玫瑰娘戴过这个耳坠。
吴清坚问﹕“你这耳坠怎么来的？”
中年男子有些内疚地说﹕“不满公子说，这耳坠是我女儿的，若不是我实在没有办法，我也不会拿女儿的东西抵押。”
吴清坚把耳坠还给中年男子说﹕“我相信你女儿会明白你的难处。”
中年男子感激地看了吴清坚一眼继续说﹕“这个耳坠市场价格是一千两白银，我给船主打八折，按八百两计算，船主却要我按五百两。我请公子为我做个证，这个耳坠是否值一千两？”
吴清坚有些为难。他谨慎地说﹕“古话说，金银有价玉无价，我也不好估计这种无价之物。不过你们叫住了我，我就要自作个主意，你的价格八百，他的价格五百。何不从中间折断，六百五，怎么样？”
中年男子犹豫片刻，像是下定决心，忍痛割爱。“好，既然公子说了，我同意。”中年男子说。船主一时也想不到好的解决办法，也就同意了。
事情圆满解决后，中年男子离开了。吴清坚转向船主低声问﹕“你可知道他们运的什么货物？”
船主抱歉地笑了笑说﹕“我们只管租船，不打听客户的信息，这是我们这行的规矩。”
“那你知道他租你的船去那里吗？”吴清坚又问。
船主回答还是不知道，最后船主告诉吴清坚，他们这趟船的租期是三个月。没有打听到有用的消息，吴清坚有些失望。不过船主像是个多嘴的村妇，他主动告诉吴清坚说﹕“从我们交谈的言语中我感觉他们应该是去东海。还有，这个租户也挺奇怪的。”
“哦，怎么奇怪了。”吴清坚问。
“别人租船会连同我们的舵手一块跟去，而他不要我们的舵手。”船主说。
“或许他已经有舵手了。”吴清坚说。
“不可能，他租的这条船要二十多个舵手，他怎么可能找到那么多的舵手。”船主说。
“他租的船现在停在那里？”吴清坚问。
船主朝海岸指了指说﹕“那艘最大的就是。”
告别船主，吴清坚与小蛮赶到船前。一伙人正忙着向船上搬运货物。吴清坚在一个苦工的身后说﹕“朋友，打扰了。”
那人没有反应。吴清坚以为周围的声音太嘈杂，他听不到。于是吴清坚又提高的音量说了遍，那人还是没有反应。及至吴清坚拉住那人的衣袖，那人才恍然。吴清坚问他扛的是什么货物。那人放下货物，用手指了指自己的嘴，又指了指耳朵。小蛮明白了。
“他是个哑巴。”小蛮说。
放过这人，吴清坚又连问了三人，出乎意料，他们都是哑巴。小蛮自嘲地说。“咱们真走运，遇到这么多哑巴。”
吴清坚说﹕“事情恐怕没有那么简单。”
“你这话什么意思？”小蛮问。
“等一下就知道了。”吴清坚说。
趁人不备，吴清坚点住一个苦工的穴道，并把他拖到一堆货物的后面。吴清坚扒开他的嘴，又看了看他的耳朵说﹕“果然不出我所料。”
“怎么了？”小蛮问。
“这些人都是被人有意弄哑的。”吴清坚说。
“什么？这也太…”
未等小蛮说完，吴清坚捂住小蛮的嘴，示意有人。果然，货物背面有人说话。
“我说刘三，让你找两个打杂的人你找到没有。”一人说。
“找了几个，不过他们一听是远航好几个月，就拒绝了。”刘三说。
“他们拒绝了你不会想办法让他们不拒绝，我可告你，咱们明天就要开船了，到时候你还没找到人，我看你怎么给娘娘交代。”
等两人走开，吴清坚把苦工的穴道解开，苦工看了看他们没有恶意，也就走开了。
“你怕不怕冒险？”吴清坚问。
“不怕。”小蛮说。
“好，既然你不怕，我就带你刺激一回。”吴清坚说。
“我们要去哪里？”小蛮说。
“暂时不告诉你。”吴清坚说。
吴清坚领着小蛮进了一户农家。吴清坚要小蛮在外面等着，他悄悄进去，刚跨过门槛，吴清坚就把碰倒了一个凳子。屋里有个老婆婆说﹕“老头子，你听到外面有响声吗？”
“听到了。”老头子说。
“要不要起来看看，万一是小偷。”老婆婆说。
“我说老太婆，你是不是也太紧张了，咱们现在就剩下一个破草房了，小偷来咱家干什么。”老头子说。
“说的也是。”老婆婆说，“哎，咱们现在比小偷都穷啊！明天东家就要来收租了，咱们可怎么办？”
“怎么办？让东家看着办了，反正咱们就省一个草房了，如果东家认为这个破草房还能值几个钱，就让他搬走好了。”老头子说。
“你说的轻松，把屋子扒了咱们住哪里？”老婆婆说。
“咱们都这把年纪了害怕什么。”老头子说，“活了几十年受了几十年的罪，我受够了。我还真想早点去那边。”
“哎！”老婆婆摸索着拉着老头子的手说，“我也想早点去那边，可是我怕到那边我找不到你。”
“没事，走的时候咱们拉着手就不会走丢了。”老头子说。
“希望咱们在那边能有个儿子。”老婆婆说。
“没有儿子我还是稀罕你。”老头子说。
“我知道。”老婆婆说完翻了个身就没再说话。
吴清坚从屋里出来，他把一包东西交给小蛮后问﹕“你哪里还有金子吗？”
小蛮拿了出来。吴清坚接过金子又转身进了屋子。等吴清坚再次出来，小蛮问﹕“这就是你说的冒险吗？”
吴清坚笑了笑说﹕“这只是开始。”
吴清坚选择了一个大号的衣服，另一件让小蛮试穿。换好衣服，小蛮笑吴清坚像个小老头，吴清坚说小蛮是个老太婆。小蛮张了张嘴想说咱们可是一对啊，但在话语出口的瞬间，小蛮发觉他这话有些暧昧，随自解地笑了笑。
次日，画完妆的吴清坚和小蛮出现在昨日的船舶旁，吴清坚看到有个瘦瘦的人在人群中东张西望，他感觉那人就是昨晚说招打杂人员的人，吴清坚赶上去。
“你好，请问你们这里要人吗？”吴清坚问。
瘦子打量了吴清坚说﹕“你怎么知道？”
“我？我有个表弟告诉我的，”吴清坚说。
“你两都会什么？”瘦子问。
“她会做饭，我力气大，什么都能做。”吴清坚说。
瘦子看了看小蛮，大声笑起来。“她会做饭，呵呵…我怎么看着她只像是会吃饭的样子。”瘦子讥笑道。
“你…”小蛮想要发作，吴清坚拉了拉她的衣袖。
笑完，瘦子又问﹕“你们两个什么关系？”
“兄妹。”吴清坚说。
“兄妹？啊哈哈…”瘦子又笑了﹕“我怎么看你们两个像是私奔的情侣。”
吴清坚憨憨地陪着笑了笑。瘦子接着说﹕“不过你的女人虽说穿的简陋了点，不过长的还不错。你们是不是想以工作为借口出去躲几天啊？”
吴清坚很无奈地说﹕“既然您已经知道了，就成全我们吧。”
谈及正事，瘦子一板脸，正色地说﹕“老子现在没有时间与你们说笑，你们还是赶快走吧，等把老子惹火了可没有你们的好处。”
正当事情处于僵持阶段时，一个少妇模样的女人走过来。
“刘三，他们是什么人？”少妇问。
刘三恭敬的说﹕“回姑娘的话，他们是来找工作的。”
“哦。”少妇若有所悟地说﹕“是不是昨天主人要你找两个打杂的人。”
“是。”刘三说。
少妇看了看吴清坚他们说﹕“我感觉这两个人还不错，你就领他们上船吧。”
少妇离开，刘三领着吴清坚与小蛮上了船。这艘船当真不小。长约四十多米，分上中下三层。上层是主人的卧室，中层是库房，下层是仆人们做工与休息的地方。刘三领吴清坚来到下层一个大船舱，里面有好多床铺，刘三指着里面的两张并列的床铺说是吴清坚他们的。其余的床铺住着昨晚他们见到�