独眼罗汉皱眉道：“可是御剑一向是教主身边随侍，这次调走，会不会有点突兀？”
阴僧抚掌大笑：“有潇湘使为我随侍前往苏州姜家，何必担心？‘小怜星’姜岐这次愿来助我，倒是能弥补失去风舞绝的遗憾。可惜他为姜家所困，我当然要走上一走，救他出来。”
“这等小事，交给属下去做即可，何必教主亲劳？”黎寥落双手揖上，两眼含情，看得月女心里一痛。
“若有贤才，自要亲自去接，否则岂可见诚意？”阴僧一眼扫过，“神鹰使，你也随我前去，正好会会姜家请来的暗杀苏无争！”
神鹰王一脸不愿，倔道：“我要和黎姊姊在一起！”
黎寥落为他求情道：“我这弟弟，总要和我一起，只怕……”
“对阵高手才能懂得武学之道，这次你一定要和我同行！入我教中，要为教主尽忠，岂容你以儿女私情自行其是！”说到后来阴僧怒容终显，神鹰王看得低下头去，黎寥落有意无意地，挡在这八尺男儿身前，却也不再言语。
独眼罗汉眼角一闪：“不知老朽……”
“师父你和阿努、寥落避开江湖人士，带负阴、抱阳两位护法，走水路去往夏口，不要惊动其他人，还有……照顾好寥落。”
那一声似是迟疑，但却下得坚决，月女抬头看着那人，好似还能看到玉无缘的影子。然而从今日后，她月女与玉无缘，便是仇敌了，她真的，能和他刀刃相见吗？
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春意阑珊，这样带几分落寞的时节，把游人的情致带到极点，人人尽说江南好，游人只合江南老，春水碧于天，画船听雨眠。这古老的江南，让人心中充满神奇的向往，甚至都不需要那些具体的名胜，只需一抹深绿、一点桃红再加一种鸟鸣，就可以为游人勾画江南的街头巷尾、远山近寺、绿水轻柳。
一群人沿着这一路风光走来，谈笑正欢，为首一俊秀青年公子手中舞着把扇子，犹自得意地和后面几个随从说话，他左近一人眼神忽然定住在前方，附在那公子耳边道：“公子，你看那船娘！”
前方一个浅蓝色衣衫的船娘正自顾盼生姿，却不似一般船娘在那儿招徕客人，这公子看得更是吃惊，这方圆十里的船娘，有哪个是他不知道的？可是这个美人，却似是从未见过。他这边正微微发呆，那女子终于看向这边，向他笑了一下，这一笑更让公子觉这女子双目含情，不由得就招呼道：“我说兄弟们，咱们今日就坐这船游太湖啦！”
后面却有一个玄衣男子道：“少主，最近多事之秋，我们今日还是别上这船的好，我怎么觉得，这女子大有敌意，不如我们换上熟悉船只，游览太湖也是一样。”
他这声提醒洪亮也极，船娘瞅他一眼，眼见此人目光炯炯，脸上一点笑意也无，腰挎一把直背佩刀，刀身如他衣衫一般墨黑，不由让人觉得一股寒意。
那公子叹口气，道：“袁叔，你也和父亲一样的啰，我好容易今日不用被逼去和孔夫子之乎者也，你却这也不让那也不让，不免让我今日扫兴啦。”
姓袁男子神色一凛道：“可不敢胡说，我怎敢对少主指手画脚。”
“那就是啦，我说别人会对我说三道四，但是袁叔定然不会。”说话中那公子已然拉了身边侍从登上舟子，姓袁男子无奈，只得随他同登此船。这些人一上来，船娘撑杆一荡，船便离岸而去，猛然发觉手里一紧，双手竟被那公子攥住了。她抬眼对上那公子，怒色一闪而过，浅笑道：“公子可否容奴家歇息，奴家正要唱曲，公子这般，奴家可不好出声了。”
“等会再唱曲不碍事，听你这口音，竟不是江南人，你叫什么名字？为何要来此做船娘？”公子放开她手，右手一展，扇子折开，显是故装潇洒，她心中暗笑，却应道：“回公子的话，奴家叫小湘，家难沦落至此，只得在这太湖上谋一分生计，没有本地人熟稔，还请公子多多见谅。”
公子轻咳了一声，笑道：“那更好，我也不对你隐瞒，我本是这太湖水寨总寨主方中翼独子方文初。既然你如此辛苦，若是愿意，不如到我家去，那里绫罗绸缎、好吃好喝的什么都有呢。”
“既然水寨这么好，”船娘哂然道，“公子还出门来看什么呢？”
方文初点头道：“不出门，岂不辜负如小湘姑娘一般的美景？”
船娘似是不耐和这公子打交道，只转头摆舟道：“公子油嘴滑舌，奴家可不懂你在讲什么，只想摆好这一只舟子，好好过活罢了。”
“小湘你别生气嘛，”方文初窘然伸手，向着船娘背影道，“你若选当船娘，尽然可以。只是此地风光，你未必能尽知，有小生我在，绝不会落掉著名景点，就如这西洞庭山，禹王庙、五女墓、缥缈峰均不可错过，又如这大贡山、小贡山、大沙山、小雪山、竹山、横山、阴山，没有我这样博学又热心的本地人，只怕你难能一一了解啊。”
“是吗？”船娘忍不住掩面而笑，转过头来，道，“公子倒是好心得紧，这番情意真叫奴家难以辞却，不如咱们两人携手同逛这太湖可好？多余人等，总是烦人。”
“可是，”方文初却愣了一下，继而笑道，“我们得找个地方先泊船啊。”
“不必了，公子愿意，奴家帮公子就好。”此刻舟楫已然荡至湖中心，船娘仍是含笑，手中船杆往水中一扔，袖中十来个石子抛出，或是直接打向那些侍从，或是从空中绕开方仲初向他们打去。这一下颇见功夫，那些下人纷纷被打下水去，只有那姓袁男子刀势颇急，本来端坐，这一下竟然将打向他的五个石子一刀挥开。
船娘赞道：“‘断肠人’袁微火，果然好本事。”
袁微火立身拱手：“姑娘功夫更胜在下，只不知是哪路人？”
船娘更不答话，手中一道长索急向袁微火套去，袁微火佩刀展开，碰上长索，哪知那索被船娘贯以内力，抖得刚硬异常，这刀本是削铁如泥，却斩不断那索，只能与之周旋。袁微火心下生急，眼见三十四路断肠刀并不能讨得好去，忽然变招，这一刀急封长索，忽然刀下一摆，身子微退，单足立于船边。他知这船娘内功虽好，身手却也平平，手中刀光闪动，让她长索进退不得。船娘心急，内力吐出，又一道长索径直打向他腰下大穴，他便是等此时机，双足连掠，在这一索之下绕船沿而走，竟是不惜用险。那长索一时难以收势，竟打入水中，长索浸水，坚硬难再。
袁微火陡然间翻身跃起，这一下刀光霍霍，竟是直罩船娘，方仲初一声惊呼，船娘如今避无可避，却伸出手来，横掌推出。袁微火正心下生怜，忽感一道灼热内力推来，他这下降之势竟被生生扼住，身体往后仰出，直接落入水中！
方文初看得目也不瞬，此刻手下全部落得水中，他却赞道：“姑娘好功夫，我今日开眼了。”
“既然如此，”船娘柔道，“方公子随我走吧。”
“只怕却是不能啊，”方文初笑道，“你算定在湖上袭我，没有人手相救，可是你却不知道，我们水寨的人最通水性，只怕姑娘今日，做的是赔本买卖，算是赔了夫人又折兵啊。”
他这话甫落，只听船下齐声发裂，落水众人凿破船底，湖水涌进舟子里，舟子也颠簸起来。那船娘本不通水性，这一惊变之下不由得身子往外倾去，方文初连忙伸手去扶，然而手才触到那双柔荑，身子一紧，竟被那船娘点了大穴拉到怀中。他只感一阵女子特有的体香倾入怀中，不由得闭上眼去，船娘看他神情好笑，但是一时情急，竟不知如何是好，把他扶到背上，立在这破船上岌岌可危。
忽听两声狂啸传来，这些正在湖中如鱼得水的水寨子弟抬起头来，一片阴影从他们头上掠过，两双巨翅扫击他们头顶，逼得他们潜入水去。这飞来的两只巨鹰抓起背着方文初船娘的两只手，忽而振翅一飞，竟将两人带向远山，伸出头来的诸人看着两人慢慢消失，眼中满是不信。
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那两只鹰本带着两人在湖面飘行，这扮作船娘的月女往下看去，心中大骇，不住惊呼，方文初倚在她身后，虽也颇感惊奇，却偷偷笑了出来。
“你笑什么？”月女有几分恼了。
“你怕什么，我便笑什么。”方文初作势在她耳鬓一吹，月女不觉浑身一颤，骂道：“你这小淫贼，别碰我！”巨鹰也桀桀怪叫，方文初却丝毫不在乎，继续吹气道：“小湘你莫怕，就是落得水去，我也水性不差，救你出来，那是刚好。”
月女无奈，只得任他吹着，委屈的泪漫出眼眶流了出来，方文初看得发呆，只得怔怔道：“小湘，你若不愿，我就不逗你了。”说完果然老老实实一动不动，月女泪慢慢止了，也歉然道：“今日将公子你擒住，实属无奈，还请公子见谅。”
方文初不以为意：“你们擒我，不过是因为有求于我爹罢了，我不会恨你的，放心吧。”方文初虽被点穴，手还能动，说完掏出袖中手绢，为她拭去脸上的泪。
月女心中歉意更甚，也不知如何开口，又听方文初道：“你真名叫什么？还有，叫我仲初可以吗？我不想被人叫公子，心里烦的紧。”月女莞尔一笑，略一思忖，道：“我真名叫潇湘，是魔教的潇湘使。”方文初笑出声来：“你这话，真好笑。”“怎么好笑了？”
“向来都是武林正道称你们魔教，没想到，你自己也称魔教。”月女吞吞吐吐道：“啊，是了，该说圣教吧。”方文初惊问：“你刚入教不久吗？”月女不知该如何作答，只得轻轻嗯了一声。方文初岔开话题，又道：“那我以后真就叫你小湘啦，你可要应我。”“好。”月女胡乱应了一声，又叮咛道：“待会见那两个人，可不要这样乱说话，他们可心狠手辣啦。”“小湘你这样关心我，我自然小心行事，你尽管放心吧。”
眼见这两只鹰要将月女带到西山岸边，两只巨鹰却忽然一声长啸，竟极力向山上飞去，月女更不敢睁眼，方文初看着这两只鹰直把两人提上了缥缈峰，心道这样的旅程，只怕一辈子也未必能有第二次，禁不住随之大喊出声，可怜月女，这一路上去魂都要没有了。
终于上得峰顶，两只鹰身形均是一坠，放下两人，落到一边摇摇晃晃。神鹰王赶忙冲到双鹰面前，给它们各喂了一粒药，像是对自家孩子一般，在一旁对它们细细叮咛。月女本双腿吓软，这一刻倒笑了一声，脚下恢复了几分力气。
方文初被放到一旁，倒也并不再出声，只是看着走过来的阴僧，阴僧虚手一指，方文初穴道顿解，他还是忍不住，站起来道：“小湘，你说这两人凶神恶煞，我看这位大师倒是颇为和善啊。”
“哦，潇湘使是这么说我的吗？”阴僧笑着瞅了一眼头皮发紧的月女，“我虽非大善之人，恐怕也非大奸大恶之徒吧。”
月女不理他，方文初向阴僧施一礼道：“不知大师想要我做什么呢？”
阴僧回礼，暗自揣度方文初骨骼清奇，神情又如此悠然自得，有月女前车之鉴，怕又是武功高手，突然一下扣住他肩膀，感到对方丹田里毫无内力，反疼得方文初叫唤出声，继而歉道：“公子不好意思。我这次请你前来，只为请令尊帮我一件事，而这苏州城中，也只有令尊能帮我忙，这件事一旦办成，我就放公子安然回去。”
方文初耸耸肩，道：“既然我也不能说不了，就请大师你让潇湘使来看管我吧。”
“好。”阴僧望一眼月女，似笑非笑。
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夜也寂寥，只有一轮明月挂在天边，睡不着的牛蛙叫个不停，这偌大庭院里，却有一盏灯一直点到三更。那持笔之人一边手不释卷，另一边却笔走龙蛇，人言这太湖三十二水寨总寨主方中翼不但武功超绝，见识学问也是一样盛名，他旁边侍立的“断肠人”袁微火和“白面判官”赵无极看他落笔写道：
“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”
赵无极不解道：“寨主怎么写了杜牧的《遣怀》？此情此景，只怕不符啊。”
袁微火却笑道：“大哥是想起了以前的事吧。”
这赵无极年纪较轻，实是后辈中的高手，而袁微火当年则与方中翼出生入死，这时有人解其意，方中翼只摆摆手，苦笑道：“反正遣怀一说，不过略舒心境，我这向晚之人，也早非当年意气风发的少年。如今的我，挂念的事是不是太多了？”
“人总有情，大哥你也不例外啊。”袁微火劝道。
“是吗？”方中翼负手叹道，“看来我真是老了，记得以前，你可是手搭在肩上劝我，现今我和你也走远了吗？哎，老袁你不必安慰我。我只是想知道，是从何时开始我不再喜欢去闯江湖而是坐在这太师椅上接见下属，不敢公然和那些不喜欢的江湖人翻脸，又是何时开始我只能一个人在这坐着，只能和你们说说心里话？苍天教我这些为人处事之道，又从来不让我们看清变化的那一刻啊！当然，我也不仅仅是老了，我是心虚了，这太湖三十二水寨所有人的性命，全都托在我的手心上。我纵是想无所畏惧，也是不能啊。”
袁微火回想平生，不禁也多了几分伤感，道：“大哥，人肩负责任一大，确是难得自由，可你今日，是想起了梦绵了吧。”
“不错，你还记得那日梦绵倚栏而立、轻摇拨浪鼓的样子吗？那一刻周围一切好像都化为山水画上的远山，而她，却是那一朵细雨里独立的桃花瓣……”方中翼陷于巨大的回忆之中，眼前那女子又站在他面前，向他伸出手来，对他说吴侬软语。她是颇有几分痴儿女的情态的，而他，也曾宁愿缱绻在那红烛罗帐之中不要醒来。一辈子，有的人说很长，那是他们不知道，一辈子只有一段时间才是真正活过的，其他的时候，是为了与这个江湖周旋，为了家族，为了儿女，为了越到老反而越在乎的名望地位。年少轻狂的时候，不知生之短暂，恰若夏花开放，刹那芳华，一瞬谢去，不可再摘，他为了在江湖成名闯荡在外，年轻的她却那样寂寞地谢在他为她造的冷宫中。
方中翼继续写道：
“吾生之行休矣，不如归去，归去来兮！”
这时只听哧啦一声，一道