凝结着劳动人民血泪、工匠们汗水的永宁寺被持续了3个月的大火全部烧毁。
胡太后不仅修寺建塔，还尊崇佛教，特意派人前往西域取经。
宋云是胡太后派遣去西域取经的使者，惠生是一个颇有名气的和尚。他们在公元518年冬天离开洛阳，以每日百里的速度向西行走，40天就到了草木不生的赤岭，在此稍微休息了一下，又启程向吐谷浑进发。刚过皑皑的白雪地，又迎来了飞沙走石，稍有风吹，连眼睛都无法睁开。33天后渡过流沙，到达吐谷浑境内。他们不辞劳苦，跋山涉水，经鄯善，过左末城，接着西行890里到达于阗国。次年8月初翻越了葱岭。再往前走，步步艰难，山路陡峭，悬崖万仞，耸入云霄。神龟二年（519）九月中旬，他们进入钵和国。又艰难前进2个月，到了赊弥国，然后沿着仅通人马的小道走了半个多月。
公元520年到了乾陀罗，国王为宋云和惠生的吃苦耐劳精神所感动，派人拜访了他们，并惊奇地问他们：“你们难道不怕劳苦吗？”宋云答道：“我们北魏皇帝，非常佩服大乘（佛教的一支），特派我们远求佛教经典，道路再远，也不敢说什么辛苦。”他们经过艰难险阻，终于到达了目的地。公元522年冬天，返回洛阳，带回佛经130部。
胡太后带头建寺拜佛，大臣们群起响应，于是乎京师洛阳石窟屡凿，寺塔林立，就连屠宰厂、小酒馆的边角上也建上了寺院。这些寺院大都侵占了居民的房舍，仅洛阳的500所寺庙就侵占了三分之一的市民居住区。失去土地和住宅的百姓，有的投身寺庙暂时栖身，有的起而反抗。北魏已经处于风雨飘摇之中了。
胡太后再次临朝听政后，虽然政权牢牢在握，但此时元怿已被处死，她内心的寂寞更加难以排遣。于是她就把自己少女时代的情人郑俨召进了宫，为了给郑俨提供出入禁中的便利条件，胡太后把他任命为谏议大夫、中书舍人和尝食典御。胡太后有了郑俨做面首，还嫌不够，又把徐纥拉入了怀抱之中。因为徐纥曾和元怿的关系不错，胡太后就把徐纥提拔为中书舍人，并把徐纥看成元怿的再现。徐纥很有才气，军国诏令全由他起草。一有诏书，他就让几个官吏拿着笔墨，自己一会儿踱步，一会儿卧下，顷刻即成。徐纥身强力壮，精力充沛，与胡太后如鱼儿离不开水的关系。胡太后有了郑俨、徐纥并不满足，不久，又把大将李神轨占为己有，供她自己寻欢作乐。
胡太后的这些面首凭借胡太后这座靠山，作威作福，横行霸道。一些大臣只要巴结这些面首就可以升迁，否则，就受到排挤。面首的弄权导致了面首与宗室亲王的矛盾，胡太后一味地偏袒面首，又使宗室亲王对胡太后大为反感。
不仅宗室亲王对面首专权和胡太后强烈不满，就是胡太后的儿子肃宗随着长大成人，也对胡太后开始不满了。
说起肃宗对胡太后的不满，其中一半还要归功于元雍、崔光和贾思伯对他的教育。元雍尽管受到胡太后的重用，但对胡太后的临朝听政大为反感，而对小皇帝肃宗却极感兴趣，一处理完政务，¨wén rén shū wū¨就对肃宗循循善诱地讲述治国之道。肃宗对元雍也很尊敬。
公元523年，即正光四年，崔光染病卧床不起，到了弥留之际，把礼贤下士、为时人所称道的都官尚书贾思伯推荐给肃宗做侍讲。贾思伯对肃宗的教育也尽心尽力，兢兢业业。
随着知识的增加，视野的开阔，肃宗开始绞尽脑汁琢磨办法，以解决自己名不副实的境况，那就是：培植自己的势力，待时机成熟向母亲夺权。
公元525年，肃宗提拔了一批资历较浅、官位较低而又与胡太后没有什么联系的官吏。次年六月，又颁布了一份诏书，明确表示要亲自招兵买马，培养自己可以随时调动、愿为自己效劳的官兵。
胡太后看到肃宗的翅膀一天天长硬，心中感到极不踏实。为了防范再次发生宫廷政变，胡太后随时都在设计消灭肃宗的亲信。
她先后派人暗杀了肃宗的好友蜜多道人和心腹谷士恢。肃宗对胡太后暗杀自己的心腹气愤难忍，和母亲的裂痕更深，最后演出了向尔朱荣求援的悲剧。
几乎在胡太后和儿子、宗室亲王离心离德的同时，北魏燃起了边镇和农民起义的烈火。
公元522年，边镇起义。公元525年，边镇起义失败，20多万起义军被除数押解到河北就食。河北的老百姓早就饥寒交迫，边镇军民又到什么地方就食呢？走投无路的边镇军民又在河北发动了大起义。公元525年，柔玄镇兵杜洛周起兵，占据上谷，改元真王。次年，沃野镇人鲜于修礼起兵，占据古城，攻陷定州、燕州。鲜于修礼死后，葛荣领导起义军继续战斗。葛荣在博野县斩杀北魏大将元融，自称天子。河北起义军失败后，山东又点起了起义的烈火，农民起义的烈火燃起不久，北魏内部也就分崩离析了。
河阴之变北魏分裂
就在肃宗和胡太后离心离德、北魏处于风雨飘摇的时候，契胡酋长尔朱荣成了北魏君臣的瞩目人物。他不仅兵势强盛，而且还网罗了一大批有胆有识的人物。
肃宗为从胡太后手中夺回朝政大权，密令安北将军尔朱荣率军自晋阳入洛阳，迫使胡太后归政。尔朱荣早就有心以清君侧之名成就霸业，此时一见密诏，更觉出师有名，马上派心腹高欢打先锋，浩浩荡荡向洛阳进军。
不想密诏泄露，胡太后先下手为强，毒死了肃宗。先假称后宫妃子潘充华所生之女为皇子，稳定局面。几天之后，另择临洮王3岁幼儿元钊为皇帝。这种翻手为云覆手为雨的做法使得朝野愤怒，天下愕然。
野心勃勃的尔朱荣听到这些消息无比气愤，当即上呈抗表，声称要带兵入京，追查肃宗死因，并严惩郑、徐之徒。不久即进军洛阳。
尔朱荣到了河内，又派王相秘密到了洛阳，悄悄迎出长乐王元子攸，在四月丙寅这天，元子攸称帝，率领尔朱荣打进洛阳。
尔朱荣举兵入洛，将少主元钊和胡太后捆绑起来，一同沉进了黄河。胡太后死时，时年约36岁。
接着，尔朱荣又让元子攸沿着黄河到淘渚，引见百官。百官一到，尔朱荣下令骑兵把他们团团围住，肆意杀戮。王室及公卿以下2000多人全部成了刀下之鬼。这就是历史上有名的河阴之变。
河阴之变后，北魏历史出现了群雄纷争的局面。公元543年，北魏就分裂为东西魏，正式退出了历史舞台。
胡太后的尸骨后来被她的妹妹收葬于双灵佛寺。后于孝武帝元修时，被追谥为“灵太后”。
第一百五十七章 胡氏北魏孝明帝元诩皇后
姓名：胡氏
生卒年：不详
婚配：北魏孝明帝元诩
封号：皇后
胡皇后，孝明帝生母胡太后堂侄女，冀州刺史胡盛之女，孝明帝元诩皇后。
元诩于6岁即位为孝明帝，因其年幼不懂朝事，故由胡太后临朝执政。这时，胡太后为光宗耀祖，对其父胡国珍连连封官加爵，对已逝母亲皇甫氏的陵墓特派多人管护，又追赠早在九泉之下的母亲为太上秦君。这还不算，她为了使胡氏家族在朝中长期荣耀，并控制孝明帝，便选召堂侄女胡氏入宫，又逼令孝明帝元诩立胡氏为皇后，胡皇后这时年约15岁左右。孝明帝宠爱潘氏，常把胡皇后冷落一旁，胡皇后出于无奈，只好沉默、寡言少语地消磨日子。这使胡太后极为不满。正在这时，有人向太后密报，说孝明帝要逼太后还政。胡太后为继续临朝执政，以长期维护其独尊地位，便当即立断，先下手将孝明帝毒死，另立3岁元钊为帝。不久，胡太后被安北将军尔朱荣溺杀，胡皇后到瑶光寺削发为尼，终日与青灯孤光为伴熬度余生。
第一百五十八章 尔朱英娥北魏孝庄童元子攸皇后
姓名：尔朱英娥
生卒年：？～556年
籍贯：北魏北秀容（今山西忻县西北）
民族：契胡
婚配：北魏孝庄帝元子攸
封号：皇后
封后时间：公元539年
尔朱英娥，太原王尔朱荣女。在北魏孝明帝元诩时，尔朱英娥应召入宫，为孝明帝爱妃。
公元528年，即孝明帝武泰元年，胡太后毒杀孝明帝，立3岁元钊为帝，尔朱英娥遂削发为尼。不久，尔朱荣举兵自晋阳入洛阳，杀太后、少主及宗室大臣等二千余人，拥立彭城王元勰之子长乐王元子攸为孝庄帝，遂令召女儿尔朱英娥脱尼还俗，二次入宫，被立为孝庄帝皇后，时孝庄帝22岁，尔朱英娥约18岁。后尔朱荣进位太师及天柱大将军，威居晋阳，遥控帝都。尔朱荣后入朝进殿，被孝庄帝伏兵杀于殿上。
公元530年，即孝庄帝永安三年，尔朱荣从子尔朱兆杀孝庄帝。尔朱荣部将高欢率兵入洛擅权，遂纳尔朱皇后为别室，后生子高攸。高欢于公元547年死，高攸受封为彭城王，尔朱氏被尊为彭城王太妃。
公元550年，高欢次子高洋称帝，建立北齐。高洋初即位，颇有治术，曾重用汉人杨愔为尚书令，委以政事。又连年与突厥、柔然等作战，还曾修建长城三干余里。后以功自矜，生活腐化，整日沉湎于酒色，昏狂淫暴无度。他曾强迫其母尔朱氏与他淫欢，尔朱氏说：“你虽然非我亲生，但总还是母子关系。如若不顾辈次名分，失德乱伦，你我丑名岂不遗臭万年！”之后，高洋虽多次强行欲奸，然尔朱氏都坚定反抗不从。高洋恼羞成怒，于公元556年将其杀害。
第一百五十九章 高氏北魏孝武帝元惰皇后
姓名：高氏（高欢长女）
生卒年：不详
婚配：北魏孝武帝元脩
封号：皇后
封后时间：公元532年
公元532年，即安定王中兴二年，高欢废安定王元朗，拥立孝文帝之孙平阳王元脩为帝，即北魏孝武帝，高欢自称为大丞相，独揽朝政大权。他凭借权势，让自己长女入宫，嫁给孝武帝元脩，并被册立为皇后，时年元脩23岁，高氏约18岁。
元脩是个荒淫的君主，凡被他看中的女子，不论辈分与亲疏，他都要尽行淫欢。他宠爱同父异母妹明月公主，对高氏皇后疏远，并渐渐冷淡而无感情。高氏虽身为皇后，因不得宠，故常无喜色，与宫人亦寡言少语。
公元534年，因孝武帝对高欢擅权不满，不愿再当傀儡，便图谋攻欢。攻欢失败后，遂挟明月公主西奔长安。孝武帝离开洛阳去长安，使高欢失去了“挟天子以令诸侯”的权势，故高欢曾多次请孝武帝回京亲政，孝武帝数月不还，高欢则另立清河王元怿的世子元善见为孝静帝，从此北魏分裂，由洛阳迁都于邺的孝静帝，史称东魏；投奔于长安的孝武帝，史称西魏。
此时，长安宇文泰因反对孝武帝与其妹乱伦不道，便先后将明月公主与孝武帝杀死。这时高皇后年仅20岁，孝武帝在位时素与她没有感情，今孝武帝既死，高皇后也不愿再为他守丧居寡，于是由其父高欢做主，将她改嫁于彭城王元韶，后被元韶封为彭城王妃。
第二十六卷 北朝后妃（东魏）
第一百六十章 高氏东魏孝静帝元善见皇后
姓名：高氏（高欢次女）
生卒年：不详
婚配：东魏孝静帝元善见
封号：皇后
封后时间：公元539年
公元534年，年仅11岁的元善见被高欢拥立为皇帝，是为孝静帝，迁都于邺（今河北临漳西南），史称东魏。
公元538年，孝静帝元善见主动向高欢求婚，准备把他的次女立为皇后。不知高欢出于什么考虑，开始怎么也不同意，后来经孝静帝反复请求才答应下来。
公元539年五月，高欢的女儿在司徒公孙腾、襄城王元旭、西河王元惊、宗正卿元孝友等宗室大臣的迎接下，从晋阳丞相府到了邺城皇宫，被立为皇后。
但是，好景不长。一年之后，孝静帝在高氏家族的强压下，被迫将帝位让给了高欢的二公子高洋，他本人被降为中山王，这样，高皇后也只好降为王妃。
公元551年年末，孝静帝元善见命归西天，高氏连王妃的位子都失掉了，只好又嫁给了尚书左仆射杨尊彦。时年约27岁。
9年之后，杨尊彦因和燕子献、郑子默等人企图把高氏的母亲娄太皇太后赶到北宫，让废帝高殷的母亲李皇后临朝听政，结果被娄太后杀掉。之后，高皇后寡居。
第二十七卷 北朝后妃（北齐）
第一百六十一章 娄昭君北齐神武帝高欢皇后
姓名：娄昭君
生卒年：公元501～562年
籍贯：北魏代郡平城（今山西大同）
民族：鲜卑族
婚配：北齐神武帝高欢
封号：皇后
子女：六男二女
谥号：神功明皇后
娄昭君历经多朝，被世人称为“九龙之母”，在中国历史上实属罕见。
她自幼聪颖过人，博通事理，为北魏代地的著名才女，故有不少名门大家向她求婚，皆被她谢绝。奇怪的是，她在一次偶然的机会，却看中了一个寄人篱下、穷困潦倒的苦力壮男，这就是高欢。相遇之后，娄氏没有将自己的心恋之情告诉父母，而是自拿主意，让婢女给高欢送去了财物，并要高欢上门提亲，就这样两人终成伉俪。她是一个有胆有识、敢作敢为、敢于冲破封建礼教束缚、追求婚姻自主的一代奇女。
高欢是渤海人，世居北边怀朔镇，从习胡俗，处事大度，为人豪爽，轻财而重士，后为众侠拥推，参加“六镇起义”，屡有战功。在高欢建功立业进程中，尤其在北魏分裂为东、西两魏之后，高欢与宇文泰互相攻打，战争不断。娄氏高瞻远瞩，多有独到见解，常参与高欢谋划，使高欢几次由被动转为主动，取得了胜利。娄氏所作所为，非一般女辈所能及。她对高欢姬妾从不嫉妒，对高欢其他子女，均能同自己所生六男二女一样慈爱相待，高欢对她十分敬重。
公元546年，即孝静帝武定四年，高欢去世，由娄氏长子高澄袭父爵位，代为大丞相、都督中外诸军、录尚书事、渤海王，娄氏为渤海王太妃。
公元549年，高澄被人刺杀，由娄氏次子高洋掌握朝政大权，并于次年废东魏孝静帝，自立为帝，建立北齐，是为北齐开国皇帝文宣帝，尊其母娄氏为皇太后，追赠其父为神武帝，又追赠其兄为齐襄帝。
公元5