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萧平说完之后，暗暗打量帐中诸人的神情。却见杨戈面色不改，微微皱眉道：“各位，萧兄弟所言，大家也都听清楚了，有什么看法，不妨直说，大伙也参详参详！”
胡刀最先跳了起来，大声叫嚷道：“这还有什么说的，就一路杀过去，倒要看看突厥人有什么本事？”
王伯当稍微冷静一些，但还是忍不住瞪了萧平两眼，怒声喝道：“大人，我们是大隋使节，怎么能曲道而行呢，哪怕是血战到底，也不能坠了我大隋的威风。”
帐中其余将领也纷纷发言，几乎是一边倒的赞同胡刀王伯当二人所说。萧平心中凛然，这些人有没有本事还不知道，但光是这股子豪情壮志，义父的手下恐怕已是相形见拙了。
手下将领如此，身为其统帅的杨戈可想而知。在洛阳传来的口信中，莫笑语对杨戈评价甚高，但此时萧平却是更添了几分敬意，甚至隐隐有忌惮之心。若是杨戈不遵守承诺，他们这支队伍恐怕在劫难逃。但随即又哑然失笑，光是这些手下，表现亦是如此豪迈。杨戈又岂会是那种无信小人？
不过此时杨戈却并未发表自己的看法，只是挥手让众人停止了言论，笑道：“还有一段时日才能到塞外，这时候着急什么？等到了太原城，见了崔大将军，自然有定论就是。”
随即转头看向萧平，乐呵呵的道：“萧兄弟带来这个消息，在下不胜感激。不知王先生如何安排的，我们此行从洛阳倒是带了一些军械辎重过来，数量虽不甚多，但应该是足够用了。”
萧平大喜过望，此前的种种铺垫，不就是为了这几车辎重么，当即大礼言谢。说就在数里之外的树林之中，藏有一队人马，正是为了这辎重而来。于是也不耽搁，王伯当带着人手，星夜安排妥当，一路都是自家心腹军士，偷偷将这几车辎重偷偷运了出来，交予萧平。
有了这些辎重，萧平的这支队伍无疑如虎添翼，虽然还不能与崔彭对抗，但这自保之力，却是大大增强了。其实对于杨戈而言，只要事情做得隐秘，并没有多大风险。但这么一来，却是与王頍萧平结下了善缘。如后若有事发生，也算是一大助力。
萧平自去押解辎重回去不提，单表杨戈这队人马，历经一天的奔波，终于赶在日落时分，到了太原城。
太原多别称，人们最乐道的是“晋阳”和“并州”。晋阳，《水经·晋水注》谓“城在晋水之阳，故曰晋阳矣”。而《周礼·职方氏》说大禹治平洪水，分天下为九州，并州即为其一。
当时的并州可谓是隋朝的北方重镇，成为仅次于长安和洛阳的全国第三大都会，其形制达于鼎盛。据《晋阳记》所说，“城周四十里，东西十二里，南北八里二百三十二步”。那时候，太原由横跨汾河以西城为复体的西、东、中三座城池组成，仅城门就有24座。西城又呼都城，城中尤有晋阳宫城（一称新城）、仓城、大明城三座内城，城外西北隅则有汛期防洪、平时防卫的罗城。这俨然一座城中有城、城外有城、群城丛峙的巨大城市集群。其规模恢宏，水光山色，人文昌盛，可谓太原历史上的黄金时代。
此时的并州总管就是崔宝德的父亲崔彭崔大将军，早就得到禀报，率领太原城的文臣武将迎了出来。例行公事的繁文缛节过后，崔彭乐呵呵的挽住达奚嵩的手腕，携手步进了太原城。
到了并州总管府上，崔彭早已命人设下宴席，款待达奚嵩一行。参与宴席的皆为太原城内颇有地位之人。郡丞王威、鹰扬郎将高君雅，晋阳令刘文静，晋阳宫副监裴寂，等人悉数出席，余下文武官员二十多人，济济一堂。
席间谈及洛阳见闻，达奚嵩言谈间说及校武场比武以及连闯三关等奇闻异事，对副使杨戈甚为推崇。却不想恼了席中一人，正是那鹰扬狼将高君雅。他见杨戈年纪甚轻，却已是武勇郎将，与自己只差了半级而已，心中就有些忿忿不平。
不过他自持身份，也不好主动跳出来挑衅，就示意手下的一名校尉站了出来。
“杨大人，末将王峰，听说大人麾下诸位将领都是身怀绝技，想讨教讨教，为各位大人助兴！”
杨戈皱皱眉头，看向达奚嵩。后者呵呵笑道：“杨将军，既然有人讨教，也不好扫了大家的兴致，你就派一人下去应战好了。”
崔彭早听自家儿子崔宝德说起杨戈，但心里面也有些小觑的意思。看到有人出来挑战，正中下怀，也朗声笑道：“既然如此，老夫也不好小气，胜者赏白银一百两。哈哈”
杨戈目视席中诸将，皆有跃跃欲试之意，微笑道：“也好，雄阔海。你就下去跟这位将军较量较量吧，切莫伤了对方！”
正文 第227章 宴席比试
雄阔海应声下场，与王峰面对面站到了一起。席上众人见他只是派了身边一名亲卫，顿时哗然，觉得这位郎将大人太过儿戏了。
高君雅顿时脸色铁青，颇为不高兴的道：“杨大人，虽然我边军骁勇不及圣上亲军，但也不至于如此吧。莫非欺我军中无人？”
杨戈面色坦然，笑道：“高大人，莫要小看了我这名亲卫。若是比起力气，他当属我骁果军中第一人，连我也不是他的对手。不如让他二人比试过再说，如何？”
高君雅鼻中哼了一声，却是不以为然：你这文弱身子，自然比不过那傻大个。但若说他力大无穷，却是有些夸大其词了。不过杨戈都这么说了，他也不好多说，只能给王峰使个眼色，示意他不用留手。
王峰得令，目视雄阔海，勾勾小手指道：“大个子，你不是力气大么，过来。。”
话未说完，就看见对面的大个快步如飞，已是窜了过来，斗大的拳头黑压压的已是冲着自己眼睛而来，不由吓了一跳，嘴里的后半句话就吞回了肚中，赶忙伸出手去格挡。这一上手，就觉察出不对。这大个的力量着实太大，只听得喀喇一声，那校尉王峰已是痛叫出声，抱着手腕倒在地上，哀号不止。
在场众人皆都一惊，没想到这么快就分出了胜负。眼见得那王峰吊着手腕，显然是被对方一拳打折了骨头。场上的黑大个还憨憨的站立在原地，口中叫道：“对不住啊，方才我家大人都说了我力气比较大，看你敢格挡，想着你也力大。没想到，没想到你这么不禁打。”
高君雅顿时气歪了鼻子，这黑大个看着憨厚，怎么说话这么损呢。不过这比试本就是自己这方挑起，如今吃了亏，自然也是有苦说不出。
雄阔海领了崔彭的一百两赏银，得意洋洋的站立在杨戈身后。
郡丞王威与高君雅是多年的好友，见他损了颜面，有心相助，就笑呵呵的冲着杨戈道：“杨大人，你这亲卫果然好大的气力。不过这军伍之中，单靠力气大却是不成的。听说杨郎将也是勇武过人，曾经与宇文成都战成平手。更是才情艳艳，在洛阳春雨楼连闯三关，当真是文武双全，难得一见啊！”
杨戈见他没口子的夸赞自己，不知什么意思，连连自谦不敢当不敢当。
王威随即话头一转，又说道：“前日从涿郡来了一伙契丹人，带了不少东西来我中原贩卖。在那商队里面，却带了一种神兽。已在我太原郡叫嚣数日，大言不惭说他所带的神兽不可匹敌。杨大人如此人物，自然不惧那什么神兽，是否能出手为我大隋一振声威呢？”
高君雅初时不解王威之意，听到后来，不觉有了喜色，冷笑道：“王大人说笑了。杨郎将自重身份，怎么可能与这什么兽类比较高下，多半是派这大个子上去了。”
达奚嵩也看出了王威有意与杨戈为难，朗声道：“高大人，王大人，莫忘了杨郎将现在身为副使，堂堂大隋使臣，却与那兽类相博，成什么样子，此事再不要提了。”
席上众人无不窃窃私语，猜疑不定的看着这几人，也不知道杨戈会如何作答。
崔彭见杨戈为难，心中好歹想起了杨戈与崔宝德的交情，咳嗽一声做了个和事佬：“几位大人，别光顾着说笑，这酒菜可都凉了。莫非吃一肚子冷菜回去，再埋怨老夫招待不周么？”
王威和崔彭都是河东府世家子弟，彼此家族中牵连甚深，这个面子自然是要给的，当即呵呵一笑，再不提此事。但席中觥筹交错之际，高君雅王威两人却是故意高谈阔论，言谈举止间对杨戈的出身颇有不屑之意。
崔彭虽然有些微词，但他与二人同气连枝，也不好多说。达奚嵩虽然帮着杨戈说话，但禁不住对方人多。这酒席吃的极为憋气，杨戈数次都有了拂袖而走的冲动，但忍了又忍，终于还是没有失了礼数。
酒足饭饱后，杨戈与达奚嵩带着众人回到驿馆，坐定之后，胡刀犹自不忿，对那高君雅王威破口大骂，怒斥其非。余下将领皆有不平之意。
杨戈扫视众人一圈，淡淡说道：“你们也莫要急躁。似这等人物，正所谓祸从口出。我们只管静静看着，等不了几年，自有人收拾他们。”众位将领目瞪口呆，不知杨戈说的是什么意思。
杨戈淡淡一笑，也不多加解释，吩咐众人守好门户，莫要在阴沟里翻了船。自去安歇不提。
照达奚嵩的安排，使节队伍要在这太原城歇息两天，然后再行前往马邑，由那里出塞。左右闲着无事，杨戈嘱咐王伯当，除了留下必要的人手之外，也让那千余骁果放假好生玩耍一天。正所谓带兵之道，一张一弛也。
太原城西南，悬瓮山麓。
数十人沿着汾水而行，走走停停。不远处无数宫殿楼阁，在古树婆娑池流映带之间隐隐浮现。这就是杨戈仰慕已久的晋祠了。
听闻杨戈说起晋祠风光，达奚嵩也被提起了兴趣。为了弥补前晚的一些不愉快事情，崔彭特地请了鹰扬府司马刘政会和晋阳乡长刘世龙这两位名士相陪，前往晋祠游山玩水。
刘政会指点远处的建筑群，高声吟诵道：“昔智伯遏晋水以灌晋阳。其川上溯，后人踵其遗迹，蓄以为沼，沼西际山枕水，有唐叔虞祠。水侧有凉堂，结飞梁于水上，左右杂树交荫，希见曦景。至有淫朋密友，羁游宦子，莫不寻梁集契，用相娱慰，于晋川之中最为胜处。”
看着他摇头晃脑沉浸其中的那副风采，胡刀不由啧啧赞叹：“这老夫子真不简单啊。这么长句子都能背下来，了不起，了不起，换了我老胡，只怕一句话都念不出来。”
旁人听了无不发笑，刘政会也颇有些尴尬，晃着脑袋解嘲道：“此乃郦道元在《水经注》中所说，深有同感啊，倒是让胡将军见笑了。惭愧惭愧！”
胡刀咧嘴笑道：“刘司马不要客气，我老胡是个粗人，这舞文弄墨的事情是弄不来的。不过这地方背负悬山，面临汾水，倒是难得的用兵之地啊。三郎，不如你我各带三百兵将，攻防一下如何？”
王伯当哈哈大笑，倒是唬的刘政会与刘世龙两人面带土色，连连说道：“将军万万不可。此处乃是我三晋名胜，可是不敢毁于战火之中啊。”
杨戈看他两个吃惊非小的模样，放声大笑：“两位先生，莫听他胡说八道，这里山清水秀，巍峨壮丽，堪为奇观。若是日后有暇，在下巴不得在此常驻。这胡子嘛，就让他看守这里，让他胡说八道。哈哈”
众人也爆出一声大笑，胡刀讪讪的陪在一旁，心里却是腹诽不止。他却不曾想到，若干年后，还真的摇身一变，成了这太原城的主人，真的当上了晋祠的守护神。
众人继续往前走去，远远的却看到前面祠堂有一群人聚拢在一起，中央位置垒砌一座高台，上面端坐一名和尚，正在讲述着什么。
刘世龙乃是此地乡长，熟知本地习俗，看到杨戈达奚嵩面带疑惑，遂解释道：“两位大人，这和尚乃是名僧道绰，现为玄中寺主持。每日逢十，必在此处登台宣讲经书。听者众多，两位若有兴趣，不妨上前倾听和尚说法。如何？”
达奚嵩虽然出身军伍世家，但自幼体弱不曾学武，慢慢的也就成了一介文生。平时也喜欢谈经论道，此时见又名僧说法，不禁欣欣然，拉着杨戈就要上前听法。
到了前面，这听众约有百余人，皆都在台下静坐，倾听那和尚讲着《观无量寿经》。这《观无量寿经》乃是净土宗三经之一，宣扬西方阿弥陀极乐净土无限美妙庄严，教导信徒若是善心修善持戒，或思念阿弥陀佛，或口称“南无阿弥陀佛”，即可灭罪消灾，死后往生极乐净土。
杨戈对此并不感冒，当日亲眼所见那禅宗的智亮和尚为了一己私利与疯道人殊死厮杀，对这僧道传经早就没了兴趣。此时见那道绰和尚在上面威严正坐，法相森严，口诵佛经，就不觉有些好笑。
“汝持佛语，为未来世一切大众，欲脱苦者，说是观地法。若观是地者，除八十亿劫生死之罪。舍身他世，必生净国，心得无疑。作是观者，名为正观。若他观者，名为邪观。”
杨戈听了几句，没了兴致，看着那芸芸众生在那里侧耳倾听，不由低声询问刘政会道：“刘司马，这和尚每月前来宣讲经书，也没人来管的么？”
刘政会诧异的看他两眼，淡淡道：“这和尚自然是要宣讲经书的，否则没了信徒，又靠何吃饭？”
他这话对那和尚却是有些不敬了，边上刘世龙连忙说道：“政会兄，不可在此亵渎。忌口！忌口！”
王伯当却甚有同感，冷笑道：“有什么亵渎的，依我看，刘司马说的一点没错。这和尚无非卖弄嘴皮子，哄得那些信徒争相皈依佛门，这大把的田地供奉上去，自然过的舒坦！”
正文 第228章 佛门危害
王伯当这话的声音却稍有些大了，前面有几个信徒就转过头望了几眼，又将头扭了过去，却是与旁边人窃窃私语，不时往这边比划两下。
那刘世龙看的分明，不由面色一变，冲达奚嵩道：“大人，我们不如往前走吧。这里也没什么好看的了。”
达奚嵩大惑不解，诧异的问道：“刘乡长，你这