“ 回夫人的话，前面就到了。”
石初樱看着时间也不够，干脆等下了车再换。
昭哥儿很少出门，今天还跟很多小孩子玩儿得高兴，因此，吃完奶也没像以往似的立刻就睡了，还在‘喔、喔’地跟他娘‘唠叨’。
石初樱亲了亲儿子的小脸，满心都被这个小东西占了。她现在多少有些明白师傅当初把自己带回山上的心情了，有了这样一个可爱的孩子，别的真的都不是那么重要了，如果说还有什么是重要的，那一定是和孩子有关的。
楚漫如今在三房的院子不算大，三间正房带着厢房，后面还有个小小的退步，如今她一个主子用倒也算宽敞。
院子里春天的时候新移来了不少花木，有桂树、玉兰、还有几株茶花，香雪梅、红梅，墙边也有几株杏树和芍药花之类的，都是她见了石初樱的花园子后回来让府里的花匠给张罗的。
此外，原本院子里还养了两缸粉莲，天气一凉也都被花匠收进花房去了。
石初樱抱着昭哥儿，刘氏领着容姐儿和宴哥，并周氏一行也算浩荡地进了这小院子里来。
楚漫得了信儿，也早早迎在院子的垂花门前。
“你身子还在将养，这么凉的时候还出来干嘛？！”周氏握了握楚漫的手，感觉温度有些低，不由嗔了她一句。
“你们姑娘出来，也不知道给她带个手炉？”周氏很是不满地对楚漫身边立着的一个丫头训斥。
那丫头只是唯唯称是，可半点儿不见有什么认错的诚意，石初樱也不大高兴了。
虽然这不关她的事，可这丫头也太猖狂了些，当即沉下脸，对楚漫道：“漫姐儿也该立起来了，一个丫头都这么不听使唤，难不成你还想过以前的日子？”
别人能帮你一次两次，可自己立不住，就是亲娘也没法子天天跟在你屁股后头收拾的。
楚漫涨红了脸，她如何听不出两个嫂子是为了她，也是她自己不争气手软了些，唉，到底……
楚漫一跺脚，道：“原想着到年下了也不好开发人，好歹等过了年在打发了去，谁知竟越发不经心了。”
周氏一边携了她的手往里去，一边教导道：“你也别嫌你溆嫂子说得直，她这话也正是我想说的。
下人有不好的，就该立时处置了，你竟还等着过年不成？他们是过个好年，可你自己难道就该郁闷着？
你是主子，你自己提不起来，下头谁还在意你？
照你的心思，年下了不忍开发，可过了年就是十五，过了十五还有二月二、三月三、清明后马上就是端午，再然后七月半，中秋，重阳，冬至。
这期间还有你生日，府里各主子的生日，这一年算下来你能开发人的日子还真不多呢。如此，你是不是还得挑个黄道吉日？”
周氏的话可谓不留一点情面，她知道楚漫这张鼓只怕不重敲是没时间敲了，只好下狠心去敲打她。
果然，楚漫羞愧难当。
“谢嫂子们肯教我。”楚漫忍着羞，朝周氏和石初樱行了一礼。
她自知自己是三房的庶女，嫡母在的时候虽不难为她，到底也不可能费心教导她，后来嫡母去了，后来的继室孟氏比她大了不到十岁，更别提教导了，她其实就是混着长大、混着出嫁的。
要不然也不至于什么也不懂，竟被蒋家一家子破烂人差点给折腾死。
如今大嫂子肯教，她只会欢喜，哪里会不高兴呢。
“你呀，刚回来那会就跟你说了，有些事一旦发现苗头，要果断处置了，即便不能立刻动手，也要有准备，你到底没听见去多少。”周氏还是有些小失望的。任谁费心费力把人捞出来，也希望捞出来的人能过得比原来好，也不白费事，可一点长进没有，岂不让人不值。
周氏也不难为她，直接朝跟在身边的一个管事媳妇比划了一下，那丫头就别两个婆子押着快步消失了，连挣扎都没敢。
院子里的丫头都吓得噤声，有事没事都拿个抹布或者什么假装干活。
周氏扫了一眼，对那管事媳妇道：“呆会儿你去跟管事的说，这院子里的人都换掉，不肯为主子出力的丫头留着也是无用，让他挑些个有脑子的肯下力的来。再挑不好，我就换了他！”
石初樱给周氏点个赞！瞧瞧那气派，只一句：“再挑不好，我就把你换了！”多么的有力啊！
“大嫂威武！”石初樱笑着赞道，得了周氏一个白眼。
到了正房，几个孩子正是给楚漫问了好，就带着人跑去找三房的几个小的玩耍去了。周氏也让管事媳妇去瞧瞧三夫人孟氏回来没有，如果回来就打了招呼，只说来看看楚漫，就不去打扰了。如此也不算失礼了。
楚漫把几个嫂子和小弟弟小妹妹让到自己平常待客的西厢房，这里因楚漫的身子不好，今年新修了地火龙，此时烧的正暖和。
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绕过门口的大屏风，几个人让了让，也就都没太客气，各自落了座。石初樱特地问楚漫借了里间，给儿子换尿布。
外间，周氏等人在说闲话。
“日子是过给自己的，你也好歹也精心些。嫂子说了你别不乐意，我们也到底是为你好。”
楚漫给周氏斟了茶，亲手捧给她，挨在周氏身边坐了，“嫂子们的心意我岂能不知？如今嫂子们肯教我一二，我哪有不乐意学的？还请嫂子不要厌弃我，多多教导教导。”
楚漫自来不傻，如今她虽然敏感了些，但真心假意还是分得出来。
周氏也是打定主意给她速成了，她即便有心教也未必总有时间特地来，因此指点道：“……就说你屋子里。这都十一月里了，便是今年比往年暖和，你这进出也得有个尽心的人照看着。
出了门，手炉是一个，披风也好，薄斗篷也好，总得穿一件。我们这些人过来，哪个不是这样的？即便是不穿，也得人带着备用。
怎么到了你这里，这里外许多的丫头婆子竟没一个想到的？”
周氏抿了口茶水，接着道：“一个两个没想到，是他们的不是。可各个都没想到，就是你的规矩太过松散了。这规矩松散的后果就是没了规矩，也没人把你这主子放在心上。
你好，你不好，她们都无所谓，说到底还是你没立起主子的威严来。
没有你，这府里凭什么给她们吃，给她们喝，还给月钱？府里消耗这些还不就是为了能让她们照顾好自己的主子？
如今她们倒是成了混吃喝的，你是不乐意争了，可你有没有想过，你这样把咱们府上置于何处？
你父兄当差，考爵位，经管庄子铺子，那样不操心，便是大嫂我也是一样每日不得闲，凭什么做主子的辛辛苦苦挣了来，还要白养着不中用的奴才？！”
“还有，你瞧瞧，你这屋子里，便是为了守制样样简朴些，可也没有光秃秃的罢？彩瓷不能摆，青花，淡墨的总能摆罢？几盆菊花花房里也能挑出来罢？
你也别觉得是下人不周到，到底是你自己的屋子，缺什么少什么，该怎么打理，还得你自己张罗，你自己心气儿低的话，旁人再没法子的。”
周氏的话可谓振聋发聩，令楚漫红了眼框，刘氏见了给周氏打了个眼色，道：“大嫂子是怕你再被人欺负，你也得自己拿出点魄力来。”
石初樱在里间听了半晌，正好昭哥儿也睡了，她招呼玉树和奶娘过来照看着，自己走了出去。
几个人见她出来，也歇了话，刘氏关切道：“昭哥儿睡了？”
石初樱含笑点点头，“可算睡了，今天见了许多小孩儿，他也高兴得不行。吃奶的时候都不肯睡呢。”
“那是，你们那边到冷清了些。小孩子有玩伴才好。”
石初樱在屋子中央的圆桌边坐下，招呼楚漫道：“我再给你瞧瞧。”
楚漫的一个丫头赶紧打来温水，伺候两人净了手，都在桌边坐了，石初樱才探查楚漫的身体。不得不说，吃了一年的秋谷粥，楚漫的底子还是恢复的不错的。说一两年就能孕育孩儿有些不敢担保，若是继续将养两年，倒比以往更健康些。
她这算不破不立了。
“好了很多。如此再养两年，孕育宝宝都没问题了。”石初樱笑着打趣楚漫，倒不是她乱说，而是她知道，大家都关注这个呢，连楚漫也一样。此时说出来也是安了大家的心。
“溆嫂子可真是……”楚漫羞红了脸，但看得出是真的挺开心。毕竟一个女人不想生是一回事，不能生是另一码事。
石初樱净了手，朝周氏看了一眼，见她微微点了点头，便执了一碗茶，抿了两口，慨叹道：“我记得去年这个时候，我才嫁来，这转眼都一年了。”
周氏接话道：“可不是么，我还记得你刚来的时候，真叫洒脱，又能说又能打。哎哟，一巴掌就把……咳，桌子拍个粉碎，便是老太太也不敢搓摩了。
说起来，咱们府里，媳妇也好，孙媳妇也好，哪个心里不羡慕你呢。”
刘氏也道：“我也是极羡慕的。漫姐儿不知道还记不记得，我刚嫁进来的时候，老太太最不喜我，每天都要立规矩，早上去了，中午回来打个盹，晚上伺候了晚饭再回来连腿都是肿的。
为这个还跟你冽大哥生过气，可到底自己没个主意，不敢反驳。现在想想，新娘子认亲就是一道坎，这道坎要是软了，以后再想硬起来也难。我就羡慕加佩服弟妹。”
石初樱笑了，“你们羡慕我做什么？只要自己没错，就该坚持。你们也别指望男人给你做主，说到底，一边是至亲，一边是新媳妇，支持哪个也是错。还不如自己厉害些。
况且，他们有他们的什么规矩，我也有我自己的底线不是？再不能为了别人的规矩，不要自己的底线。过日子当然是自己好过最要紧。”
楚漫也抬头含笑道：“我这一年也没少听说嫂子的厉害，当真佩服得很。说起来多亏了嫂子当日救我，又肯替我调养身子。我知道说谢字是远不够的，只盼着有机会报答嫂子和家里。”
石初樱道：“你还是攒到一起谢罢，我这次回去可还替你办了一件事呢。”
“唔？什么事？我怎么不知道？”楚漫两眼亮晶晶地看着石初樱道。
“为你相看亲事啊！”石初樱就这么说了出来，真的太出乎几个人的意料的。
石初樱见楚漫只是感到意外，便把当时的情形细细说了，最后道：“连州离建州和望山县不太远，只隔了一条大河。算起来也才两三天的路程，要不然祖父也不会让我挺着大肚子去，还说我气势足，先替你镇镇场子。”
听她这话几个人都笑了起来，可不是么，溆二奶奶一出马，妖魔鬼怪齐害怕。
周氏笑道，“真是该打，净说那没边儿的，谁稀罕知道这些。快跟我们说说，那人如何？”
“你们也太心急，我总的渲染一下罢。好吧，那孟二爷长得没咱们家人好看……不过嘛，眉眼看着特别舒服，怎么说呢，‘君子如玉’，那他就是一块温玉。谈吐举止都不错，已经是举人了，明年春闱得中的话，也能选官了。
他们孟家如今最有前景的就是他了。”
石初樱逗楚漫道：“也有一样不好，他们家眼见着没咱们家富裕。那孟二爷虽然穿着得体，但也是普通绸缎的，他们府里各样的摆设也都像古董了，衣裳首饰也不必京城。”
“祖父怎么会挑这么一户人家？”楚漫终于出声问道。
她也不是傻子，也看出来几个嫂子是来特地给她说这事的了，只怕祖父已经相看过了，自己要是一味抗拒只怕不妥，她如今可没什么资本。
“因为他们家有个特别的规矩，没有嫡子出生，别的妾绝对不能生养，怀了也不能要，上百年来孟家没有一个庶长子。”
“那，嫂子觉得呢？”楚漫略带涩然地望着石初樱，倒不是她想嫁不想嫁，而是她真的没多少选择。
石初樱握着她绵软的手，道：“我们觉得如何都不重要，要紧的是你自己能接受，乐意过这日子。不然都是无用的。我们倒不是爱胡乱操心的，实在是祖父祖母到底是上了年纪的人了……”
楚漫垂下头，她如何不知，尤其是这两天祖父祖母不好，她也是担心的要命，一来祖父是她的靠山，尽管当初祖父说了养她一辈子的话，可人要是不在了，谁还记得呢？再者，哪有嫂子乐意养小姑子一辈的？
祖父祖母一旦去了，四个房头定然分家，到时候三房的主母是继室，跟原配的子女比她又是庶出，真叫一个累赘了。
她闪着泪花道：“嫂子大着肚子还肯替我出门奔波，又来费心特地跟我说一声，我、我要是不知好歹，那我成了什么人了！嫂子有话只管说，我也是嫁过一次的，不是小孩子了。”
这样就好。周氏点点头，当下把家里的意思说了。
石初樱想了想，也答了先头楚漫的话，“其实这门亲事，我觉得也好也不好。好处在于孟二爷人不错，自己立得住，也做的家里人的主，嫁给他，只要跟着他的步调总错不了；如果稍微体贴一些，夫妻和美也不是难事；不好在于他们家挺缺钱的。媳妇的嫁妆得自己看住了，不然手一松可就填进去了。将来万一有个什么可没了倚仗。”
楚漫‘扑哧’一声笑了出来，又垂下头去，道：“嫂子最爱笑话人了。人傻一次就够了，总不能傻第二次。嫂子们让我想想……”
楚漫微微垂着头，露出衣领里一截雪白的脖颈，已经不是刚回来时那破败不堪的样子了。
石初樱只负责开头，后面的事自然不用她操心，又去看了看老将军，见人已经醒了，安慰了几句话，便回府了。
一路上，石初樱也在想周氏教导楚漫的话，楚漫第一次成亲的不幸，除了人不对，也有她自己的原因，别人欺负你，肯定也是看你可欺。是她的心软养大了对方的心，如果一开始她就强势一点，虽不一定幸福但也未必会那么此凄惨。
再看她管院子，原本她躺着养病的时候，院子里有老将军和大家盯着，那些下人还算尽心，等她好转了，这些事回到自己手里，反而还不如病着的时候了。
贴身的丫头没个贴身的样，管事的婆子也不张罗，她自己也许是不