严老太爷哆里哆嗦的抬起腿，踹了他胸口一处，道：“赶紧说！”
“是个图。是一张图……”
严老太爷身体仿佛被抽干净了似的，跌走在太师椅上，道：“严家完了。”
“爹……再无挽救的余地了吗？”严二老爷为人理智，反正已经不能再坏了。
“派去漠北严家的人回来了吗？”他面无表情，低声道。
严大老爷点了下头，说：“那母女俩，失踪了。”
“失踪？”严老天爷摇摇头，悲戚道：“天要亡我严家。如今看来，李诚的投靠，反倒是要坑我严家。当年我们假意效忠先太子殿下，私下却告知圣人……怕是两头都信不过我。李诚如此，未必不是被人算计，才会牵连我严家下水。”
“如今圣人那一条路走不通了，若是求助襄阳侯呢？”严家二老爷立刻想到关键所在。
“其实查出来的结果，还不是襄阳侯一句话的事情？”
“可是襄阳侯为何要严家？”严大老爷问道。
严二老爷抿着唇角，说：“严家商铺，酒楼，盐物，人脉，运输等遍布大黎每一处。即便是皇帝想让严家完蛋，除非是谋逆大案，却也非一朝一夕就能让严家的根彻底拔起。近来，都闻皇帝开始忌讳太子殿下，不但夺了皇后娘娘后宫权利，还将太子殿下发配至寺庙……六年前，赢的是皇帝陛下。六年后，却未必不是太子殿下。”
严老太爷点了点头，道：“老二说的没错，就是怕为时已晚。我们愿意靠过去，但是曾出卖过前太子殿下，襄阳侯未必敢接着。”
“父亲！”严二老爷惨然一笑，道：“已经不能再坏了。最差不过如此，何不试试呢？至于襄阳侯是否接着，全看此次他江南之行结果便知……”
严老太爷低头思索再三，说：“老二，你放手去做吧。至于这图，我看不如交付给王鹤大人！”
严二老爷琢磨片刻，道：“王鹤大人是去年彻查李诚案子的主审官员，对其来龙去脉十分熟悉，我们就如实告知，或许还有机会。另外，他也是侯爷姑丈……”
曲线达成搭上侯爷这条线的目标，大家都表示认可。
另外一边，黄知府的推官随便挑了一个别人安插在府里的眼线，故意让其听到了王鹤的名字。于是这人转脸就告知自个背后主子，此话没几日就传到了王鹤耳朵里。
王鹤夫人是隋家大房嫡女，两个人一合计，总觉得纳闷。
“大人是不是多想了，若是想查大人，为何让孜谦过来呢？”这不都是一家人吗？王隋氏暗道。
王鹤思索再三，说：“孜谦抵达盐城却没进苏州地界，有问题。搞不好真是来查我的！”
王隋氏愣住，道：“为什么！”他夫君是因为皇上信任，才得了这个官阶不大，却要命的位置。
“而且宫里也没人传话呀！”王隋氏还是不敢相信，自个家会失了圣心。
“就是因为太/安静了，才有问题。娘娘和孜谦都属于做事儿稳妥之人，此刻必然是不敢表现出半分违背圣意的意思！”
王鹤猜的没错，皇帝就等着襄阳侯或者宫里谁出面传递消息呢。没想到襄阳侯去凉州了，皇后娘娘也安分的在宫里养胎，以至于他都心生愧疚，觉得自个对太子太过分了……
罢了，全当是让太子历练一下，长长见识！
王鹤深思片刻，想起昨日严家递过来的图，脸色一变，立刻吩咐幕僚去书房议事。次日，他便将图的折子发往京城。
皇帝先得到中枢监密保，王鹤大人应该是没有扣下李诚四十万私产。因为李诚出事儿前将所有重要物件都给严家了。
紧接着他就收到王鹤那封图的折子，皇帝震怒，没想到这四十万是在严家那处？
大总管想着严家每年孝敬的银子，宽慰皇帝道：“这图虽然是留给了严家，想必严家或许并不知其中含义。”
“呵呵。”皇帝冷笑，说：“李诚出事儿都过了多半年，怎么不见他们主动上交这图？此刻却是突然给了王鹤，不管这图是否牵扯到李诚藏着的那四十万两银子，单冲严家这份心性，就是一群忘恩负义，见风使舵的狗奴才。”
“皇上说的是……”吴总管却是不愿意再替严家说话了。
皇帝犹豫片刻，吩咐道：“给谦哥儿去信，王鹤在李诚案中处理不当，玩忽职守，让四十万私银不知去向，命其四月份停职待办，立刻进京。至于接替他的人选，我记得千大人的侄子小富贵官职期满三年，就升至布政司吧。”
吴总管恭敬行礼，说：“奴才遵旨。”
皇帝本就是为了寻个说得过去的理由把任职期间表现出色的王鹤拉下马，还不伤及隋家情面。如今调查出此事儿的是襄阳侯，想必众人也不会多言什么。至于隋家要恨谁，找千家吧。两家斗得欢，他这个做皇帝的皇恩才重要。好在整个过程中，他故意将王鹤罪责说的极其严重，隋孜谦都不曾表现出半分包庇的神色，非常令他满意。
还有皇后娘娘隋兰湘，虽然有些小心思，关键时刻却甚是识趣。
一番试探下来，老皇帝又沉醉在自个运筹帷幄的世界里。他近来身体莫名的亢奋，想起昨个临幸的十六岁小宫女，那滋味……
他有些心旷神怡，好在年后就要开选秀，这后宫又可以充盈些新面孔了。
深夜里，云凤殿。
皇后娘娘隋兰湘摸了摸肚子，悠闲道：“今个皇帝翻了谁的牌子。”
“王美人。原是千贵妃处的女官。”
“呵呵，皇帝身子真是大好呢。”皇后娘娘讽刺的扬起一抹笑容，眼底闪过得意的光芒。
前往凉州的官道上，隋孜谦和太子殿下走走停停，显得甚是悠闲。他听闻说严家主动送了东西给王鹤，王鹤又连夜命人发了京城急件，估摸着那四十万两私银是有下落了。
关于皇帝怎么判，他一点都不担心。当时皇帝都气氛成那样了，也没说要处死王鹤。
更何况他信得过姑丈为人，从头到尾不过就是皇帝打算收回隋家掌握的官位。偏皇帝还要名声，又想表现出大度宽和，于是这才时不时抽抽风……
每一个皇帝在悲剧前，都蹦跶的特别欢儿。他觉得。
“舅舅，这么冷的天，他们就下地了吗？”
凉州城外，隋孜谦吩咐下人给马儿洗洗，就要进城了，总不能脏了吧唧见妻子兄弟吧。
隋孜谦抬头望过去，那是一片田地，笑着说：“立春后就是春耕了。”
“可是他们不冷吗？”黎弘宸皱起眉头，问道。
“冷呀。不过一年四季他们都是如此过来的，趁着天晴，挥锄劳作，放水灌田，日后才能种出好的庄稼。”他见黎弘宸看的认真，拍了拍他的头，浅笑道：“他们习惯了，便好一些。庄稼伯伯们很辛苦吧。若是以后宸哥儿继承大统，可以在减免赋税上努力一下。”
黎弘宸嗯了一声，说：“但是国库银子也好少。去年舅舅打仗，户部便粮草供应的不及时，若不是我盯着，怕是中途就可能晚了或者断了。”
“所以贪官才显得可恶。”黎弘宸咬牙道。近来看过不少卷宗，江南这么小地界儿，抄一个毫无根基的李诚，若算下私银，都有百万两……可是朝堂上对于给打仗的士兵们，送多少冬衣，补给多少粮食，却是一天到晚吵个不停。
一时间，黎弘宸对那些文官却是有些厌恶了，除了嘴皮子厉害，比不得前线能打仗的战士，更比不得天气寒冷，却在水里耕地的农户！
“走吧。水云县靠东南，一进城便快到了。”
水云县并不大，地处凉州城东南角。他们先是去了县城衙门，却被师爷告知县长不在。
黎弘宸脸色一沉，说：“这个徐雨诚白日里居然不守衙门？”他因为隋孜谦的婚事儿，对徐家有些偏见，心生不喜。
隋孜谦问了师爷，便沿着小路往村里走了。
他们一路往西走，三月初的天气，两旁道路上已经有新嫩的绿芽，迎接着照样的洗礼。
“宸哥儿，你看！”隋孜谦指过去，一群人在水里围着一名高挑男子说着什么。那男子拿着书，脸颊白皙干净，可不是徐雨诚吗？
旁边一个小孩子见他们骑着高头大马，新鲜似的过来围着他们跑。
隋孜谦从怀里扔了个果子给他，说：“你们县长大人在做什么？”
小孩子捧着果子，脸颊红扑扑的说：“县长学过神农学。说让大家按着书里的步骤春耕，明年的收成就会好！”
黎弘宸微微怔住，望着远处瘦得不成样子的男人，突然觉得徐家这个男人看起来弱不禁风，眼睛却亮的好比正午的太阳。
隋孜谦也看过去，不由得愣住。
徐雨诚、长得和徐念念很像，尤其是那双葡萄似的眼眸，又圆又亮……
这是第几次？
他情不自禁的想起夫人，从未有过的思念感觉。
☆、第61章
村里的孩子们没见过高头大马，没多会就聚过来一群孩子。胆子大的忍不住去摸马儿的鬃毛……村长发现这头的异常，急忙过来，道：“请问官爷，是路过吗？”他见为首的两名青年男子穿着不俗，玉面如冠，不敢怠慢。
徐雨诚也将目光投过来，眉头紧蹙。年轻点的男孩只觉得面善，可是嫡亲妹婿倒是经常见面，哪里会认不出呢。
他心里一惊，急忙离开田地，顾不得裤腿处没有落下来，跑在泥泞的小路上嚷嚷道：“隋孜谦，可是我家里出了事情！”
隋孜谦三月初能够来凉州，岂不是春节后就出了京。难不成爹娘或者是孩子……徐雨诚眼眶瞬间就红了，他春节在县上过的，就一个人，何尝不思念家里。想起去年此时，身边还有紫欢陪伴，他在烛火下温习功课，紫欢摸着肚子，轻声给尚未出生孩子们念书。
这一切，都不复存在。
隋孜谦见他面红耳赤，一脸的焦急跑过来，急忙意识到自个的不妥之处，立刻下马，迎过去，犹豫片刻，道：“兄长……”感觉怪怪的，隋孜谦脸上有些热。
徐雨诚没在意这些，拉住他的手，说：“我家里……”
“一切安好，岳父岳母很好，孩子们也很好……”
徐雨诚悬着的心落了地，狐疑道：“那侯爷来此地干嘛？”
……
隋孜谦想了片刻，说：“我出门办差，念念嘱咐我过来看你。家里给你做了新的棉衣，还有岳母大人亲手做的酱菜，腊肠什么的年货，也都托我带过来。”
“原来是这样。”徐雨诚轻笑，真是吓死他了。
“县长大人，这是家里来了亲戚？”村长笑呵呵的走过来，这位县长大人孤身赴任，据说还是京城的富家子弟，没想到性子却特别好。
过年时候见他是一个人，云村长有寻他一起过年。
水云县下属就两个村落，一个是云村，顾名思义，大多数的村民都姓云。另外一个就是水家村。水和云都是大黎稀少的姓氏，不过凉州本身贫瘠，人口不多，经常有关外人氏来到大黎后，选择在此处长住。
黎弘宸也下了马，站在隋孜谦旁边。
徐雨诚犹豫片刻，指着隋孜谦，说道：“这位是我妹婿。”
云村长抽着个眼袋，爽朗道：“徐大人妹婿真是一表人才呀！”
徐雨诚笑了，却是没有多言。
旁边的师爷却是呆住，徐县长是内阁首辅之子，他貌似就一个妹妹出嫁了，对方是皇后娘娘嫡亲的弟弟、鼎鼎有名的南域中山军将领、骠骑小将军、襄阳侯隋孜谦啊！
他一直深知徐雨诚虽然是个七品县令，可是京中关系硬，下放三年不过是一场历练。于是云师爷大气都不敢喘一声，差点跪地上。
“大人既来了亲戚，就屋里坐会吧。外面的事情让三郎他们处理，徐大人说的很清楚了，他们虽然不认字，照着那图来便是。”云村长作为长辈，建议道。
年轻人立刻附和，于是徐雨诚和师爷，隋孜谦还有黎弘宸被带进了一间小院子里。院子不大，村长妻子出来迎他们，说：“过节时攒的猪肉还有，不如就着土豆炖一锅吧。”
云村长点了头，说：“弄坛酒。”
村长妻子点了头，道：“我和大丫二丫去准备。”
“再宰只鸡。把家里的菜都躲了，分成小盘子盛放。瞅着外面那人马，一看就是官爷，别给县长大人丢脸，莫失了礼。”村长嘱咐完妻子，看向儿子，说：“大郎，你一会过来陪酒。”
云大郎应声，道：“知道了，爹。”
黎弘宸生平第一次离开京城，往日里就算出宫，也大多数是狩猎，或者举办大型仪式的时候。这种和村民聊天的机会更是难得。
借着吃饭，隋孜谦诱导着太子殿下了解了乡下生活，一群人其乐融融。黎弘宸对徐雨诚态度也大为改观……暗道：虽然徐念念娇蛮不懂事儿，徐雨诚为人处世倒是谦逊有礼。
隋孜谦望着外甥的表情就晓得他对徐雨诚评价不低，心里微微放宽心。
自从将徐念念当成家人以后，他也希望徐雨诚可以成为太子殿下看重的官员。
一朝天子一朝臣，若是当今皇帝认为先太子势力已经除干净，打算对付隋家，那么他们可能会率先动手。最多是这一两年的事情……回想曾经，太子殿下和嫡亲姐姐因为念念替嫁的丑闻对徐家生出反感的情绪，他希望可以改变这种偏见。
对于隋孜谦来说，这世上最在乎的亲人只有嫡亲姐姐了。他希望娘娘和念念可以相处愉快。
村长见两位贵客都没有脱外面的貂熬，想起什么，偷偷吩咐妻子去将进村的炭火都烧了。
水云村是贫困县，去年收成并不好，所以徐大人才会从今年春耕就开始盯着。三月初的天气已经变暖，他们家早停了炭了。
酒过三巡，黎弘宸渐渐适应村长的口音，亲自问起了当地民生，还有他们平时的日常生活。
徐雨诚凑到隋孜谦旁边，道：“妹婿，两个孩子……”他顿了片刻，沉默不语。关于孩子，他的情感很复杂。如果不是双生子，或许紫欢就不会难产，失去性命。两个孩子的生辰，是妻子的丧期，每每想起来这件事情，他就觉得难过不已，哽咽难言。
“挺好的。虽然比一般孩童看起来小一些，但是岳母大人精心照料�