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布雷斯含笑不语，德拉科责无旁贷地担负起给某少女开窍的重任：“问题当然不是他们赚的那几个金加隆，而是身为贵族，就有责任让所有姓韦斯莱的纯血败类永远翻不了身——否则你以为韦斯莱家一代比一代穷困潦倒，真是因为他们生了太多的孩子吗？”
伊芙望着他直眨巴眼，还是不懂一个贵族怎么会将让别个家族穷困潦倒当成自己的使命，秋则恍然了：“怪不得我妈妈说韦斯莱先生做为魔法部里一个出色的巫师，却多年不得提升，在部里一直郁郁不得志呢——这一定是马尔福先生的功劳了。”德拉科谦虚地一笑：“也不光我父亲一个人给部长施加压力，其他家族都有出力的……”
布雷斯下意识地决定谈一些某少女能够理解的话题，于是他们开始谈笑风生地议论起了救世主波特最近的倒霉事——他被乌姆里奇给盯上了，接二连三地被关禁闭，布雷斯甚至暗示乌姆里奇可能会采取一些体罚措施来逼着那个傻小子就范，这个消息让德拉科的情绪空前高涨。
秋？张学着布雷斯说话的腔调缓缓说道：“我原本以为有那位格兰杰小姐跟在他后面耳提面命，哈利不会那么鲁莽的——看来他听不进去他朋友的劝告——还有谁会傻到在乌姆里奇的课上宣称黑魔王回来了呢？”
布雷斯悸动了一下，没有作声，而伊芙则有些反感地问道：“张小姐不是哈利的朋友吗？听来对他不是很关切。”秋面色微红：“那是上学期的事了，自从暑假里读到那么多他做的蠢事之后，我便对他的品质产生了怀疑，而这种怀疑在开学那天的马车上变成了确信——他居然声称有一群看不见的黑马在拉车，同学中只有拉文特劳的疯姑娘宣称自己也能看到，而大家都知道卢娜一向神经兮兮的，她还宣称有骚扰虻和弯角鼾兽存在呢。”
聪明机敏的秋这一次显然是失算了，她的话将在座的三个人全都得罪了：伊芙因为跟卢娜是朋友，自然不喜欢有人说她的坏话；布雷斯做为一个死去过七个继父的男孩儿，他从开学的第一天就能清清楚楚地看见那些瘦骨嶙峋的牲畜，但是这不是令人愉快的能力，也是他不愿意承认的事情之一；德拉科固然还看不到夜骐，但是马尔福的家庭教育使他对这种生物有着清楚的了解，同时秋的无知也让他感到不屑，他鄙夷地撇了撇嘴，用两根手指撑着下巴，翘起腿来专注地观察酒杯中的气泡。一时间有些冷场，大家谁都不说话了。
秋意识到自己说错了话，却不知道自己错在了哪里，她受挫的眼神让布雷斯动了恻隐之心，顺便想起来自己还是她的男友这回事，于是终于懒懒地替她解惑道：“亲爱的秋，请相信我，救世主这次真的没有说谎——虽说能够看到夜琪绝不是什么令人称羡的事情——那种瘦骨嶙峋的黑马只有亲眼见过死亡的人才能看到，所以你完全不必为自己没有看到那种挑战人们审美极限的生物而感到遗憾。”
接着他便怀着深厚的感情谈起了扎比尼庄园豢养的飞马，那才是真正高贵优雅健美的生物，他正在长篇大论地叙述自己暑假里是如何训练一匹出生不久的小马驹试飞的时候，伊芙突然想起什么似的问道：“阿布还好吧？我已经有好久没有见到它了。”
“阿布？”布雷斯从来没有听到过这样一个可笑的名字，他骄傲地声明，自家庄园里的飞马最不起眼的名字也叫亚历山大什么的，自己是绝不会给心爱的飞马起家养小精灵的名字的。
伊芙没有再跟他探讨这个话题，事实上，她后来就没再说什么话，只是若有所思地凝视着暮色中的黑湖，随着光线的退散，她心底的一角隐隐透出些光明。
一定要追到他
伊芙突然变得对于斯莱特林的社交活动有了兴趣，而不是像以往那样总是推三阻四。每一次少不了德拉科的聚会，总也不会少了布雷斯，也就少不了伊芙小姐。德拉科对伊芙是异乎寻常的宠溺，伊芙对布雷斯是一反常态的主动，布雷斯对所有的女友都是漫不经心的敷衍。曾经有一位不知名的哲人这样说过：谈恋爱和拍马屁一样，都是不能有第三者在场的。可是现在的状况简直不是第三者旁观，而是众人围观了。
阿斯托利亚和秋对这种状况感到了不同程度的烦恼。阿斯托利亚把烦恼放在了心里，秋则写在了脸上。秋是个很有上进心的女孩儿，天生丽质让她不甘心像她的妈妈那样，只因为没有出身名门，就只得嫁了一个平庸的丈夫，甚至不得不亲自出外工作，为子女谋取更高的社会地位。所以秋从入学那天起，就下定决心要用婚姻来改变命运。
起初她把目标锁定在了巫师界众望所归的救世主波特身上，但是这个额头上空有一道闪电疤痕的男孩儿也太不开窍了，几次明示暗示，都没有得到回应。秋只得退而求其次，钓上了赫奇帕奇百年难遇的精英——塞德里克？迪戈里，她差点儿就真的动了心，可惜塞德里克太短命，就那么不明不白地死了。
在苦闷懊丧了一个暑假之后，具有小强精神的秋又一次鼓起勇气，在开学的霍格沃茨快车上推开了救世主波特的包厢门，倘若不是波特当时一脸臭汁的狼狈样实在令人不敢恭维，倘若不是同学院的疯姑娘卢娜一脸惊奇地盯着她看了又看，她真的会鼓起勇气坐下来的，但是最终，天生的洁癖占了上风，她还是在臭汁的气味攻击下知难而退了。
也就在那个时候，布雷斯出现了，并为她打开了一扇她从前不敢奢望的通往上流社会的门。她情不自禁地被吸引，那是一种完全不同的生活方式——高雅、奢华、神秘，符合她对于未来的一切想象。做为布雷斯的女朋友，她只是被斯莱特林们部分地接纳，却意外地受到了扎比尼夫人的首肯，那位尚未谋面的夫人不知是太喜欢她，还是出于什么未知的考量，居然亲切地跟她通了好几次信，并细心地给她的服饰提了一些中肯的建议。应该说，这些建议对于秋来说真是太及时了——在有数不清的约定俗成的社交礼仪的贵族圈子里，一枚戒指的款式或者一根缎带的色彩与礼袍颜色的轻微差异，都会成为笑柄。而在这方面，布雷斯绝称不上一个殷勤的向导。事实上，他的目光关注在自己女伴身上的时间是极其有限的。
所以很多时候，秋是在孤军奋战。有时她会不无沮丧的发现，那些被称之为气质和品位的东西，是需要长久的时间和大量的金钱来培养的。她通过书本速成的社交礼仪总带着些矫揉造作的生硬和细节上的疏忽，这些当然逃不过斯莱特林淑女们的火眼金睛，她们无言的轻蔑甚至比公开的嗤笑更加令她难堪。她尤其注意观察自己最为忌惮的罗兰小姐，结果发现，即使是端起杯子来喝茶这样一个简单的动作，伊芙做来都可以从漫不经心中透出一股子说不出的优雅。而更加令她郁闷的是，伊芙在贵族圈子里还是以不拘小节而著称的，经常被潘西公开嘲讽为“缺乏教养的乡下姑娘”。
这也还不是最糟糕的，在秋的心底，最糟糕的事情是，伊芙显然根本不把潘西的冷嘲热讽放在心上，她要么是不予理睬，要么是反唇相讥，全凭心情，更不用提还有德拉科的倾力回护，常常将潘西噎得脸儿煞白。而秋却无法做到这样的洒脱，她的脸上挂着温和的笑意，指甲却将手套都掐出了洞眼儿，那些犀利刁钻的言辞一次次将她不够强大的自尊心洞伤，令她在每一次的聚会上都如坐针毡，却欲罢不能。
她不能自己欺骗自己，说喜欢这些宴会是由于喜欢布雷斯，事实上，布雷斯对待她的态度很恶劣，那是丝毫不加掩饰的利用——利用她的母亲在部里打探消息，利用她在拉文特劳的身份哄骗韦斯莱兄弟，利用她混进救世主波特组织的黑魔法防御小组……在他英俊的皮囊下面有一颗冷酷的心。
英格兰的秋天是个多雨的季节，十月里几乎没有一天晴朗过，众人的心绪也阴霾地能拧出水来，而乌姆里奇教授的**无疑使这种情绪不断激化并时不时地爆发一下。
秋跟她在拉文特劳最好的朋友玛丽埃塔闹了别扭，因为她拖着玛丽埃塔参加了波特的黑魔法防御小组，现在玛丽埃塔有些胆怯了，责怪秋让自己陷入了一团不可预知的麻烦里。
德拉科跟救世主三人组的矛盾也有升级的趋势，现在只要是走出斯莱特林塔楼，高尔和克拉布就寸步不离地守卫着他，随时准备冲锋陷阵。
伊芙着了魔似的钻研黑魔法，一下课就钻进图书馆，凭着她花言巧语地从教师们那里哄骗来的字条，她扎进**区里不可自拔。她的收获尚不得而知，但是魔药课上斯内普教授朝她喷洒的毒液更多了些——连续四周的魔药课，她都只得了E——奇怪的是，教授却没有像从前那样苛刻地将她留堂或是关禁闭。因此，伊芙不禁猜测：兴许教授手边有什么更加重要的事情在忙。
阿斯托利亚的情绪明显的不够稳定，时常陷入到不可自拔的忧郁和颓废中去，在有天早上她只草草地涂抹了三层眼影就去餐厅吃早饭之后，达芙妮决定做些什么，以便让自己的妹妹振作起来。
自从达芙妮跟德国的巫师世家罗尔斯家族联姻之后，她在斯莱特林里的地位就有了明显的提高，因此当她亲自将阿斯托利亚的生日宴会请柬送到精心挑选的宾客手中的时候，大家全都礼节周到地接受了邀请，并开始依照惯例来准备礼品和物色舞伴。
但是想要说服德拉科来做阿斯托利亚的舞伴，达芙妮对于自己的影响力还不是很有信心，所以她毫不犹豫地给自己的父亲写信求援，于是在一个凄风苦雨的早晨，德拉科收到了盖着格林格拉斯家的纹章的大信封，格林格拉斯先生放□架，请德拉科做自己的小女儿十五岁生日宴会的舞伴，这个面子德拉科不能不给。
阿斯托利亚的抑郁症霍然而愈，开始兴致勃勃地跟达芙妮一起来为宴会做准备，虽然可以用空间魔法将公共休息室进行改造，但是体积毕竟有限，于是宴会的场所最终定在了八楼的有求必应室。达芙妮颇有心计地没有邀请秋？张，虽然请柬上注明可以携伴，但是因为几乎所有斯莱特林的贵族子弟都受到了邀请，因此他们大多是彼此携着，这种场合很少会邀请其他学院的同学。达芙妮是希望布雷斯能从善如流地邀请伊芙，伊芙显然也抱有这种想法，所以她又一次被落了单——布雷斯在宴会的头一天早上心血来潮地邀请了秋？张。
在斯莱特林里，格林格拉斯姐妹的品味之不俗是众所公认的，因此此次据称是风雅典范的宴会就很为人们所期待，尤其是大家都被时局和天气压抑得有些喘不过气来的时候。秋？张走进那扇凭空出现的古朴木门时，简直想象不出来学校里竟然还有这样一个所在——眼前是一个巨大的拱形穹顶的宴会厅，在绘制着金碧辉煌的壁画的穹顶上，垂挂下来的枝形水晶吊灯，放射出耀眼的光华，将整个大厅映照得灿若白昼，地面是光可鉴人的黑色大理石，围绕着舞池错落有致地摆放着雅致的圆桌和小巧的座椅，已经有先到的来宾，正三五成群地聚在一起闲聊，手边是最为精美的水晶盏和来自瑞士的上品骨瓷，饮料和茶点随着宾客的心意消失或出现，那是一群训练有素的家养小精灵在默默地隐身服务。
秋今天穿了一袭短款的黑色丝绸旗袍，周边滚镶着碎钻，走动之间如群星璀璨，与她佩戴着的镶嵌着钻石和黑曜石的“夜之魔女”首饰相得益彰，再加上她将一头浓密的黑发盘起成为一个优雅的发髻，只留下几缕碎发随意垂下，神秘优雅中透露出可爱的稚气——这些都是来自扎比尼夫人的慷慨馈赠和匠心独运。
秋原本担心自己的这一身打扮相对于一场同学的生日宴会过于夸张了，但是当她走进衣香鬓影的宴会厅时，所有的顾虑便全都灰飞烟灭——大厅中的珠光宝气、踵事增华，立刻让她只剩下了庆幸和对扎比尼夫人的由衷感激。今天就连一向看她不顺眼的潘西都在瞪了她三十秒之后，什么也没有说就走开了，这充分证明那位惯会鸡蛋里挑骨头的大小姐也找不出秋在扮相上的丁点儿毛病。唯一让秋感觉遗憾的就是，她的舞伴显然心思没有放在欣赏她的姿容上，布雷斯从走进宴会厅开始，一双黑眼睛就左看右看、上看下看，结果显然是没有找到他想看到的那个人，于是他好看的眉毛皱了起来。
当他俩挽着手臂走向宴会的主人，进行礼节上必不可少的寒暄的时候，秋发现站在容光焕发的阿斯托利亚身边的德拉科也呈现出同样的心不在焉和莫名焦躁。
客人们基本上都到齐了，晚宴的时间也已经到了，但是不管隐蔽在角落里的妮尔如何向自己的主人做手势，阿斯托利亚就是不肯发出晚宴开始的指令——伊芙还是没有出现，宾客们已经无法装作没有注意到这个事实的样子了，因为在潘西的带领下，有几个女生已经开始猜测伊芙也许是因为没有舞伴而躲在房间里哭泣呢。
阿斯托利亚坚决地捍卫自己的朋友：“不可能的，翠西，今天下午我离开寝室时，伊芙正在打扮，她说为了我们的友情，她即使是找不到舞伴，也会来吃我切的蛋糕的。”
那个叫翠西？沃伦斯小姐的六年级女生不敢再说什么了，旁边的潘西咂了咂嘴，对阿斯托利亚口中的“友情”表示出毫不隐晦的不屑：“要我说，伊芙倒是不愁找不到舞伴，只要她不太纠结于院系差别，在格兰芬多起码有半打男生在打她的主意。她这会子都不来，说不定是跟救世主波特约会去了，谁都知道，她就喜欢出风头……”潘西摇着手中的孔雀翎毛扇子，伸长颈子的样子也活像一只骄傲的孔雀。
布雷斯扑哧一笑，瞟了德拉科一眼，说道：“这种可能性不能说没有，说不定罗兰小姐会挽着一个格兰芬多的胳膊走进来，不知道阿斯托利亚肯不肯给他安排个座位？”德拉科磨了磨后槽牙，达芙妮已经抢先表态了：“只要是我们的朋友邀请来的客