剑抽得如此之慢,其摩擦声甚至比风吹沙声还轻微,有如死神优雅探出的手,带着令人无法回头的幽秘……
剑刚抽到了一半,隆隆蹄声再度由远及近,大量骑骆驼扬起漫天烟尘飞驰而至,这些蹄声很熟悉——都是沙盗们所骑的那种骆驼。
就算此时突袭,也未必能稳取对方——强弓手和巨斧手远在百丈外,就算全速急掠,也不能保证一击必杀!虽然黑龙的隐蔽术也很高明,但毕竟个头太大,在跟踪时不够便利,为掩藏行踪,刑龙屠并没有骑它来,就算展开‘魅影身法’,也只能一时跑赢驼队,就算一击得手,也难以逃脱他们的追杀……
情况极不利。刑龙屠将抽出一半的剑,再度轻轻往推回剑鞘中,将狙杀目标之事先放下,从阴影中静静退去。
……
拂晓,刑龙屠把情报带回商队,向阿里木和若纱问询个小详细。
自从若纱明确示意愿与刑龙屠一行结交后,阿里木就充当起商队向导之责。
听完刑龙屠带回的情报。阿里木在沙地上划出一个粗略地形图,指着一处凹下去盆地道:“这儿离他们预设伏击地‘格纳卡’,只有三十里不到,按他们昨晩所处位置,现在应该在埋伏在附近。我们得早作准备,否则会被他们打个措手不及。”
若纱上前道:“本来‘格纳卡’盘地而过,是到达梦楼古国的最短路线。另外盆地还拥有丰富地下水源。但现在既然知道沙盗要埋伏我们,这路线是不能再走了。”
罗紫烟皱眉道:“我们商队如此庞大,若不能沿有大量水源的路线行走,就很难保证大队的饮用水供应。若为了绕过沙盗而兜远路的话。带的水只是勉强够用。”
一个人一天至少要喝两升水才能保证身体机能正常运转,而大漠更为干燥,人就需要喝更多的水,而随行骆驼和马也要喝不少水……结果越庞大的商队。在行商时就越需要选择水源丰富的路线。这样可供选择的路线就不多了。沙盗正是看准这点,把埋伏设在商队难以绕过的地方。
听完三人分析,刑龙屠归纳道:“他们既然如此计划。看来是想和我们打一场硬仗!沙盗上次趁我们松懈,也无法打败我们;而且我们人手也不少,他们到底要凭什么来打我们主意?”
阿里木道:“我查过沙盗们的尸体,他们左肩上,都刻了一只蝎子纹身,这些人都从属于沙漠中最大一股沙盗‘沙漠巨蝎’,起初还只是不起眼的三流势力,但自从一个叫莫圣云的东方人干掉‘沙漠巨蝎’原头目后,在核心组织行使着有如军队般的铁血纪律,带着‘沙漠巨蝎’四处征杀兼并弱小沙盗,一跃成为沙漠一股大势力!”
刑龙屠道:“第五大势力?之前听过三大国家,那第四是谁?”
阿里木道:“本来第四势力,叫月影堂,是主营暗杀和地下交易黑暗商人。本来他们和沙漠巨蝎一个做着表面生意,一个是做底下生意,一直合作得很好,但在数年前他们间不知起了什么纠纷火迸起来。也不知莫圣云用了什么手段,竟把拥有深厚根基的月影堂连根拔起。而兼并了月影堂的沙漠巨蝎,实力提升了一倍,直追排名第三的势力阿雍措达联合王国。”
罗紫烟奇道:“据我所知,沙漠的主要经济命脉,就是商贸,各国却任由这沙漠巨蝎成长,实在太不合理了。”
波若纱愤然道:“其实沙盗中不少大势力,本都是沙盗成长而来,后来势力稳固,秩序安定后,那些势力的头目就摇身一变,成为道貌岸然的统治者。而不少后来者,自然也想分一杯羹,大漠数千年来一直你抢我我抢你,无数势力互相倾扎,沙盗怎会灭绝得了?”
波若纱本是梦楼古国公主,却把沙漠中形成势力的不堪之处大声讲出,令罗紫烟和刑龙屠不禁露出诧异之色。
阿里木见两人神色,插话解释道:“呃!我们梦楼古国可是凭梦镜湖所形成的湿地和良田滋养着,自古以来就是大漠的传统农牧大国,其丰厚财富是靠国民经年累月勤奋劳作而成。”
刑龙屠忖道:在一无长物的沙漠中凭农牧兴国,确实少了大部分国家创立的原罪,难怪公主可以大义凛然地谴责凭抢掠成国的势力。但这也可算是站着说话不腰痛吧?我族在几个月之前才从龙麟王国手中夺过‘太仓平原’,算起来也算是一种‘抢掠’吧。怪不得沙漠各国对我们来访都如此忧心。看来他们觉得我族的作风和沙盗也差不多吧?
阿里木见刑龙屠低首沉吟,咳一声再续道:“他们平时虽一盘散沙,但总体势力巨大,又有核心组织调动,据说一次就能集结几万同伙,凭此众力,足以踏平大部分拥有中等实力的国家。而不少弱小的国家,都不得不屈服于‘沙漠巨蝎’的淫威之下,成为沙漠巨蝎控制的属国。莫圣云不但实力强横,也很有管治的技巧,他知大漠广大,事情众多,而沙盗纪律松弛,命令难以有效传达,因此设立了三柱,十八地罡系统以管治他的沙盗帝国。
三柱,就将沙漠将‘沙漠巨蝎’的具体事务交由两大副帮主管理,自己的主堂则主掌管实力最强,由他亲手栽培而成的核心组织;十八地罡,就是分别掌管十八个分堂的堂主,除中央门堂主外,其余两大副帮主各领六人。莫圣云能凭武力压制沙盗,其仙术武术之高,据说可与圣级高手相捋,而两大副帮主,经他精心训练后,实力也达超凡水准,旗下六大堂主,也各有其惊人技艺,皆为一等一高手。
刑少将那晚杀败的那个人持矛和使缠网的人,叫阿甬达,是副帮主铁木尔旗下‘奇网堂’的堂主;而那强弓手箭法之强之准,又和阿甬达称兄道弟,应该就是‘神箭堂’堂主勒沙罗;另一个使巨斧的,看来就是‘破竹堂’堂主,那勒不周!他们三人经常结伴而行,配合无间,死在他们手下的高手至少有数十人之多!”
知道如此强敌就在前路拦阻自己,罗紫烟不由皱眉道:“我们这次虽然带了很多货物,但都是以粮食为主,黄金等硬通货全部加起来,也不过几千斤左右,十万大军风动,日费千金,他们真要调动几万人来拦截我们,却只抢去几千斤黄金,就算到手了,也只能算是亏本生意。不划算嘛!”
阿里木应道:“确实,这样大规模的动员,在沙漠巨蝎成为大势力后,也只是进行了两次。一次就是兼并月影堂;而另一次他们则凭巨大数量,将一个胆敢违抗他们的富裕小国踏平,不但抢得千万巨资,更彰显了他们的强大残暴,自此之后,就没有小国敢和他们叫板了。”
‘沙漠巨蝎’拥有如此强大的实力,实在难以应对,但既然沙盗要来抢,如何摆脱或者应对他们的伏击,就是个无法回避的问题,大家都沉默下来,脑筋急转,各自想着应对之法。
正当众人为难时,有魔兵入帐向四人报告道:“大事不好!有一半的运水车被破坏了,有几十个看护的兄弟也被干掉。我们的水现在只剩下一半了。”
水,是在茫茫沙漠中最宝贵的东西,商队既要应对沙盗的伏击,又要面对缺水之困,情况是变得越困难,到底要如何才能摆脱危机?
第三百四十四章 求援
当刑龙屠一行急急赶到重点保护的运水车处,只见地上倒下几十个族人,每人都是一箭毙命,被破坏的运水车,都是被重量巨大的武器劈得七零八落,沙漠中最珍贵的东西——水,正流得满地都是,把脚下干沙染沾透。
一旁的一个魔兵头领道:“这些偷袭者虽人数不多,但都很凶猛,眨眼间就干掉我们的守护运水车的战士,都没有生还者。”
刑龙屠弯腰查看一下沙地道:“从脚印来看,只来了两个人,按尺寸来看,应该是那强弓手和巨斧手。也只有一等好手,才能渗透到我们重重设防运水车旁进行破坏。但他们既敢渗透入阵,当然早就想好撤退之法,从脚印深度来看,他们离开此处至少有两刻,很难再追上了。”
罗紫烟见满地流水,忧心道:“本来我们节约一点用水,足够十天使用,就算是绕开格纳卡盘地,也能在水用完前抵达梦楼古国,而现在只有一半不到存水,我们若不想被渴死,就得被迫取道格纳卡盘地,但沙盗们却在那儿摆好伏击阵等着我们,现在可说是两难!”
这可是两难之境,众人都低头不语,这时一把娇美应道:“我们去向父王请求援军吧!虽然沙盗厉害,但我们梦楼却是大漠中最强大的国家!就算整个大漠的沙盗加在一起,也不如我国强盛!区区几万乌合之众,怎敌得过堂堂梦楼王国的正规军?”
阿里木见波若纱要强出头,揽下了请求援军之责。不由担心道:“公主!现在沙盗恐怕已经动员方圆几百里内所有力量准备了埋伏,附近有他们大量的眼线!现在出去求援,若被其中哪一股抓住……”
波若纱毫不在乎地一甩金发道:“不是我一个人去!我要请刑少将和我同行!”
阿里木一听,更傻眼了:“公主!你是认真的吗?这事实在太危险了,不如由老夫亲自来办吧!再说刑少将可是统领商队的头领,现在和你一起去,那谁来主持大局?”
波若纱瞪眼道:“师傅!就因为刑少将是商队头领,若能亲身与我一起向父王求援,不就更能证明冰魄帝国与我们交好的诚意吗?再说你对方圆千里内的地形之熟悉无人可比,留下你做向导。对商队的帮助更大!”
若纱这话真中有假。值得推敲,但她以理所当然态度说出,却显得几乎不可辩驳,就算精明的阿里木。都被她一时噎住。说不出话来。
李察这个人精在一旁看着。似乎感到其中之妙,此时眼珠一转,嘿嘿笑道:“刑少将!公主此番提议实在甚好!由你亲去。确实更显交好之意。事实上请求援军的分队人数不宜太多,不然反而容易暴露行踪,也更难逃脱,你能在千军万马之中出入自如,只要配上数名各擅其长的精锐助手,大家一起用‘双马换骑之术’,就能以远超一般沙盗骆驼的速度穿透沙盗们的防线。而我们则选一处高地凭车辆构筑的工事据守,应当可支持数天!”
部队越大,行踪就越容易被对手发现,虽说沙盗耳目灵敏,布线极广,但黑雪可是冰魄帝国名马;而其中经过精选出来的良马,至少能日行八百里,若用‘双骑换乘之术’快马加鞭而行,日行千里不成问题,商队所处位置距梦楼古国不过五百里以内,求援骑队从格纳卡盘地外围绕一大圈,也能一天内赶到古国。而用双骑之术节约马力而行,则能把时间再缩短四分一。
刑龙屠和李察相处过几次,知道除非把刀架在这小子脖子上,不然他绝不会把统领大队这样重任揽到身上,而这次竟比罗紫烟答应得还快,这其中到底有什么古怪?
刑龙屠虽搞不懂李察为何如此爽快,但波若纱和李察的方案确实是当下最好选择,格纳卡已在三十里外,附近必定已越聚越多,若再耽搁下去,能突围的机会就不大了……
约一个时辰后,格纳卡外围,四人八骑在荒漠无边的沙漠望西奔驰,今天风极大,乱起浓浓水尘,令视线变得模糊不清,本来在这种情况下,不应在沙漠中勉强行走,但现在时间紧迫,四人也只得勉强而行了。前路蒙尘而朦胧,大漠景色也迷糊不清,让人生出前路永无止尽的错觉。
在这样一迷迷蒙的情况下前行,若无熟悉沙漠事情的若纱一路带领,四人根本无法在这偏离主道的荒芜沙漠中找到正确方向。
马匹耐热性极差,在进入沙漠后,其耐力就急速下降了,为让它们在关键时刻能派上用声,商队的人一路也没有骑乘他们,在一个多月轻松行走后,每只黑雪都被养得膘肥体壮,现在跑起来,特别有力,急奔大约两个时辰,连气也不喘一口,双目更因久违的驰骋而变精光炯炯,好像寻回了失去很久的自我。
又跑半个时辰,该当换下跑得略现倦意的马儿,好让队伍能继续保持最高速度前行。但其它三人都换过马后,该刑龙屠换马时,黑龙却不住摇头晃脑,好像不愿意让刑龙屠换骑身旁比自己小了至少一圈的同族身上。
刑龙屠拍拍黑龙脖子道:“哥们!怎么,吃醋啦?我知道你是最棒的!但有时也应该把工作分一些别人麻,因为在关键时刻,我还是得依靠你呢!”
黑龙眨眨它的大眼,看了刑龙屠一眼,最后‘呼’一声转过头去,把屁股对着刑龙屠,看样子好像生起了闷气。
波若纱见黑龙在耍脾气,不由奇道:“军马不是都受过服从训练吗?怎么它竟然会对你这主人耍脾气?”
黑龙好像能听懂若纱的话,头扭过来,露出牙齿向她也‘呼’了一声,好像把她也一起骂了。
波若纱见黑龙如此不逊,不由心中有气,也哼一声把头别了过去。
刑龙屠知道这一人一马脾气都不小,为缓和气氛,只好向若纱解释道:“黑龙它并没有受过普通军马的服从训练,它所以能和我成为生死与共的拍档,是因为我们彼此佩服对方,将对方当成了生命中最重要的一部分。这是因为黑龙本来并不从属于冰魄帝**,而是君上马圃中的私马,但后来君上将它赐给了我,我也是花了很大力气,才让它成为战友的。”
军马竟然不用受服从训练,这令波斯纱感到愕然,正要再问时,远方陡现无数道道的火把橙光,驼蹄奔驰声响起,不知多少骆驼正飞奔而至。
荒凉的格纳卡盘地附近,在不宜出行的扬尘天气下出现大量飞奔而来的驼队,来人除了埋伏在附近沙盗外,不会是其它人了!无论沙盗是否发现了刑龙屠一行人,现在四人只能再度上马往前急奔,凭黑雪高速,迅速逃离此处!
第三百四十五章 飞箭
黑雪急奔,迎上漫天沙尘,四人的身体却因策马急驰而变得炙热。
黑雪速度远在骆驼之上,随着距离拉远,身后蹄声在一刻内越拉越远,随着危险的逐渐远离,大家都松了一口气。
此时波若纱驱马来到刑龙屠身旁道:“黑雪不愧魔族名马,转眼间就摆脱沙盗纠缠,我们的求援一定会成功的!”
刑龙屠淡然应道:“黑雪是我族立国之君,驯服传说中神兽——暮夜,再让它和当时苍白大地最优良的名马——踏雪配种生成的,先不
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