小山子得到保证，终于破涕为笑，飞快爬上凳子，拿起碗舀满汤送到他面前，稚声道：“大牛叔要多吃一点，病很快就好了。”
大牛看看碗，再看看汤盆，小家伙竟然把蛋花全捞到他碗里了，心中又是一酸。他自己的身体自己知道，绝不是先前所说的普通伤寒，那种全身虚弱无力的感觉并不陌生，刚借尸还魂的那会儿就是这样，之后慢慢地变得健壮，他还以为是因为经常锻炼的原因，可是自从来到这个山谷，他的身体就越来越差，无论他怎么运动都不见好转。最近正好秋收，他都是强忍着下田劳作，可虚弱的身体不堪折腾，时不时就头晕眼花，甚至有几次连起床都做不到，这种情况下，他真不知道自己能撑多久。
“大牛叔？”见他痴痴地盯着碗里的汤，小山子不解地在他面前挥挥手，“已经够凉了，快喝吧，不然得凉透了！”
“啊！”大牛猛地回神，端起汤放到他面前，揉揉他的头，道，“这个给小山子吃。”
“不要，”小山子立即推回来，鼓着脸，“大牛叔吃。”
“傻孩子，”大牛捏捏他的脸，道，“你不是老吵着要帮大牛叔的忙吗？小孩子要多鸡蛋才长得快，等长大了就可以帮大牛叔了喔！”
“真的吗？”小山子眨眨大眼睛，很可爱的样子。
“真的，真的。”大牛边说还边用力点头，以增强可信度。
“那好，我吃。”小山子果然信以为真，挣开他的怀抱爬到凳子上，捧起碗却没有立即吃，而是倒了一半进他的碗里，“大牛叔和小山子都吃，小山子吃了快快长大，大牛叔吃了要快快好起来。”
大牛顿时眼眶泛红，摸着他的头哽咽道：“好孩子。”
小山子伸出小短手摸着他的下巴，小大人似的道：“大牛叔也是好孩子，比小山子还好的好孩子！”
大牛“扑噗”一声笑出来，拍拍他的小脑袋，道：“好啦，快吃，快吃，不然真凉了。”
“嗯！”小山子也有模有样地拍拍他的下巴，学着他说话，“大牛叔快吃，凉了就不好吃了！”
大牛笑着喝了一口汤，大声夸奖：“小山子煮得真好吃，小山子真厉害！”
“那当然，也不看看是谁煮的！”小山子把嘴一撅，臭屁道。
“哈哈——”
“呵呵——”
两人相视而笑，小小的屋子里热闹非凡，有亲人有温暖才能算是家。小天，小天，大牛在心里念叨着那个孩子，他能不能奢望他们也会有这么一天？
***
繁忙的秋收过后，与世隔绝的小山村总会有一场盛大的篝火晚会，大牛就是在这个时候倒了下来，几个正围着他请教一个字该怎么写的孩子惊呆了，愣愣地看着小山子扑过去又哭又叫。大人们很快被惊叫声吸引过来，这时大牛已经躺在地上失去了知觉，露出来的肌肤一片惨白，摸上去凉拔凉拔的。
“怎么回事？”一个六十来岁的老人拨开众人走过来。
“村长，”最先围过来的一个三十来岁的汉子答道，“大牛他死了！”
“你胡说！”本来还在哭闹的小山子立即炸毛，跳起来扑到他身上又打又骂，“你才死了，你才死了！”他人虽小，力气可不小，汉子又不敢伤了他，一时竟给闹得手足无措。周围的人愣了一下之后赶紧拉开他，一个八岁的小孩却像个小牛犊子似的左突右撞，嘴里也叫骂不停，现场一片混乱。
“够了！”村长一声中气十足的暴喝，众人都总算安静下来，村长环视一周，道，“先请七叔来看看，是死是活给个话再说。”小山子听了那个“死”字又要闹起来，村长瞪了他一眼，喝道：“你给我老实呆在一边，人没死都给你闹死了。”
小山子听了果然不敢再吭声，默默地走到大牛身边跪下，边为他拂开散在面上的头发边咬着下唇掉眼泪，那小模样可怜之极，看得在场的人心酸不止，有心软的妇人已经跟着低泣起来。
七叔是村里年龄最大的长者，虽然身体不行，但懂的东西却多，种田打猎的问题都可以去问他，还知道些病理草药，村里人有个感冒发烧的都找他治。他年龄大了不耐吵，是极少参加这种活动的，这时很快有人将他请来，一番查看之后开口了：“没有死。”
小山子顿时放下心来，可还不等他脸上的笑容散开，下一句话又将他打入低谷——
“病得很重，我治不了。”
小山子绝望了，爆发了，扑在大牛身上又拉又扯：“你骗我，你骗我，你说你很快就好的，你骗我，你们都骗我——”撕心裂肺的模样令大人们面面相觑，小孩子们也都跟着流泪。
“这——”村长不忍再看，把头扭向一边，“七叔，真的没办法了吗？”
“唉——”七叔摇摇头，“村长，你也知道我就会治些小病小痛，这孩子身上无伤却全身冰冷，呼吸几乎没有，我这一辈子从来没有见过这种怪病，哪里能治得了？不过，看情况他暂时也过不去（过不去：死不了的意思。）。”
村长也只能跟着无奈地叹气，看看还在哭闹不止的小山子，对村人道：“行了，别站着，七叔不是说他全身冰冷吗？先把人送回屋里捂着再说。”
话毕便有妇人将小山子拉起来抱着，两个汉子上前将人抬回了大牛的房子，一村人也屋里屋外地站着商议。
“要不，送到镇子上去，给找个大夫看看？”一人出主意道。
“对啊，对啊，听说那些大夫可神了，死人都能给救活了。”有人附和。
“别胡说八道，”村长斥道，“哪有人死了还能活的？那还不天下大乱了？”
“可总不能眼睁睁地看着大牛兄弟死吧？”说话的是挨着大牛住的刘家老三，两人关系向来不错，“大牛兄弟虽然不是咱们村的本土人，可自来这里后教了咱们多少东西？今年田里的稻可又多收了好几斗。”
“就是，就是，要不是大牛哥教会我认字和算数，上次去镇上的时候肯定又给人骗了钱去！”杨家老四也跟着帮腔。
“大牛这孩子憨实，”王家的忍不住感慨，“家里有什么事不用喊，自己就来帮忙了。”
“还一得闲就教村里的小子姑娘们认字。”
“咱家小六子顽皮掉进水里，也是大牛兄弟给捞上来的。”
“上次丢了只鸡也是他给送回来的。”
……
众人七嘴八舌地说着大牛的好处，直把他夺得天上没有、地上无双（其实俺在想：要是大牛童鞋不是主角的话，给他们这么一耽误，早死了投胎去了！），村长被吵得头疼，忙举手示意，等安静下来才道：“我也不忍心看大牛这孩子出事，只是大家都知道，出谷的路难走，平时一个人都很危险，带着一个病人岂不是更难？别大夫没看到，先落到山沟沟里了。”
“要不——”杨家老四道，“咱们请大夫入谷来医治？”
“这也是个办法，”村长沉吟片刻，道，“可是路这么难走，大夫会不会见到就退回去了？”
“这——”杨老四想想外面那些人的嘴脸，觉得大有可能。
“或者许以重金？”七叔毕竟见得多些，提出一个办法。
“重金？”村长苦笑，“就是咱们村的人拿出所有钱也没个几两银子，哪算得上什么重金？”
众皆沉默，他们一年到头辛辛苦苦也就混个温饱，哪有许多闲钱？
“我有银子，咱们家有银子！”寂静之中这叫声特别清晰，众人循声看去，却是自进屋就默默呆坐在大牛床边的小山子。
“你一个小孩子家家的哪来的银子？”村长摇头道，“我们正在商量办法救你大牛叔，别来捣乱。”
“我真的有银子！”小山子急了，蹭蹭蹭地跑去衣柜里翻腾了一会，费力地捧出一个布包来，没走两步“呯”地一声掉在地上，一个闪光的东西骨碌碌地滚出来撞到村长脚下。
众人低头一看，可不正是一锭白花花的银子，那个儿，足有十两重！看那布包里还有二十来锭的样子，也难怪小山子拿不动了。
村长俯身捡起脚边的银子，在手里掂了掂，又凑到嘴边咬了一口，竟然是真的！当下面目凝重地拉过小山子，沉声道：“这些是哪里来的？”
小山子毕竟年少，见他面色不对，心里便有些怯了，战战兢兢地道：“我、我也不知道，有一次在大牛叔的柜子里看到，他跟我说是银子，难道不是吗？”
村长面色不佳：“银子倒是真的，就怕来路……”
“村长这是多虑了，”刘老三道，“大牛兄弟是个什么人咱们又不是不知道，肯定不会做啥坏事的。”
“是啊，村长。”王家的道，“大牛初来的时候咱们还当他是贵公子呢，说不定还真是，这银子该是他家里的吧？”
想起初见大牛的时候，大家都禁不住感慨——
“就是，没想到看起来一副贵人样，竟然还会下田种地。”
“更气人的是，还种得比咱们都好！”
“可不是？要不是因为他，谁还知道把红薯藤剪一根下来再埋进泥里居然也能活？”
……
虽然还很多疑惑，但村长终是发话了：“既然大家都是这个意思，那就派人去镇上请大夫吧，谁去？”
“我！”
“我！”
“我！”
响应的人很多，最后这个任务落在了杨家老四身上，一是因为他年纪轻、身体壮，翻山越岭会更快一些；二是他出过两次谷，用不着人带路，对外面的世界也熟悉些。事情紧急，也不等天亮，杨老四当时便揣了两锭银子，包了些干粮，提了火把上路了。众人呆在这里也帮不了什么忙，最后留下王家大婶照应，其他人都散了去。
***
大牛醒来的时候感觉到颊边湿湿的，他第一反应是房顶漏水了，想要翻身起来看看，却发觉全身软绵绵的没有力气，连眼睛都睁不开。这才恍然忆起，先前他忍着难受跟大家一起欢庆，突然眼前发黑，现在这么安静，难道晚会结束了？
“呜呜呜，大牛叔——”小孩子的哭声嘶哑，像是哭了很久一样。
这是怎么了？大牛心里一急，猛地睁开眼，却见小家伙满脸泪痕，眼睛都哭肿了，顿时心疼得不得了，想为他擦眼泪却连手都抬不起来，只得开口问他：“小山子，你哭什么？”
小山子浑身一震，不停抹泪的两只小手顿在半空，半晌才小心翼翼地睁开眼睛，待见到床上的男人一脸慈祥地看着自己时再也忍不住，用力扑到他身上“哇”地一声哭了起来。
他虽然不重，但大牛身体虚弱，被他这么一压差点去了半条命，可见他这么伤心又不愿叫他起来，只得忍着。
“哎哟我的小祖宗，”王家大婶进来看到这一幕急得不得了，慌忙奔过来将小家伙拉下来，斥道，“你大牛叔还病着呢，你这样还不把他压坏了？”说完赶紧帮大牛按揉胸口。
小山子这时也知道自己做错了事，垂头站在一边，却时不时偷偷拿眼去看看床上的人，生怕他什么时候跑了似的。
大牛喘匀了气，见他那可怜巴巴的样子又心疼了，勉强抬起手冲他招了招。
小家伙扭扭捏捏地走过来，怯怯地唤道：“大牛叔……”
“扑噗——”倒把王家婶子先逗笑了，“行了小东西，婶子煮了鸡肉粥，快去端点来喂你大牛叔吃吧！”
“好！”小山子应了一声，“咚咚咚”地跑了出去。
“王大婶，”大牛试了几下都起不来，只得放弃，虚弱地道，“我这是怎么了？”
王家婶子过来扶起他，竖了个枕头让他半靠着，柔声道：“你昨儿个晕过去了，你不知道么？”
“晕过去了？”大牛有气无力地道，“那不是把小山子吓坏了？”
“你现在才知道会吓到小山子啊？”王家婶子点点他的额头，“自个儿病了怎么不早说？”
“我——”大牛语塞，半晌才嚅嚅道，“我这不是以为没啥么？”
“别跟我说这些有的没的，”王家婶子瞪他一眼：“你自个儿的身体都不知道？”
大牛不敢再扯谎，讷讷不语。
这时小山子端了肉粥出来，王家婶子也闭了口，待小山子喂他吃饱收碗出去之后才又道：“小山子还这么小，你忍心就这么抛下他，让他再受一次打击？”
“当然不忍心，”大牛看看自己抬起都无力的手，苦笑，“只是我现在这个样子……以后怕要麻烦婶子你了。”
“胡说些什么？”王家婶子斥道，“杨家老四已经去镇上给你寻大夫去了，你不会有事的，小山子那么粘你，还是你来看着比较好。”
听她这么一说，大牛心里不由升起希望，却还有疑虑：“大夫肯来？”出谷的路有多难走他还记忆犹新，要不是他早钻惯了山林，当初也不敢跟着武功高强的孟无痕进来。
“给出重金大约还是有的，说起来还多得小山子及时拿出你们家的银子，不过那银子拿出去使无碍吧？”王家婶子担忧道。
“银子？”大牛想了想明白过来，“无碍的，那是一个朋友送我的。”当初孟无痕给他银子的时候他还不好意思收，最后还是硬塞过来的，没想到现在倒要靠这救命，他这一辈子真是越欠越多了。
“那就好，”王家婶子拍拍胸口，“你这几日要宽宽心，好好歇着，家里的事我会帮衬着，只等杨家老四回来就好了。”
大牛知道自家情况，倒也不推辞，只道：“那就麻烦婶子了。”
“你这孩子，说这些做什么？只管好生养病就是。”
“是。”
***
大牛病弱不能动弹，小山子年幼也做不了多少活，家里亏得了王家婶子照料，村里人又时不时来人看顾一下，送点吃的用的，一切总算都还安稳。只是原本七天该回来的杨家老四直到第九天还没有踪影，急了一村的人，既担心身体每况愈下，到最后一天清醒不了一个时辰的大牛，又担心杨家老四遇到险事，终在第十天又派了人出去寻，却才出谷就给迎到了。
大夫是给请来了，只是村里人一看却免不了嘀咕：这人这么年轻，能行吗？一边好生招待着，一边拉了杨老四到旁边问了才知道，原来镇上的大夫大多年事已高，说到要走山路给再多钱也不敢出诊，这人虽年轻但听说医术不错，还是杨老四费了很大的力才求来的呢。众人这时候也没办法，本就死马当活马医的道理，只好请大夫去看看，总好过眼巴巴地等死吧？
屋子里大牛又在昏睡，年轻大夫把了把脉，眉头皱起来。众人心下以凉，以为没治了，大夫却没有发话，又翻开大牛的眼皮察看，捏开嘴巴伸手进去搅，然后又将他衣服脱了全身上下乱摸一阵。
刘老三先忍不住了，急道：“大夫，他怎么样？”
“这病——”大夫也�