“没错，他不是广州人。据说他的老家在甘肃兰州，十来岁时流浪到省城，打流散工，后来做了一帮流氓地痞的小头头，勒索一些小商户，听说后来还建了个什么金雄堂，但被乾良堂和义兴堂打散。有一次他的手下勒索到属广龙堂保护的商家那里，跟林风平打上了交道。林风平看中了他，就收他为自己的贴身保镖，他的那帮小流氓有的也加入了广龙堂，姜雄就是其中之一。”
“七哥查得很详细。”梁管心中有一丝丝的醋意：七哥你派人去查金城的底细，也不跟我梁管露点口风。不过这丝醋意也只是一闪而过——梁管心中明白，这是黑道上的规距，为了保密。有时不是说你有意把机密泄漏出去，而是一不小心漏了口风，让对手知道，反而对自己人不利，虽然这个“自己人”未必一定是安插在对手里面的奸细。
“这个金城看来是个人才。”刘老七没有接梁管的话头，只顾自己说下去，“据说他身手敏捷，武功了得，枪法很准，棋艺甚高，做事又精明又稳当。这次行刺朱揸的人这样识得抓时机，枪法这样准，做得又这样干净利落，事后不留一丝痕迹，我觉得极有可能就是金城谋划，跟姜雄一起做的。”
“但只凭这些并不能就咬死是他做的，况且这个金城是不是真的这样了得，现在也只是听说罢了。七哥既然没有证据，准备怎样跟他讲数？”梁管听刘老七的语气，知道再劝他不要就这样便跟广龙堂闹翻已不可能了，只有尽量提醒他一句。
“不管怎样，我都要试试这个人。若被我试出是他做的，我就跟他不客气；如果试出不是他做的，那就暂且算数，我再去找郑雷。”顿了顿，狠着声道，“我堂堂洪胜堂，哪能被人欺负到头上，连哼也不哼一声！”
“七哥打算怎样做？”梁管看刘老七的脸容口气，知道这事已是非干不可，自己的语气也严肃凝重起来。
“我打算把金城请到这洪胜堂来！”
“什么？”梁管稍吃一惊，“要他到洪胜堂，他肯来吗？”
“如果他没有杀朱揸，就应该敢来！不敢来，就证明他心中有鬼！”刘老七又是拍八仙桌。
“如果他真的不来呢？”
“我就像他行刺朱揸一样，也找人杀了他！”
“就这样动手？”
“唉！我说老梁，他来不来还难说哪！他不敢来再说！
你现在立即给我写一张请帖，就说我刘老七祝贺他当上了广龙堂三间娱乐所的总管，想跟他交个朋友，设席洪胜堂，请他赴宴。“
金城两枪毙了朱揸，窜出大殿后门，一跃上了大榕树，再翻身出了寺墙，跳落外面的小巷，安全逃遁而去。回到夜留芳，洗过澡，换过装，稍歇一会，姜雄也回来了，两人相视一笑，也不多言。
广龙堂的三间赌场照常营业，没有朱揸来出“千”，洪胜堂的其他人也没有再来捣乱，加上江全的计策：在广龙堂赌场赢了钱的赌客，可持领到的特制牌子到广龙堂经营的夜留芳与春香园嫖妓，五折收费。从而使三间赌场的收入逐渐增加，直至“欣欣向荣”。
不过，金城不敢掉以轻心，他在等着洪胜堂的人来报复，哪想七天过去，竟没有事。这天下午，江全派何曙来通知金城和姜雄去林氏宗词议事。
林氏宗祠跟往常没有什么不同，仍是神台前摆着一张大八仙桌，旁边放几张大靠背椅，天井处种了几盘花草，所不同的，是神台上新供奉了开山堂主林风平的大幅炭画像。
江全与富国威已先到了，金城与姜雄给林风平上了香，大家依次就座。江全首先道：“金城和姜雄老弟为广龙堂除掉朱揸，赌场的生意日有进帐，广龙堂的银根没有这么紧了，这是两位老弟的功劳；春香园和夜留芳的生意这十天八天来也旺起来了，这是国威老弟打理有方。三位都有功于广龙堂，以茶代酒，我先敬三位一杯！”边说边站起身，为手下这三名干将斟了茶，再一举茶杯，向三位示意。
富国威、金城、姜雄在江全斟茶时已连忙站起身，口中连说：“堂主客气，不敢当不敢当。”也举起茶杯，喝了一口。
江全把手按了按，大家坐下，江全道：“广龙堂总算闯过了第一关，赌场保住了，原来被王克封了的三间烟档也已营业，妓院生意也旺了，郑雷亲口向我保证，会约束手下的人不要到春香园和夜留芳捣乱。现在我请三位来，是要商量一下怎样闯第二关——还债。”
江全说到这里，顿了顿，看大家有什么反应。
富国威、金城和姜雄只是看着江全，没有哼声。
“还有，”江全继续道，“叶老兄带了王良志和莫七去杀张南天，去了八九大了，至今没有消息回来，我们需不需要派人去接应，想听听大家的意见。”
“先说还债吧，”金城见富国威和姜雄不说话，便道，“和怡商行的一万五千元先拖着，广龙堂的生意好了，以后自然有办法还他。三江善堂的三万五千元什么时候到期？”
“五天以后。”
“能不能拖？”
“很难。前两天三江善堂的人已来打过招呼，说他们等钱用，到期务必奉还。”
“全哥是堂主，你就拿主意吧。”金城见富国威和姜雄还是不发表意见，觉得自己也不好多说了。
“你两位认为如何？”江全目视富国威和姜雄。
“堂主决定吧。”两人几乎是异口同声。
“那好吧。”江全喝了一口茶，“不知各位有没有注意，现在省城风声很紧。孙中山在前几天由韶关回到省城，他一个多月前撤了陈炯明的三个重要职务，他两人看来是很难继续和平相处下去的了。陈炯明在省城握有重兵，两人要反脸，很可能便是陈炯明首先发难，但孙中山毕竟是民国开国元首，名正言顺的大总统，德高望重。除非陈炯明有本事一枪把孙中山打死了，否则他哪怕能一时得手，逐出孙中山，独占省城，但在以后他终归不是孙中山的对手。现在陈达生急着要回我们广龙堂的欠债，看来也是预算到万一事发突然，他的族兄被孙中山击败，他也好拿了这笔巨款远走他乡。从这点来看，一点不还给他是不行的了，否则他一定会动用公安局的人来，那样更麻烦。我决定，五天后还给三江善堂一万五千元，余下两万元看以后的情势发展再说。”刚才江全问三人的意见，现在的语气则是不容置辩，“不过一万五千元还了后，广龙堂就几乎没有余钱，实有赖三位务必保住所主管的生意，不必要的暂时就不要开支。”
富国威、金城和姜雄同时一拱手：“遵命！”
“还债的事就这样决走下来，”江全道，“下面来商议叶流老兄的事——我们是不是该派人去里岗镇看看情况？”
“应该派人去。”金城立即接口道，“叶流老兄是我们广龙堂的开堂人之一，现在林大哥走了，郭工前老兄又回乡下养老，最高辈份的就只剩下叶流了。他去了这么长时间没消息，堂主应该派人去看看。”
金城这样说时，富国威的脸色显得有点不以为然，江全的神情反倒没有什么变化，只是问：“你认为该派谁去？”
“我去吧，”金城道，“我认得张南天，张南天未必认得我。”
“还是我去。”姜雄一激动就会站起来，“堂主，城哥得看着那三间赌场，我看洪胜堂的刘老七不会就这样算数。这六七天洪胜堂的人没动静，那不过是刘老七在计划怎样报复我们。城哥留在赌场比较妥当些。况且，张南天更不会认得我。”
“但你也不认得张南天。”江全笑笑。
“也是。”姜雄也笑了，“但我到了里岗镇问人，肯定能够知道哪个是他。”
江全正想再说，突然守门口的何曙走了进来：“报告堂主，洪胜堂派人送来帖子，是给金城哥的。”说着，递上来一个帖子，还附有一封信。
金城接过，也不开拆，转递给江全。
江全道：“帖子和信都是给你的，你自己看得了。”
“不，”金城语气平静，但很坚决，“应先由堂主过目。”
江全心中叹一声：“识大体！”也就不客气，接了请帖和信，打开一看，微微怔了一怔，随即吩咐何曙：“给送信人一个大洋，要他走，不必等回信了。”
富国威觉得有点奇怪：“怎么要给一个大洋那么多？”
“这帖子特别，值一个大洋，让他好回去跟刘老七说。”
这时，何曙已走出门口，掩上了大门。江全把信和帖子递给金城，同时平静地说了一句：“鸿门宴。”
金城接过，先看帖子，写的是邀他当晚七时去洪胜堂赴宴；再看信，只见上面写着：金城兄大鉴：欣闻兄荣任贵堂娱乐所总管，特设薄酌，以表贺意。望能移驾一叙，交个朋友，万勿因菜寡酒薄而爽约。恭侯光临。
刘七上
民国十一年五月初七
金城把信与请帖递给姜雄，转头问江全：“不知堂主认为如何？”
“这还用说，”江全淡淡一笑，“这分明就是鸿门宴。”
金城沉默一会，这时姜雄和富国威都把信和请帖看过了，金城缓缓开口道：“堂主的意思是我不要赴宴？”
“当然不要去！”江全还未开口，富国威便抢着道，“难道你想死吗！刘老七这老家伙心狠手辣，什么都干得出来！
你去了，把你剁成十八块也没人知道！或在你来回的路上，趁天黑在横街窄巷没有什么行人时给你一枪，你还不知道是怎样死的！“
“国威讲得对，”江全接口道，“刘老七必是断定行刺朱揸的事是你干的，他要找你报仇。就我所知，他这个人是有仇必报的，仗着自己是陈炯明的外戚，他更加无所顾忌。你如果去，无异于闯进龙潭虎穴。我的意思，确实是不想你去，否则我也不会叫送信人不必等回信了。”
江全说完，大家一齐陷入沉默。六只眼睛看着金城，金城在沉思。
“但为了广龙堂，我想我还是得去冒这个险。”金城终于平静地开了口，“并且，我觉得刘老七未必一定认定行刺朱渣是我干的，因此也未必一定会对我下手。”
富国威一听，几乎要跳起来：“你……”姜雄也一下子又站了起来，但两人都随即被江全按住：“我们先听金城老弟自己的看法。”
金城继续道：“我觉得这主要是一个试探。说贺我当上了广龙堂的娱乐所总管，说想跟我交个朋友，这些当然只是托词。但他若肯定是我行刺朱揸的，并打算报仇要我的命，那他也不必如此大费周章，派人送请帖来叫我赴宴，像我杀朱揸那样把我暗杀掉，岂不干手净脚？现在若这样明目张胆的杀我，公安局要找他麻烦，广龙堂不会放过他，他还会成为其他堂口的众矢之的，他何必跟自己这样过不去？”
金城说到这里，看看其他三人，只见富国威与姜雄似乎没有那么激动了，而江全只是微微一笑。他觉得金城的前半段话说得有理，但后半段话就有点不够了解刘老七了，“刘老七要杀人，他才不会想那么多！”江全心中暗道，不过他没有说出来，他在专心听金城继续往下说。
“我说刘老七未必完全认定朱揸是我杀的一个重要理由，是因为三山会跟他有过节。据我听到的消息，三山会曾要挟刘老七出让点偷运枪械的好处，但刘老七不肯，三山会曾放出风声说不会就此罢休。这个传闻如果是不错的话，那么朱揸的死，刘老七也有可能认为是三山会干的，以嫁蜗广龙堂，让他跟我们火并，三山会从中捞好处。刘老七既然这样无法肯定是谁干的，就只有试探。他要我去洪胜堂赴宴，说明他非常怀疑我，但未完全肯定。如果我不去，可能反而坚定了他的疑心，进而促使他对我们广龙堂报复，可能首先是对我下手；如果我去了，首先表明我敢去赴宴，并没有做得罪过他刘老七的事，不怕他刘老七报复。当然他肯定会用手段来套我的话，但我相信哪怕他最后确定是我干的，他也不会当场下手杀我。与其加重他的疑心，不如我就去冒一次险，说不定能使广龙堂暂时摆脱这个强敌。”
江全听到这里，心中不得不佩服金城的胆识。他稍有一丝不舒服的是，金城只说是为广龙堂闯龙潭虎穴，而没有提到为他这个堂主。当然这丝不舒服江全并没有在脸上露出来，他只是道：“金城老弟这样为了广龙堂，真是难得。你去赴鸿门宴，我们总不能只坐着等消息，你需要什么帮手？”
金城还未回答，姜雄已站了起来：“城哥，我跟你去！
朱揸是我跟你干掉的，赴这个宴会我也应该跟你走一遭！“
“好兄弟！”金城一拍姜雄的肩膊，“若有你跟我同去，刘老七更不敢下手了！”一转身问江全：“堂主觉得如何？”
“你们就这样去，我确实有点不放心。但金城老弟既然这样有胆识，有把握，认为刘老七不敢当场下手，而且，不去的话，确实只会加重刘老七的疑心，那我也就不拦你们了。这样吧，我开车把你们送到洪胜堂门口，刘老六既没请我，我也不便进去，但这样可以告诉刘老七，你俩若有什么三长两短，我江全绝不会善罢甘休，然后，我就把车停在洪胜堂左边的小巷里，等你俩出来。”
“多谢堂主！”金城与姜雄几乎同时向江全拱手。
洪胜堂位于当时省城的五仙门附近。1918年，广州拆除了清代留下的古老城墙，长堤修筑了第一条马路。也就从那时开始，现代建筑物与城市设施陆续在广州出现，旧广州城逐渐向现代化都市转化。在古老城墙被推倒的同时，五仙门也消失了，只留下了一个可以供人追思远古的地名。
洪胜堂以一间新建不久的三层小洋楼为堂址，外墙批石米，在当时广州城中算是非常有气派。坐北向南，大门外是长堤马路，再对出便是珠江。民国十一年五月初七这一日的黄昏，正当流经省城南面的珠江映照着夕阳余辉泛出一片金光的时候，一辆黑色的福特小车沿长堤马路从东驶来，正正停在洪胜堂的三层小洋楼门前。
金城与姜雄走下车来，两人一改当年黑道上人物的习惯装束，身穿夏布白长衫，脚穿擦