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当时广龙堂把持着三间赌场：一间位于仓边街都府里，名鸿发；一间位于大塘街挹翠巷，名裕发；一间位于惠爱东路部前坊，名胜发。这是广龙堂一条重要的命根。
当年的广东，赌业非常兴盛。光绪二十六年，也就是公元1900年，李鸿章来广州就任两广总督，说要筹措海防经费，便开了赌禁。广州城中公开的大赌有赌番摊、白鸽票、铺票、山票等，小赌，又或称杂赌的则有牌九、麻雀、天九、升官图、状元筹。十三张、十五糊、三军、候六、纸牌、诗韵、通宝等等，简直数不胜数。据各种文史资料的记载，晚清时广东赌业之盛，可以称为居全国之冠。
在这里简略说说各种大赌的主要赌法。所谓山票与铺票，这两者的赌法大同小异，都是以一百二十个字任人猜买，都是每月每旬按定期开票，都是分设带家代理向市民收票汇交总厂。只是在内容细节、开票方式和派奖率方面有所不同而已。山票的字选用《幼学千字文》最前一部分，由“天地玄黄”起到“遐迩壹体”止，中间删去“吊民伐罪”一句，共一百二十字。买者在票丁上面圈十五个为一条，买多少条任便，连买款交带家。带家开出收据，第二天拿去换‘票根’。
开字用当众‘搞珠’的方式，从一百二十个字中开出三十个字。得彩便是根据买中多少，分头、二、三等派彩。
铺票，原来是选一百二十间店铺的宝号，如‘和记’、‘祥记’、‘兴炉、’年丰‘、’无亨‘等等，让人投买。每月开奖一次。后来制出一首似诗非诗的五言韵语，共一百二十个字，作为票字。也是根据买中多少’票‘分头票、二票、三票得彩。
这两种票开票之日，人山人海，可见广东赌风之盛。
赌白鸽票跟赌山票一样，也是买字。所选字亦是《幼学千字文》，不过是从‘天地玄黄’到‘鸟官人皇’为止，共八十字。买者任圈十字为一条，每条赌本仅一个铜仙或三几个铜仙，远比赌山票、铺票为微，故很穷的人也会参赌。而赌法跟赌山票并不相同。
山票、铺票的开字方式是搞珠与抛杯，是‘天行字’，纯粹碰彩数。赌白鸽票则是由设厂老板所雇请的师爷揸字，投买人是‘赌心水“，就是靠猜揸字师爷可能会选出的其中二十个字。
具体赌法是厂家备个‘大钱罂’，即朴满，内中塞满‘票’百数十条，票中印好师爷所选的二十个字，用绳子把这朴满高吊在票厂门口当眼处，另外系上一串鞭炮。开票时间到了，投买者拥挤在那儿，厂方便点着鞭炮，乒乒乓乓烧到最后，把绳烧断，线罂便掉到地上砸碎。票撒满一地，投买者便争相拾龋票厂也抽起几张。至此开票便算完成。然后根据中字多少派彩。后来到陈济棠统治广东的时候，赌白鸽票也渐用搅珠的办法，有的又添上“字胆”，相当于今天香港六合彩的“特别号码”，令更多人对此趋之若骛。不过，这些已是后话了。
广州是广东的省会，当时人称作“省城”，历来是广东的文化、经济、政治中心。赌这种东西，毕竟不是一件光彩的事，因而开赌禁赌，在近代广东历史上是几起几落。掌权人物有的公开纵容赌博；有的确实想禁赌，并曾认真地做，但下面的人却不真的去执行；有的则是明禁暗纵，从中取利。
广龙堂把持省城中的鸿发、裕发、胜发三间赌场之时，正是陈炯明第二次，也是最一次主政广东的后期。陈炯明当时是粤军总司令、广东省省长，及后又是陆军部长兼内务部长。尽管后来在一九二二年四月孙中山免去了他的三个职务，专任陆军部长，但他仍是广东的实权主脑人物，大权独揽，一手遮天。说来今天很多人可能不知道，这位几乎要了孙中山的命的大军阀在广东发迹，是以提议禁赌为政治资本的。
话说公元1900年李鸿章开了广东的赌禁，招商承办番摊，设立善后局派员督办（官督商办）这一“海防经费”。
随后全广东省各地便番摊馆林立，在广州衙署附近都有摊馆开设，门前挂着红黑字灯笼，上书“承办海防经费”，俨如承办其他捐税的公司，受政府的保护。同时山票、铺票、白鸽票也一律承饷开办，广东真的有点变成了赌的世界。
1910年，也就是宣统二年，当时身为广东省谘议局议员的陈炯明与其他议员一道提议禁赌，几经论讨，决定从盐斤加价来弥补禁赌后所损失的巨额赌饷。于是在宣统三年三月初一日，两广总督张鸣岐出告示正式禁赌，是日省城的番摊馆、山票、铺票公司一律关门，民众庆祝巡游，颇为热闹。直至九月十九日广东宣布脱离清廷独立，公开的聚赌在这大半年算是偃旗息鼓。
1912年（民国元年）至1913年上半年，陈炯明与胡汉民轮流主政广东，公开的赌博也被禁止。
1914年龙济光入粤主政，虽不敢公然在省城招商复开番摊，但复办了“山票”与“铺票”，并美其名为“十字有奖义会”和“十五字有奖义会”，而对其部下各在防地包庇开设番摊与其他赌博，充耳不闻，致令广东赌风又起。
1916年旧桂系军阀陆荣廷率兵入粤，把龙济光赶往琼崖，自己把持广东政权，借口筹措军饷，在省城复行招商承办番摊，前清“海防经费”的名堂便成了“防务经费”。各县各乡随即又是摊馆林立。杂赌虽仍不许开设，但在各地恶势力包庇下已是一纸空文，广东赌风再次大盛。
1920年（民国九年）秋，陈炯明打垮旧桂系，重主广东，十一月下令禁赌，大赌小赌全禁。公开的赌表面上没有了，但变着花样的各种赌从未绝迹。当时广龙堂堂主林风平面对陈炯明的禁赌声势，来了个随机应变，买通王克，把鸿发换个招牌，改名“娱乐所”，暗聚赌徒继续大赌不误，而把胜发、裕发改为烟档经营。到1921年六月，孙中山任命陈炯明为援桂军总司令，陈挥师入广西，到九月尾平定广西全境。就从援桂开始，陈部将士逐渐军纪松弛，进而大赌特赌。省城赌禁表面上虽未解除，而赌风已渐死灰复燃。林风平见又是时机已到，便把胜发、裕发也变回“娱乐所”，再发其财。不过他万没料到，王克由于想霸占自己的女人不成，竟因此而与自己翻面，进而查封广龙堂的两间烟档。
王克这一行动虽是“公报私仇”，但却非常“光明正大”。1921年十二月，粤军总司令部与广东省长公署发表会衔布告，重申烟、赌禁令。王克便是举着这“尚方宝剑”来找林风平的麻烦，实在是师出有名，不过他也很聪明，他不去动林风平的“娱乐所”，因为他知道刘老七已在给林风平捣乱——他犯不着去惹刘老七。
刘老七是洪胜堂堂主，更令其他黑道人物惧他三分的是，他是陈炯明的外戚。他想打垮广龙堂，进而扩大自己的势力。他从各方面的迹象与所得到的情报猜度，陈炯明终会跟孙中山反目为仇，那时省城将政局混乱，正所谓乱世出英雄，自己便可以趁机坐大，有陈炯明这个实权人物做靠山，直至可以称霸省城。
刘老七是个老江湖了。他知道广龙堂的重要经济命脉是那三间“娱乐所”，而这三间“娱乐所”又正是他最容易、最有把握加以打击捣乱的。他打的如意算盘是，为广龙堂打理烟档的是叶流，叶流这老江湖多年来跟随林风平在黑道上出生入死，跟刘老七曾多少有点交情，而且软硬两手都来得，刘老七不想在这时候跟他撕破面皮；更重要的是，公安局稽查科科长王克已在觊觎林风平的烟档，他不想在这时候插手；广龙堂的妓院春香园与夜留芳是由富国威打理，这富国威脾性暴躁，动辄动刀动枪，刘老七在未有十足把握打垮广龙堂之前，也不想闹出人命，免得公安局来找麻烦，两败俱伤。负责广龙堂三间赌场的则是郭工前，此人虽也是个老江湖，但相对很多黑道人物来说，为人比较厚道，不喜欢动刀动枪，而刘老七刚好在不久前结识了一位身怀绝技的老千，姓朱名揸，尤擅“飞子”的千术。刘老七用重金将他收买，再给他配上十余名助手，靠他来“榨干”广龙堂，叫它终至破产。
这帮人在朱揸带领下来到广龙堂的胜发娱乐所，接连“出千”，令广龙堂一天之内白输掉一千几百个大洋。郭工前与姜雄明知是有人“出千”，也探知是洪胜堂刘老七的人马，为首的人叫朱揸，人称“朱大爷”，但就是抓不住对方的把柄，只能连叹倒霉，却束手无策。
这是种什么“千术”呢？这得从番摊的赌法说起。
当时省城中的赌场基本上便是番摊馆，当时的赌风是，男人喜欢赌番摊，女人喜欢买字花。广龙堂的三间赌馆自然也是做这种生意。那时还未有什么轮盘赌、老虎机之类的现代玩意儿。
赌番摊，说起来很简单，赌起来也很容易。具体赌法是，在番摊桌放一大堆铜钱或磨成小圆形豆青色的小瓷片，叫“摊皮”，从中揸出一小堆，用“摊盅”，也就是一个有短柄的铜制盅盖盖上，任人猜买。另用一块“摊正”，也就是一件正方形的锡片或木片，摆在这堆摊皮之前。在靠近“摊皮”那一边为“一”，顺着右边为“二”，对面为“三”，左边为“四”。参赌者想买什么，便把赌注押在“摊正”的那一方面。开摊时，揭去摊盅，用“摊竹”，也就是一根长约一尺的小竹竿，将那一小堆“摊皮”拨开，然后逐四个四个一皮，拨回那一大堆里，看最后一皮剩余多少，猜中者得彩。比如买一，最后一皮正剩余一粒，便是中。这里面也有很多学问，如买法分“番”、“捻”、“角”、“正”四种；此外还有“射三红”、“两头番”；又有所谓“赌缆”，研讨“摊路”等等，说来光怪陆离。
赌番摊行骗的手法主要有三种，第一种叫“落”，所谓“”，就是一颗特制的摊子（即摊皮），外看与普通摊子一模一样，但掌理扒摊的摊官凭精湛的技巧，动作灵敏地用摊竹的尖端轻轻一拨，便可将它一分为二。从而可以将“一”摊变“二”摊，“二”摊变“三”摊。
第二种叫“扒大细”，照赌番摊的规矩是逐四个一皮扒的，但摊官手快脚快扒，把三个作一皮或把五个作一皮，从而改变最后的摊数。
第三种便是“飞子”，即飞一摊皮入摊皮堆中以改变摊数。手法尤需超妙，如变魔术一般，在众目睽睽之下也能瞒过众人。
一般说来，开摊时揭去摊盅，到扒干摊皮约需一分钟的时间，摊官都是心细而精于计算的老手，在远远还未扒完前便已看出要开哪一门，发现开出的正是最吃重的那一门时，便有可能使用以上三种骗术，以反败为胜。这时还有助手充当赌客，挤在一四角的人群中，做出突然举动以分散真正赌客的注意力，以利于摊官做手脚。
不过所谓道高一尺，魔高一丈。以上的“飞子”千术，高超的赌客也会用来欺诈赌场，刘老七收买的这个朱揸，正是这一千术的绝顶高手。在摊馆里，他一般只，“射三红”。
所谓“谢三红”，便是买齐相邻的三瓣。比如坐“二”不要四。也就是说，开“一”，开“二”，开“三”都中彩，彩银得原本的三分之一，开“四”便输了，谓之“射穿窿”。跟随他的十余名手下也跟着买“射三红”。若开出的是不中的那一门时，这十余手下就会一些怪叫，一些拍摊桌，一些乱骂娘，以分散摊官的视线和注意力，朱揸同时就使出他的绝招，如变魔术一般，众赌客虽是个个对着那堆摊皮虎视眈眈，却也无人看出他的千术，因而几乎是每买必中，令广龙堂的胜裕娱乐所一赔再赔。
金城受命接过郭工前的职位，主管鸿发、裕发、胜发三间赌场，深知自己的使命重大，更深知自己所面对的艰险。
离开林氏宗词，金城与姜雄先去鸿发，一路上听姜雄讲述洪胜堂的人来捣乱的情况。在横街窄巷里拐了几个弯，走了一段路，便来到了“鸿发娱乐所”。
这是一间用民居改建的番摊馆，推开门，便进入馆内，只见馆中横放一张似餐台而略高的长方形木桌，桌上铺着席于，桌端一张高椅上坐着一人，正用竹竿拔“摊皮”。高椅背后贴着一张绿纸，上书四个白色的字：“貔貅座镇”。四面墙上贴着“大杀三方”、“青蚨飞入”。“白壁进来”等字幅，正中墙上还挂着一个镜架，里面的那幅画，画的动物狰狞可怖，据说就是摊官高椅背后的写的“貔貅坐镇”的“貔貅”。
古代行军，前面有猛兽，就举起画着貔貅的旗帜以警众。当然，这种所谓貔貅的形貌到底如何，看来只有天晓得。
金城再看摊桌，只见摊桌四周正围着一伙赌徒，总共十来个，一个个把眼睛瞪得灯宠般大，看着桌上那小堆“摊皮”。
开设一个番摊馆要有多个“工作人员”。坐在高椅上负责拔摊皮的叫“摊官”，站在摊官右侧负责管理银钱数目的叫“横柜”，站在靠墙一边的人负责帮赌徒把赌注放在“摊正”上，开摊后又做杀钱赔钱的工作，叫“荷官”，负责监察职员的勤情和有无作弊的人叫“巡潮，权力颇大，一有什么风吹草动便要维持秩序，充当打手。负责接待客人的叫”进客“，其实就是知客，叫”进“而下叫”知“，是忌讳，因为”知“”支“同音，而赌场记账，”支“数表示输钱，”进“数表示赢钱。管杂务供奔走的。叫”执大“，原名叫”执斜，因“斜字不吉利，”欠人债“也叫”小人钱“，因而”执斜变成“执大”，也是忌讳。这些人员加到一起，小的摊馆至少有十个八个，大的摊馆可以有二三十个，甚至四五十个。
金城踱了几步，突然听到赌徒们爆发出轰然大哗，有人高叫“赢了！”“发达啦！”有人大骂“他妈的！”也有人自叹倒霉，有的则一言不发，呆若木鸡。一个个精神极度紧张，亢奋，金城却脸色平和，听若不闻。
在馆中走了一圈，姜�