痕迹的菜。
“丽塔知道没有庆功宴之后，就拿了几只烤鸡回房里自个儿去吃了。贝蒂娜和两位小妹妹应该是累了，所以三人很早就在她的房里睡了。”
“嗯。”
丹尼尔应了一声后，便进浴室冲洗一番，出来时希莉替他倒了一杯酒。
丹尼尔苦笑说：“你敢帮我倒酒啊。”
“这个时候也只有喝酒这种方法了。”
两人静静地喝著，丹尼尔觉得有些饿了，挟了几块冷掉肉片让希莉用火球烤了一下。顺便慢慢地将下午发生的事情，通通告诉了她。
“还是当有钱人好。”希莉听完忽然冒出一句话。
丹尼尔知道她的意思，只是摇摇头，毕竟不是随便的人都有希莉的本事，贵族和平民的差距果然很大，这远不是待在皇宫里十六年的他所能想象的。
两个人就这么有一搭没一搭地聊著，从认识以来几乎没有两人独处的时候，更别谈什么知心的话。或许是因为有人过世，让两人感触良多，或许是酒精作祟，两个人在充满夜色的房间里，聊著彼此的事，除了身世以外。
希莉没有听过马修的名字，还是藉著这事才知道丹尼尔师父的名号，不过她并没有追问丹尼尔，毕竟相处这么久了，知道他该说的自然会说，不会说的打死也问不出个所以然来。
桌上的食物只有几块肉片消失，在烛火灭息的同时，丹尼尔施了一个希莉没看过的小魔法，一颗七彩小光球缓缓落在烛台上。从中心点射散出长短不一的光，五颜六色变幻无常，光芒不是很亮，但却可爱无比。希莉自然不会放过学习这个魔法的机会，硬是要丹尼尔教会她。
只见房间里忽然幻化出十多个七彩小光球，甚至于比烛台上的还大几分。
丹尼尔看著兴奋莫名的希莉，此时的她那有一丝老大的样子，反倒象是看到糖果的小女孩一般，露出灿烂动人的笑容。
第一卷．第六章 惩罚篇（上）
第二节
早上。
丹尼尔的头又觉得重重沌沌的，已经好久没有这样的情形，昨晚真不该喝过头的。心里还在这么想著时，却彷佛感觉到有个重量压在自己身上，而且似乎有股熟悉的味道，动动身子背部传来的感觉应该是躺在床上，而不是树林子里，那就不是作梦喔？
忽然间怀里的重量嘤咛一声，吓得他赶紧睁开双眼，竟然看到希莉又像那天一样躺在他的怀里，只不过这回两人的衣服都是穿得好好的。大概是受到丹尼尔震动的影响，希莉也醒来与他对望著。看著希莉红通通不知所措的脸，丹尼尔突然觉得娶这个女孩子为妻子应该不错吧。
“噗！”房间里竟然传出丽塔的笑声，两人惊讶地转头看去，正是丽塔一大早肚子饿了，不声不响地溜到桌上一边看著他们，一边大吃特吃。
希莉赶忙起身，本来还想双手叉起腰来大骂丹尼尔的，没想到正巧看到丽塔溜著顽皮的双眼，右手竟然拿著刚吃的鸡腿腿骨在脸上刮了两下，羞著她呢。
希莉娇红了脸，啊地一声就夺门而出，溜回自己的房间了。
丹尼尔倒是傻在床上，心里还在想著这回到底有没有事情发生呢？
丽塔对著楞著呆笑的丹尼尔比比大姆指，表示钦佩厉害喔，然后又低头继续大吃特吃，昨晚只有几只鸡实在难为她了，谁叫她是头龙呢！
第三天，参加了哈达特的丧礼后，希莉一行人坐在旅馆的大厅里聊天，而双胞胎的眼眶还是红著，想来是刚才哭著的。
丹尼尔想转移一下大伙的哀伤的气氛，毕竟一直悲伤著不是什么好事，于是开口对著希莉说著：“公主老大，我有一件事想告诉你，你和丽塔合计合计一下，看看可不可行。”
希莉似乎也不想继续这种气氛，点点头意思丹尼尔说下去。
“小的时候，我曾经救了一个倒在路边的老人，后来那位老人家为了感谢，于是送我一张地图，嘱咐我背起来后将它烧掉。”
希莉差点儿没把口中的茶喷出来，这种只能骗三岁小孩的故事，还真亏丹尼尔可以说出来。不过看到贝蒂娜和双胞胎都引起了兴致，也只好将就地演下去问道：“喔，那是张藏宝图吗？”
丹尼尔一脸诚摰认真地点头说道：“是啊，公主老大真聪明，一下就猜到了，他偷偷的告诉我说那是一张藏有晶矿的位置图。”
希莉看著丹尼尔夸张的表情和一听就知道是假的对话，实在很想抡起拳头给它狠狠地敲下去。可是万万没料到丽塔一听到是晶矿后，立刻喊道：“真的吗？是在那儿？希莉姐姐我们去找看看吧。”
贝蒂娜和双胞胎听到可以去寻宝，脸上的神情也转变得有些高兴，似乎已经将刚才的悲哀化去些许。毕竟这样才是正确的，任谁也没办法带著这种哀伤，继续度过自己应该有的人生。
只是忽然间，希莉感觉到自己带的“公主佣兵团”，好象是一群天真无知的少女所组成的，竟然一点儿都不怀疑这种漏洞百出的话。看到丹尼尔对她眨眨眼，苦笑之余也只有叹气说著：“好吧，为了丽塔和你们族人的事，我们也该去找找晶矿的。反正我们去那儿都行，凑合的都是玩耍，有个目的地去晃晃也不错。找到的话，就能解决丽塔挂在心头的事，找不到的话也没有什么伤害，顶多就是维持现状，继续冒险而已。”
在众人的欢呼声中，未来的旅程就这么定案。
当然按照惯例是买了一堆特殊的宝石准备去交易，这些宝石是在挖掘晶矿时，顺道挖出来的有色石头，虽然没有什么魔法功效，可是因为有颜色，所以许多有钱人或是贵族常常买来做成奢侈的装饰品，以表彰他们的身份地位。
根据丹尼尔的故事，地图中晶矿的位置是在黑暗森林里，而距离黑暗森林最近的一个大城市是盖伦王国的莱翁城。希莉自然顺道接了前往莱翁城的相关任务，可惜的是玛雅王国这里没有佣兵公会，只有在酒店里接了三个送货，和一个护送一家人前往莱翁城等的四个任务，敢情大概是希莉当护卫当上瘾了。
这一家人是由两位夫人带著两个儿子三个女儿和几个家仆组成，准备远行千里到那儿去与丈夫会合。丈夫是个商人，名叫法兰克，年纪不小大概有四十来岁了。因为在那边经营有成，加上买了不少房子，所以这次是希望他的两个老婆带著小孩子们，能够迁居到盖伦王国的莱翁城里。但是他自己却又因为几笔大生意走不开，所以才正式委托酒店的老板帮他找个佣兵团，弄妥这项护卫任务。
大夫人玛利亚个性十分温柔，二夫人海尔不太喜欢说话，丹尼尔他们到现在似乎还没有听过她的声音。原本玛利亚还没看到护卫佣兵团时，还十分担心他们会不会很凶恶可怕。可是一看到希莉等人时，又担心这几个不满廿岁的小毛头会不会保护不了自己一家人。其实她不知道，这可是法兰克在酒店当老板的老朋友，千挑万选才帮她们选到这个能力又强，又多是女孩子的队伍。
大概是双胞胎与商人家的五个儿女年纪相差不多，因此一路上七个小家伙可是玩得疯。幸好这几个小家伙很听贝蒂娜和希莉的话，否则这三部租来的马车，铁定不出三天就会被这七个小孩拆光光。
虽然这次护卫的路程比起上次来说不惶多让，不过沿途的治安却是好的出奇，尤其是进入盖伦王国之后，并没有遇到什么盗贼。
正当大伙庆幸的时候，丽塔忽然神情紧绷起来，丹尼尔也让马夫停下车子，冷冷地看著左边的林子。
“二夫人请您带著小孩到大夫人的车上吧，公主老大和贝蒂娜，麻烦你们顾一下马车的安全。”
“丹尼尔，是魔兽吗？”希莉知道要是盗贼的话，以他和丽塔的本事来说肯定三两下就打发了，如今这么慎重的情形，可是几乎没有遇过。
“嗯，一大群赤尾狐狼。”
“一大群？赤尾狐狼不是只有夜晚才会出现吗？现在可是大白天耶。”
“这个就不清楚了，我对于魔兽并没有研究，更何况它们要出来也不用经过我的同意。”
“废话！”希莉狠狠地在丹尼尔头上敲了一个暴粟。
丽塔原先绷紧的神情，看著两人的对话和丹尼尔护头低声抱怨，不禁笑出声来。毕竟她可是知道这两人之间的秘密，一来丹尼尔告诉了莱斯勒，身为族长之女的她自然知道所有的事。再加上她虽然不能读取丹尼尔的心，可是希莉就完全不成问题。
也正是因为读取了希莉的心后，才越发喜欢跟她在一起，因为希莉心里想的跟嘴上说的几乎差不多。一方面她似乎没有什么顾忌，再一方面她的个性也从来藏不住什么秘密。不过唯有一件事是令丽塔觉得怪怪的，就是希莉对丹尼尔的情感。丽塔每次在读取总是发现表面上的情况跟希莉心里所想的差距很大，或许这就是人类的感情世界吧。
她在小时候曾经和龙族长老聊天时，听过人类的女孩子喜欢一个男孩子时，常常会做出相反的举动，明明心里头早就愿意，可是口中还是拖拖拉拉的拒绝。当时她无法理解，还以为是自己年纪小，可是现在还是搞不懂，喜欢就喜欢啊，那来那么多奇奇怪怪的念头呢？
当然还有一点是丽塔最喜欢的，就是不管她想买什么，希莉都会点头叫丹尼尔拿钱出来。所以她现在每天晚上都可以在四周摆满闪闪发亮宝石的床上，一边把玩一边休息，最后再抱著一颗大晶矿睡觉，简直是幸福到了极点，要是给龙族的姐妹看到，铁定羡慕死了。
还在想的时候，眼前已经出现一大群赤尾狐狼，真真正正的一大群，只怕有将近三、四百只，这正是丽塔担心的原因。
对于这点，丹尼尔倒是觉得很奇怪的问道：“丽塔，这种魔兽应该不算厉害吧，虽然数量实在很多，可是它们的目标似乎不是我们，只是刚巧路过和我们遇上了而已，怎么你会露出这种表情呢？”
听到这句话，丽塔竟然不好意思的笑了笑说：“这个…是因为赤尾狐狼的肉很好吃啦。圣龙山方圆百里之内的，都被我们族人吃个精光，偶尔出现几只就会让大伙抢个不停。突然间出现三、四百只这么庞大的数量，我很担心我一下子吃不完耶。”
丹尼尔和希莉听到这话几乎当场石化，而丽塔更是第一次露出脸红的表情，不过看著狐狼的眼神更是灸热。
“那…那好吧，你先去享用一下，我们绕道过去。”丹尼尔抓抓头，有点儿不知所措地说著。
“丽塔，既然吃不完，那就带两只回来，晚上我们烤来试吃看看。”希莉边走边回头提醒。
“嗯。”
三辆马车停在不远的溪边，七个小家伙则是快乐的在打水仗。丹尼尔和希莉她们则是坐在树下休息，顺便等丽塔吃饱回来。
“团长，丽塔小姐一个人应付那些魔兽没关系吗？”玛利亚有点儿担心的问著。
希莉摇摇头说道：“完全不用担心，就算再来十倍的魔兽也不用在意，只是怕她吃不完罢了。”
“吃？”
“呵呵，不用在意这个啦。对了，你们到了莱翁城有什么打算呢。依据现在的速度来看，大概再十天左右就会到目的地了。”
“法兰克说他在莱翁城里买了几间房子，生意做得也还可以，可能就是在那里落地生根了吧。”
“你们不是玛雅王国的人吗？莱翁城可是盖伦王国东边的城耶，距离这么远，真想回家可不容易喔。”
“是啊，不过这或许就是商人的宿命吧。既然已经嫁作商人的妻子，也就注定是个没有家乡的人了。”
希莉听了这话似乎有点儿回味地应著：“商人吗？家乡吗？”
“本来法兰克在西曼城也有不错的发展，可惜他的个性太直了，不愿意和其它商人同流合污，最后只好离开家乡远赴莱翁城，希望这回他的脾气不要太硬了。”
看到气氛似乎有些沉重，丹尼尔笑了笑说：“其实我们团长也是一个商人喔，而且是非常厉害的呢！”
玛利亚惊讶地打量著希莉：“真的吗？一点儿都看不出来耶。”
“没有啦，丹尼尔说得太夸张，其实只是因为我们佣兵团到处跑，自然会带上一些货物买卖赚点儿差价。不然大伙都是要吃饭的，没有工作时就很辛苦了。”边说边背著她们狠狠地偷捏了丹尼尔几下，教训他随口乱说的习惯。
玛利亚点点头真诚地说：“嗯，这倒是真的，没想到你年纪轻轻的，就要负起这么大的担子，真难为了。”
看著两个女人的对话，丹尼尔又是吃痛又是好笑，没有工作时那来的辛苦啊，疯狂大采购？旅馆庆功宴？
“希莉姐姐，丽塔姐姐回来了。”贝蒂娜扯扯她的衣袖提醒著。
“哇，丽塔怎么搞得全身都是蓝蓝的，你是掉到染缸里了吗？”
“公主老大，赤尾狐狼的血是蓝色的。”
“我当然知道，只是说个笑话而已，男孩子就是没有幽默感。”
丹尼尔不想再接下去，因为他已经看到四周的人都忍不住想笑了。于是上前接过丽塔手上的狐狼尸体，丽塔则是跃进溪里清洗一番。虽然丽塔一点儿都不在意，不过丹尼尔还是在四周立了结界。毕竟光天化日下，一个大美女裸身洗澡实在很说不过去。
第一卷．第六章 惩罚篇（上）
第三节
莱翁城。距离黑暗森林最近的一个大城市，是除了迷雾之岛外，最大也是最重要的香料交易城市，主要的原因就在于黑暗森林里藏有许多奇特的香料植物。黑暗森林是艾默利大陆东南最大的一片森林区，由于地势奇特，区内河流细小却如星罗密布，树种也是十分怪异，盘根错节同时又高耸入云。森林内部几乎见不著天日，湿气又重，土地又多是腐植烂泥，随处可见沼泽地带。
或许正是因为这种环境，所以才能产出上万种的野生香料。
不过人类在黑暗森林几乎无法生存，只有曲指可数的冒险家胆敢进入森林，因此那里便成了暗黑精灵的栖息地。
虽然不像精灵一族有著自己的国家，不过盖伦王国的势力却也打不进这座森林。据说里头是由暗黑精灵的女王所统治，据曾经和他们交易过的商人说，暗黑精灵与精灵一样都有三个大的家族，只不过他们并不太擅长人类的语言，而且更不喜欢和人类接触。
除了暗黑精灵外，艾默利大陆上为数最多的魔兽也是座落在此区。十个进入黑暗森林想要靠香料发大财的商人，大概就有三个会死在魔兽的手里，再也走不出森林来，其中又以雷兽、碧珀树蟒和吸血魔蚕这三种最为恐怖。
交易量大自然城市规模也不会小，