两个小家伙开了开眼界。
不出一个月，该买能买的东西已经堆得像一座小山丘，什么名胜古迹、风景秀丽的地方也都玩腻了。于是大伙都乖乖地待在大别墅里努力地学习，毕竟冒险可是要实力的，虽然有龙族的丽塔、有魔武双修的丹尼尔，可是自己能力的提升才是真正的重点。尤其是双胞胎丝毫不因为生活条件变佳而松懈，反而更是认真的学习，甚至好几次还是让希莉她们硬逼著休息才肯放手。
或许是因为有钱又有闲，双胞胎的进步著实令人吃惊，不论在身法速度还是偷袭的技术上，可以预见她们的敌人不会有什么好日子过了。
第一卷．第八章 寻宝篇（上）
第一节
在没有惊动到盖伦王国与提瑞德王国两边的皇室高层下，整件事情就在城主、提瑞德王国大使和优亚等人的餐会上，悄悄地签订秘密协议。
祸首布鲁诺已经在城外被强盗所杀，也就不再追究。其所属商会则通令解散，所有财物充公。当然这下次就便宜了城主，只不过他还得要去应付布鲁诺的姐姐，也就是自个儿的老婆。小队长吉尔克斯原本应该公开处以极刑，不过在念其平日功劳，再加上双方不愿扩大事端下，同意只将他革职永不录用，同时罚款五万金币和劳役半年。
提瑞德王国使馆那边则是获得卅万金币的赔偿，当然大部份的钱都是由“法兰克商会”提供赞助。同时给予使馆高层人员的商业交易，为期一年的税额减半。当然优亚这次带领王国级的商队交易，所课征税收的一半则是暗中退还给优亚，当成是她的回馈补偿金。由于优亚对于这种私下回馈金的认同度不高，自然就将钱转送给大使和底下的部属，几乎是人人都领到一大笔意外之财。虽然大部份的人不知道理由是什么，不过对于优亚大人这种“义举”，绝对是佳评如潮、好话不断。
而法兰克和其它几位同样也是遭到布鲁诺商会陷害的商人，当然早就已经无罪释放，同时给予这些商人一年的免税特权。这些商人从法兰克那儿知道真正的情形后，决定将这一年原本应该缴给官方的税，全部转交给希莉做为报答之恩。当然希莉是不肯收，不过在大伙的鼓动下，希莉最后将这些钱转成一个地下联合商会的活动资金，会长自然是由她担任，法兰克则成为真正管事的执行长。
希莉她们收购的波尔多酒，在城主要求兼默许的情况下，压低售价大量在市场上推出，以期恢复到原来正常的水平。饶是如此，在扣除偷自布鲁诺商会的酒没有卖出，而原法兰克商会的酒交还原主人之后，竟然还赚了五十多万的金币。而所有房产在转售给其它商会经营后，收益为四百八十多万，之所以会有这么高的价格，完全是因为这些商人感激希莉的缘故。
连同原来的钱，整个“公主佣兵团”的财产已经暴增为七百廿万左右，诚如酒店老板阿斯拉所说的一样，希莉她们就算什么事都不做了，这辈子也不愁吃不愁穿了。
城外半山腰的大别墅，顺理成章地转变为“公主佣兵团”的头号根据地，因为希莉说将来每个国家都会有她们的地盘的。本来只有大别墅不卖的，不过在贝蒂娜的请求下，布鲁诺原先经营的布庄留了下来，同时希莉将店改名为贝蒂娜布庄，老板自然是登记成贝蒂娜。布庄和阿斯拉的“广场酒店”都交给“地下联合商会”管理，所有营运获利的一半都转成商会成长的资金。
另外希莉拿出一百万金币投资“法兰克商会”，所有的获利连同之前“地下联合商会”营运获利的另一半，一并集成慈善基金，专门帮助莱翁城里弱势的民众。在不久的将来，希莉这个未曾出现在抬面上的慈善家，在法兰克等人的力拱之下，最后成为既神秘又让广大居民感激万分的半神话人物，就连城主都没有她的知名度来得高。
不知是在希莉的盛情难却的邀请之下，或者是某种协议附带的条件，女剑士优亚继阿斯拉之后，也成为“公主佣兵团”的一员。这下子成员突然暴增，细数之下才惊觉已经扩增一倍，从圣龙山的四人变成了八人，或许也算是一个好的开始吧。
话虽如此，看著希莉与优亚两人虽然在年龄上差了将近一倍，在商业上的思维却差相彷佛，更令人惊奇的是双方的个性喜好其实都蛮相近的。这会儿，所有的团员都有一种多了一个老大的错觉，尤其是丹尼尔的心情越来越沉重。
“希莉小姐，法兰克商会和『地下商会』的运转，都已经逐渐步上轨道。与莱翁城城主的谈判也告一段落，该出售、该处理的资产也差不多接近尾声。你有打算下一步该往那儿走吗？”阿斯拉招呼著大伙上桌吃饭，这些天他俨然成为此地的导游兼主人，带著团员四处游山玩水，不过该去的地方都也走完了，大家似乎都有一股再度出任务的欲望。
“有啊，在西曼城时已经讨论过，我们要去黑暗森林里找晶矿。”
“黑暗森林？那里可是很危险的地方耶！”阿斯拉和优亚不禁同时呼喊出来。
“危险？不会啦，丹尼尔的本事你们都见过了，他魔武双修的本领未必会逊于当今四大魔武高手，只是魔力不怎么充足罢了。而且你们两位的武艺水平高、经验又丰富，不会有什么大问题的。最重要的是我们有丽塔，她可是『公主佣兵团』里最重要的一张王牌。”
阿斯拉点点头地说道：“这倒是，这些年我也去过几趟黑暗森林，虽然没有深入到暗黑精灵的居住地，不过传闻中的危险是有点儿夸张。你们几个小家伙的本事也不算小，应该是还可以过得去。”
不同于阿斯拉的看法，优亚则是担心地说道：“话不能这么说，黑暗森林不比其它地方，毕竟它的未知数实在太多了。就算没有遇到暗黑精灵，光是应付层出不穷的魔兽，就够我们头大了。”
顿了一下，苦口婆心地劝道：“我不怀疑丽塔妹妹的本事，以她魔法的本事来说，这么年轻就已经到达『黑暗法师』的水平，将来的成就绝对不可限量。可是现在要进去的是一个以魔兽为主，环境异常恶劣的地方，这可不是小孩子玩扮家家的游戏啊！”
希莉噗哧地笑了一声，回身抱住优亚说道：“优亚大姐，我知道你很担心我们，不过你要是知道丽塔其实不是人族的话，大概就不会这么说了。”
“她不是人族？”阿斯拉和优亚再度惊讶地呼喊出来。
“来，我在这里郑重地向大家介绍，丽塔妹妹是艾默利大陆上容貌最艳丽、力量最强大的…龙族。”
“龙！丽塔是龙族？”阿斯拉和优亚的嘴巴已经惊讶到无法再撑大，不要说是塞鸭蛋了，就连鹅卵只怕都能一试。
“希莉小姐，你是说那个在天上飞的龙吗？”
“嘻，当然是啊，不过现在可不能随便表演的，真正在需要的时候，丽塔自然会恢复成龙身的。”
阿斯拉喃喃自语地道：“龙可以化身成人形？原来不是上古的传闻而已。怪不得丽塔年纪轻轻就已经到达『黑暗法师』，这对于龙来说，肯定是稀松平常的事。”
忽然他转头看向丹尼尔问道：“你也是龙吗？”
丹尼尔没想到阿斯拉会问他这句话，一时间没有反应过来，倒是丽塔笑著接了下去。
“丹尼尔才不是我们龙族的，虽然他的本事在你们人族看来已经相当不错了，不过在我们的眼中还差得远呢！”
“呃，真不好意思喔，我的本事原本就不怎么样，不过你也不用这么糗我吧。”丹尼尔终于明白阿斯拉在问什么，不过他也不满意丽塔这种瞧不起人的模样。
“是，是，丹尼尔大少爷，你的本事最高强了，快点儿把晶矿的位置说一说吧，我们也好事先筹画筹画。”希莉笑著把话插了过去。
“嗯，这个嘛，老实说我也不知道确切位置在那……”
“咦，你不知道你看过地图吗？”
“对啊，是你说知道在那里，我们才来到这里耶！”
“丹尼尔，你不会是因为刚那句话，就不肯告诉我晶矿的位置吧。如果你这么小气的话，那我为了族人，也只有忍气吞声地先跟你道歉好了。”
“……停！等等，等一下，话都还没有说完，你们急什么啊。我的意思是虽然确切的位置我不知道，因为我从来也没有进去黑暗森林啊。不过它是位在哥萨哈克山里，只要到了那里，我应该就能找到晶矿的位置。”
“早说清楚嘛，那有人像你这样说话的。”希莉、贝蒂娜、丽塔三女松了口气，忍不住埋怨起来。
阿斯拉揉揉太阳穴，想了一会儿才说道：“有几个问题可能要先讨论一下，首先是你们为何要找晶矿，以你们现在的财力来说，购买魔法所需的晶矿根本不成问题啊。再来就是哥萨哈克山我虽然知道大概位置，但它却是座落在离暗黑精灵不远的地方喔，想要在那里找到晶矿，还要挖掘晶矿而不被他们知道，我想是完全不可能的事。再来就是这趟进去补给的问题也很大，要知道那里面几乎没有什么食物可以供我们吃的。”
丽塔不以为意的说道：“不会啊，雷兽的肉很好吃耶，虽然还比不上赤尾狐狼，不过也相当美味可口了。”
“天啊，丽塔别再说了，你一说我就想起我那几天惨不忍睹的日子。”希莉用一种差点没晕倒的口气呼喊著。
丹尼尔忍住笑意说道：“丽塔，那些魔兽的肉对于人族来说太硬了，而且毒性过强，只有你们龙族比较合适的。”
“真是的，你们还真难养耶。”丽塔摇摇头抱怨著。
一直没说话的双胞胎，早就忍不住在沙发那儿大笑地滚来滚去了，就连一向稳重严肃的优亚也面露笑容。
“先不说这个了，贝蒂娜就由你向大叔和优亚大姐说明整个事情的经过吧，饭后我得先喝杯波尔多酒才行。”
等到贝蒂娜将事情的来隆去脉说了大概后，希莉才接著解释阿斯拉的疑问。
“首先补给的问题完全不用担心，反正大叔你的厨艺这么高明，只要有食材，我想我们吃的方面绝对不成问题。至于食材的携带当然是交由最伟大的，我们私下称其为『活动储藏室』的丹尼尔负责。至于武器装备或是药材卷轴，丹尼尔那边也有一些，若是不够我们还可以去市面上采购。”
阿斯拉转头看向丹尼尔，只见他虽然在苦笑却没有任何意见，实在想不出来这个处处令人惊奇的少年，到底要如何处理这么大量的补给品。
“暗黑精灵的部份，到时遇到再说吧，反正我也没见过，去认识他们一下也好，或许将来我会从事香料方面的交易也不一定啊。连最强大的龙族都能成为朋友了，只要我们有诚意，总不至于一见面就开打吧。”
说大话的希莉也不想想跟龙族可是一见面就开打，而且还是她自个儿找的麻烦，不过关于这点，丹尼尔最多只是想想，他可不敢轻易地泄这个公主老大的底。
还在努力与烤羊搏斗的丽塔，忽然抬起头来说道：“这个不成问题啦，我有几个暗黑精灵的朋友，尤其有一位还是预备接任女王的呢。虽然我们好多年没有碰面，不过她一定还记得我的，搞不好她已经成为现任的女王了呢。”
希莉听完，双手一摊地说道：“好吧，这样通通解决了吧，大家还有什么疑问吗？”
在一旁的可可开口问道：“我有一个问题，就是我和妹妹也可以买想要的装备吗？”
“当然啊，你们两个可是我们『公主佣兵团』里，重要的盗贼双人组耶。想要什么好装备，叫丹尼尔帮你们挑，大叔的经验一定更好，钱就完全不用担心。”
同时转头说道：“大家想买什么就尽量买吧，吃饱休息后就出发采买购物罗。”
“耶！希莉姐姐万岁！”
看著双胞胎兴奋的模样，优亚不禁想起自己小时候，拿到第一把小小的剑和铠甲时的感觉，已经是好久好久的事情了吧。没想到一转眼已经廿多年过去了，为了荷比达家族，埋藏了青春，也埋藏了童年的梦想，如今或许是到了应该重新找寻的时候了。
这次也是为了希莉，才答应了大使的要求，暗中保护这位皇室的小公主。虽然当时觉得有点儿强人所难，不过从这几天大伙的相处来看，这趟旅程似乎相当值得期待。而且自己童年的梦想不也就跟这个小公主一样吗？当一个冒险家，以天地为家、四海遨游，找几个志同道合的伙伴共闯未来。
想到这里，再看到丹尼尔凭空变出好几套铠甲、十几套衣服和好几袋金币，惊讶之余也忍不住微笑起来。
这群小家伙，还真是不简单啊！
第一卷．第八章寻宝篇（上）
第二节
阿斯拉几乎忘了自己当年穿著全副铠甲的感觉，已经不知多少日子是成天混混噩噩地待在酒店里，奉承迎往的接送著一批又一批的客人。没想到今天换上退休后尘封已久的装备，竟然有如此激动的心情。
看著铠甲右臂上的凹痕，那是年轻时初入伍时一场恶战留下来的，当时存活的人几乎不到五分之一。左胸上还有修补的痕迹，那是一个只差几公分就穿心丧命的箭所造成的。看著历经多次血战的装备，不自觉的想起从前的伙伴、从前的部下、从前的回忆，也不自觉的泛红了眼眶。
一只手掌轻轻拍著阿斯拉的肩头，回头一看正是优亚微笑地看著他，象是告诉著他没关系，又要重新开始旅程罗，别再回想过去的事了。
阿斯拉稍微平复一下心情后，感激地对她点点头，再转头看向那群小家伙。跟他们少说也差上廿来岁，甚至可以当是双胞胎的爷爷了，不过不知怎么地，看著他们就有一股莫名的冲动，心中有股直觉，自己的梦想或许会在这群小家伙的身上实现。不管如何先上了吧，想想以前冲锋打仗，可不是这样婆婆妈妈、多愁善感的。
可可和琳琳穿著一袭崭新的盗贼装，已经十分灵巧的两人，此刻看来更象是一对静不下来的小妖精，四处展著翅膀在那儿飞翔。丹尼尔特地商请铁店老板，帮她们俩个订做了专属的弓箭和匕首，让她们欢喜得简直快把酒店给闹翻了。
所有的补给完成后，就在希莉的一声令下，“公主佣兵团”正式进入黑暗森林，正式开始寻找晶矿的旅程。
黑暗森林不愧是黑暗森林，全大陆魔兽群聚最多的地方，也是最为阴暗、最为湿冷的地方。白天只有些微的光线从棉密的树叶间，稍稍穿透了几道落入地面，没有光线的地方，就跟夜里伸手不见五指一样地