史三娘一出场，赛刁婵怔了一怔，但见史三娘深深向赛刁婵施了一礼，恭瑾道：“老前辈休恼，且听我一言分说！”
赛刁婵正待再度出手教训这个小辈，忽瞥有个女孩子跑了出来，不由双眉一扬，喝道：“你是什么人？要分说些什么？”
史三娘轻声答道：“晚辈是长白山阴阳宫的门下，也是令郎的挚友，对令郎毁灭他爹遗物之事最是明白，故敢晋一言以释雷霆之怒！”
这“令郎”两字用得端的可圈可点，要知赛刁婵性情虽然乖僻，却是深爱南万方，万方既已死了，爱屋及乌，自己又没有儿子，如果南星元肯认她为母，倒是一件美事，登时脸色缓和下来，问道：“瞧在长白山阴阳二怪面上，我不难为你，有话但说无妨！”
那声调已然平和无愠，史三娘那会不曾觉察到，心下暗喜，乃把与南星元龃龉毁物之事和盘托出。
但听一声轻轻叹息，那赛刁婵的怒气已是风消云散。轻叹过后，赛刁婵喟然道：“青年男女就是这般爱闹别扭，怪不得星元，也怪不得这位姑娘，这些恶果，都缘你那老不死的爹爹种下。”
猛地里，赛刁婵才宽的脸色忽地又是一沉，喝道：“南星元，你的生母已死，我再坏也是你爹的妻子。你认不认我这个娘亲！”
史三娘闻言失色，她生平深知南星元秉性倔强，料道他既知先人无行淫行，对当前这暴戾婆娘。必不肯相认为母，急得偷偷地扯了南星元一下衣角，暗示教他从权认了此人，好打发她离去。
大出史三娘意料之外，只见南星元俯首咽噎地道：“既入得我南家家门，服待过我爹，那管养我不养我，自然都是我的娘，这还用问吗？”一抬头，已然泪光莹然，亮晶欲滴。
铁笔书生一旁点头，心里暗许，沉思道：“这小子倒是情性中人，与他爹儿是两般人品！”要知南星元此人，孝思甚笃，素日里最听他爹的话，他爹临终遗言，要他好好对待赛刁婵，认她为母，这番赛刁婵以娘亲自居，南星元自是不敢悖逆，但一时间却怅触亡父，前尘往事，历历涌上眼前，自是悲不可抑。
南星元潸然堕泪，铁笔书生暗里嘉许，史三娘却是犹有余惧。忽地里，赛刁婵又桀桀地笑将起来，边笑边叫道：“唉，只要你肯相认，我余愿已足，前事休提，毁物之事，大娘也不深究！”说着竟如孩子般地，跳跳蹦蹦起来。
铁笔书生是个老江湖，一瞥心中已是恍然，暗自叹道：“人说妇人年青时爱丈夫，老了自会移爱孩子，当真不错，看来当前这老怪妇，显是极爱南万方，才会移爱其子，南星元有母若此，也是不错！”
沉思未定。赛刁婵曼声问南星元道：“星元，你爹还有什么吩咐？一发告诉我吧！”
南星元摇摇头，目光却落到赛刁婵手上那封遗书，淡淡道：“就是这么一点点，再多是没有了，大娘，你怎地不拆阅爹爹的遗书！”
赛刁婵蓦地一醒，她自顾盘诘南星元毁遗物之事，对这封遗书，倒也忘了，沉思半晌：“不知万方信里说的什么，要是激恼了我，岂不伤我母子之情。”当下沉吟道：“别忙，我得好好留着它，待松江之旁，乌里屯百花村前，那太虚观旁，你爹墓前才把它拆开，趁便祭他一番也好！”这婆娘年逾半百，兀是余情未了。
南星元双眉一扬，叫道：“可不知他老人家的遗书里，有没提大娘与我的事，不如在此拆发为妙！”
赛刁婵一怔，略一思索，脸容陡整，问道：“星元，不许诳我，你爹临终之时，当真再没什么吩咐？”
南星元想了想，忽地忆起一事来，低声道：“爹临终时别的倒没话说，只教我日后碰上大娘，得好好对待你，要我克尽孝道，这样，他死也瞑目！”
但听呵呵一阵笑，赛刁婵欢然道：“对啊！你何不早说，既是如此，我大娘才放心在这儿拆此遗书！”
这话说得语焉不详，南星元愕然当地，摸不着头脑，茫然又待再问，忽瞥赛刁婵哆嗦一下，颤抖双手，慢慢地把遗书拆开，那遗书很短，只薄薄一页纸儿，聊聊数语，赛刁婵才一过目，不由感慨万千起来，当年和南万方的恩爱之情，而至翻脸成仇，今万方已作古，自己孤零零，虽生不如死去，再琢磨遗书言词，满纸悔意，旧爱犹在，一时间怅触良深，竟自呜呜哭啜起来。
哭声一歇，赛刁婵身形猛然一晃，尖声叫道：“星元，我的好孩子，娘去了，一月之后，咱在长白见面。”
这期间，南星元呆若木鸡，不言不语，却是泪痕披面，陡听赛刁婵这声叫，陡然一醒，应道：“大娘慢行，孩儿还有话说！”他此际已自人伦感悟，改口相称赛刁婵，甘心认当前这婆娘为母了。
已然离去十来丈远的赛刁婵，听得阵风送来南星元的声音，在房顶上脚步缓了一缓，俯首朝深院里一顾，问道：“什么事？快说，我急往松江扫你爹的墓，别担搁时候！”
南星元咽噎其声，低低道：“一月之后，孩儿不能到长白去！”
赛刁婵问道：“那么，什么时候再见？”
南星元仰首上望，说道：“我有要事必须到蛇岛一行，可否改约日子上长白去！”
赛刁婵困惑地问：“要到蛇岛？那鬼地方，有什么好去处？你跟蛇帮中人相熟！”
南星元答道：“对，孩儿跟蛇帮中人相稔，不过却非为探山拜帮。而是……”
赛刁婵截断了他的话柄，幽幽道：“娘现在不暇与你细说，一月之内，你既腾不出空儿上长白，那娘只好前赴蛇岛厮见！”
南星元蓦地一喜，自忖道：“娘的武功绝世，倘她肯赴蛇岛，也是一个好助手，现在就约着她，岂不甚妙。”心念一定，欣然道：“谢娘对孩儿的眷念，今就请娘在一月之后，北宿南移时辰，到蛇岛东南方相会！”
话声才歇，只微微听得劲风吹来一声：“好，娘依你的话！”展眼间，赛刁婵已然声影俱杳，去得老远了。
只听得一声长叹，铁笔书生喟然道：“好性急的赛刁婵，连把话说清的耐心都没有！”一个旋身，又对南星元道：“南老弟，这儿的事都完了，咱们也该走吧！”
忽地里，史三娘急摇手道：“尤前辈别焦急，咱不能这般上赤城山！”
铁笔书生一怔，急询其故，史三娘淡淡一笑：“你忘了易容之事么？”这小姑娘倒精细得紧！
“就是为了易容之事，才惹出这么大的风波！”铁笔书生沉吟自思，还未答话，但听一旁久久没有做声的单婵，忽诧然地问道：“上赤城山？那边是咱阴阳门的对头人，上去做甚？将来给师傅师娘知道，岂不烦透！”
这时，南星元也搭了腔，皱眉道：“婵妹子，你忘记在镇郊铁笔前辈的话了吗？”在镇郊之时，南尤两人，曾晓单婵以大义，当时单婵也极受感动，不过单婵久在阴阳门薰陶之下，这种劣根性却是一时难以转移，故甫过半刻，已然忘得干干净净，这时给南星元一提起，顿时尴尬起来，嗫嚅道：“怎会忘记？我不过是说……”
忽地里暴然一喝，南星元叫道：“不过是说什么？枉我苦口婆心教训你，恁地这般没出息，嘿嘿，自甘堕落，要是你再如此，休怪我无情，今晚就此与绝，日后也休相认！”
哇地一声，单婵已然哭了出来，叠叫道：“南哥哥，我、我……委实不是这般说，是不明底蕴！”
史三娘心胸倒很豁达，她明知单婵对南星元一片痴心，锲而不舍，不但了无酸意，反同情可怜她的处境和心愿，恐两人三言二语闹翻了，对将来进行各节，反为不美，急插嘴打断单婵的话，埋怨南星元道：“南哥哥恁地生这么大的气，不容婵妹妹分说，当真不应该，别坏了大事！”一迳儿走前，拉起了单婵的手，低声道：“婵妹妹，听愚姊说去，你的心地秉性，咱是知得真切，不会疑你甘心做坏人，你放心好了。
星元哥哥刚才因家事怅触，心头难免烦躁些，所以出言不逊，望妹妹看在我面上，不要见怪则个。”兀是一片温言软语相慰。单婵极爱南星元，备受波折，未曾稍移其志，今当众为南星元奚落，心中凄急至极，颤声应道：“姊姊金石之言，做妹子的拜聆了。南哥哥纵然薄幸，妹子只自怨命苦，不敢怨他，我心中焦烦已极，就请一别，后会有期，望自珍重！”
当前三人，南史这对情侣，对单婵的秉性知得最详，听得她要走的话，虽有不舍，却还不觉怎样，只有铁笔书生与单婵分属初遇，今闻言语，不由怵然一惊，沉思道：“这孩子是阴阳门的弟子，南老弟竟将她得罪，这番她离此返长白，倘把咱的事回去一说，岂不糟糕！”一惊过后，忽地脸色一沉，目放棱光，朗声叫道：“单姑娘为了这般小事便说要走，可没这般容易！”
单婵本已凄怨欲绝，听了铁笔书生的话，显然恃技留难，心中不由一气，脸色一变，反问道：“尤前辈的话是什么意思，怎地不能离去，我单婵技艺虽低微，岂是可欺的人！”
说出的话，竟是声色俱厉。
一波未平，一波又起，南单两人龃龉才过，铁笔书生又与单婵言语不睦起来，看看便要分裂成仇，只急得史三娘连连跺脚，叠叫道：“尤前辈，单妹子，别……听我说去！”
话还没说清楚，陡见南星元一晃身，已然隔在铁笔书生和单婵二人之间，笑道：“两位别为了小事生气，其实这件事两人全没短处，尤前辈与婵妹妹不相稔，难怪多疑；婵妹子没安这般坏心眼儿，却教别人误会，也难怪不平。”放眼瞥了铁笔书生一眼道：“尤前辈又是对婵妹生了疑心？”
铁笔书生点头称是，竟是直认不讳，说道：“她既是阴阳门弟子，一旦生了疑心，我辈岂会有宁日？”
哈哈一阵笑，南星元叫道：“尤前辈疑的也对，只可惜对婵妹子的为人还未深知。尤前辈，我老实告诉你，我这位妹子虽出邪门，人却正直，星元与她相处日子不浅，知之最详，何况她对星元一往情深，如果敢胡乱干去，岂不自绝情爱，这一点你老人家可不曾瞧料到啊，哈哈！”
铁笔书生回心一想，南星元的话也端的有理，心下一凛道：“好冒失，险些儿把大事坏了，这番我如出手，对南老弟史姑娘面上委实不好看，如果给她走脱更糟，无异迫虎跳墙，她纵不变也会给激得变了心志！”想到这儿，倒抽一口凉气，脸容登时一宽，对单婵拱手施礼，歉然道：“是老夫一时想不通，单姑娘休耍见怪！”
单婵目睹情郎绝情，铁笔书生咄咄迫人，这时二人虽复常态，心中还是极不舒服，凄然叫道：“你们都没有一个人了解我，我久留在此也没意思，我敢起个恶誓，我单婵回至长白师门，如对今晚之事泄漏开去，愿遭横死，天心神明，共鉴愚诚，谨此立誓！”单婵口快，一气便起了个毒誓，不待在场三人回话，叫道：“我单婵今已起了毒誓，你等终没顾虑吧！”语才毕，晃身便待离去。
在南星元与史三娘惊呼留客声中，单婵的身形连飘，已到房顶，忽然间，单婵戛然止步，回首看了三人一眼，口里道：“南哥哥，我这次南行，原是为一事而来，请听我说去。”
南星元在深院中翘首上望，叫道：“单妹子，都是我等不是，且休见怪，快下来吧，人家好说话！”
单婵惨然摇头，哽咽道：“南哥哥别说这个了，说了我更伤心！我要说你与紫府魔君的事！”
第二回 乔装闯蛇岛
铁笔书生一听，深悔孟浪，竟是好人当歹人对待，岂容他不生悔意，急口道：“单姑娘，老夫向你陪罪便是，有话好说，紫府魔君怎样啦！”
单婵续道：“这话说来长得紧，我也没暇细述，你们必知武林中有八荒名号，八荒中之一那桑龙姑已到长白，与紫府魔君勾搭上了，有了此人相助为虐，你们将来办这事，又多一个劲敌，不可不留神，我言已了，后会有期。”余音回旋，兀未消散，但这位倔强的姑娘，已经飘然远引，更不再回顾了。
深院中，静穆间夹着微微叹息，铁笔书生为人最是耿直豪迈，对无端疑及单婵的事，心中倍觉歉然！彼此沉默无语半晌，但听史三娘低低呼道：“走吧！时候不早了，回房里再说，大清早还要赶路呢！”
南星元和铁笔书生二人不做声，无言相随，自深院中跃上房顶，再从窗子里钻回房间，以便星夜掇拾行李，明天出发赶路。
到得房里，史三娘兀是不忘易容的事，从壁上摘下一盏油灯，倒下半茶杯的豆油，再取出那瓶易容丹来，倾下六颗微如芝麻的丸子来，放在茶杯里，用一根银针，调匀停当。
翘首笑道：“南哥哥，道袍没有了，你还是穿上那袭袈裟吧！”
南星元眉尖紧蹙，苦笑道：“穿上袈裟事更多，你还要耍这玩意儿？”
史三娘正色道：“这可不是耍着玩的，我们既要上赤城，就必须改容赶路，谅你也明白这个道理！”
南星元点点头不做声，铁笔书生凑过来劝道；“南老弟，可别闹什么蹩扭啦，史姑娘的话也是对的！”
这时，史三娘自百宝囊中掏出一枝笔儿来，这枝笔儿好怪，像一根柳枝，尖端垂下一团棉絮，猛然朝杯中一醮，叫道：“南哥哥，快别过你的面孔来，好让我替你易容！”
南星元木然地别过了头，脸庞往上一仰，身形倏地一矮，便坐到凳子上去。史三娘左手擎杯，右手端笔，但见她那笔儿在南星元脸上连连晃动，东搽西抹，手法怪异迅捷，不过盏茶工夫，已然易容停当。
铁笔书生一瞥，咦了一声，啧啧称奇，但见这时的南星元目光呆滞，病态深沉，瘦骨岣嶙支离，一脸如黄蜡之颜色，好像大病初愈，又似多天没得饭吃，连高高的鼻梁也扁塌下去，平日里那飒飒英风，竟是一扫而光，完全不像个南星元，这易容术也端的神妙绝俦！只是没有依史三娘的言语，换上和尚袍，要是换上也只落得是个流浪江湖的又病又穷的僧人。
替南星元易容一过，史三娘笑道：“似这般嘴脸，料也没人认得出是你，袈裟不换上也罢！”语毕自顾为自己易了颜容，一经改易，果是与原来那美丽的样子迥然两异，这当儿的史三娘竟是一个老态龙钟，白发飘飘的老太婆。
铁笔书生拍�
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