“我们亲家就在堡城外面住着，但愿他们一家都没事！”
春花听着大家担心的话语，加快脚步向前走去，遇到她的人都纷纷给她让路，她上了城墙。守在通向城墙上面台阶的军士们拦住了一些妇人孩子，但却没有拦着她，在边城，军官的太太们都负着很多的责任，千户太太更是能干，大家都很信服她。春花顾不上管这些，她快步跑上了城墙，向下一看，身子就软了，扶住城墙才勉强站直。
堡城外的田野里，一群群的人、牛羊就像奔腾而来的河流一样，向城门口涌来，人喊马叫，嘈杂不堪。而远处，一片如乌云般地瓦刺人急驰而来，一只只锋利的箭呼啸着射过来。
春花清楚地看到一个背着包袱、抱着孩子的妇人在离城门前不远的地方摔倒了，大约是中了箭，她爬了半天没爬起来，就推着手中的孩子，让他自己向城门方向跑去，可那孩子还很小，大约只有四五岁，只是坐在母亲的身边哭，说什么也不肯自己跑，雨水和地上的泥，把这孩子弄得像个泥人一样。
“快跑啊，快跑啊！”春花拼命地喊，也不管下面的人能不能听到。现在城门还没有完全关上，就是为了接应这些人，但如果瓦刺人近了，为了保住城里人，只能关上城门，那时候城外的人们就没有机会了！
幸运的人们，还有幸运的家畜们进了堡城，边城的人们生活艰苦，就是逃命，也尽力把家财带出来。春花一直盯着的那对母子，母亲终于动了起来，爬着带着儿子一步步向堡城挪来。
可她们太慢了，而瓦刺人更近了！
“关城门，放吊篮！”春花听到卢梦生的声音，他就在离她不远的箭楼里。
可关上城门后，外面那么多人就回不来了！
就是放下吊篮，又能够几个人用！
可春花也知道，卢梦生只能如此。
瓦刺人势大，拼尽堡城里的人，也不是他们的对手，只能据守堡城，这样才能保住大家。
一匹白马斜刺里穿过来，马上的人伸手将那个小泥孩捞到了马上，送到了城墙边的一个吊篮里，然后转身又向城墙相反方向跑去，将另一个孩子救到马上，送到了吊篮里。
“勇子！”春花喊着，“快回来！上吊篮！”她用手抹了抹脸上的雨水，伞不知在什么时候丢到了哪里，但她看清了，骑在马上的是勇子。他的那匹白马是今春卖了粮新买的，当时他还笑说要和嫂子骑一样颜色的马。
可勇子肯定是没听到春花的话，他再一次跑了出去，这一次救的是个老妇人，就在勇子把她放进吊篮里的一瞬间，一只箭射中了勇子的后背，他从马上掉了下来。老妇人在吊篮里伸手要将他拉上来，可她的力气不够，整个吊篮倾倒了。
勇子推开了她的手，将倒在他身边的吊篮扶正了，抬头向城墙上示意了一下，吊篮拉了上去。就在这时，春花分明看见他露出笑脸，喊了声“小婶！”。就像当初他们在来定辽前卫的路上时他时常喊春花一样，眼睛眯成一条细缝，露出了白白的牙齿，如阳光般的少年。
“勇子！”春花喊了一声，就什么都不知道了。
春花醒来时是躺在自家的炕上，文太太和樊太太坐在炕沿上正低声说着话，“这样的雨天，狼烟传不出去，很快千户所就会成为孤城。”
“是啊，消息传不出去，沿路的烽火台、民屯、商屯就危险了，他们不比我们这里城墙坚固军士众多能守得时间长一些。”
“烽火台要是被瓦刺人得了，那么定辽前卫就不会知道消息了，也不会来人救援。”
“看样子，这批瓦刺人能有四五千人，也不知道后面还会不会再来。靖远堡的城墙虽然坚固，但想长时间守着也很难。”
“外面怎么样了？”春花问道，听到自己的嗓子嘶哑了。
“太太，你醒了！”文太太和樊太太惊喜地叫了一声。
“我没事，告诉我，外面怎么样了？”
“外面没事，瓦刺人虽然不少，但他们攻了一会儿城，见没什么效果，反倒死了不少人，便退了下去。”文太太说：“中午我带着千户所里的一些太太们在学校的大厨房里做了饭菜，送到了城墙上。千户也惦记你，问了太太的情况，但他在城墙上回不来。”
“是的，没什么大事。”樊太太也随声应和着，她跟着文太太避重就轻。勇子跟着太太好几年，就像自家的子侄一样，出了事，太太根本受不住。要是再说出城外的惨状来，太太还得晕过去。就是她，虽然在边城长大，也经历过瓦刺人来犯，但站在城墙上，亲眼看到瓦刺人屠杀来不及进城的百姓，都觉得受不住了。
春花虽然没全信她们的话，但既然她们俩个还在这里陪着她，就说明局面眼下还算平稳。“你们赶紧去忙吧，我已经好了。”
“太太，我让陈妈给你熬点粥喝吧？”文太太看着千户太太的脸色说。太太虽然能干，但身子还是太娇弱了，但这时候，只有靠她自己想开了。
春花什么也不想吃，但她明白，作为一个千户太太，她不能只顾躺在床上伤心难过，她必须坚强起来，在千户所最危急的时候担起自己的责任。“不用那么麻烦，有什么可吃的东西就拿进来些吧，我自己会吃的。”
春花起了身，硬是赶走文太太和樊太太，先拿了个剩下的馒头慢慢吃了。正在这时，冬青陪着留儿进了屋子里。
看着她们身上的衣服沾了水渍，鞋子全湿了，就知道去了外面，春花便说冬青，“我不是让你带着小姐在屋子里别出去吗？”
“母亲，是我自己要出去的。”留儿看母亲坐了起来，几步跑过来说：“我见母亲一直不醒来，心里着急，正好齐婆婆过来看母亲，我听她说了母亲是失了魂，就拿着母亲的衣服和齐婆婆给母亲叫魂了。回来路上我又去给关帝老爷上柱香，求关帝老爷保佑父亲打胜仗，母亲身体康复。”
冬青也在一旁说：“太太，小姐连中午饭也没吃呢。”
看着懂事的留儿，春花笑着摸了摸她的头，“留儿不用担心，你父亲武艺非常好，兵法也很厉害，他一定会打败瓦刺人的，而母亲的病，留儿去招了魂，又求了关帝老爷，已经好了。现在，母亲让陈妈妈给留儿做点好吃的，留儿一定要好好吃饭。然后就在家里，看看书，自己玩一会儿，父亲和母亲这两天可能没时间管留儿了。”
“母亲放心吧，留儿一定听话。”留儿脆声答道。
春花看着陈妈和冬青说：“你们去把小武和小琴接到家里来，多关照他们兄妹，还有留儿，我也交给你们了。”
☆、第二百一十四章
外面下着大雨；春花看着天色，分辨不出准确的时间；只是知道过了中午而没到晚上。她披了蓑衣；戴了斗笠，向城墙走去，在台阶前；一个军士告拦住她；“现在瓦刺人退出了一箭之地；去准备攻城器械了；这阵子应该不会再打；我们这边现在只多放了些巡城的人；别人都回去了；上面什么也没有；太太还是别上去了。”
实在是城外横七竖八地都是尸体，就连勇子的尸身也没法收敛；还是别让太太看到了。
春花却没想那么多；她现在就想见卢梦生一面；确认他没事，也让他看到自己已经好了，以免两面牵挂。于是她问：“千户呢？”
看太太没有坚持，那军士松了一口气，“千户在医馆里。”
“千户受了伤？”春花身子一晃，差一点倒了。
那军士扶了她一把，赶紧说：“不是千户，千户是去看伤者。”
“嗯。”春花点了点头，转身向医馆走去。前两年，千户所出钱建了一间医馆，从定辽前卫请了一位老大夫坐馆，为的就是大家有病时方便。
现在医馆里人满为患，又将隔壁一间店铺也临时征用了。从外面进城的百姓中有不少受伤的，而一场守城的战斗后，千户所里也有几十个士兵负伤。里面一阵阵的呻吟声，加上伤药的味道浓得让人窒息。
春花打听了一下，向里面走去，却迎面碰到卢梦生带着文副千户等几个人出来，看到春花，卢梦生惊呀地叫了一声，“太太！”
卢梦生戴着头盔，全身着铠，身上还滴着水，上面还沾了不少的泥，但并没有血迹，春花松了一口气，努力露出笑容上前说：“我没事了，就是过来看看，用我做什么吗？”
“太太不用担心，没什么要紧的，你回去休息休息吧。”卢梦生停下来匆匆对春花说了话，便大步走开了，可走出去几步后又回过头来说道：“你要是觉得身子好了，就去和文太太一起帮大家准备晚饭。”
“好。”春花应了，知道卢梦生让她去做饭，为了是怕她再上城墙。她刚刚从城墙下回来的路上也想明白了，城墙外的情况一定很惨烈，如今的她看到后恐怕也真地受不了。
春花看了医馆的情况，先找了几位军户家的太太，让她们去收集些干爽衣物、被褥给受伤的人送去。
然后她看到一队军士正将一群百姓从围栏中放出来，这些人是逃进城里的，经过一一确认，他们都是大明的百姓，便放了出来，这是怕是有奸细乘乱混进城。春花将已经确定没问题的百姓带到了学校，这些人都是没有亲友在堡城，也就没有落脚的地方。将他们安置到了学校，分男女在两个大教室中休息，春花又去给他们张罗热水、热饭菜、烤干衣服的炭火。
平时井然有序的千户所，如今紧张中带着些混乱，春花一件件事情安排下来，不觉得疲倦，也忘了伤心。
文太太见了千户太太一直忙着，便说：“太太身子还没好，怎么不多休息一会儿？什么事吩咐我们做好了，太太只管放心吧。”
“我哪里是不放心，我是全好了，给你们帮帮忙。”春花笑着说：“这会儿没事了，我们熬些姜汤给大家送去吧！”
春花与文太太在千户所里走了一圈，各处都送了姜汤。最后在演武堂里见到卢梦生，他正与文副千户几个人商量着什么。在屋子外面，春花就听到古副千户和樊副千户高声地争吵着，只是听不大清说的是什么。她一进门，恰好文副千户四平八稳地开口了，“你们俩别吵了，我们三个功夫都差不多，但我的大儿子都二十多了，你们还同我争什么！再说，留下来守城，也不是容易的事！”
樊大虎年轻，儿子很小，古小旗虽然到了中年，但他原配没生儿子，续弦生的儿子也不大。只有文副千户的五个儿子中，三个都是大小伙子了。
春花不解，什么事情与儿子多大了有关？
可卢梦生明显是觉得文副千户说得对，他表态说：“那就是文副千户吧。”
卢梦生平时就对文副千户高看一眼，总说他办事沉稳妥当，功夫很好，却并不喜欢外露。
春花感到身边的文太太的身子抖了一下，但她马上又控制住了自己，平静地说：“有什么大事等先喝了姜汤再说吧！”
这几个人见了两位太太，马上就不再说话了，而是听话地每人喝了一大碗热腾腾的姜汤。
“出了什么事了？”出了演武厅，春花马上问文太太，一定在她晕过去的时候发生了什么她不知道的事。
“医馆里救治入城百姓中的伤者时，发现一个穿着平常衣服的人，身上带了一块腰牌，表明他是个五品军官，但这人受伤太重，进了城就晕过去了。想来刚刚醒了，一定有什么重要的事交待了千户他们。”文太太并不看春花，而是快步回了学校，拿了几棵菜，洗净了，在案板前细细地切着。因为她面对着墙，春花只能看到她的后背，随着刀一下下地动，她的肩也一下下地耸着，但春花知道她哭了。
很明显，那名军官拼死送出来的一定是瓦刺人的军情，而千户所必须要将军情送出去。卢梦生作为千户所的主帅，肯定是不能离开的，那么三位副千户争的就是谁去送信了。按文副千户的说法，他的孩子已经长大成人，他是最合适的人选。
冲破几千瓦刺人的包围，将信送出去，简直是不可能的任务，但做为军人，他们必须去完成！
文太太在边城久了，这些事情她要比春花想通得早，她可能听到文副千户的话，就明白他的意思了。
等文太太切好了菜，招呼大家开始点火时，她的表情已经完全同平时一样了。送饭的时候，春花还是与文太太一起去了演武厅。
演武厅里聚的人更多了，他们整齐地排成几列，春花看过去，这些人都是会骑马的军士。卢梦生站在前面，高声说道：“没有儿子、兄弟的都出去，别让我来抓人！”
千户所是个封闭的空间，每一个人家里都是什么情况大家都知道，瞒不过别人，可这些热血沸腾的军士们还是想蒙混过关。见没有人动，卢梦生上前揪住一个小伙子把他推到了队伍外面，文副千户也上前拉出了几个人。最后，他们又挑选了一番，定下了最后人选。
春花一面摆着饭菜，一面看着卢梦生和文副千户精挑细选出来了三十人，骑术上佳，武艺出众，还要家里有儿子或兄弟。按这里的风俗，这样的人就是阵亡了，家里也有后，所以也就没有什么特别需要挂念的。
大家吃过饭，卢梦生挥手说：“都先回家睡一觉，亥正在演武厅集合，子时出发。”又对春花说：“让他们的太太都先回家帮着做些准备，你安排几个人，亥时左右再准备一顿饭，要最好的，再上点酒，摆在演武厅里。”
春花点头应了，与文太太退了出来。路上，她拍了拍文太太的手，却不敢开口说什么，就怕自己话还没说就哭出声来。文太太比她要镇静得多，她竟安慰春花说：“文副千户打过不少次仗了，也受过几次伤，但每次都活着回来了，这次一定也一样！”
春花使劲地点头。
回到学校，春花点了齐嫂几个饭菜做得好的人，准备了食材，每人做了几个拿手菜。总共做了四十个菜，烙了油饼，又从家里捧出了几坛珍藏的金华酒，亥时正，在演武厅里摆出了酒宴。
尽管面临着非常大的危险，可大家在一起吃的这顿饭还是很热闹，还纷纷称赞饭菜好。最后，卢梦生倒了一碗酒端起来说：“我敬兄弟们！”说完，一口将酒喝了。
文副千户与军士们也一口喝干了酒。他们换上了全套的铠甲，走出了演武厅，春花与很多人跟在后面为他们送行。黑暗中，城门悄悄地打开了，三十匹马衔枚裹布，静静地走了出去。
春花站在重新关闭的城门里，竖起耳朵听着外面响起来的声音，她实在没有勇气走上城墙去看看外面的情况。
“我们去看看勇